Том 1 · Глава 206. Итоговый экзамен 2 (2)

Иан и Астина сидели друг против друга. Первой тишину нарушила Астина.

—Я сожалею об исходе последней встречи.

Она имела в виду собрание центрального дворянства, где обсуждался вопрос о наследнике семьи Астрия. Главной темой было — должен ли Иан стать бесспорным преемником. Итогом же стало решение дать Руди шанс побороться за это право, учитывая его выдающиеся достижения.

Иан прищурился, глядя на девушку.

—Ты действительно сожалеешь?

О близких отношениях Астины и Руди знали все. Слышать от неё подобные слова Иану казалось абсурдом. Разумеется, Астина не лгала — она была только рада за Руди. Но у её слов была иная цель.

—Я говорю как коллега, у которой с вами общая цель.

Иан был назначен командующим королевскими войсками по борьбе с мятежниками. Несмотря на молодость, он еще в академии считался одной из главных надежд Империи. Сразу после выпуска он взял на себя дела семьи вместо отца и пользовался безоговорочной поддержкой фракции знати.

Хотя союз Иана (командующего) и Астины (заместителя) мог показаться неопытным, королевская армия состояла из ветеранов, а лидерам не обязательно было лезть в самое пекло на передовой.

Иан кивнул, не меняясь в лице.

—Хорошо, оставим это. Перейдем к делу?

Он расстелил на столе карту.

—Похоже, на совете ты продемонстрировала глубокие познания о Мятежниках. Хотелось бы услышать твои соображения.

В его взгляде не было попытки испытать её — лишь искреннее любопытство. Пусть в будущем они могут стать врагами в борьбе за власть, сейчас они были союзниками. Враг моего врага — мой друг, а Мятежники были их общей головной болью.

—Тогда позвольте мне объяснить.

Руди в очках сидел за своим рабочим столом. Оторвавшись от учебы, он повернул голову. Позади него сидела Юни.

—Тебе разве не нужно учиться? — спросил он. Юни разложила перед собой учебники, но просто пялилась на него.

—Я могу учиться и здесь, — небрежно пожала она плечами.

—Всё равно концентрация в одиночестве и в компании разная.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как Юни решила «помогать» Руди. Его зрение восстановилось достаточно, чтобы он мог всё четко видеть в очках, но Юни продолжала следовать за ним по пятам.

—Я слышала, что после совместной аттестации итоговые экзамены всё равно будут легкими.

—Это так, но из-за относительной системы оценок расслабляться нельзя. К тому же, профессор Грейси, должно быть, страдает из-за того, что ты здесь, со мной.

Лаборатория Грейси переживала не лучшие времена. Новое исследование требовало рук, а отсутствие Руди и Юни сильно тормозило процесс. Но спорить с Юни было бесполезно — она делала, что хотела, а Руди в его состоянии не мог на неё ворчать.

—В следующем году, когда ты будешь на третьем курсе, нас уже не будет рядом, так что профессору пора привыкать.

Юни была права. Руди предстояла социальная практика вне академии, а Юни, которую он буквально затащил в лаб, не планировала связывать жизнь с наукой.

—Кстати об этом... другие студенты, должно быть, тоже переживают о своем будущем, — Руди снял очки и потер переносицу.

Юни тут же нахмурилась:

—Наденьте их обратно, сеньор.

—Очки? — удивился он.

—Когда зрение полностью восстановится, они вам больше не понадобятся. Наслаждайтесь моментом, пока носите их.

—О чем ты?

—Вам очень идут очки. Это редкое зрелище, и я хочу видеть его чаще, — прямо заявила Юни.

Руди не понимал, что в них такого «привлекательного», но спорить не стал. Стоило ему водрузить оправу на нос, как Юни широко улыбнулась.

—Сеньор, а вы и правда в них неплохо смотритесь.

—Спасибо... наверное, — Руди чувствовал себя неловко.

Он снова задумался о будущем друзей. Риэ суждено занять трон, Локк, скорее всего, примет на себя обязанности на севере. А что Луна? Семья Рейлер была незначительной, владела крошечной территорией в глуши. Для неё было бы полезнее сосредоточиться на карьере мага, чем на управлении наследством.

Затем его мысли переключились на другого человека.

—Кстати, я давно не видел Астину.

После инцидента с Джефрин она исчезла с радаров. Руди думал, что она просто занята подготовкой к выпуску.

—Астину? — переспросила Юни. — Сеньор, вы разве не слышали новости?

—Какие новости?

—Астина назначена заместителем командующего королевской армией против мятежников. Кажется, она даже не сможет присутствовать на церемонии выпуска.

Руди замер от удивления.

—Что ты такое говоришь?

—Вы правда не знали?

Из-за временной слепоты Руди почти не выходил из комнаты и общался только с Луной, Риэ и Юни. Видимо, девушки решили не беспокоить его лишний раз.

—Астина... внезапно...

Руди погрузился в раздумья. Он помнил будущее: Астина должна была погибнуть, когда он перейдет на третий курс. Его попытки ослабить Мятежников были направлены на то, чтобы предотвратить её смерть. И теперь, узнав, что она идет прямо на них, он не мог найти себе места.

—Юни, ты знаешь что-нибудь о передвижениях армии?

—Нет, это конфиденциальная информация.

—Понятно...

Астина — человек вдумчивый. У неё наверняка есть план, но тревога не покидала Руди.

—Сразу после экзаменов мне нужно туда.

—Куда?

—В столицу, разумеется.

Мобилизация армии не происходит мгновенно. Сбор солдат, разработка стратегий — всё это требует времени. Скорее всего, Астина пока в столице. Руди был полон решимости помочь ей всем, чем сможет.

—Значит, надо поскорее закончить дела студенческого совета.

∗Тук-тук.∗

В дверь постучали. Руди удивленно наклонил голову — занятий во второй половине дня не было, и он занимался в общежитии. Кто мог прийти в такое время?

—Кто там?

—Из королевского дворца. Руди Астрия на месте? — раздался голос из-за двери.

«Из дворца?» Руди быстро открыл дверь. Перед ним стоял рыцарь в парадной форме с мечом на поясе. Позади него стоял слуга с небольшой коробкой в руках.

—Добрый день. Вы — Руди Астрия?

—Да, это я.

—Приветствую. Я прибыл, чтобы доставить результаты недавнего центрального собрания.

—Результаты собрания?

—По вопросу наследника семьи Астрия.

Руди кивнул и пригласил гостя войти. Рыцарь слегка удивился, увидев Юни, которая вольготно развалилась на стуле.

—Приветик, — она небрежно помахала рукой. Несмотря на фамильярность, Юни была членом королевской семьи, так что рыцарь, будучи её подчиненным, лишь вежливо кивнул.

—Не обращайте внимания, она помогает мне с делами, — пояснил Руди.

—Кхм, понятно, — рыцарь подал знак слуге, и тот поставил коробку перед Руди.

Внутри лежал свиток среднего размера. Руди развернул его и начал читать.

—Конкурс на право наследования...

—Да. Королевская семья желает, чтобы вы, Руди Астрия, вступили в честную борьбу со своим братом.

Дойдя до конца свитка, Руди заметил странную приписку.

—А?

—Вы закончили чтение? Теперь я передам личный приказ королевской семьи.

Рыцарь выпрямился.

—Королевский дворец приказывает Руди Астрии прибыть в столицу по завершении семестра для обучения ∗∗пространственной магии∗∗. После чего вы должны будете вступить в законную борьбу за наследство с Ианом Астрией.

Это и было главным содержанием послания: Руди должен был овладеть пространственной магией в самой столице.