Том 1 · Глава 41. День возвращения домой (6)

Здание факультета элементалистов

—Астина...

Голос Харпела Персии прозвучал со скрежетом, когда он осматривал безлюдную местность. Рядом с ним стоял Эрик, на лице которого читалось беспокойство.

—Теперь пути назад нет.

Кулак Харпела судорожно сжался.

—Проиграть ей... что мне тогда останется?

Его целью было убить Астину. Сделать это, не оставив следов, — задача почти невыполнимая, но выбора у него не было. Если бы он смог устранить сестру незаметно, то отомстил бы за унижение и вернул бы статус наследника. Эта мысль поглотила его целиком. Ненависть затуманила разум, сделав его слепым ко всему остальному. План был безрассудным, но Харпел этого уже не понимал.

—Хааах... — тяжелый вздох вырвался у Эрика.

Когда-то Харпел был умным и благородным. Теперь же... он потерял рассудок и способность мыслить здраво. Эрик много раз пытался его отговорить, но тот был глух. Тем не менее, бросить друга он не мог. Харпел был не просто товарищем детства, но и господином, которого Эрик выбрал сам. А значит, он останется с ним до конца. Даже если этот конец будет трагичным.

К счастью, пока всё шло гладко. Они ломали голову над тем, как проникнуть внутрь незамеченными, но появление Иана Астрии неожиданно упростило задачу.

—Эрик, веди к месту, о котором ты говорил.

—...Хорошо.

Как выпускник, Эрик отлично знал планировку академии. Рядом с корпусом элементалистов находился старый крытый тренировочный зал. Ветхое здание с плохой вентиляцией и узкими окнами почти не использовалось и редко посещалось. Идеальное место для засады. Если заманить сюда Астину и убить её, тело найдут не скоро. А близость к краю территории позволит убийцам легко скрыться.

—А?

Приблизившись к залу, они увидели юношу, усердно отрабатывающего удары мечом. Пот катился с его лба градом. Эта картина вызвала у Эрика укол ностальгии — когда-то и они с Харпелом так тренировались.

—Сначала дело... — напомнил он себе, подавляя сочувствие. Их миссия была важнее.

—Эй, студент.

—Да?..

Это был Эван. Не найдя свободного места в центре, он выбрал для тренировок этот уединенный уголок.

—Нам нужно воспользоваться этим залом. Не мог бы ты освободить его?

Эван озадаченно склонил голову:

—Я думал, что во время фестиваля эта зона пустует...

—Администрация решила перенести сюда часть мероприятий, так как в главном здании не хватает места, — солгал Эрик.

—О... Понятно.

Эван, не задавая лишних вопросов, собрал вещи и зачехлил меч.

—Хорошо. Удачи вам.

—Да, спасибо.

Эрик проводил парня взглядом, положил свою сумку и начал доставать заранее подготовленные свитки. Против Астины нужна была серьезная подготовка.

Центральный зал

Как только Иан вышел за дверь, я резко повернулся к Астине:

—Покажи руку.

—О чем ты?

Не слушая возражений, я схватил её за запястье и начал внимательно осматривать кисть. Я был уверен, что видел странное свечение...

—Что... Что ты делаешь?! — Астина смотрела на меня с недоумением.

—Руди!! — Луна отчаянно замахала руками. — Так нельзя!

Я почувствовал, как к щекам прилила кровь от неловкости.

—Прошу прощения.

—Ничего страшного, — Астина мягко высвободила руку и откашлялась. — С тобой всё в порядке? Что ты искал после рукопожатия?

—Рукопожатия? — она с любопытством осмотрела свою ладонь. — Я ничего странного не чувствую.

—Хм...

Что же сделал Иан? Это явно не было заклинание, полезное для нас. Учитывая, что он использовал телепатическую магию, чтобы предупредить меня, его намерения были далеки от добрых.

—В любом случае, нам стоит проверить здание факультета элементалистов, — сказал я.

—Тогда я пойду, — вызвалась Астина.

—Ты?

—Ты выглядишь уставшей, а больше попросить некого.

Вокруг действительно не было свободных людей, но это была лишь отговорка. Мне нужно было лично убедиться, что сюжет развивается правильно. В оригинале в это событие никто не вмешивался, но теперь, когда история отклонилась от канона, я не мог рисковать.

—Не разумнее ли поручить это кому-то из студсовета? — спросил я.

—Совет завален работой. Я быстро проверю и, если что, позову на помощь.

Астина на мгновение задумалась, а затем решительно кивнула:

—Нет, я пойду с тобой.

—...Прошу прощения? — я опешил.

—Кто знает, что там может случиться. Вдвоем мы справимся быстрее и безопаснее, верно?

—Ну... наверное.

—Тогда решено.

Астина отложила свои вещи и направилась к выходу. Её настороженное выражение лица меня беспокоило, но прочесть её мысли я не мог.

—Эм... Руди!.. — Луна дернула меня за рукав. Она нахмурилась:

—Я думала, мы будем гулять вместе.

—Ах... точно...

—Ты вечно думаешь только о делах! Нужно иногда и отдыхать! — отчитала она меня, уперев руки в боки.

Я почувствовал укол вины.

—Прости. Это важно.

Луна смягчилась и улыбнулась:

—Ладно, прощаю на этот раз. Я помогу вам, чтобы мы быстрее закончили и смогли повеселиться.

—Спасибо за понимание.

Мы втроем направились к корпусу элементалистов. Окрестности выглядели спокойно, никаких следов праздничной суеты.

—...Что-то не так? — Астина вдруг нахмурилась и остановилась.

Мы с Луной переглянулись — ничего подозрительного.

—В чем дело?

—Кто-то активировал поблизости магический свиток. Я чувствую присутствие двоих... кажется.

—Свиток?

Это было странно. Ни Серина, ни Эван не пользовались свитками в бою, предпочитая полагаться на собственные силы. Тревога начала нарастать.

—Ты можешь определить точное место?

—Нет, только слабые колебания маны.

Колебания маны...

—Может, проверим тренировочную площадку? Мы туда еще не заглядывали, — предложил я.

Старый зал находился на отшибе, и студенты редко там бывали.

—Идем.

Когда мы вошли в зал, сердце у меня упало. Внутри были двое мужчин, но Эвана среди них не было. Заметив нас, они зловеще захихикали. Один из них шагнул вперед:

—Хе-хе... Не ожидали, что вы придете сюда одни.

—Что вы здесь делаете? — Астина пронзила их ледяным взглядом. — Руди, Луна, бегите за помощью.

Но стоило ей отдать приказ, как второй мужчина разорвал свиток. Прозрачный барьер мгновенно отрезал путь к отступлению.

—Войдя сюда, назад дороги нет.

Астина глубоко вздохнула и посмотрела на противника:

—Вы правда верите, что это что-то изменит?

—Изменит или нет — время покажет.

Пока они обменивались угрозами, мой разум лихорадочно работал. Куда делся Эван? Почему здесь эти люди? Неужели он уже столкнулся с Сериной где-то в другом месте?

—Астина, тебе никогда не понять. Ты с рождения жила на всем готовом... — начал мужчина свою тираду.

—Я ненавижу тебя. Хоть в нас и течет одна кровь...

—Прошу прощения... — перебил я его.

У меня не было времени выслушивать жалобы второстепенных злодеев.

—Здесь кто-нибудь тренировался до нас?

Мужчина усмехнулся:

—Хех... А ты смелый, да?

—Я спросил: был ли здесь кто-то еще?

Мне нужен был ответ. Прямо сейчас. Если Эван не остановит Серину, случится катастрофа. Большинство охраны и профессоров в главном здании, и если Серина доберется до Присциллы...

—Невежливо перебивать, — нахмурился второй, явно раздраженный моим вмешательством.

Его высокомерие заставило меня стиснуть зубы.

—Хаа...

Я начал концентрировать ману в руке. Не время церемониться с идиотами.

—Если не хотите отвечать, то заткнитесь и нападайте, — выплюнул я и высвободил магию.