Том 1 · Глава 20. Неожиданная встреча
Элион и Шарлотта молча провожали взглядом удаляющуюся спину мужчины — Каила Бервена.
Удивительный человек,
Согласен,
С тех пор как началось обучение, благодаря случаю в поезде, Элион и Шарлотта стали довольно близки и перешли на «ты». Хоть это было непросто, учитывая, что Шарлотта — особа королевской крови из другого государства, но по её настоятельной просьбе они всё же сблизились.
По крайней мере, он совсем не такой, как о нём говорят.
На эти слова Шарлотты Элион лишь молчаливо согласился. Каил Бервен. На самом деле, он краем уха слышал о нём еще до поступления в Академию. Впрочем, неудивительно — ведь тот был прямым наследником дома Бервен.
Даже если бы Каил жил как обычный человек, новости о нём всё равно разлетались бы по всей Империи, но ведь его поведение было далеко не заурядным. Что уж говорить о простых людях, если даже аристократия была прекрасно осведомлена о его «подвигах».
Элион и раньше смутно представлял себе, кто такой Каил и какая у него репутация. Однако после поступления в Академию услышанное о нём превзошло все ожидания.
Разговоры о Каиле здесь были в порядке вещей. Старшекурсники или сокурсники — все они наперебой рассказывали о его делах и дурной славе, словно предостерегая новичков: ни в коем случае не связывайтесь с этим человеком.
Безудержный гуляка дома Бервен. Негодяй, с которым нельзя иметь никаких дел.
Говорили, что он избивает любого, кто ему не понравится, что, едва завидев простолюдина, он пытается его убить, что он помешан на женщинах и уже успел поприставать к нескольким студенткам в Академии.
Не было ни одного человека, который отозвался бы о нём хоть сколько-нибудь положительно.
Однако… Элион больше не верил этим слухам.
Потому что человек, которого он увидел воочию, — Каил Бервен — был совершенно другим.
Кто-то мог спросить: как можно судить о человеке после пары встреч? Но Элион доверял своей проницательности.
Он был чувствителен к темпераменту и чувствам людей. Элион инстинктивно улавливал, что это за человек и какие эмоции он в себе носит.
И в глазах Элиона Каил Бервен не был злодеем. Нельзя сказать, что он был святым, но, по крайней мере, он точно не казался плохим человеком.
То, что он попросил зелье, сославшись на плохое самочувствие, скорее всего, было сделано из желания избавить Шарлотту от лишнего беспокойства. Ведь если бы он ничего не взял, она могла бы почувствовать себя неловко. Это был своего рода знак внимания.
Элион почувствовал к Каилу интерес. Любопытство.
Разве из-за того, что тот оказался не таким, как все думали? Нет, дело было не в этом.
Взгляд, которым он смотрел на Элиона. Чувства, затаившиеся в этих глазах.
Искренняя доброжелательность. И…
«Сострадание».
Он не ошибся. Элион слишком остро чувствовал чужие эмоции. Жизнь, которую он прожил, научила его этому.
Сама по себе доброжелательность не была чем-то странным. Элион часто вызывал симпатию даже у тех, с кем встречался впервые. Однако в большинстве случаев эта симпатия проистекала из его внешности. Хоть ему и было неловко говорить об этом самому, Элион осознавал, что его внешность необычна. И понимал, что интерес других людей начинается именно с неё.
Но…
«Он другой».
Доброжелательность Каила была иной. Она исходила не от внешней оболочки. Это была чистейшая симпатия, возникшая из чего-то необъяснимого, скрытого внутри.
«Почему?»
С чего вдруг этот человек, которого он видел впервые в жизни и с которым никогда не был знаком, проявляет к нему столь чистое расположение?
Но ещё больше его поразило сострадание.
Сострадание? Почему?
Что именно он знает, чтобы жалеть его? Элион совершенно не мог этого понять.
«……»
Хотя спина Каила уже давно скрылась из виду, взгляд Элиона не отрывался от того места, где он исчез.
За один день я успел встретиться и поговорить с Беллади, Элионом и даже Шарлоттой.
Строго говоря, с Беллади беседа не задалась — это было скорее одностороннее предупреждение, — но учитывая, как в Академии относятся к Кайлу Бервену, это в любом случае было из ряда вон выходящим событием.
Я не драматизирую. Ведь после того, как я вселился в это тело и попал в Академию, у меня не было ни одного нормального разговора.
Все, стоило им увидеть меня, либо кривились, либо хмурились и отступали, — о каком диалоге могла идти речь?
Поэтому сегодняшний день, когда я дважды обменялся словами с другими, по праву можно назвать особенным.
Однако, похоже, на этом сюрпризы сегодняшнего дня не заканчивались.
Разминувшись с группой Элиона, прямо перед тем, как дойти до общежития, я снова замер.
Не специально. Ноги остановились сами собой.
Стоило мне увидеть знакомый женский силуэт, как это произошло само собой.
Ту-дум, ту-дум…
Сердце забилось чаще. И это была не моя реакция.
Это было сердце Кайла. Ровно так же, как когда он увидел Беллади.
Разница была лишь в том, что сейчас скорость биения сердца не шла ни в какое сравнение с прошлым разом.
Бух, бух!
Вскоре наши взгляды встретились.
Девушка слегка расширила глаза — по-видимому, тоже узнала меня.
Я знал это лицо. Знал это имя.
Эту девушку звали Розалин Бланш. И она была не кем иным, как бывшей невестой Кайла.
У Кайла была невеста. Вернее, «была».
Обручились они очень давно. Ещё когда Каил был маленьким. Если сравнивать с Землей — в том возрасте, когда даже в начальную школу ещё не идут. Кто-то мог бы удивиться: какая помолвка в таком возрасте? Но для аристократов этого мира это было привычное дело.
Тем более когда речь шла о роде Бервен. Даже менее значимые дворянские семьи часто договаривались о помолвках ещё до рождения детей, а для такого могущественного дома, как Бервен, это было само собой разумеющееся.
Невестой была Розалин Бланш, дочь из рода Бланш.
Род Бланш. Менее древний, чем Бервен, но всё же один из самых выдающихся в Империи. И пусть их влияние не могло тягаться с Бервенами, это был очень солидный род.
Главная гордость дома Бланш заключалась в их богатстве. Управляя огромными торговыми союзами, чьё влияние простиралось далеко за пределы Империи, они обладали такими баснословными капиталами, что даже Бервенам порой приходилось уступать им в финансовом вопросе.
Одним словом, Розалин была идеальной партией для следующего главы дома Бервен.
Так, против своей воли, Каил оказался помолвлен с той, которую никогда не видел. И, как ни странно, он остался этим вполне доволен.
Причина была проста: ему понравилась невеста.
Розалин Бланш, та, что унаследовала каштановые волосы и глаза, свойственные семье Бланш, была очаровательна — словно фея подарила ей свою красоту — и обладала острым умом. Она была той самой «золотой рыбкой», которую все в семье Бланш обожали и баловали.
Это и была Розалин Бланш.
И в тот миг, когда Каил впервые увидел её, он влюбился с первого взгляда.
Хотя помолвка была заключена между детьми, слишком юными для подобных разговоров, их отношения складывались на удивление хорошо.
Каил, сражённый красотой Розалин, хоть и неуклюже, но старался проявлять к ней нежность, а Розалин с самого начала искренне отвечала ему взаимностью.
Они были идеальной парой, и казалось, что в будущем, получив благословение обоих великих родов, они станут крепкой семьёй… Если бы всё шло своим чередом, так бы и случилось.
Но их отношения, которые должны были быть гладкими, дали трещину. Всё началось с того момента, как глава дома ввёл в семью вторую жену.
Строго говоря, отношения между ними испортились не сразу. Узнав о ситуации, Розалин пыталась утешить и поддержать Кайла.
Каил, черпая силы в её поддержке, старался ещё больше. Чтобы защитить своё право стать наследником.
Однако, несмотря на все усилия, положение Кайла не улучшалось. Его позиции слабели, в то время как позиции Беллади становились всё прочнее.
И в какой-то момент Каил окончательно был вытеснен из борьбы за наследство.
Тогда он испытал жгучую смесь ярости и глубокого отчаяния. Неудивительно: ведь ему пришлось уступить место наследника единокровному брату, появившемуся из ниоткуда.
Смерть матери, а затем и потеря права на наследство — даже для юного Кайла это стало невыносимым ударом.
В то время он лишь хотел одного. Чтобы его кто-нибудь утешил. Чтобы в пучине отчаяния, грозившего поглотить его целиком, хоть кто-то выступил для него опорой.
Не нужно было и говорить, кого он хотел видеть рядом.
Розалин Бланш.
Единственная надежда, оставшаяся у Кайла. Тот человек, на которого он мог рассчитывать после смерти матери и предательства отца.
Каил жаждал её поддержки. Он жаждал её утешения, её любви. Он хотел, чтобы она помогла ему, как делала это раньше.
…Нет, на самом деле ему не нужна была помощь. Он просто хотел, чтобы она была рядом.
Но его отчаянная надежда рассыпалась в прах.
В воспоминаниях Кайла эта сцена осталась навсегда.
Тот момент, когда он выложил ей всё. Когда рассказал, что потерял своё место наследника. Лицо, которое она тогда сделала…
Печаль? Ярость? Брезгливость?
Нет. Будь это что-то из этого, удар был бы не таким сильным.
Когда она выслушала его, лицо Розалин было… бесстрастным. Ледяным, непроницаемым лицом.
Глядя на Кайла глазами, в которых не было ни капли тепла, она произнесла:
Я так тебя поддерживала, а ты взял и потерял место наследника. Ты просто бесполезный человек.
Голос, лишённый всяких эмоций, ударил Кайла прямо в сердце.
Для меня ты больше не имеешь никакой ценности.
От этих слов, режущих по живому, Каил рефлекторно протянул к ней руку. Но Розалин грубо оттолкнула его.
Не надоедай мне своей липкостью. Мне жаль даже времени, потраченного на разговоры с тобой.
Розалин, посмотревшая на него так, словно он был чем-то грязным, повернулась к нему спиной.
Знаешь что? Всё время, что я проводила с тобой, было для меня скучным и отвратительным. По крайней мере, теперь мне не придётся видеть твоё лицо, и это единственное, что меня радует.
Последние слова, брошенные ею, выжглись на сердце Кайла словно клеймо.
Так Каил действительно остался один и рухнул в бездну отчаяния. В ту самую бесконечную тьму, куда не проникал ни единый луч света.
После того случая Каил изменился.
Он стал топить горе в алкоголе, искал неприятностей. Его тело двигалось лишь так, как вела инстинктивная жажда разрушения.
Месть? Он даже не думал об этом. Конечно, в глубине души жила ярость — на отца, мачеху, Беллади и, конечно, на Розалин.
Но он не строил планов мести, делая ярость своим топливом. Он слишком хорошо знал правду. Знал свои возможности и силу противника.
Силы родов Бервен и Бланш были колоссальны, а у Кайла не было за душой ничего. Будь у него хоть выдающийся талант, может, всё сложилось бы иначе, но его способности были самыми заурядными.
Месть оставалась недостижимой мечтой.
Так Каил стал гулякой, растрачивающим свою жизнь. Как и сказала Розалин в конце, он действительно стал совершенно бесполезным человеком.
Однако слова девушки оказались правдивы не на сто процентов. Она сказала, что они больше никогда не увидятся.
И вот в этом она ошиблась. Поступив в Академию, Каил снова встретился с Розалин.
Каил ни на миг не забывал её. Слишком глубокий след она оставила в его жизни. Хотя он думал, что даже если они встретятся, всё будет уже иначе. Его сердце, израненное её словами, в его представлении было сломано, и он считал, что больше её не любит.
Но… это было самообманом Кайла.
Ту-дум, ту-дум…
Как только он увидел Розалин, сердце Кайла забилось с бешеной силой.
Сердце, которое, как он думал, давно омертвело, неистово напомнило о себе. Он думал, что выбросил всё из головы, но это было не так.
Каил всё ещё питал к ней чувства. Он всё ещё любил её.
Конечно, это касалось лишь самого Кайла.
Розалин же осталась к нему холодна. У неё не было ни капли сожаления. Более того, она попросту вычеркнула существование Кайла из своего мира.
Даже когда она видела его, даже когда их взгляды пересекались, она не проявляла никакой реакции. Словно Каил был пустым местом.
На такое её поведение Каил не мог ответить ничем.
Он не мог заговорить с ней, не мог прийти и устроить скандал. Даже будучи тем самым несносным гулякой, который никого не боится, стоило ему оказаться перед ней, как он терял всякий дар речи.
В итоге, с течением времени Каил разрушался всё сильнее. Ещё сильнее, чем до прихода в Академию. И причина была очевидна: Розалин, само её существование, её реакция лишь ускоряли его крах.
И сейчас она стояла прямо перед ним.