Том 1 · Глава 253. Прошлое и будущее (18)

Вендервуд стремительно приближался, занося свой огромный двуручный меч. Несмотря на массивное телосложение, его скорость поражала. Я резко отпрянул в сторону и вытянул руку вперед:

—Пламя Бездны!

Я целился прямо в его руку. Однако Вендервуд плавным, выверенным движением руки просто рассек бушующий огонь своим клинком.

—Пространственный разрыв! — стоило пламени угаснуть, как Перриан обрушил на меня свою магию.

Я попытался уклониться, бросившись на песчаную землю, но Вендервуд уже вырос прямо надо мной. Избежать обеих атак одновременно было физически невозможно.

—Присцилла!

Перед глазами вспыхнул силуэт серебряной волчицы. Присцилла мощными челюстями намертво перехватила лезвие двуручника Вендервуда.

—Что ж, протирание штанов в академии не прошло даром. Однако, — Перриан заговорил, параллельно концентрируя вокруг себя потоки маны, — ты не более чем сопляк-студент. — Он опустил ладонь к земле: — 「Восстание мертвецов」.

Из почвы тут же показались костлявые руки, и в следующую секунду перед нами выросли десятки скелетов.

—Бегемот! — выкрикнул я заклинание призыва.

На земле развернулся магический круг, из которого появился небольшой слон. Если раньше он едва доставал мне до колен, то теперь, подрастая вместе с моей магической силой, сравнялся со мной ростом. Бегемот оглушительно затрубил, и под его ментальным контролем железные детали от ближайших карет с корнем вырвались из пазов и стальным градом полетели в наступающих скелетов, разнося их в щепки.

—Хм... — Перриан задумчиво погладил подбородок, издав удивленный смешок.

То, что Присцилла сдерживала Вендервуда, а Бегемот эффективно уничтожал нежить, давало призрачную надежду: возможно, мне действительно удастся продержаться обещанные тридцать минут.

—Костяное копье, — скомандовал Перриан. Острые кости мгновенно закружились в воздухе, формируя вокруг нас несколько тяжелых пик. По взмаху его руки они со свистом полетели прямо в меня.

—Шипы преисподней! — черные как смоль колонны вырвались из-под земли, принимая удар на себя и намертво зажимая летящие копья.

—Пространственный разрыв, — одновременно с этим Перриан сотворил еще одно заклинание.

Мне снова пришлось прыгать в сторону, катясь по песку. И в этот момент я увидел, как Вендервуд, до этого связанный боем с Присциллой, несется прямо на меня.

—Проклятье, Присцилла! — крикнул я, не успевая подняться.

—Я знаю! — отозвалась волчица.

Сковав лодыжку Вендервуда льдом, она прыгнула ему прямо на плечо. Но даже это не смогло остановить его безумный натиск. Я надеялся, что её атака хотя бы замедлит мечника, но вместо этого воздух огласил жуткий хруст ломающихся костей и рвущейся плоти. Вендервуд даже не подумал защищаться от её зубов. Несмотря на то, что волчица буквально вырывала куски мяса из его плеча, обнажая кость, он упрямо продолжал свой бег в мою сторону.

«Ах...»

В памяти мгновенно всплыли воспоминания о способностях Вендервуда. Перед глазами замелькали обрывки видений, где он сражался с моей будущей версией. Какие бы страшные раны он ни получал, даже будучи разрубленным на куски, этот монстр обладал невероятной регенерацией, позволяющей ему восстанавливаться за секунды.

И в следующий миг...

∗Бах!∗

—Гх!

Вендервуд на полном ходу с силой пнул меня в грудь. Сила удара была такова, что я кубарем отлетел назад. Мечник тут же перехватил двуручник, собираясь разрубить меня прямо в полете.

—Черт... Бегемот!

∗Ррра-а-а-ар!∗

Бегемот мгновенно среагировал и обрушил землю прямо под ногами замахнувшегося воина. Почва разошлась глубокой трещиной, из-за чего Вендервуд на секунду потерял равновесие. Удержав меч, он холодным взглядом посмотрел вниз, на моего призванного зверя, и с силой оттолкнулся от края расщелины.

∗Рё-о-о-ор!∗

∗Хруст!∗

Вендервуд двигался слишком быстро. Оказавшись возле Бегемота в одно мгновение, он нанес сокрушительный горизонтальный удар. Тяжелое лезвие начисто рассекло брюхо призванного существа. Бегемот беззвучно растаял в воздухе белым дымом. Пусть он был лишь духом и не мог умереть по-настоящему, но потеря такой боевой единицы в нашей ситуации была катастрофической.

Расправившись с Бегемотом, Вендервуд снова вскинул свой гигантский меч и перевел взгляд на меня. При этом разорванное Присциллой плечо на его теле уже вовсю затягивалось, возвращаясь в первозданный вид.

—Руди, ты цел? — Присцилла подскочила ко мне, помогая подняться на ноги.

Судя по дикой боли в груди, удар Вендервуда сломал мне пару ребер, но благодаря 「Усилению тела」 я еще мог как-то держаться.

—Пока это не превратилось в войну на истощение, шансы есть, — прохрипел я.

Если мы ввяжемся во взаимный обмен ударами, где урон и усталость будут постепенно накапливаться с обеих сторон, мы гарантированно проиграем. У них в распоряжении бесконечные ряды скелетов и бессмертный мечник, который исцеляет любые раны на ходу. Война на истощение — их стихия. И они прекрасно это понимали.

Вендервуд снова пошел в атаку — прямолинейно, агрессивно и безжалостно.

—Присцилла, отвлеки Перриана, — скомандовал я, делая шаг вперед.

Я смотрел на несущегося на меня врага. Он, без сомнения, был невероятно силен. Но в ближнем бою я тоже не был подарком.

«Я уклонюсь от каждого его удара».

Сейчас было не время экономить силы. Главное — минимизировать новые раны. Я рванулся навстречу Вендервуду. Тот, даже не шелохнувшись, размашисто повел мечом. Я резко присел, пропуская смертоносное лезвие над головой, и мгновенно разорвал дистанцию, проскользнув под его руку. В такой давке кулаки куда эффективнее громоздкого двуручника.

Врезавшись в Вендервуда, я нанес мощнейший удар прямо ему в живот.

∗Хруст.∗

Под моим кулаком отчетливо хрустнули его ребра. Не давая ему опомниться, я продолжил серию, концентрируя ману в суставах и методично избивая его по жизненно важным точкам.

∗Бах! Бах! Бах!∗

От таких ударов обычный человек давно бы превратился в кровавое месиво. Мой кулак, напитанный чистой энергией, мог в щепки разнести закаленную сталь. Однако Вендервуд даже не покачнулся и не отлетел назад. Он лишь слегка отступил, принимая весь урон на себя. Пусть его тело непрерывно регенерировало, это не отменяло дикой боли и шока от ударов. И всё же этот монстр терпел.

—Кха! — Вендервуд, несмотря на град моих ударов, резко выбросил вперед тяжелую рукоять своего меча, целясь мне в лицо.

Я поспешно отпрянул назад, разрывая дистанцию. Но стоило мне отступить, как мечник мощным взмахом отправил вдогонку волну темной энергии.

—Гх!

Пойманный на отходе, я физически не успевал уклониться. Пришлось вскинуть руку, принимая удар на блок. Черное лезвие глубоко полоснуло по предплечью. И хотя рука была укреплена маной и её не отсекло начисто, рана оказалась пугающе глубокой.

—Руди! — в ту же секунду донесся испуганный крик Присциллы.

А прямо перед моими глазами из ниоткуда соткались острые костяные пики.

«Дьявол!»

Стоило мне открыться после атаки Вендервуда, как Перриан тут же воспользовался моментом. Я надеялся, что Присцилла свяжет его боем, но её, очевидно, просто зажали числом. Нужно было решать здесь и сейчас. Заблокировать все летящие копья я не успевал. Отпрыгнуть в сторону? Тогда Вендервуд мгновенно насадит меня на свой двуручник. Оставался один-единственный выход.

—Тепортация! — я попытался активировать пространственную магию, чтобы уйти из-под удара.

—Надо же, так ты всё-таки умеешь обращаться с пространством, — раздался глумливый голос Перриана.

Заклинание сорвалось. Пространство вокруг меня будто намертво замерзло, сковав по рукам и ногам. Костяные копья со свистом вонзились в мои руки и тело. Дикая, невыносимая боль захлестнула сознание.

—Агх... — из горла вырвался хриплый стон.

—В конце концов, ты оказался никем.

—Руди! — Присцилла тяжело дыша закрыла меня своим телом.

Перриан с презрительной усмешкой медленно подошел ближе:

—Наконец-то додумался принести усилитель?

—Проклятье... Магия пространства...

—Неужели Иан не говорил тебе? Маги пространства могут легко блокировать чужие заклинания в своей зоне.

И тут до меня дошел истинный смысл слов Иана. Когда Перриан напал, он не предлагал мне сбежать с помощью телепортации. Он лишь сказал, что придет за мной. Иан изначально знал, что сбежать через пространство у меня не выйдет.

—Мог бы... сказать об этом... нормально... Черт... — выругался я, с трудом удерживая равновесие.

Всё мое тело было залито кровью. От её потери голова шла кругом, а конечности стремительно остывали. Сконцентрироваться становилось невыносимо тяжело, мана текла по каналам вяло и обрывисто.

—И что, ты собираешься продолжать этот бой? В таком-то состоянии? Или ты надеешься, что кто-то придет тебе на выручку? — Перриан откровенно издевался. — Ты ничтожество, которое без чужой помощи не способно ни на что. Смехотворно.

И его слова ранили не меньше копий, ведь это была правда. Я всегда полагался на других, выживая лишь благодаря тому, что рядом кто-то был.

—Ну и что с того?

—Что?

—Я живу, выполняя свою роль в команде.

—Так всегда скулят слабаки. И их конец неизменно наступает тогда, когда они оказываются отрезаны от своей стаи, — Перриан громко рассмеялся. — И как тебя вообще могли сравнивать с Ианом? Не постигаю. Предательство Иана — это проблема, но ты... ты просто мусор. Как в жилах такого отброса вообще может течь кровь великого рода Астрия...

Пока Перриан упоительно изрыгал свои оскорбления...

—...А?

—Ты слишком много болтаешь.

Из груди Перриана вдруг с влажным хрустом показалось острие клинка. Сталь прошла его насквозь со спины. Это был двуручный меч Вендервуда.

—...Что? Кха... Гх... Какого... хера...?

—Лорд Ариандор приказал ликвидировать Руди Астрия, как только тот будет окончательно загнан в угол.

—А... Арианд... Кха... — старик не мог нормально дышать, ведь лезвие подчистую разнесло ему легкое.

Вендервуд с холодным лицом с силой выдернул меч из его груди. Перриан кулем повалился на песчаную землю, истекая кровью.

—Лорд Ариандор просил передать лично тебе, — обратился мечник к умирающему магу. — Это месть Эфомосу и вашей банде некромантов.