Том 1 · Глава 98. Я иду искать Цинь Ло

—Что происходит? — пробормотала Е Чжицю, глубоко нахмурив брови при виде картины за окном. Пробки в Шанхае были ей хорошо знакомы, но такого она ещё никогда не видела. Улицы были забиты, а окружающие машины почти полностью состояли из такси.

На мгновение в голове мелькнуло лицо одного человека. Её выражение застыло, когда пришло понимание.

—Не может быть… — прошептала она.

Рядом Цзя Тин, погружённая в свою меланхолию, почувствовала изменение атмосферы. Она неуверенно спросила:

—Тётя, что-то не так?

Е Чжицю замешкалась. Инстинкты кричали, что это не обычная пробка, но она решила не делиться подозрениями. Вместо этого ответила легко:

—Ничего, просто сильная пробка.

Цзя Тин взглянула на часы на приборной панели.

—До вылета осталось чуть больше часа, — напомнила она.

—Если пропустим — забронируем следующий. Ничего страшного, — небрежно сказала Е Чжицю.

Услышав это, Цзя Тин откинулась на сиденье и отвернулась к окну. Взгляд затуманился от невыплаканных слёз. Боль волнами расходилась по груди, пока в голове всплывали воспоминания о времени, проведённом в этом городе.

…

Переезд её семьи в Шанхай был связан с переводом отца по работе. По сравнению с торжественной Императорской столицей Шанхай излучал ослепительный блеск, но это великолепие быстро потеряло очарование. Шумный мегаполис казался холодным, лишённым тепла. Цзя Тин помнила спешащие лица незнакомцев, беготню за завтраком и длинные часы, растягивающиеся до глубокой ночи.

Она часто думала о том средних лет мужчине, которого видела в метро. Ему было чуть за тридцать, но морщины на лице и седина в волосах рассказывали другую историю. Каждое утро он ел один и тот же фастфудный хлеб — пока однажды кто-то не толкнул его, и хлеб не упал на пол. Мужчина поднял затоптанный хлеб и заплакал, прижимая его к себе, словно это была последняя ниточка его достоинства.

Этот момент глубоко врезался в память Цзя Тин. Город привлекал бесчисленное множество мечтателей, но сколько из них на самом деле вкусили его процветания? Для многих яркие неоновые огни были всего лишь декорациями, недостижимой мечтой.

Для Цзя Тин единственным теплом в городе стали друзья, которых она обрела в университете. Красивые, живые и неповторимые — они стали её опорой в этом холодном, безликом мире. Она представляла, как они стоят рядом с ней подружками невесты на свадьбе.

Но всё изменилось в то утро, когда она подвернула ногу во время пробежки. Впервые она упала в объятия парня, впервые её понесли на руках, словно принцессу, и впервые кто-то так заботливо обработал ей травму.

Сначала она списала Цинь Ло на очередного мужчину, ведомого мимолётным желанием. Но со временем его неизменная доброта и настойчивость растопили стены вокруг её сердца. Она не могла точно сказать, в какой момент начала испытывать к нему чувства — после того судьбоносного утра или во время праздника в школе. Она знала только одно: его присутствие оставило в ней неизгладимый след.

Во время их совместного месячного путешествия Цзя Тин поняла, что никогда не сможет его забыть. Тридцать дней в её голове крутилась лишь одна мысль: как было бы чудесно, если бы это могло длиться вечно.

Но «вечно» — слово, наполненное сожалением. Если бы можно было повернуть время вспять, она всё равно выбрала бы уехать, даже зная, какую боль это принесёт. Тот месяц с Цинь Ло стал воспоминанием, которое она будет хранить всю оставшуюся жизнь.

…

Громкое «тц» Е Чжицю вернуло Цзя Тин в реальность.

Она моргнула, мысли рассеялись, пока она смотрела в окно. Такси вокруг них ползли с черепашьей скоростью, намеренно перекрывая путь.

Казалось, сам город не хотел её отпускать — словно сговорился против неё, как и тот Bentley, который неумолимо преследовал их прошлой ночью.

Сердце заныло. Она судорожно вдохнула, и по щекам снова потекли слёзы.

—Ты плачешь всю ночь, — мягко сказала Е Чжицю, в голосе слышалась беспомощность.

Цзя Тин всхлипнула:

—Я знаю… Просто… ничего не могу с собой поделать.

—Тебе не хочется уезжать, да?

Цзя Тин кивнула, голос сорвался:

—Да, тётя. Так больно… Я не хочу его оставлять.

Рыдания стали громче, и вскоре она уже плакала в голос на пассажирском сиденье. Е Чжицю вздохнула, закурила сигарету, чтобы успокоить нервы. Она уже всю ночь слушала, как плачет племянница, но видеть её в таком состоянии было тяжело для сердца.

Словно почувствовав её отчаяние, окружающие такси вдруг начали двигаться. Сначала медленно, но постепенно скорость увеличивалась.

Е Чжицю нахмурилась, беспокойство росло. Эта пробка явно была не случайной. Кто-то — или что-то — всё это организовал. Но кто мог…

Её мысли прервались, когда она взглянула на Цзя Тин, которая продолжала тихо плакать.

—Ты сильнее этого, — пробормотала Е Чжицю себе под нос, крепче сжимая руль.

Но в глубине души она не могла избавиться от ощущения, что за ними наблюдают, что кто-то дёргает за ниточки.

Шоссе, которое ещё недавно казалось замороженным, теперь ожило. Такси двигались ровным потоком, начали появляться и частные машины. Е Чжицю глубоко выдохнула, напряжение слегка спало. Запланированный рейс они уже пропустили, но это было неважно.

Новый билет всегда можно купить.

Она нажала на газ, двигатель Maserati взревел. Машина изящно и быстро лавировала в потоке, направляясь к аэропорту. Несмотря на облегчение от движения вперёд, Е Чжицю не могла избавиться от гнетущей атмосферы, которая висела над ней с прошлой ночи.

Слёзы племянницы из-за мужчины — чего Е Чжицю никогда не могла себе представить — сказывались и на ней. Эмоциональная запутанность этих молодых влюблённых неожиданно проникла и в её сердце, оставляя тяжесть и беспокойство. Она выпустила струю дыма, припарковала машину и помогла Цзя Тин выйти.

В аэропорту они прошли досмотр, переоформили билеты и получили новые посадочные талоны. На этот раз всё прошло гладко. Следующий рейс был через два часа. Скоро Цзя Тин покинет этот город и, hopefully, оставит позади свою боль.

—Когда вернёшься домой, обязательно отдохни, — мягко сказала Е Чжицю.

Цзя Тин, опустив голову, молчала. Её тело двигалось механически, словно безжизненная кукла. Е Чжицю не стала давить.

Вместо этого она сосредоточилась на том, чтобы провести Цзя Тин в зал ожидания.

Но когда они шли, Е Чжицю вдруг замерла. Впереди появился знакомый силуэт. Хотя она видела его всего один раз, это лицо было невозможно забыть.

Цинь Ло.

Даже среди бесчисленного множества людей, которых встречала Е Чжицю, никто не обладал такой магнетической аурой. Он был словно солнце, пробившееся сквозь дождевые тучи, или яркая луна среди моря звёзд. Одного взгляда было достаточно, чтобы привлечь всеобщее внимание и навсегда запечатлеть его образ в памяти. Но не внешность беспокоила Е Чжицю больше всего.

Нет, её тревожило то, что его присутствие означало проблемы.

—Упорство тебе не занимать, надо отдать должное, — пробормотала Е Чжицю, через силу криво улыбнувшись. В голосе смешались восхищение и досада, пока её взгляд остановился на нём.

Услышав голос тёти, Цзя Тин инстинктивно подняла голову. Её глаза расширились от неверия. Всего в нескольких метрах стоял Цинь Ло. Выражение лица было пугающе спокойным, на губах — лёгкая улыбка. Но это была не та тёплая, очаровательная улыбка, которую она знала. Она была холодной, отстранённой и окрашенной печалью.

Дыхание Цзя Тин перехватило. Ноги ослабели, она сделала шаг назад, опустив взгляд, чтобы не встречаться с его глазами. Она прошептала:

—Нет… не смотри на меня так…

Улыбка Цинь Ло не дрогнула. Он шагнул вперёд, медленно сокращая расстояние между ними. Его спокойствие только усилило тревогу Е Чжицю. Она хотела вмешаться, встать между Цинь Ло и племянницей, но что-то в его покрасневших глазах заставило её замешкаться. В итоге она отступила в сторону и молча наблюдала, как Цинь Ло остановился перед Цзя Тин.

—Как я хотел, чтобы тебя здесь не было, — тихо сказал он, голос ровный, но пропитанный болью. — Как я надеялся, что пробка заставит тебя хотя бы на миг обернуться. Но ты не обернулась.

Е Чжицю напряглась. Значит, пробка — его рук дело. Она посмотрела на Цинь Ло со смесью неверия и неохотного уважения.

Цзя Тин продолжала смотреть вниз, дрожа. Она слабо покачала головой, голос был едва слышен:

—Нет… пожалуйста, не надо…

Цинь Ло продолжал, словно не слышал её:

—Ничего. Это не в первый раз. Знаешь, к потере человека привыкаешь, когда это происходит достаточно часто. — Голос оставался спокойным, но вес слов был сокрушительным. Даже Е Чжицю, просто наблюдавшая, чувствовала муку, скрытую под его улыбкой.

Цзя Тин прикусила губу так сильно, что та едва не закровила:

—Перестань… пожалуйста, больше ничего не говори…

—Не переживай, — сухо усмехнулся Цинь Ло. — Я не для того пришёл, чтобы тебя останавливать. Ты так решительно убегаешь — зачем мне тебя удерживать? Я только хочу вернуть кое-что.

Он протянул руку, в которой был её телефон. Тот самый телефон, который она оставила на корабле прошлой ночью — тот, с помощью которого они вместе включали её любимую мелодию, пока она танцевала.

Цзя Тин смотрела на телефон, но не двигалась, чтобы взять его. Руки дрожали, она прижимала ладонь к груди, словно пытаясь удержать себя в целости.

После долгого молчания Цинь Ло передал телефон Е Чжицю:

—Вы её тётя, верно? Пожалуйста, сохраните это для неё.

Е Чжицю взяла телефон, выражение лица было сложным. Она наблюдала, как Цинь Ло отступил, его взгляд в последний раз задержался на Цзя Тин, прежде чем он развернулся, чтобы уйти.

—Счастливого пути, — тихо сказал он.

Когда его слова отзвучали, ноги Цзя Тин подкосились. Она рухнула на пол, слёзы хлынули неудержимым потоком. Уход Цинь Ло словно забрал из неё всю жизнь.

Е Чжицю бросилась её поддержать. Она беспомощно смотрела, как Цзя Тин рыдает, глаза были пустыми, тело обмякло. Впервые Е Чжицю поняла, насколько глубоко племянница влюбилась в этого парня.

…

В итоге они добрались до VIP-зала. Когда объявили посадку на самолёт, Е Чжицю помогла Цзя Тин подняться и мягко сказала:

—Я ухожу. Твой дядя встретит тебя в аэропорту. Отдохни дома. А со всем остальным… разберёмся позже.

Цзя Тин механически кивнула, лицо было пустым. Е Чжицю вздохнула, сунула телефон в карман пальто племянницы и ушла с тяжёлым сердцем.

К Цзя Тин подошла молодая сотрудница аэропорта с доброй улыбкой:

—Мисс Цзя, ваш рейс готов. Позвольте мне помочь вам. — Она осторожно помогла Цзя Тин встать.

Цзя Тин позволила себя вести, движения были роботизированными. Когда они приблизились к воротам посадки, она слегка подняла голову, взгляд упал на проход впереди. Знакомый коридор теперь казался пастью зверя, готового поглотить её целиком.

Стоя перед воротами посадки, в голове Цзя Тин зазвучал невидимый голос — мягкий, но overwhelming, словно идущий из самой глубины души:

«Стоит тебе ступить в этот проход — и это будет бездонная пропасть без возврата. Даже если ты однажды вернёшься идеальной и свободной от забот, он уже не увидит тебя. У тебя больше не будет места рядом с ним».

Цзя Тин безмолвно ответила этому голосу в своём сердце: Но у меня нет выбора.

Но если это правда, то зачем эта мучительная разлука? Чтобы однажды вернуться к нему, свободной от всех тревог?

Ты уже рядом с ним. Зачем уходить?

Мне нужно сначала уладить дела дома. Иначе мы не сможем быть вместе по-настоящему.

Тогда почему не сказать ему прямо?

Это бремя моей семьи. Я не хочу обременять его или становиться для него тяжёлой ношей. Я должна справиться сама.

Ты не полагаешься на него.

Ты не любишь его так сильно, как думаешь.

Это не правда…

Ты самовлюблённая женщина.

«Замолчи! Замолчи!» — кричала Цзя Тин внутри, но голос не умолкал.

В голове нахлынули воспоминания о празднике в школе. Она видела, как Цинь Ло сидит в углу банкета и молча пьёт из бокала. Видела, как он стоит на сцене и тихо, с болью произносит: «Я сдаюсь». Слышала, как он играет разбитую мелодию, и каждая нота пронзала её сердце.

В последнем воспоминании его фигура исчезла. Лил дождь, и на фоне его раздавались душераздирающие рыдания Цзи Янь. Вдруг лицо Цзи Янь изменилось и стало её собственным — разбитым, но полным вины.

Голос вернулся, громче, жёстче:

«Ты совсем его не любишь. Если бы любила, не заставила бы его так страдать. Ты не посмела бы смотреть на его боль, правда?»

«Ты избегаешь его, потому что чувствуешь вину. Ты предала его. Раны, которые он с таким трудом залечил, ты снова открыла и посыпала солью».

«Ты жестокая женщина».

—Я не такая! — кричала Цзя Тин внутри. — Я не такая! Я не такая! Замолчи! Пожалуйста, замолчи!

Но голос не останавливался.

…

Вдруг резкий крик разорвал шум аэропорта:

—Замолчи!

Слова прозвучали громко и ясно, создав на мгновение островок тишины в оживлённом терминале. Головы повернулись к молодой женщине, которую поддерживала сотрудница аэропорта. Ошеломлённые лица смотрели на неё, в глазах читалось недоумение.

Сотрудница, вздрогнув, но сохраняя спокойствие, мягко спросила:

—Мисс, что-то не так? Здесь слишком шумно? Не переживайте, скоро посадка…

—Я не лечу, — тихо прошептала Цзя Тин дрожащим голосом.

—Простите? Что вы сказали? — Сотрудница наклонилась ближе, растерянно.

Цзя Тин повторила, с каждым словом голос становился громче:

—Я не лечу. Я не сажусь в самолёт. Я не возвращаюсь в столицу. Я иду искать Цинь Ло.

Её слова звучали скорее как отчаянное признание, словно она пыталась убедить саму себя. Не дожидаясь ответа сотрудницы, она вырвалась из поддерживающих рук, движения были лихорадочными и решительными.

Она судорожно полезла за телефоном, чтобы позвонить Цинь Ло и сказать, что не улетает. Но когда включила его, экран остался чёрным — батарея села. Паника охватила её, она огляделась по сторонам, пытаясь сориентироваться.

Наконец она развернулась в ту сторону, откуда пришла, и побежала. От прежней элегантности не осталось и следа — только отчаяние. Её торопливая фигура прорывалась сквозь толпу, каждый шаг — гонка со временем, словно она боялась потерять что-то невосполнимое, если хоть на миг замешкается.

…

Сотрудницы застыли на месте, растерянно переглядываясь. Вокруг зеваки быстро потеряли интерес и вернулись к своим делам. Для них Цзя Тин была просто очередной пассажиркой — мимолётным любопытным случаем в их занятой жизни.

Они не знали, что эта молодая женщина только что приняла решение, которое изменит всю её судьбу. Для остальных путешественников имело значение лишь одно — вылетит ли их рейс вовремя.

…

Вскоре самолёт из Шанхая в Императорскую столицу взмыл в небо.

Одно место в салоне первого класса осталось пустым, унося с собой тяжесть невысказанных прощаний молодой девушки.

Часть её сердца осталась в Шанхае, переплетённая с болью и тоской, а другая несла тяжёлую решимость встретить то, что ждёт впереди. Но пока пустое кресло было молчаливым свидетельством её выбора — выбора, ради которого она отвернулась от запланированного будущего в надежде на любовь, за которую стоит бороться.