Том 1 · Глава 220. Астрия (10)

—Ого...

Луна с благоговением оглядывала коридор, ведущий в бальный зал. Её широко распахнутые глаза напоминали взгляд щенка, исследующего новое место. Интерьер здания был украшен декорациями, чью стоимость невозможно было измерить деньгами. Я и сам был впечатлен, так что вполне понимал реакцию Луны.

—Луна, давай заходить.

—Ой, хорошо!

Луна, залюбовавшаяся обстановкой, поспешила за мной.

—Это место просто невероятное... Интересно, сколько они на всё это потратили?

—И правда...

Бал проходил в самом центре столицы. Учитывая стоимость земли и роскошь убранства, суммы тут крутились астрономические. Даже с учетом того, что зал принадлежал государству, а не какой-то конкретной семье, размах поражал. Любуясь интерьером, мы подошли к самому входу.

—Добро пожаловать! — к нам подошел официант с подносом. — Вы есть в списке гостей?

—Да. Руди Астрия и Луна Рейлер.

Вопрос был скорее формальностью. Все выпускники Академии были приглашены, включая действующих студентов. Список у них был, но проверять каждого досконально не имело смысла — на такие мероприятия обычно приходили только те, кто знал правила приличия, а устраивать скандал здесь для выпускника Академии было бы равносильно самоубийству. Официант отметил наши имена и открыл массивные двери.

—Проходите. Приятного вечера.

Как только двери распахнулись, нас окутал яркий свет. Внутри было множество людей и ослепительных украшений. На столах красовались торты и изысканные десерты, а гости с бокалами вина вели непринужденные беседы.

—Хм?

—Кто эти дети?

Некоторые гости с любопытством склонили головы. Наши незнакомые лица явно вызвали интерес.

—Вы кто такие?

—Выпускники этого года? Нет, церемония ведь еще не прошла...

—Впрочем, неважно, вы такие милые! Как вас зовут?

Вопреки слухам о том, что здесь не рады чужакам, вокруг нас начала собираться толпа. Возможно, из-за сезона выпусков люди были настроены дружелюбно к новым лицам. Но возникла проблема...

—Что это... — Луна попятилась.

—О боже, маленькая леди, кажется, напугана.

—Мы тебя не обидим. Мы твои старшие.

Луну окружили дамы лет тридцати. Она выглядела по-настоящему испуганной таким внезапным вниманием. Я встал перед ней, заслоняя собой.

—Ру-Руди...

—Она немного напугана, — пояснил я.

—Ой, неужели это твой парень? Хо-хо, он тоже очаровашка.

—Какой славный мальчик~. Так бы и съела его!

Встревоженная словами старших, Луна вцепилась в мой рукав и потянула назад.

—Нет, нельзя. Руди...

—О, посмотрите на них!

—Сама дрожит от страха, но парня своего не отдает? Какая прелесть~.

—Э-э, нет, всё не так...

Луна окончательно растерялась под градом поддразниваний. Быть в центре внимания — это хорошо, но ситуация становилась неловкой. Мне нужно было найти одного-двух человек, которые могли бы представить меня дяде, а не тратить время на пустую болтовню в толпе.

—Хм... — один мужчина из толпы пристально меня рассматривал. Это был аккуратно одетый человек в очках. — Я тебя знаю? Почему твое лицо кажется знакомым?

—Да откуда тебе его знать! Тебе уже за тридцать. Как этот юноша мог учиться с тобой в Академии?

—Ну, может, я видел его на Дне выпускника или типа того...

Мужчина проворчал что-то в ответ на шутку дамы, а потом снова посмотрел на меня и вдруг хлопнул в ладоши.

—……Астрия?

—Что?

—Зачем ты поминаешь эту фамилию сейчас? Весь настрой портишь.

—Это точно кто-то из семьи Астрия...

После его слов все взгляды скрестились на мне. Праздное любопытство сменилось напряженным ожиданием.

—Кто ты?

—Меня зовут Руди Астрия. А это Луна Рейлер.

—Ах...

—……

Это было похоже на камень, брошенный в тихий пруд. Лица некоторых гостей побледнели, другие поспешно отступили.

—Это... ТЕ САМЫЕ Астрия...

—Руди Астрия? Разве это не тот скандальный второй сын?

—Эй, это были просто слухи. Он сейчас борется с Ианом Астрией за место наследника. Всё серьезно.

Воздух наполнился шепотками — от восхищения до сарказма. Но внешняя реакция у всех была одинаковой: люди, которые только что шутили с нами, начали отдаляться, создавая вокруг нас пустое пространство.

—Э-э... — Луна выглядела одновременно и облегченной, и озадаченной.

Пока все не разошлись, я попытался поймать хоть одного человека.

—Извините, у меня есть вопрос.

—П-простите! Я ужасно занят! — человек, которого я придержал за локоть, выдал наспех придуманную причину и почти убежал.

Все, кто минуту назад окружал нас, теперь держались на почтительном и настороженном расстоянии.

—Это проблема.

Я понимал, почему так происходит. Несмотря на то, что это была встреча выпускников, мы находились в самом сердце политической арены. Никто не хотел портить отношения с Ианом Астрией, сближаясь со мной. Среди гостей были дворяне из фракции Императора, но никто из них не верил в меня по-настоящему. Моя репутация сторонника Императора внутри семьи Астрия была известна, но фракция поддерживает Императора, а не каждого встречного. Сближение со мной было рискованным шагом — ведь Иан всё еще мог стать главой семьи.

Было обидно. Я столько работал в академии, а здесь не нашлось никого, кто бы меня поддержал.

—Не слишком ли они суровы? — Луна, надув губы, явно разделяла мои чувства. — Как можно так менять отношение только из-за фамилии?

—Что поделать. Такова ситуация.

В любом случае, наша задача не изменилась. Я не знал дядю в лицо. Он жил не в главном поместье, а в собственном особняке в столице, так что его портретов я не видел. Нам нужно было его найти.

—Луна, давай разделимся и поищем его?

Для Луны с её социальной неловкостью это было непросто, но необходимо. Если я останусь рядом, люди будут просто разбегаться. Я должен был довериться ей.

—Предоставь это мне! Я попробую! — Луна решительно сжала кулак.

—Мы ищем моего дядю. Спрашивай у людей.

—Но сможем ли мы его найти?

—Шанс есть. У семьи Астрия очень редкий цвет волос.

Отличительной чертой нашего рода были золотистые волосы. У королевской семьи и у Астрия этот оттенок был ближе к истинному золоту, в отличие от других блондинов.

—Значит, ищем общительного блондина!

—Да, ему должно быть около пятидесяти.

—Поняла! Я постараюсь!

Мы разошлись в разные стороны. Но никто не хотел нам помогать. Слух о нашем появлении мгновенно облетел зал. Даже на простые вопросы люди отказывались отвечать. Я начал понимать, почему в Магической башне это место считали пугающим. Люди проводили черту очень резко. Несмотря на общее прошлое в Академии, все держали дистанцию.

Мы вышли из зала на балкон, чтобы перевести дух.

—Руди... прости...

—Ты не виновата, Луна.

Мы потратили час, но не получили ни одного ответа. Даже Луну игнорировали, потому что все видели, что мы пришли вместе.

—И как так вышло, что мы не встретили ни одного блондина?

—Я видела двоих... но они были слишком молоды, чтобы быть твоим дядей.

Я был уверен, что узнаю его по волосам. Но отсутствие кого-либо подходящего под описание сбивало с толку.

—Может, он сегодня не пришел...

—Это был бы худший сценарий.

Я осознал, что зря сразу назвал свое имя. Не думал, что нас будут избегать настолько рьяно. Луна похлопала меня по спине.

—Ты не виноват, Руди! Это те люди виноваты — трусы, которые убегают только из-за имени! — она уперла руки в бока и сердито посмотрела в сторону зала. — Остракизм Руди! Да что он им сделал!

Её ворчание заставило меня улыбнуться.

—Ладно, давай попробуем еще раз. Я проверю центр зала, а ты поднимись на второй этаж, хорошо?

—Поняла! Тогда...

В этот момент к нам кто-то подошел.

—Ты ведь Руди Астрия?

Мы с Луной обернулись. Это был тот самый мужчина в очках, который узнал меня первым.

—Простите за то, что было раньше. У меня свои обстоятельства, я не мог говорить с вами при всех.

—А...

Похоже, он специально дождался, пока мы выйдем.

—Вы ведь ищете Юрика Астрию?

—Да, да! Именно его! — Луна активно закивала.

—Но прийти сюда вслепую, без всякой информации... Разве это не было безрассудством? Если бы вы знали о нем хоть немного, нашли бы его без труда.

—Вы правы.

Нам пришлось действовать быстро после совета Астины, бал был уже на носу. Я не собирался оправдываться. Мужчина, удовлетворенный моим ответом, улыбнулся и указал на зал.

—Возвращайтесь внутрь и ищите человека без волос.

—Лысого? — я удивленно округлил глаза.

—Да, Юрик Астрия лысый. Так ведь будет легче его найти, верно?

Мой дядя был не блондином, а лысым. Это было неожиданно. Луна тоже пораженно приоткрыла рот и тихо пробормотала:

—Лысый хулиган...

—Он не похож на хулигана.

—Ой, — Луна тут же прикрыла рот руками.

—В любом случае, с этой информацией вы его найдете, так?

Я кивнул.

—Спасибо большое. Это огромная помощь.

—Что ж, мне пора.

Мужчина махнул рукой и направился обратно.

—Подождите! — окликнул я его. — Извините, а как ваше имя? Я бы хотел отблагодарить вас когда-нибудь.

Мужчина усмехнулся.

—А ты не похож на типичного представителя семьи Астрия, а?

—Простите?

—Мое имя — Уин.

Уин? Такое восточное имя заставило меня озадаченно склонить голову. Восточные имена встречались крайне редко. Пока я раздумывал над этим, мужчина быстро скрылся в толпе.

—Уин? Но откуда он меня знает?

С недоумением я смотрел ему вслед.