Том 1 · Глава 272. Святая Харуна 2 (3)

Чтобы добраться до академии, я воспользовался пространственной магией. Точкой прибытия стал кабинет студенческого совета. Едва до меня донеслися известия, что Юни заняла пост председателя, я сразу же переместился сюда.

—Руди? — окликнул меня кто-то в ту же секунду, как я материализовался.

Обернувшись, я увидел Куна.

—А, Кун. Давненько не виделись.

—Это правда ты, Руди?

—А что, у меня появился какой-то двойник?

От моих шутливых слов Кун заметно повеселел и с теплой улыбкой шагнул навстречу:

—Какими судьбами здесь? Я думал, ты сейчас по уши погряз в делах.

—Теперь я стал посвободнее. Разве до академии еще не дошли слухи?

—Ах... — на улыбающееся лицо Куна мгновенно набежала мрачная тень.

—Ну и чего ты так помрачнел? Это был мой личный, осознанный выбор.

—Что?

—А в чем дело-то? Слухи что, как-то криво поползли?

Я озадаченно наклонил голову. Я ведь самолично позаботился о том, чтобы по Империи разлетелась новость о моем добровольном выходе из игры.

—Я думал, ты отказался от наследства из-за каких-то иных, принудительных причин. Ты ведь так упорно стремился возглавить род.

—А, да брось ты. Не то чтобы я потерпел сокрушительное поражение и позорно сбежал.

—Вот как?

Кун всё еще недоуменно хмурился, когда тяжелая дверь кабинета студсовета в очередной раз распахнулась. Юни? Но, повернувшись на звук, я увидел трех или четырех незнакомых студентов. Я озадаченно оглядел эти новые лица.

—Э-э?

—Вице-председатель? А это еще кто...?

—Вице-председатель?

—А, точно. Я ведь теперь официально занимаю должность вице-председателя, — пояснил Кун.

—Что ж, немного с опозданием, но поздравляю.

—И с чем тут поздравлять? Ты же лучше всех знаешь, какая это собачья, неблагодарная работа.

—Ну не соболезнования же мне тебе выражать, верно?

Пока я так непринужденно болтал с Куном, над головами вошедших первокурсников явственно зажегся целый сонм знаков вопроса.

—Вице-председатель, так кто этот господин?

—А? — тут глаза одного из новичков испуганно и удивленно округлились. — Р-Руди Астрия?!

При этом имени остальные первокурсники тоже потрясенно уставились на меня.

—Он старше вас и к тому же бывший председатель этого самого студенческого совета. Соблюдайте субординацию и обращайтесь уважительно, — строго осадил их Кун.

—Э-это... это правда вы? Вы действительно «тот самый» Руди?

Я не совсем понял, какой именно глубокий смысл они вкладывали в слова «тот самый», но на всякий случай вежливо кивнул:

—Вы первокурсники, только недавно поступили?

—Да, всё верно! Мы первокурсники, прикрепившиеся к студенческому совету.

Я мягко улыбнулся ребятам:

—Рад знакомству. Я Руди Астрия, предыдущий председатель студсовета.

∗Вздох!∗

Стоило мне представиться, как бедолаги от избытка чувств судорожно заглотили ртом воздух, не зная, куда девать руки.

—О боже, человек, которого я только вчера видел на передовицах всех газет, сейчас стоит прямо передо мной...

—Я... я что, сплю?

—Ах...

Их реакции разнились от ступора до благоговения. Впрочем, я бы, наверное, и сам нечто подобное испытал, столкнись лицом к лицу с героем вчерашних скандальных хроник, но находиться в роли объекта такого фанатизма было дико неловко.

—Я... я ваш преданный фанат, господин Руди! Я столько слышал о ваших невероятных достижениях в стенах этой академии! От одних только историй о том, как вы в одиночку противостояли повстанцам, у меня до сих пор мурашки по коже бегут!

—Ну, спасибо на добром слове.

—Вы ведь второй сын герцогского рода, у вас наверняка куча неотложных дел в столице, верно? Какими судьбами вы снова в академии...?

—Появились кое-какие дела, требующие моего личного присутствия. О, кстати, Кун. Раз уж я переместился на территорию академии напрямую с помощью магии, мне ведь нужно отметиться в журнале прибытия?

—В этом нет строгой необходимости. Официально ты ведь еще не числишься выпускником.

Пока мы переговаривались с Куном, глаза первокурсников округлялись всё сильнее и сильнее.

—Постойте... если вы прибыли сюда напрямую с помощью магии... это значит, вы задействовали пространственную магию?!

—Да, именно так.

—Господи помилуй...

Среди новичков поднялся невообразимый шум. Одни наперебой твердили, что для них величайшая, неописуемая честь воочию лицезреть живого мастера пространственной магии, другие принялись нести откровенную околесицу:

—И каково это — управлять самим пространством?

—Это секрет нашей семьи, так что раскрыть подробности я не имею права. Просто знайте, что это не то заклинание, которым можно разбрасываться направо и налево ради забавы.

—Потрясающе... Использовать магию, которую нельзя применять просто так...

—Ну... да. Спасибо.

Пока первокурсники продолжали восторженно суетиться, я начал отчетливо ощущать накатывающую усталость. Выдерживать этот безумный напор молодой и бурной энергии было выше моих сил.

—Руди, ты ведь говорил, что у тебя тут какое-то важное дело? Если ты продолжишь торчать здесь...

—А, всё в порядке. На самом деле я пришел, чтобы встретиться с Юни.

—Вот как? В таком случае, присаживайся и подожди её. Я сейчас организую чай, — Кун гостеприимным жестом указал на главное кресло в кабинете.

—Но это же место председателя.

—Да ладно тебе, ты сам сидел на нем целыми днями напролет весь прошлый год.

Я выразительно посмотрел на Куна, но спорить не стал и вальяжно опустился в кресло председателя. Всё же лучше сидеть на привычном и обжитом месте, чем ютиться на гостевом стуле.

—О-о-о...

—В прошлом году господин Руди управлял всей академией, сидя именно на этом самом стуле...

—Невероятно...

Стоило мне занять место, как среди первокурсников прокаталась очередная волна благоговейного шепота. Я ведь просто сел, что в этом вообще может быть такого сверхъестественного? Получать комплименты в первый или второй раз, конечно, приятно, но когда на каждое твое элементарное действие реагируют как на явление мессии, это начинает нешуточно утомлять.

—Я пойду заварю чай.

—Ах, вице-председатель! Позвольте мне, я сам всё сделаю...!

—Не нужно. У вас наверняка накопилось огромное количество вопросов к Руди. Воспользуйтесь моментом и расспросите его обо всем, пока я занят на кухне.

—Уф-ф. Огромное спасибо!

Я молча проводил взглядом удаляющуюся фигуру Куна. Что ж, отвечать на бесконечные вопросы, видимо, уже стало неотъемлемой частью моей рутины. Я тяжело вздохнул и перевёл взгляд на горящих энтузиазмом первокурсников:

—Ладно, валяйте, спрашивайте, что вас интересует.

—Большое спасибо!

Таким образом, пока Кун возился с чайником, я принялся терпеливо отвечать на сыплющиеся со всех сторон вопросы. Я подробно расписал им особенности быта в академии, местную специфическую систему оценок, а также вкратце поведал о характерах некоторых профессоров и забавных инцидентах, происходивших в этих стенах в прошлые годы.

Вскоре вернулся Кун, неся поднос, и с мягкой улыбкой протянул мне чашку горячего чая:

—Я смотрю, ты отлично поладил с подрастающим поколением.

—Поладил — не то слово...

Мне до смерти хотелось заявить, что я уже буквально подыхаю от морального истощения, но, глядя на сияющие от искреннего восторга глаза ребят, я так и не повернулся озвучить эти мысли вслух.

—Куда важнее другое: когда наконец соизволит явиться Юни?

Кун мельком сверился со своими наручными часами:

—По идее, она уже давно должна была быть здесь... Если она задержится еще сильнее, мне, скорее всего, придется лично отправиться на её поиски.

—Ловить её?

—Именно. И, к сожалению, мне приходится заниматься подобным отловом с завидной регулярностью.

—Но ведь Юни только-только официально вступила в должность председателя, разве нет?

—Поверь, то же самое творилось и на стадии планирования предвыборной кампании. Но стоит её один раз поймать и намертво прижать к рабочему столу, как она начинает пахать с поразительным усердием, так что тут без претензий.

—Что ж, это радует.

По крайней мере, зафиксированная на месте Юни действительно умела работать на совесть. Разделяя с ней одну исследовательскую лабораторию в прошлом, я знал эту её особенность как никто другой.

—Может, тогда действительно стоит пойти и разыскать её?

—Давай подождем еще немного...

Дверь кабинета студенческого совета с грохотом распахнулась прямо посреди нашей беседы.

—Я пришла... — на пороге стояла Юни.

—О, Юни наконец-то соизволила явиться.

—Председатель, здравствуйте!

—Председатель! Тут вас кое-кто очень сильно ждет!

Новички тут же наперебой защебетали, приветствуя вошедшую девушку. Юни недовольно нахмурилась и нехотя подняла голову:

—Да чего вы все так расшумелись...

И в этот момент наши взгляды наконец встретились. Я лучезарно и открыто улыбнулся ошеломленной принцессе и приветливо махнул рукой:

—Ну привет. Рад тебя видеть.

—Старший...? — глаза Юни удивленно округлились. Она судорожно зажмурилась и несколько раз изо всех сил потерла веки. — Я что, настолько смертельно устала за эти дни, что у меня уже начались галлюцинации?

—Неужели я так сильно похож на призрака?

—Это... это правда вы, старший?

Я плавно поднялся со своего насиженного кресла:

—Болтать об этом прямо здесь, при всех, пожалуй, будет не совсем удобно. Давай перейдем в какое-нибудь более уединенное место, — я повернулся к Куну: — Я одолжу у тебя Юни ненадолго. Один день ведь не сыграет критической роли, верно?

На лице Куна на долю секунды промелькнуло явное недовольство, но затем он согласно кивнул:

—Если ты позже поможешь мне разобраться с парой сложных вопросов в документах по передаче полномочий, то без проблем.

—А ты, я смотрю, заметно отрастил себе зубы.

—Ну надо же нам выжимать максимальную выгоду из любой ситуации, верно?

Я невольно хмыкнул. Тот робкий парень, которого я когда-то насильно притащил в студсовет и который до последнего брыкался от любой административной ответственности, теперь превратился в полноценного, матерого руководителя.

—Хорошо, я помогу тебе с бумагами.

—В таком случае, желаю отлично провести время, — Кун понимающе улыбнулся.

Мы с Юни неторопливо прогуливались по тихим, ухоженным аллеям академического сада.

—Вы прибыли сюда сразу после того, как получили моё письмо?

—Письмо?

—А, значит, оно еще не успело дойти до адресата. Впрочем, глупо было ожидать, что почта доставит его в столицу всего за одни сутки, — Юни разочарованно цыкнула языком и внимательно посмотрела на меня. — И всё же, какими судьбами? До меня долетали слухи, что вы там затеяли какую-то очень странную и опасную игру. Вам нужна моя помощь в каком-то деле?

—А? — я озадаченно наклонил голову, совершенно не понимая, к чему она клонит.

Юни недовольно свела брови к переносице:

—Вы пришли сюда не для того, чтобы попросить меня о помощи?

О чем она вообще говорит?

—Вовсе нет. Мы ведь с тобой заключали пари, забыла?

—Пари? То есть вы проделали весь этот путь исключительно ради нашего глупого спора? Но вы ведь сами только что сказали, что не получали моего письма.

Я понятия не имел, что именно она настрочила в том послании, но логично предположил, что там содержалось требование немедленно явиться в академию и признать поражение.

—Едва до меня дошли известия, что ты официально стала председателем студенческого совета, я сразу же решил прийти и лично исполнить любое твое желание, как и обещал.

—Вы... вы действительно прибыли сюда только ради того, чтобы встретиться со мной?

—Ну... в общем, да? — я собирался было добавить, что у моего визита есть и другие скрытые цели, но, вовремя прикусив язык, просто утвердительно кивнул. Встреча с Юни определенно была важнейшей частью моего плана.

Реакция девушки превзошла все мои самые смелые ожидания.

—Вы примчались в такую даль только ради меня? Серьезно?! — её глаза вспыхнули восторженным блеском, и она резко подалась вперед, оказываясь в опасной близости.

Я мягко и аккуратно вернул Юни на прежнюю дистанцию, слегка подтолкнув в плечо, и повторил:

—Ну... да, именно так. Но в любом случае, ближе к делу. Каково твоё желание?

Юни, сияя самой лучезарной и счастливой улыбкой, крепко схватила меня за запястье:

—Для начала пошли со мной!

—...И куда мы направляемся?

Так и не дождавшись внятного ответа, я оказался безжалостно увлечен за собой целеустремленной принцессой.

—Эй, ну ты хоть намекни, куда мы идем... И вообще, в чем заключается твое желание?

—Сами всё увидите, когда придем. Живее, идемте же!

Юни уверенно шагала впереди, ведя меня за руку, и с её лица ни на миг не сходила счастливая, торжествующая улыбка. Глядя на то, какой искренней радостью светится эта обычно ворчливая девушка, я и сам не смог сдержать мягкой улыбки.

—Ладно-ладно, давай посмотрим, что ты там такого грандиозного задумала.

С этими словами я послушно последовал за Юни вглубь академического парка.