Том 1 · Глава 42. Важное
У меня была одна цель: сделать так, чтобы Джулия чувствовала себя хорошо.
Правда, если быть до конца честным, я не был уверен в успехе. Я не мог поручиться, что Джулии действительно было весело.
Однако результат оказался лучше ожиданий. По крайней мере, в моих глазах Джулия выглядела довольной.
Я не мог заглянуть ей в душу, но, видя, что она не отвергает меня и не стремится уйти, я решил, что ей, вероятно, было относительно неплохо.
Так или иначе время шло, и день клонился к закату.
Тогда до встречи.
Коротко попрощавшись, я отправился в общежитие.
День выдался удовлетворительным. Я провел время с Джулией, и, кажется, ей это вполне понравилось.
Однако…
«Наверное, на этом всё и закончится».
Я не знал, почему Джулия заинтересовалась мной, но не думал, что это продлится долго.
Вероятно, уже завтра мы не сможем проводить время так, как сегодня. В конце концов, интерес Джулии ко мне должен был быть лишь сиюминутной прихотью.
С чувством легкой грусти я погрузился в сон, а когда настал следующий день…
«…….»
По какой-то странной причине Джулия снова пришла ко мне.
Приход Джулии застал меня врасплох, но в глубине души я этому не противился. В конце концов, это означало, что я смогу остаться рядом с ней, в какой бы форме это ни происходило.
Поэтому и в этот раз я не стал отталкивать Джулию. Я планировал, как и вчера, водить её по разным местам.
Однако с самого начала всё пошло не по плану.
Виной тому стало появление одного мужчины.
Святая, вот вы где.
С этими словами он направился к нам. Это было лицо, которое я не мог не узнать.
Эрнен Рихель. Второй принц этой великой Империи и нынешний председатель студенческого совета Академии.
Эрнен был персонажем с немалой известностью даже в игре. Из-за его высокого статуса в начале сюжета его нельзя было взять в отряд, но если завербовать его во второй половине игры, он демонстрировал отличную эффективность.
И дело было не только в высоких боевых характеристиках персонажа, истинная ценность Эрнена заключалась в другом — в его статусе принца.
Стоило лишь завербовать его и поддержать в борьбе за трон, как это становилось огромным подспорьем в прохождении истории.
Поэтому я не раз использовал его как члена группы и был с ним хорошо знаком. Короче говоря, этот тип был мне привычен.
Эрнен подошел к нам с улыбкой.
На мгновение его взгляд упал на меня. Улыбка всё ещё играла на его лице, но я сразу распознал суть.
Эмоции в его глазах не были дружелюбными. Впрочем, и откровенной враждебности в них не было.
Как бы это описать? Скорее, я его раздражал, чем вызывал ненависть.
Было сложно точно определить, что именно за чувство затаилось в его взгляде, ведь Эрнен задержал на мне внимание всего лишь на долю секунды.
Переведя взгляд с меня, Эрнен, улыбаясь, посмотрел прямо на Джулию.
Слышал, вы решили осмотреть Академию. Если Святая не против, я хотел бы взять эту роль на себя.
Только тогда я понял цель визита Эрнена. Он пришел, чтобы забрать Джулию.
В этом не было ничего странного. Эрнен — председатель студенческого совета и одновременно принц Империи. Вполне естественно, что именно он, представляя Академию и Империю, встречает и сопровождает Джулию, Святую Церкви Богини.
Однако… я задумался.
Намерение Эрнена не казалось мне таким уж чистым. Меня беспокоило то самое чувство, которое возникло в его глазах, когда он посмотрел на меня.
Если бы он действительно хотел подойти к Джулии с искренними намерениями, ему не было бы нужды считать меня обузой.
Может, он затаил обиду из-за поступков Кайла?
Не думаю. Даже если Кайл вел себя как подонок, у Эрнена не было причин испытывать к нему враждебность. Разве что смотреть на него с жалостью.
Если бы в прошлом между ними случился какой-то конфликт, из-за которого Эрнен затаил бы старую обиду — тогда другое дело, но ничего подобного не было. Как бы Кайл ни безобразничал, он всё же знал, кого стоит задевать, а кого нет.
Тогда почему Эрнен смотрит на меня с такой неприязнью? Была лишь одна догадка: этот парень положил глаз на Джулию.
Если это всего лишь влюбленность, то понять можно. Даже будучи принцем, он всё ещё молодой человек лет двадцати. Нет ничего удивительного, если он влюбился в Джулию с первого взгляда. Вернее, это даже вполне естественно.
Если дело только в этом — я не собирался вмешиваться. Но если у него были нечистые помыслы… конечно, я бы этого не допустил.
Мне было плевать, сын он императора или кто-то ещё. Если он приближается к Джулии с грязными намерениями — я не стану стоять в стороне.
Но это не сейчас.
Сейчас я не мог помешать действиям Эрнена. Я не только точно не знал его истинных планов, но и выставленный им предлог был более чем обоснованным.
Нельзя просто так взять и встать у него на пути из-за того, что у меня «плохое предчувствие». Эрнен — принц, а я — всего лишь изгнанный из дома студент.
Поэтому я естественно сделал шаг назад.
Как председатель студенческого совета, я знаю Академию как свои пять пальцев. Уверен, Святая останется довольна.
Говоря это, Эрнен вновь одарил её сияющей улыбкой. Джулия молча смотрела на эту «живописную» улыбку, приводившую всех вокруг в смятение, а затем…
…Не хочу.
Спокойно отказала она.
…Простите?
От этого ответа лицо Эрнена застыло в своей неизменной приветливой маске.
Святая.
В этот момент вмешалась её личная жрица, Иона. На её обычно строгом лице проступило нескрываемое замешательство.
Я чувствовал то же самое.
Пусть Джулия и Святая, но если перед ней принц, нужно соблюдать хоть какие-то элементарные правила вежливости. А тут — она ответила в неформальном тоне и столь решительно отказала.
«Джулия всегда была такой, но…»
Если подумать, она с самого начала вела себя так. Она даже меня, во времена Гюнтера, звала по имени, а не «аджосси».
Но кто бы мог подумать, что спустя восемь лет ничего не изменилось.
Кажется, даже Эрнен не ожидал такого развития событий, поэтому некоторое время не мог прийти в себя. Однако вскоре он взял себя в руки.
Ходят слухи, что вы проявляете немалый интерес к Академии. Не отказывайтесь, я всё же хотел бы вам всё показать.
Слегка подрагивающими уголками глаз он пытался скрыть смущение, пока снова делал предложение, но…
…Нет интереса.
Джулия и в этот раз без колебаний отсекла предложение Эрнена. К этому моменту подергивание глаз Эрнена стало невозможно скрыть.
— «…….»
На толпу опустилось ледяное молчание.
Не знаю, сколько ещё это мучительное молчание, во время которого никто не смел открыть рот, царило в зале. Эрнен наконец выдавил из себя улыбку.
…Похоже, сегодня у вас нет настроения. Прошу прощения за свою бестактность. Я навещу вас в другой раз.
Сказав это слегка дрожащим голосом, Эрнен удалился. Я долго смотрел на его спину, а затем…
…М-да, это вообще нормально?
Спрашивать саму Джулию было бесполезно — я знал, что ответа не последует.
На что Иона с довольно озадаченным видом ответила:
…К большой беде это не приведет.
Тогда хорошо, но…
Беспокойство всё равно осталось. Но я решил не придавать этому особого значения.
Строго говоря, Джулия действительно проявила бестактность, но я посчитал, что к серьезным проблемам это не приведет.
Пусть это и были отношения, требующие соблюдения этикета, статус Святой ни в коем случае не ниже статуса принца. Вернее, даже выше.
Соблюдать вежливость приходилось лишь ради отношений с Империей. Конечно, Империя могла бы раздуть из этого проблему, но я не думаю, что они станут это делать.
Этого было недостаточно, чтобы назвать великим неуважением. Да и Империя явно не хотела бы создавать конфликт с Церковью Богини из-за такой мелочи.
Так что сильно переживать не стоило. Только вот…
«Что же теперь делать…»
Сегодня я собирался провести Джулию по тому же маршруту, что и вчера. Оставались ещё рестораны, которые мы не попробовали, и игры, в которые не сыграли.
Но ведь во время разговора с Эрненом Джулия сказала, что ей неинтересно.
Конечно, я не принял эти слова за чистую монету. Но проблема в том, что такая вероятность существовала.
Вчера казалось, что ей весело, но вдруг это было не так?
…М-м. Ваш интерес к Академии угас?
…?
Она посмотрела на меня глазами, полными недоумения. А затем…
…
Взгляд её изменился, словно она что-то поняла. А потом она покачала головой.
Это был знак отрицания. Я почувствовал облегчение, но с другой стороны, возник вопрос.
Тогда почему она так упорно отказывалась от предложения Эрнена? Ведь кто бы ни показывал Академию — результат по сути один и тот же.
К счастью, вопрос разрешился довольно быстро.
…Тот человек, неинтересно.
Слова были короткими, но их смысл был понятен. Она имела в виду, что дело не в прогулке по Академии, а в том, что ей неинтересен Эрнен.
…Понимаю.
Честно говоря, я был рад.
В некотором смысле это означало, что она предпочла меня Эрнену. Конечно, я понимал, что уровень этого предпочтения вряд ли был таким уж значительным.
Я не Гюнтер, и связи, которые я заново выстраивал с Джулией, на деле не были чем-то колоссальным. Вероятно, интерес Джулии ко мне тоже был далек от чего-то грандиозного.
Однако радоваться — значит радоваться. В конце концов, это означало, что времени, которое я могу провести рядом с Джулией, стало больше.
Правда, кое-что меня всё же беспокоило.
Ведь я знал, что Эрнен вряд ли останется доволен такой сценой.
Отклонить предложение Эрнена и пойти осматривать Академию со мной? Очевидно, что настроение принца после этого будет хуже некуда.
Это было довольно обременительно. Я прекрасно догадывался, на кого падет гнев Эрнена.
Но…
Я решил пока отодвинуть эти тревоги в сторону.
Я ни на секунду не собирался отталкивать Джулию только из-за подобных опасений.
Тогда пошлите.
Отбросив ненужные мысли, я повел Джулию дальше.