Том 1 · Глава 26. Пожалуй, стоит надеть на нее поводок.
...Арис Мардия?
Руби слегка наклонила голову.
Сквозь пряди растрепанных алых волос на меня уставились лихорадочно блестящие, кроваво-красные глаза.
Затем ее губы скривились в презрительной усмешке.
Ну и что с того? Ах ты, чопорный ублюдок!
Мое изысканное приветствие отвергли меньше чем за секунду.
Она резко взмахнула рукой, и очередной взрыв, опаливший сам воздух, вновь ударил мне по барабанным перепонкам.
Бум!!
«Да ладно тебе...!»
Что ж, по крайней мере, отвлечь ее внимание на себя получилось.
Проблема заключалась в том...
...что если я не завершу эти переговоры прямо сейчас, то превращусь в уголек.
Я уже израсходовал одну попытку абсолютной защиты, дарованную Белым обетом Элары фон Хайм.
Теперь мне оставалось полагаться только на собственный язык.
Ш-ш-шух!!
Нахлынул жар, куда более яростный и плотный, чем тот, что испарил мой ледяной щит. Смертоносный, обжигающий зной, искажающий само пространство вокруг.
Обычный человек застыл бы от ужаса, подкосив колени.
Но я не мог уклониться.
Да и не следовало этого делать — уклонись я хоть раз, и смерть мне гарантирована.
Если я не укрощу эту бешеную собаку здесь и сейчас...
Мой рут будет провален.
Э-эй! Разве у того парня нет проблем?!
Какого черта делает стража?!
В окружающем гуле толпы послышались испуганные крики.
Я почувствовал, как по спине струится холодный пот, но все равно непринужденно улыбнулся.
...Надо же, этот «клиент» на редкость требователен.
А? Что за чушь ты несешь?
Ш-ш-шух!
Багровое кармическое пламя поглотило подол моего пальто.
Но я даже глазом не моргнул.
Вместо этого, словно желая что-то доказать, я неспешно зашагал сквозь бушующий огонь, будто прогуливался по весеннему саду.
Жабры саламандры, надетые на мой средний палец, светились синим цветом, очищая едкий токсичный дым в чистый кислород и наполняя им мои легкие.
...Кто ты, черт возьми, такой?
Высокомерная улыбка мгновенно исчезла с лица Руби.
Она протерла глаза, словно не веря собственным глазам.
Человек, который вместо того, чтобы сгореть заживо в адском пламени, спокойно отряхивал пепел с одежды на ходу, должно быть, выглядел крайне дико.
Эй, паршивец! Тебе что, не жарко?
Жарковато, не спорю.
Мой равнодушный ответ заставил Руби нахмуриться.
...Тебе и правда жить надоело? Подойдешь еще ближе
Разумеется. Как и гласит ваша репутация, госпожа Руби Скарлет, вашей огневой мощи хватит, чтобы испепелить весь мир.
Я ответил ровным тоном, сделав еще один шаг вперед.
Но, похоже, этот огонь не такой обжигающий, как тот, что бушует у вас внутри.
Чего?
Я активировал Психологическую проницательность и заглянул в ее внутренний мир.
За физическим пламенем скрывалась аура эмоций, окутывавшая Руби Скарлет.
Мир, полностью окрашенный в багровые тона.
Однако цвет не был ровным — он нестабильно мерцал, словно сломанный светофор.
Судя по знаниям Ариса Мардии, это периодическое взрывное расстройство было классическим случаем нарушения регуляции гнева.
Эмоциональные тормоза отказали, превратив ее разум в мчащийся на всех парах поезд с зажатой в пол педалью газа.
Ты реально хочешь сдохнуть? Еще один шаг, и я прожарю тебя до корочки.
...
Честно говоря, мне было страшно.
Но отступать сейчас я не мог.
Повернись я к ней спиной, и о руте можно забыть — у нас даже второй встречи не будет.
Так что лучше пойти ва-банк.
Эй, паршивец. Ты меня не слышишь? Я сожгу тебя, я же сказала, что испепелю до костей! До тебя не доходит?! А?!
Пожалуйста, не кричите так. Вы сорвете голос.
Я остановился прямо перед ней, всего в трех шагах.
Госпожа Руби Скарлет.
Да чтоб ты... сдохни!!
Вы сейчас не злитесь.
От моих слов пламя, готовое сорваться с кончиков ее пальцев, застыло в воздухе.
...Что?
Вы не злитесь. Вы просто больше не можете это терпеть, верно?
Я постучал указательным пальцем по виску.
Будто голова вот-вот взорвется, перед глазами все белеет, кончики пальцев немеют... будто вы сойдете с ума, если прямо сейчас не разнесете что-нибудь перед собой. Я ведь прав?
...Что за чушь ты несешь, шарлатан хренов.
Зрачки Руби задрожали, словно от землетрясения.
Точно в цель. Я в деталях описал то самое ощущение, которое она испытывала — патологический симптом, который никто другой никогда не понимал.
Это расстройство.
Я вынес диагноз ровным, бесстрастным тоном.
Простыми словами, нарушение регуляции гнева. Причем в тяжелой форме. Если оставить все как есть, вы сгорите дотла вместе со всеми остальными.
Лицо Руби сначала покраснело, а затем налилось багровым цветом.
Ха... Шарлатан несет какую-то чушь. Откуда такому чопорному ублюдку, как ты, знать, о чем он вообще болтает?
Ш-ш-шух.
В ее руках снова вспыхнуло пламя.
Но его сила была заметно слабее, чем раньше.
Доказательство того, что мои слова вбили клин в ее хаотичный разум.
Я усмехнулся и засунул руки в карманы.
Если вас это так задевает, докажите обратное.
Что доказать?!
Сможете ли вы потушить этот огонь прямо сейчас, даже не опалив воротник моего пальто?
Я кивнул подбородком в сторону ее пылающей руки.
...Если вы на самом деле не злитесь, то должны быть в состоянии остановиться, верно? А если не можете потушить, то разве вы не обычный ребенок, закатывающий истерику, как вы сами и выразились?
Тц, этот ублюдок, серьезно...
Руби стиснула зубы.
Провокация, бьющая прямо по ее гордости.
Она явно хотела сжечь меня заживо прямо на месте, но отношение к себе как к ребенку, похоже, ненавидела сильнее смерти.
Она тяжело задышала, то сжимая, то разжимая кулак снова и снова.
Попытка, пусть и тщетная, потушить огонь.
Однако неконтролируемое пламя лишь сильнее разлеталось в стороны, стоило ей попытаться его подавить.
«Как я и думал».
Теперь я был уверен.
Суть этого сеанса терапии заключалась в починке сломанного тормоза.
Пока еще мигал красный предупреждающий сигнал, нужно было восстановить ее психику...
Не очень-то получается, верно?
Я сделал еще один шаг ближе.
Я помогу вам. Я научу вас, как его тушить.
...Не строй из себя добряка. Тошнит от тебя.
Была ли это ее последняя попытка сопротивления?
И как раз в тот момент, когда она снова заставила пламя разгореться...
Ф-Ф-ФЬЮ-Ю-ЮТЬ!
Резкий свист прорезал шум площади.
Вот она! Эта сумасшедшая сука снова устроила пожар!
Окружайте ее! Не дайте ей уйти на этот раз!
Со всех сторон хлынули эльфийские стражники в серебряных доспехах.
Регулярные войска, твердо намеренные поймать поджигательницу.
...Угх, эти неугомонные остроухие свиньи. Опять набежали толпой.
Руби цокнула языком и снова увеличила силу пламени.
Похоже, она вообще не собиралась убегать.
Сжечь все дотла и погибнуть в огне самой — классический взгляд террориста-смертника.
Для женщины с настолько сломленной психикой понятия «стратегическое отступление» явно не существовало.
...При таком раскладе забудьте о руте — я действительно сейчас погибну.
Я быстро просчитал варианты.
Я не мог сражаться на ее стороне в этой ситуации.
Оставался единственный выход: дать ей повод и возможность сбежать.
Стоять на месте!!
Путь впереди преградила тень.
Это был тот самый вычурно одетый эльфийский аристократ, который едва не превратился в жаркое по вине Руби всего пару мгновений назад.
Он отряхнул опаленную одежду, направил посох и в ярости закричал:
Эй! Ты еще кто такой, почему стоишь рядом с ней?! Ее сообщник, напарник этой паршивой полукровки?!
Кто тут полукровка, а?! Ах ты, гнилой чопорный ублюдок!
Его оскорбление едва не оборвало последнюю нить здравомыслия Руби.
К черту все, мне это не нужно. Я просто сожгу вас всех...
Повеяло жуткой жаждой крови.
И как раз когда Руби усмехнулась, готовясь выпустить Огненный шар, я заслонил ее собой.
Ну-ну. Сообщник? Какое серьезное обвинение.
Я нахмурился, изображая искреннюю обиду.
Я врач.
...Врач?
Да. Специальный консультант по психическим расстройствам, направленный Святым Престолом для лечения этой неконтролируемой пациентки.
...Я выпалил это практически экспромтом.
Разумеется, я никогда не лгу без веских оснований.
Я достал удостоверение из внутреннего кармана пальто и сунул его прямо ему под нос.
Что это такое?..
Да ладно, неужели... медицинский корпус Святого Престола?
Погодите, этот парень... разве это не Арис Мардия?
Арис Мардия технически был всего лишь «консультантом по психическим расстройствам», но фигурой далеко не рядовой.
Довольно известный молодой ученый в этом мире.
По сравнению с парнями, в которых вселились пользователи Галереи — кузнецом или отаку с энциклопедией героинь — мне нечего было стыдиться.
С чего бы человеческому консультанту быть здесь...
...Вот и я о том же.
Сверкающая позолота и печать Святого Престола окончательно усмирили эльфийского аристократа.
И в этот короткий миг, когда внимание стражников ослабло...
Ф-ф-фьюх!
За моей спиной хлынул поток горячего воздуха. Руби. Она не упустила возможность, которую я ей предоставил.
Хм, врач? Не смеши меня.
Она насмешливо фыркнула и швырнула Огненный шар прямо в землю.
Бум!!
Вырвался темно-красный дым, полностью перекрывая обзор. Дымовая завеса.
Кхе! Кхе! Что за... ничего не видно!
Хватайте ее! Она убегает!
Сквозь дым я успел заметить, как мелькнули и исчезли алые волосы Руби.
Слова благодарности? Я их и не ждал.
Она лишь бросила на меня взгляд, словно говорящий: «До встречи, неудачник!», перемахнула через стену и скрылась из виду.
...Ну и характер у нее, как и ожидалось.
Я усмехнулся и рукой разогнал дым.
Я остался на месте один, пока эльфийский аристократ и стражники окружали меня, кипя от злости.
Ты... ублюдок! Из-за тебя мы ее упустили! Неси ответственность! Живо поймай эту суку!
Эльфийский аристократ рванулся вперед, словно собираясь схватить меня за воротник.
Но я даже не вздрогнул. Вместо этого я холодно посмотрел на него сверху вниз.
Поймаете ее, а дальше что?
Что?
Поймаете, бросите в камеру
Я наклонился и тихо прошептал эльфийскому аристократу на ухо:
...и первым делом придет поджечь вашу спальню? Безумная женщина, которой нечего терять
...Хи-и-ик!
Лицо эльфийского аристократа побелело как лист бумаги.
Ужас перед пламенем, который он только что пережил, вернулся с новой силой, яркий и пугающе реальный.
Страх, который вызывало слово «месть», парализовал всякую способность здраво мыслить.
В-в таком случае!
Он попятился, замахав руками.
Ты сказал, что пришел лечить ее! Вот и иди лечи эту сумасшедшую сам и проваливай! Главное, держи ее подальше от моих глаз!
...Мудрое решение.
Я вежливо поклонился.
Стражники, повинуясь приказу аристократа, расступились.
Казалось, никто не горел желанием связываться с этой ходячей бомбой замедленного действия.
Я стряхнул пыль с одежды и спокойно прошел сквозь оцепление солдат.
...А это было быстро.
Неплохо, учитывая все обстоятельства, для первой встречи.
Даже в этом мчащемся на всех парах поезде нашлось место для диалога.
Я огляделся по сторонам, активировав способность цветоразличения Психологической проницательности.
Благодаря одной лишь этой силе я мог издалека заметить свет, подобный уличному фонарю.
В любой витрине магазина, в любом темном заброшенном доме, в любом переулке.
Самой Руби уже не было видно, но я так или иначе ее найду.
Что ж, эта работенка оказалась весьма высокой сложности.
Я поглубже натянул свою джентльменскую шляпу и отправился в путь, выслеживая этот алый след.
...Пожалуй, придется надеть на нее подходящий ошейник, чтобы она больше не доставляла хлопот.