Том 1 · Глава 5. Я прощу тебе твое дерзкое поведение только на этот раз
[Чат] ……Мы благополучно пережили еще одну ночь.
ОО: Фух... Я правда думал, что задохнусь. Сердце до сих пор бешено колотится. Положившись сегодня на свой навык, я пошел напролом. По сути, вывалил на Элару всю правду без купюр. «Разве ты остановилась не потому, что не хотела принимать тот самый цвет, который презирала? Разве не по этой причине ты сейчас заперта в этом особняке?» — вот такой сокрушительный удар я ей нанес. А потом ее глаза совершенно безумно округлились, и она закричала: «Вон из моей комнаты!» Меня действительно выставили за дверь, но прямо перед уходом выскочило системное сообщение: [Вторичный защитный механизм разрушен]. Если это означает, что я получил +10 к Симпатии... неужели я правда хорошо справился? Черт, я ведь рисковал собственной жизнью.
Белый Маг: Этот парень держится гораздо лучше, чем ожидалось. Такое ощущение, будто у него есть опыт... Мое божественно-логическое сердце королевского ранга подсказывает мне...
Робот Кан-Кан 2: Погодите, это... это правда... бля, как он вообще выжил?
ㄴ ОО: Похоже, он обратил ее черно-белую логику против нее самой и едва выжил благодаря навыку [Психологическая проницательность].
Все-Равно-Жена-Только-Одна: [Психологическая проницательность] — то есть он типа консультанта? Разве это не имбовый класс?
ㄴ ОО: Да какой от этого толк, если ты в любую секунду можешь получить нож под ребро и сдохнуть, бля...
Ким Силь-силь: И все же пройти Элару, этот первый барьер для новичков, вот так... Наш новобранец чертовски хорош, одобряю, одобряю.
Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Пока что все идет гладко, да...
«Гладко, как же, черт возьми»,
Позвольте напомнить: меня только что вышвырнули из комнаты, и Элара меня ненавидит. Зато Система выдала ободряющее сообщение.
Я обдумывал строчку, появившуюся в системном окне: [Начало перехода к «Доверию»].
……На данный момент этого было достаточно.
ㄴ СладкийБататДор: А у новичка есть стержень... О, второе разрушение И прирост Симпатии?
Это был тот самый пользователь Галереи, что писал ранее. Я рефлекторно ответил ему.
ㄴ ОО: Неужели +10 к Симпатии — это действительно такое большое достижение?
ㄴ Робот Кан-Кан 2: Идиот. Дело не в +10, важен сам факт того, что Симпатия выросла. Даже злодейки здесь — героини. Ты завоевываешь доверие, накапливаешь очки Симпатии, и именно так выходишь на [Счастливый финал].
ㄴ Белый Маг: А если ты увидишь не [Счастливый финал], а [Плохой финал], то просто умрешь. Точно так же, как мы сейчас торчим в этой Галерее подобно призракам. Твоя задача — наставить их на истинный путь и привести к [Счастливому финалу].
Другими словами, если я не заполню шкалу Симпатии и не спасу их, я труп.
Угх, моя жизнь и так висит на волоске...
«И за Симпатией теперь следить?»
ㄴ Ким Силь-силь: Посмотрите, как он радуется этим +10, лол-лол-лол. Элара — это только цветочки, все еще впереди, парень...
ㄴ ОО: Могла бы и не говорить, Силь-силь. Я уже и сам все понял, черт возьми.
ㄴ Ким Силь-силь: Ого, как быстро до тебя дошло. Действительно талантливый ублюдок, лоооооооооооооооооол
ㄴ Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: [Психологическая проницательность] — это реально имба. Тот факт, что она с ходу влияет на Симпатию, доказывает, что это не шутки... Обычно в первую же ночь тебя просто разрывают на куски. Этот парень точно новичок?
ㄴ Робот Кан-Кан 2: Признаю, разрушить [Вторичный защитный механизм] — это впечатляюще. Но теперь ее состояние будет нестабильным, так что завтра будь осторожнее. Это золотое правило: как только защитный механизм ломается, они сходят с ума еще сильнее.
ㄴ ОО: Бля, я и так еле выжил... что мне делать, если завтра будет еще хуже?
Эх...
Завтрашний день мог оказаться сложнее сегодняшнего. Тем не менее, посреди этой, казалось бы, беспросветной ситуации пришла хорошая новость.
ㄴ Белый Маг: Да ладно тебе, новичок, все нормально. Рост Симпатии означает, что ты теперь твердо стоишь на руте Элары. Отныне начнут всплывать [Главные события]. Готовься к ним.
ㄴ ОО: Что еще за [Главное событие]?
ㄴ Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Проще говоря, это событие из прошлого, связанное с причиной, по которой Элара стала такой чокнутой. Ты завоевываешь ее доверие, фармишь Симпатию, проходишь события и ведешь ее к [Счастливому финалу]. Видишь? Проще простого, верно?
«Да ни хрена подобного, — Ни капли не просто».
«Главные события», значит...
По сути, это означало, что настоящая игра только начинается. Моя голова разболелась от предчувствия, что и без того жестокая сложность вот-вот станет еще более невыносимой.
Ненадолго закрыв окно Галереи, я призвал Систему. Я не мог просто слепо верить болтовне в чате — мне нужно было проверить информацию самому, собственными глазами.
Доступные навыки: [Психологическая проницательность] (Пассивный) ур. 1
Текущее состояние: Смятение (Временная психологическая беззащитность из-за разрушения защитного механизма)
Симпатия: 10 / 100 (Выполняется переход к Доверию)
Примечание: [Вторичный защитный механизм] Элары разрушен.
Текущим состоянием Элары было «Смятение». Получив от меня сокрушительный удар, идеология, в которую она свято верила, сейчас наверняка трещала по швам.
Самым важным оставался показатель «Симпатия: 10». Заполнишь до 100 — и это [Спасения]. Потерпишь неудачу — и это смерть.
Что ж, теперь передо мной вырисовывался хоть какой-то путь. Мне просто нужно было продолжать консультации и поднять эту цифру до 100.
Как раз в этот момент в Галерее звякнуло еще одно уведомление.
ㄴ СладкийБататДор: В любом случае, скажу новичку сразу — знай, что в «Галерее Бога Подземного мира» есть магазин. Очки начисляются каждый месяц, и тебе уже должны были перевести 10 000 очков. На них ты можешь купить полезные предметы. Например, то, что пригодится для [Главного события] Элары, которое тебе предстоит пройти.
Магазин? Услышав слова СладкогоБататДора, я снова пролистал вкладки Галереи.
Вкладка создания постов, вкладка смены ника... и там действительно была вкладка [Магазин].
Это он?
Стоило мне нажать на вкладку, как в воздухе всплыло полупрозрачное синее окно. Над списком товаров виднелась цифра: [10 000 очков].
Значит, на это я могу делать покупки?
Прокручивая страницу вниз, я принялся изучать список товаров.
[Плащ скрытности], [Отмычка]...
А вот это выглядело полезным — [Доставка Рокетмена в любую точку]? [Золотая банановая кожура]?
Это какая-то шутка? Там хватало подозрительных названий, но к каждому предмету прилагался свой уникальный эффект.
Вероятно, я должен был использовать их, чтобы преодолевать препятствия во время [Главного события].
ㄴ СладкийБататДор: И хотя 10 000 очков поначалу может хватить, дальше этого будет мало. Если возникнет дефицит, ты сможешь зарабатывать их самостоятельно.
ㄴ ОО: Как?
ㄴ СладкийБататДор: Ну, проще говоря, используй [Главные события], чтобы зарабатывать их... эти очки также выполняют функцию валюты в этом мире, так что ты можешь инвестировать их, приумножать или делать что-то еще.
Черт... инвестировать?
Я практически физически ощущал, как мой мозг плавится от перенапряжения. И все же знание о наличии полезного оружия было огромной победой.
Закрыв окно Галереи, я тяжело вздохнул.
Моя голова буквально раскалывалась от хлынувшего потока информации, но я не мог бодрствовать всю ночь.
Завтра... мне предстояло столкнуться с Эларой, которая собиралась «вести себя еще безумнее».
Тук, тук...
М-н-нх...
Стук продолжал назойливо давить на уши. Почувствовав одновременно с этим яркий солнечный свет, я спросонья сел на кровати под этот раздражающий звук.
Господин, вы еще спите?
«Это ведь старый дворецкий, верно?»
Да, да, сейчас выйду,
Перед дверью, несмотря на заливающий все вокруг солнечный свет, стоял изможденный, наводящий жуть старый дворецкий.
Прошу прощения за то, что потревожил ваш сон, но госпожа желает вас видеть.
Простите?..
«На дворе белый день, а она хочет меня видеть?»
Эх... Неужели безумие уже начинается?
Моя голова и без того раскалывалась от боли. Ненадолго прикрыв глаза, я успокоил свои мысли.
В голове промелькнули сведения, полученные вчера вечером из Галереи.
[Главные события], Симпатия 100 и [Плохой финал]...
Безумие действительно начиналось. Но бежать было некуда.
С трудом сглотнув, я нацепил на лицо маску умелого консультанта Ариса. Прояви я слабость сейчас — и мне конец.
Я понял. Пожалуйста, ведите.
Услышав мой ответ, дворецкий окинул меня мрачным взглядом, а затем молча повернулся спиной.
Тогда следуйте за мной.
Я тихо пошел следом за дворецким. В тишине раздавался лишь глухой стук наших шагов, эхом разносившийся по коридору.
Я еще раз прокрутил в голове вчерашние события. Прошлой ночью защитный механизм Элары рухнул, и она с криком выставила меня вон — а теперь, всего одну ночь спустя, она вызывает меня через дворецкого?
«Это не к добру...»
Предупреждение Робота Кан-Кан 2 вспыхнуло в моей памяти: «Это золотое правило: как только защитный механизм ломается, они сходят с ума еще сильнее».
Безумие действительно начиналось. Но по своему характеру оно отличалось от того, чего я ожидал. Вместо того чтобы ворваться самой, зарезать меня или накричать, она официально вызвала меня через дворецкого?
«Что она задумала?»
Ощущая внутри тугой узел напряжения, я с трудом сглотнул и, стиснув зубы, плотно натянул маску консультанта Ариса.
Тот самый коридор второго этажа, из которого меня вышвырнули прошлой ночью. Но в отличие от бурной атмосферы вчерашнего вечера, сейчас в коридоре царила холодная тишина.
По мере того как мы приближались к комнате Элары, меня охватывала тревога. Но старый дворецкий, не имея ни малейшего представления о моих чувствах, уже остановился перед той самой дверью — дверью Элары, — у которой мы стояли вчера.
Тук, тук.
Старый дворецкий с безупречным хладнокровием трижды постучал в дверь. Если подумать, даже звуки стука этого старого дворецкого — ритм, интервалы — ни разу не сбились. Это казалось просчитанным действием, выполненным с идеальной точностью.
Госпожа. Я привел господина.
Как и прежде, из комнаты не донеслось ни звука. Удушающая тишина. Казалось, будто в ней до сих пор эхом отдаются вчерашние крики.
Не дождавшись ответа, старый дворецкий без колебаний взялся за дверную ручку и повернул ее.
Скри-и-ип...
Дверь отворилась, и старый дворецкий лишь кивнул мне, оставшись стоять в коридоре, словно не имел ни малейшего намерения входить внутрь.
Сделав последний глубокий вдох, я переступил порог комнаты, которая изменилась на сто восемьдесят градусов по сравнению со вчерашним вечером.
Куда бы ни делось вчерашнее безумие, сейчас в комнате царил идеальный порядок. Никаких сломанных вещей, никаких разбросанных подушек. Словно вообще ничего не произошло.
А посреди комнаты на стуле тихо сидела Элара, устремив взгляд в окно. Не оборачиваясь, она заговорила ледяным голосом:
Закрой дверь.
Стоило Эларе договорить, как старый дворецкий с грохотом захлопнул дверь!
Я почувствовал, как у меня пересохло в горле. Совершенно лишенное эмоций лицо Элары, столь непохожее на ее обычный вид, заставило меня напрячься еще сильнее.
Ты так и будешь там стоять? Садись.
А, да...
Элара кивком подбородка указала на тот самый диван, на котором я сидел вчера вечером. Пока я неловко устраивался на диване, Элара, все еще глядя в окно, заговорила:
Не желаешь чаю?
Простите?..
Чай? Ни с того ни с сего, в такой-то обстановке? От столь неожиданного, совершенно «нормального» предложения я на мгновение лишился дара речи.
Тогда забудь.
Заметив мою заминку с ответом, Элара тут же оборвала разговор. Только после этого она медленно развернулась на стуле.
Безупречно уложенное платье, зачесанные назад серебряные волосы без единого изъяна. От вчерашнего кошмара не осталось и следа... за исключением одного — едва заметной красноты и припухлости вокруг ее глаз.
«Она плакала».
Мне даже не требовалась [Психологическая проницательность], чтобы понять это.
Словно отчаянно пытаясь скрыть этот факт, Элара уставилась на меня еще холоднее, чем обычно, и заговорила:
Перейдем сразу к делу. Касательно вчерашнего инцидента...
Наконец-то главная тема. Я перевел дыхание. Прошло несколько секунд тишины, прежде чем Элара продолжила:
Забудь об этом.
Взяв со стола чашку чая, она сделала глоток. Но кончики пальцев, сжимавшие фарфор, дрожали — едва заметно, совсем чуть-чуть.
Строчка в системном окне, гласившая «Состояние: Смятение», не врала.
Я понял.
Дзынь!
Стоило мне договорить, как Элара с силой опустила чашку обратно на стол. Красный чай пролился на белоснежное кружево скатерти.
Что это еще за отношение?..
Я подумал, что сейчас снова вспыхнет вчерашняя истерика, но вместо этого она прикусила губу и выровняла дыхание:
Фух...
Намеренно проигнорировав пролитый чай, она снова впилась в меня взглядом:
Если я говорю забыть, значит, просто забудь. Вчера ночью я... просто устала, вот и все... Понимаешь? Я поддалась... эмоциям, сама того не желая.
«Устала?»
Ее защитный механизм полностью рухнул... Нет, хуже того — она получила сокрушительный удар горькой правдой, а теперь собирается списать все на обычную «усталость»?
Определенно, эта леди обладала заоблачным самолюбием. Я был поражен, но, оставаясь профессиональным консультантом, лишь молча кивнул, не выдавая своих чувств.
Я понял. Было ли что-то еще?..
Мой покорный ответ, похоже, застал ее врасплох, заставив ненадолго замолчать. Затем, поднявшись со своего места, она медленно направилась в мою сторону.
Я продолжал сидеть на диване, пока она стояла передо мной. Естественно, возникла мизансцена, в которой она смотрела на меня сверху вниз.
И еще, ты... Думаю, ты кое-что недопонял, но тебя наняли в качестве моего «консультанта».
Произнося это, она сделала особое ударение на слове «консультант».
Твое дерзкое поведение, подобное вчерашнему... Я прощу тебе твое дерзкое поведение только на этот раз.
Она попыталась изобразить удовлетворенное лицо, словно подчинила меня своей воле. Но в следующее мгновение все изменилось. Отведя взгляд в сторону, Элара слегка отвернула голову:
И еще...
Что еще?
То, что ты сказал вчера...
Ее голос сорвался на едва различимый шепот. Я посмотрел на ее лицо. Вопреки напускной холодности, ее бледные мочки ушей... налились пунцовой краской, словно вот-вот лопнут.
Все до единого слова, что ты наговорил, от начала и до конца
Элара внезапно закричала, словно больше не в силах была сдерживать бушующие эмоции.
Т-с-с-с.
В моих ушах раздался звон.
Это явно была ложь. Она утверждала, что я неправ, но, судя по всему, каждое мое слово попало в яблочко.
Я не... я не такая! Так что не смей ничего себе придумывать!
Это подтверждал не только навык — все было отчетливо слышно по ее тону. Твердить «ты неправ», одновременно умоляя «не выдумывать лишнего»... Это служило идеальным доказательством того, что вчерашний удар правдой пришелся точно в цель.
Пытаясь скрыть собственное смущение и дрогнувшее сердце, она вместо этого обрушила на меня свой гнев.
Всплыло новое системное окно.
Симпатия выросла? Оказывается, сходить с ума и получать Симпатию — вещи совершенно разные.
Ты меня понял?! Отвечай!
Пытаясь скрыть свое пунцовое лицо, Элара намеренно повысила голос еще сильнее, чтобы надавить на меня.