Том 1 · Глава 10. Я больше не дрожу.

—БАБАХ!!

Лиллиан швырнула серебряный таз, который держала в руке, прямо в зеркало.

Но зеркало не разбилось. Брошенный таз с грохотом покатился по полу, покрывшись вмятинами.

—Блять... сука...!! Почему эта хрень не...!!

Лиллиан рухнула перед зеркалом.

Ее «лоб» покраснел и распух, покрывшись коркой запекшейся крови.

Последние несколько часов она отчаянно пыталась физически стереть выжженное на лбу клеймо: [ДУРАК].

Она пробовала смыть его святой водой.

Терла абразивами и, в конце концов, попыталась содрать кожу металлической губкой.

Но даже когда текла кровь и рвалась плоть, чернильный след не блёк — напротив, он сиял еще ярче на фоне разодранной кожи.

—Это не... «магия».

Лиллиан пробормотала это, дрожа всем телом.

Будь это магией, ее врожденная мана, с которой она появилась на свет, заблокировала бы или очистила этот похожий на проклятие дебафф.

Значит... этот ублюдочный шарлатан...

Использовал какую-то неведомую силу?

Или же он обладал маной невообразимо высокого ранга?

—Да как вообще...!!

Этот гребаный шарлатан поиграл с ней, используя какую-то неведомую «силу», которая плевать хотела на «иммунитет к магии» этого мира.

Лиллиан молча уставилась в зеркало.

Прямо посреди ее кровоточащего лба надпись «ДУРАК» словно насмехалась над ней.

В ее глазах читалась вовсе не ярость, а страх — первобытный страх, какого она еще никогда в жизни не испытывала.

—Говорят, он способный, прямо как в слухах... но откуда, черт возьми, вылез этот ублюдок...

Одно было ясно наверняка: покушение не сработает.

Этот шарлатан использовал некий «закон», до которого ее «сила» просто не могла дотянуться.

Она подумывала использовать Метеор, чтобы стереть с лица земли Элару вместе с ним, но это могло разрушить весь «план», ради которого она сюда явилась.

К тому же, даже если бы она обрушила всю свою мощь на существо с неизвестной силой, следовало учитывать вероятность какой-нибудь безумной контратаки.

—Значит... если сила не поможет...

Глаза Лиллиан хищно блеснули.

Этот неизвестный учитель, крутящийся возле Элары... как его там называли, «психотерапевт»?

—Точно... консультирование.

Губы Лиллиан искривились в усмешке.

Медленно возвращая себе самообладание, она взяла трубку и зажала ее в зубах.

—Фф-ф, ха-а-а.

Сжимая зубами трубку и выпуская клубы дыма, Лиллиан мерзко улыбнулась.

—Этот ублюдочный шарлатан... если подумать, он ведь восстанавливает разум Элары? Так что, пока он разыгрывает свой дешевый спектакль с консультациями... мне нужно просто превратить сеансы Элары в сущий ад, верно?

Лиллиан больше не смотрела в зеркало.

—Элара, эта жалкая сука... какое у нее самое слабое место? Самоуничижение.

Вечно она бормочет про серый, черный, белый... жалкая развалина.

Она нанесет точный удар прямо в это сердце и расковыряет ее разум.

—Отлично. Твой недоучка-учитель. Я покажу ему, насколько безвольна и жалка эта Элара на самом деле. И заставлю его пожалеть о том, что он выставил меня дурой.

В сердце Лиллиан таилась вовсе не злоба — там крепла непоколебимая уверенность.

—Ну погодите у меня, ублюдки... Я сломаю вас всех до единого.

Снова опустилась ночь.

Со временем уровень симпатии Элары, похоже, рос весьма неплохими темпами.

Если он достигнет 67%, я наверняка увижу Счастливый финал.

«Теперь мне нужно просто продолжать поднимать уровень симпатии с помощью консультаций, верно?»

Я почувствовал прилив удовлетворения: мой план постепенно, деталь за деталью, обретал форму.

Я сцепил пальцы в замок и стал ждать, чувствуя, что сеанс вот-вот начнется.

Но странно: прошла минута, а старый дворецкий так и не появился.

Он всегда был пунктуален — одно и то же время, один и тот же стук.

Почему он задерживается?

Я на мгновение открыл Галерею.

[Чат] Эй, галерейщики, тут что-то странное происходит?

Дворецкий не пришел именно сегодня, из всех дней.

Время сеанса уже подошло, он должен быть на пути сюда.

Что вообще происходит?

Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Ага, тебя увольняют, бывай.

Робот Кан-Кан 2: Ты вообще нормально уровень симпатии прокачал? Почему дворецкий не идет?

↳ ОО: Уровень симпатии уже на 33%.

↳ Робот Кан-Кан 2: ? Уже? Ни хрена себе. Ты же не врешь?

↳ ОО: Да нет, серьезно.

Я сделал скриншот интерфейса и прикрепил его к ответу.

Стоило мне выложить изображение, как отозвался другой галерейщик.

↳ Белый Маг: Ого... реально, ну ты легенда.

↳ Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Походу, его навык просто имба?

↳ Робот Кан-Кан 2: Может, запустилось другое событие. Просто подожди.

«Другое событие?»

А ведь вполне возможно — эта баба, Лиллиан, явно не из тех, кто будет сидеть сложа руки.

Прожить целые сутки с клеймом дуры на лбу — для нее это должно быть унижением из унижений.

↳ ОО: Хм... может, мне стоит заранее закупиться предметами?

↳ Робот Кан-Кан 2: Для начала просто подожди.

Пока я размышлял, как поступить...

Внезапно раздался стук.

Тук-тук.

—Прошу прощения за задержку, доктор.

Это был старый дворецкий. Я быстро напечатал комментарий в Галерее.

↳ ОО: Дворецкий пришел, извиняется за опоздание... ладно, я пошел.

Я закрыл Галерею и поднялся со стула.

Старый дворецкий явился ровно на десять минут позже назначенного времени.

Я спокойно открыл ему дверь.

—Скри-и-ип.

—...Доктор.

В отличие от его безупречного строгого костюма, на застывшем лице отчетливо читалось сильное напряжение.

—Что-то случилось? Вы сегодня позже обычного...

—...К нам прибыл «гость».

—Гость?

—Леди Лиллиан потребовала официальной аудиенции и сейчас находится... в комнате моей госпожи.

—Что, простите?

Я усмехнулся.

Официальная аудиенция с клеймом «ДУРАК» на лбу?

Это явно была месть.

Интересно, какая именно? Она решила отыграться на Эларе?

Я вздохнул.

—Понимаю. Но если это аудиенция с магом Отряда Героя, не думаю, что моя консультация уместна. Зачем звать меня?.. — осторожно спросил я, и старый дворецкий ответил с суровым видом:

—Как только леди Лиллиан прибыла, она тут же приказала привести доктора к ней.

Оказаться втянутым в их разборки не сулило ничего хорошего.

—Хорошо. Ведите.

Получив мой ответ, дворецкий зашагал вперед по коридору.

Мы снова подошли к комнате Элары. Старый дворецкий замер перед массивными дверями.

Сегодня стучать не требовалось.

Из-за двери отчетливо доносился пронзительный, ледяной голос.

Дворецкий поморщился, бросил на меня быстрый взгляд и тихо приоткрыл дверь.

В комнате царил хаос.

Элара застыла у окна, а напротив нее в кресле развалилась Лиллиан с трубкой в зубах.

Она была облачена в парадную мантию «мага» Отряда Героя.

Ее лицо казалось холодным как лед, но клеймо «ДУРАК» на лбу все так же ярко и отчетливо сияло.

—...Доктор, — Элара посмотрела на меня растерянным взглядом.

—О, время консультации пришло? Шарлатан? — Лиллиан потушила трубку в пепельнице и посмотрела на меня с кривой усмешкой. — Как раз вовремя. Благодаря твоему мелкому «консультированию» я как раз собиралась показать тебе, как я сломала эту суку.

Лиллиан даже не взглянула на меня — она снова уставилась на Элару. Затем она ткнула пальцем в клеймо «ДУРАК» на своем лбу.

—Знаешь, что это такое? Это клеймо, которое ты на меня повесила. Чернодушная ты сука.

—Когда это я вешала его на тебя?

—Пиздеж! — взвизгнула Лиллиан, окончательно теряя рассудок от ярости. — Потому что ты позволила этому «шарлатану»! Твоя «слабость» притащила сюда эту крысу, и он сотворил это со мной — со мной, твоей боевой соратницей, «магом» Отряда Героя! Прямо на моем лбу!

—Тр-р-рк, ш-ш-ш...

Я буквально слышал, как колеблются эмоции Элары.

—Н-нет, я не...

—Ходила тут, разглагольствовала про серый и черный, обвиняла нас, а потом сбежала... Но оказалось, ты точно такая же. Плетешь интриги за нашими спинами с каким-то жалким мозгоправом. Ты в ответе за это клеймо. И этого шарлатана убью не я. Его убьешь ты. — Лиллиан злорадно ухмыльнулась. — Ты ведь понимаешь, да? Какова цена оскорбления «Героя». Ты заплатишь за это жизнью своего «консультанта».

Динь!

Черт, дерьмо... Даже уровень симпатии упал, и это после всех моих трудов...

А Лиллиан, словно каким-то образом подглядывая в мою систему, расплылась в улыбке победительницы.

—Видишь, шарлатан? Твоя пациентка и правда сумасшедшая, да? Похоже, ее лицемерие так и не вылечили, а? М-м?

«Это точно то самое событие».

«...Если я сейчас отступлю, все кончено».

«Все, что я построил, пойдет прахом».

Я снова взял себя в руки.

—Ха-ах... Прошу прощения, мисс Лиллиан. — Мой холодный голос оборвал тираду Лиллиан. — Это, случайно... не месть Отряда Героя?

Я медленно подошел к Лиллиан с максимально скучающим видом.

—Это лучшее, на что вы способны — давить на травму леди Элары? И попутно поливать ее грязью?

—Д-доктор... — Услышав тихий зов Элары, я слегка улыбнулся ей, а затем снова перевел взгляд на Лиллиан.

—Эй, чертов шарлатан..! Ты хоть понимаешь, кто я? Я же..!

—Мисс Лиллиан, — перебил я ее, стоило ей попытаться что-то сказать. — Вы проиграли.

—Ха-а...? — Лиллиан тихонько рассмеялась и покачала головой, словно услышала забавную шутку. — Проиграла?.. В чем это?

—Вы ведь считаетесь магом Отряда Героя, но при этом у всех на виду попались на мою маленькую шалость. Ваша невосприимчивость к магии была пробита мной уже очень давно. Разве это не доказательство? — Я указал пальцем на ее клеймо «ДУРАК».

От этого глаза Лиллиан округлились, а на шее вздулись вены.

—Ах ты ублюдок... заткнись!!

—Ну, если подумать еще немного... — Я задумчиво потер подбородок, делая вид, что размышляю. И все ради того, чтобы побольнее уколоть ее. — ...Раз уж грубая сила сейчас не работает, вы решили ударить по разуму леди Элары, по ее самому слабому месту.

—К-кто сказал, что сила не работает! Э-это...!

—Хм? Если это не поражение, то что тогда? — Я наклонился вплотную, почти коснувшись подбородка Лиллиан, и заглянул ей прямо в глаза.

Лиллиан затаила дыхание — не от ярости, а от крайнего замешательства.

Я проигнорировал ее и повернулся к все еще дрожащей Эларе.

—Элара.

—Д-доктор...

—Что я говорил вам вчера вечером?

—О каких именно словах вы говорите?..

—Я говорил, что вы другая. Элара, какого цвета, как мы решили, вы были?

Те самые слова, что я подарил ей.

Я мягко улыбнулся и стал терпеливо ждать ответа.

—Белого...

—Совершенно верно. И даже сейчас, будучи белой, вы испытываете естественное отторжение при мысли о том, что вас осквернит этот грязный черный цвет. Вот почему вам сейчас больно.

Я щелкнул Лиллиан пальцем по лбу, прямо по клейму «ДУРАК».

—Ай! Д-да ты...!

—Вы победили. Победили ее насилие. И послушайте: она здесь не ради мести. Она проиграла в целях самообороны и пришла сюда, чтобы просто выместить свою обиду. Разве это не похоже на... зависть?

—Д-да кто тут завидует!!! Ах ты сукин сын!! — взвизгнула Лиллиан.

Но я спокойно опустился до уровня ее глаз и плавно продолжил:

—То, что все это «из-за» леди Элары? Верно. Благодаря вам ее незаконная попытка убийства провалилась. Благодаря вам она познала стыд. Благодаря вам, раз уж сила не работает, она опустилась до этой детской психологической возни. — Я улыбнулся Эларе. — Так что, леди Элара. То, что перед вами — вовсе не «угроза». Это просто предсмертные конвульсии проигравшего.

Динь!

Элара больше не дрожала.

Она тихо вздохнула, а затем посмотрела на Лиллиан с чем-то похожим на жалость.

—...Доктор.

—Да?

—Кажется, этой женщине отчаянно требуется лечение, — язвительно произнесла Элара, и на ее губах заиграла едва заметная улыбка.

—Да ты, блять... что ты несешь?! Пафосная сучка!

—Думаю, сначала нужно подлечить ее лоб... нет, ее голову.

Элара выглядела уверенной как никогда.

Я с удовлетворением улыбнулся Эларе, а затем снова перевел взгляд на Лиллиан.

—...Вот как-то так, мисс Лиллиан. Не знаю, какой именно аудиенции вы добивались от нашей клиентки, но... что ж, если вы закончили изливать душу, не могли бы вы вернуться к себе? Мне нужно уделить время леди Эларе.

—Ах вы ублюдки..!

—Или же... как я и предлагал вчера, не хотите записаться на прием? Ваше расстройство контроля импульсов — вполне подходящая тема для терапии, знаете ли.