Том 1 · Глава 198. Подтверждение (6)

Было странно, что кронпринц находится рядом с ним, но, поскольку она могла думать только об этом, она выказала враждебность, и тогда Ас, до сих пор молчавший, вмешался в разговор.

—Мадам, прошу, успокойтесь немного. Это маркиз Пиаст из Королевства Кроа. Простите за позднее представление.

—... Кто?

Когда Ас снова представил его как маркиза Пиаста, графиня замерла. Будто она перестала дышать.

—Мужчина, которого вы встретили, Хлой — мой старший сын. Думаю, вы уже догадались до некоторой степени, но я задавался вопросом, связана ли кровь с госпожой Арией. Не думаю, что она была бы на него похожа, если бы это было не так.

—Значит... Ария наследует кровь маркизской семьи?

—Я так считаю.

—...

Взгляд графини забегал в недоумении, и она, казалось, была смущена, раздумывая, как к этому относиться, ведь это было не плохо, но о таком она никогда не задумывалась.

Было несколько дворян низшего ранга, которые её навещали, и она допускала такую возможность, но никогда не думала, что он может быть мужчиной из маркизской семьи.

—У моего сына были неприятности, и он не мог прийти к вам, но... он до сих пор тоскует по вам. Он будет счастлив узнать, что у него есть дочь.

—... Погодите, дайте мне минуту подумать. Это так внезапно, и я не знаю, что сказать. Кроме того, это не точно, вы просто пришли, потому что она похожа... — Графиня опустила чашку с чаем из-за слов маркиза.

Его прекрасная внешность была необычной, но из-за её прежней профессии было трудно это подтвердить.

—Не беспокойтесь об этом, мадам, у меня есть способ это проверить.

Услышав его слова, графиня и маркиз одновременно посмотрели на Аса.

«Как он может подтвердить, если на крови не написано имя?» Тогда маркиз широко раскрыл глаза, словно что-то осознав.

—... Пруд Императорского замка.

—Да. Если госпожа Ария — внучка Виолетты, пившей святую воду, она сможет прикоснуться к пруду Императорского замка.

Она не знала, о чём они говорят, но графиня кивнула на слова, что есть способ проверить.

—... Тогда, если вы убедитесь, сообщите мне снова. Что касается меня, мне нужно будет к тому времени всё обдумать.

Маркиз спросил торопливым голосом, когда она завершила разговор:

—Если вы не против, можем мы отправлять вам письма?

—... Вы будете отправлять их мне или Арии?

—Я буду отправлять их вам... Нет, возможно, Хлой...

Хлой, может быть, захочет связаться с ней, которую он так долго искал. Он может даже посетить империю, подделав личность.

Графиня поднялась, отвечая ледяным голосом:

—Что ж, это было бы недоразумением, если другой мужчина будет писать письма уже замужней женщине. Если вы закончили, я извинюсь первой.

Тем не менее, маркиз сохранил небольшую надежду на её неуверенный отказ; и маркиз, имевший средства для связи и некоторые хорошие новости, без колебаний покинул империю.

С другой стороны, вернувшись в кабинет, Ас задумался, касаясь кольца на руке.

В конце дня, перед тем как лечь спать, Ария слегка вскрикнула при виде внезапно появившегося Аса. К счастью, горничных уже не было, но она пожаловалась, что он чуть не устроил великолепное представление.

—Почему ты не предупредил и пришёл ко мне?

—Прости.

Извиняющийся взгляд Аса скользнул по кольцу на руке Арии и устремился к шкатулке с песочными часами в шкафу. Размышляя о том, что в Арии течёт кровь Виолетты, он усомнился в шкатулке, которую она всегда носила с собой.

—Господин Ас?

Ас, не могший оторвать глаз от шкатулки, обернулся к ней на зов. Затем неожиданно он объяснил, зачем пришёл в её комнату.

—Не хочешь прогуляться ночью?

—... Но сейчас же холодно?

Так как день рождения Арии был уже скоро, прогулка в такой поздний час была не лучшей идеей. Ас мягко улыбнулся на её вопрос и накинул на её плечи своё пальто.

—У пруда Императорского замка не очень холодно.

—Да...? Пруд Императорского замка...?

Он внезапно заговорил о пруде Императорского замка, и она, смущённая, уже собиралась что-то спросить, как он схватил её за руку и использовал свою способность. Ария потерялась в живописном пейзаже, о котором лишь слышала в рассказах, даже не удивившись внезапной смене вида.

—Это пруд Императорского замка. Я часто прихожу сюда из-за мистической атмосферы и умиротворяющего пейзажа.

—... Это... это потрясающе.

Она не знала, почему он выглядел именно так. Может быть, из-за позднего времени, но казалось, будто звёзды с неба тают в маленьком пруду. Цветы вокруг тоже были загадочными. Как и сказал Ас, зимний холод здесь не ощущался.

Из-за этого её удивлённое и смущённое выражение исчезло, уступив место восторженному очарованию пейзажем. Ас некоторое время молча наблюдал за ней, а затем повёл её внутрь.

—Что ж, мои ноги на траве...

Она думала, что трава будет примята, но странным образом трава и цветы, на которые ступала Ария, не гнулись и не погибали, а снова поднимались. Увидев это странное зрелище, она снова проверила траву и цветы, на которые наступила, но они оставались нетронутыми. Действительно странное место.

—Вода в этом пруду называется святой. Это потому, что существует легенда, будто пруд образовался после того, как император империи умер здесь.

—А, так была такая легенда...

Глаза Арии потускнели, когда она отвечала, а звёзды в пруду отразились в её зрачках. Она уже была полностью очарована прудом.

Ас спросил её о том, что действительно хотел.

—Хочешь прикоснуться?

—К пруду? Мне можно?

—Да. Есть миф, что это приносит счастье.

Хотя разрешение Аса было получено, она колебалась, но её сердце дрогнуло от слов, что это принесёт счастье. Поэтому она наклонилась и протянула руку, чтобы коснуться воды пруда. Кончики её пальцев ощутили холод.

—Холодно. Кажется, только этот пруд подвержен зиме.

—... Понимаю.

Наблюдая за этим, его глаза блестели, а Ария, коснувшись воды в пруду, выпрямилась и подошла к нему.

—Я коснулась воды. Теперь придёт счастье?

Лицо Арии слегка порозовело. Казалось, ей нравится внезапный визит Аса и их ночная прогулка. Ас кивнул, глядя вниз. Кольцо на её пальце мягко светилось.

—Господин Ас?

Ария позвала Аса любопытным голосом, потому что он не смотрел ей в глаза. Вовремя, когда свет от кольца угас, Ас, переведя взгляд с её руки, встретился с ней глазами.

Теперь он был убеждён, увидев, как Ария коснулась святой воды. То, что кольцо изменило цвет в прошлый раз, не было ошибкой.

—На моей руке что-то есть...? — спросила Ария, заметив, что его взгляд был прикован к её руке, и опустила глаза.

Она вспомнила, что в прошлый раз он упоминал о цвете кольца, и, пока она касалась кольца, он ответил, словно это было пустяком.

—Нет, мне показалось, что это бабочка. Должно быть, иллюзия.

—Бабочка? В эту зимнюю ночь?

«Неужели из-за этой отговорки он смотрел на бабочку перед ней?» Она ответила, что не может в это поверить.

Тем не менее, казалось, она заподозрила, что он что-то скрывает. Ас пристально смотрел на Арию, которая не верила ему и погрузилась в раздумья. С другой стороны, ему хотелось спросить, почему цвет кольца изменился в прошлый раз и что она скрывает, ведь сейчас, когда она коснулась святой воды, цвет кольца изменился по-другому.

Но если он спросит об этом сейчас, ему придётся признаться, что причина, по которой он привёл её к пруду Императорского замка, — желание подтвердить её личность. Он не мог задать вопрос честно, потому что солгал ей, чтобы привести её к пруду.

Было бы лучше, если бы Ария сама рассказала, что скрывает, но, поскольку она, похоже, не собиралась этого делать, лучше было дождаться подходящего момента и задать вопрос естественно.