Том 1 · Глава 86. Зимний Бал (6)

—Эмм….

Я оказался на распутье. Луна смотрела на меня своими круглыми глазами. Луна и Риэ. Эти двое были совершенно разными. Объективно их было трудно сравнивать, да и субъективно — невозможно решить, кто из них краше.

Луна, излучающая чистоту и тепло. Риэ с её захватывающей аурой и очарованием, которое притягивает людей. Их характеры, внешность и стремления — всё было иным. В этом вопросе нельзя было выставить рейтинг, как оценки в академии. Итак, какой выбор мне сделать? Однако в таких сложных задачах люди часто упускают одну деталь. Ответ уже предопределен. Я мгновенно принял решение и открыл рот:

—Я думаю, Луна красивее.

Риэ была далеко и не могла этого слышать. Поэтому правильным выбором была Луна, которая задала вопрос и стояла прямо передо мной.

—Хм...

Услышав мои слова, Луна внезапно отвернулась. Не показывая мне лица, она тихо пробормотала:

—С-с-спасибо!

Видя Луну в таком состоянии, я и сам почувствовал смущение.

—Хмм... П-пожалуйста.

Я тоже отвернул голову и откашлялся.

Как раз когда начала устанавливаться неловкая тишина, кое-что произошло. Магические лампы, освещавшие зал, начали гаснуть одна за другой. Лишь одна лампа на самом верху осталась гореть. Её свет падал на сторону, где стояла Астина. Она была в платье, сочетающем умеренный синий и белый цвета, что создавало элегантный образ.

—Все ли вы хорошо проводите время? — спросила Астина с улыбкой. А затем продолжила: — Вы все проявили невероятную самоотдачу в этом году. Он был насыщенным событиями — и для меня, и для академии.

Астина говорила с чувством, будто вспоминала весь прошлый год.

—Несмотря на мои недостатки как президента студенческого совета, я бесконечно благодарна всем профессорам и членам совета за помощь в течение моего годового срока.

Астина продолжала делиться мыслями о прошедшем годе. Глядя на неё, я и сам почувствовал прилив эмоций. Пока я наблюдал за ней, Астина повернула голову, и наши глаза встретились. Она сделала паузу, посмотрела на меня и сладко улыбнулась.

—Спасибо... правда.

Свои последние слова благодарности она произнесла, глядя в мою сторону. Поскольку свет там, где я стоял, был выключен и было темно, я не был уверен, узнала ли она меня, но я чувствовал, что она смотрит именно на меня. Астина отвернулась и обратилась ко всем:

—А теперь, пожалуйста, наслаждайтесь последней вечеринкой года.

Как только она это сказала, свет в банкетном зале снова зажегся.

—Это было трогательно, — заметил я, и Луна, соглашаясь, кивнула.

—Руди.

Как раз в этот момент кто-то позвал меня по имени.

—А, Риэ. Закончила со своими делами?

Я видел, как Риэ идет ко мне. Однако что-то было не так. Её брови были сдвинуты, а глаза метали искры в мою сторону.

—......?

Я посмотрел на Риэ с недоумением. Гм...... Риэ подошла ко мне с явно раздраженным выражением лица. Подойдя вплотную, она вдруг начала тузить меня по животу.

—Эй, за что! Что происходит!

Её удары были не такими уж болезненными, но внезапная атака всё равно ошарашила.

—Просто получи! — крикнула Риэ, свирепо глядя на меня. Я в удивлении закрыл живот руками.

—Ты смеешь... блокировать?

Как только я закрылся, Риэ начала колотить меня еще яростнее.

—????

Всё, что мне оставалось, — это с недоуменным видом принимать удары.

—Что вы двое опять затеяли?

К нам, тяжело вздохнув, подошла Астина. Риэ с самодовольным видом ответила ей:

—На то есть причина.

Её слова только добавили мне замешательства.

—Что? — что я сделал не так?

—В любом случае, я заберу Руди Астрию с собой ненадолго.

Астина внезапно протянула руку и схватила меня за локоть.

—О, ни за что!

—Ни за что!

Луна и Риэ в один голос выкрикнули протест.

—Эх... Это всего лишь на мгновение. Мне нужно кое-что обсудить. По делу.

Слова Астины, похоже, немного охладили пыл Луны и Риэ. Пока мой локоть всё еще был в руке Астины, я спросил её:

—Это насчет того, о чем ты упоминала раньше?

Астина едва заметно кивнула и отпустила мою руку.

—Следуй за мной.

Я молча повиновался.

После короткой прогулки показалась терраса в углу банкетного зала. Она была скрыта занавесом, создавая место для частных бесед. Когда Астина подошла, слуга у входа отодвинул занавес, пропуская нас.

—Входи.

—Ты договорилась об этом месте отдельно?

Астина кивнула в ответ.

—О чем речь?

Пока я расспрашивал её, Астина на мгновение посерьезнела и присела на стул на террасе.

—С чего бы начать...... — пробормотала она и медленно заговорила: — Завтра я возвращаюсь домой.

Астина продолжила:

—Ты ведь знаешь, что в следующем семестре меня не будет в академии?

—Ах......

Первый семестр третьего курса. Этот период был временем практики. Время узнать, чем предстоит заниматься после выпуска. Конечно, если кто-то еще не определился с карьерным путем, он мог продолжать учиться, но у Астины путь был ясен. Преемница семьи виконта Персия.

—В следующем семестре я буду дома, проходя курсы наследования.

Хотя я смутно знал об этом, слышать это напрямую от Астины было странно. Её не будет больше полугода. Мысль о том, что человек, которого я видел каждый день, внезапно исчезнет, оставила у меня чувство надвигающейся пустоты.

—Присядь на минутку, — Астина указала на стул рядом. Я сел и повернулся к ней. Она ответила слабой улыбкой. — Честно говоря, я верю, что у тебя, Риэ, Луны и остальных блестящее будущее. Не из-за вашего статуса, а из-за вашего мастерства в магии и делах.

Услышав это, я почесал затылок:

—Спасибо...

Астина покачала головой и продолжила мысль:

—Но вы все слишком часто попадаете в странные переделки. Кроме похищения Луны, было ведь бесчисленное множество других инцидентов, верно?

—А-а... Да, — ответил я с неловкой улыбкой.

—Неважно, насколько исключительны ваши способности, в этом мире много тех, кто сильнее вас, а вы все еще так молоды. Вполне возможно, что случится нечто, с чем вы не сможете совладать. — Астина тяжело вздохнула. — Я чувствую себя так, будто оставляю ребенка на базаре, особенно зная, что меня долго не будет.

Я ухмыльнулся, видя её обеспокоенное лицо.

—Было много всякого, но разве мы не преодолели всё это?

—Что ж, это правда, — согласилась она.

Я уверенно похлопал себя по груди.

—Нет нужды для беспокойства. Что бы ни случилось, мы выживем и вырастем. Когда ты вернешься, мы станем еще лучше, чем прежде.

При этих словах улыбка скользнула по её тревожному лицу.

—Понятно, твои слова приносят мне некоторое облегчение.

Мы обменялись улыбками, встретившись взглядами.

—Но кроме этого, мне нужно сказать тебе еще кое-что.

—...Да?

Астина коротко глянула на вход на террасу, убедившись, что рядом никого нет.

—Ты помнишь День Возвращения домой, когда я получила пророчество Святой?

При этих словах мои глаза расширились. Пророчество Святой. Оно должно было касаться Серины... Но Астина тогда ничего не сказала.

—В тот раз сошло еще одно пророчество.

—А-а... — я совсем забыл об этом. Неужели это было связано с Сериной? Однако то, что она сказала дальше, было тем, чего я никак не ожидал.

—Пророчество, которое я хранила в тайне: остерегаться тебя.

—...Что?

Я недоуменно наклонил голову. Остерегаться меня? Пророчество, которое должно было быть, — это предостережение о Серине. Но... оно изменилось?

—Изначально я планировала защитить тебя, если что-то случится, но теперь, когда меня не будет в академии, я не смогу этого сделать.

Я был слишком ошарашен, чтобы ответить. Я никогда не представлял, что пророчество может измениться.

—Руди Астрия, я не знаю, как это пророчество проявит себя, но береги себя. Будь готов на случай, если с тобой что-то произойдет. Попроси Риэ или Луну, подготовь план заранее. — Её пристальный взгляд впился в мой, когда она твердо произнесла: — Никогда, никогда не позволяй себе умереть.

Астина говорила с абсолютной искренностью. Если бы я не знал обстоятельств, я мог бы пошутить: «Как можно умереть в академии?». Однако, зная будущее так, как знал его я, я не мог позволить себе расслабиться. Всё, что я мог сделать, — это ответить с такой же искренностью:

—Я не умру.

Как только я дал это обещание, снаружи зазвучала музыка. Астина осторожно поднялась со своего места. Я внимательно наблюдал за ней.

—Тогда, станцуем под одну песню?

Астина протянула мне руку, словно джентльмен, приглашающий даму на танец. Я тихо рассмеялся при виде этой картины.

—Я не силен в танцах.

—Просто попробуй.

Астина сердито посмотрела на меня. В её взгляде не было настоящей злобы. Скорее игривость.

—Ну что ж.

Поднявшись, я принял протянутую руку Астины. Она положила другую руку мне на плечо, а я обхватил её за талию. Танец был немного неуклюжим, но я обнаружил, что, повторяя движения Астины, у меня получается нечто похожее на вальс. Она посмотрела на меня, и её лицо осветилось улыбкой, когда она увидела моё неловкое выражение.

—Когда представится возможность, я приду навестить тебя.

Её улыбка была теплой.