Том 1 · Глава 107. От правды сердце всегда бьётся чаще, не так ли?
За последний месяц в Южной Корее не было ни одного спокойного дня.
Самоуправство высших чинов Юниона. Шокирующие преступления некоторых героев.
И вдобавок — загадочная личность, чью настоящую сущность никто так и не понимал: Улыбающийся мужчина.
Каждой из этих тем хватило бы минимум на несколько месяцев новостей.
А тут они вспыхивали одна за другой. Неудивительно, что страна бурлила без передышки.
Но теперь появился шторм, способный затмить даже всё это.
Злодея убили. Причём не какого-нибудь, а катастрофического класса. Члена Семёрки Зла.
Да, всего одного. Но сейчас важнее было совсем не это.
Главной сенсацией стали новые лица, отличившиеся в охоте на Семёрку Зла.
Правда ли, что курсанты Академии героев действительно внесли вклад в уничтожение одного из Семёрки Зла?
Я слышал, что все они первокурсницы! Разве такое вообще возможно?
Ходят слухи, будто ради создания новых героев заслуги S-ранговых героев приписали курсантам. Как вы это прокомментируете?!
В день публикации результатов совместного расследования государственных ведомств журналисты осыпали собравшихся вопросами.
Глава Управления героев остановил поток выкриков и заговорил почти торжественным тоном:
Как уже сообщалось ранее, вчера курсанты Корейской академии героев сыграли решающую роль в ликвидации одного из Семёрки Зла. Это никоим образом не связано с передачей им заслуг S-ранговых героев. Также заранее предупреждаю: распространение ложных слухов может повлечь серьёзное наказание.
Мы прекрасно понимаем, что именно вы подозреваете. Мы и сами сначала не поверили.
Но все присутствовавшие S-ранговые герои единогласно засвидетельствовали: в этих словах нет ни капли лжи.
Несколько журналистов тут же лихорадочно принялись записывать сказанное.
Господин глава Управления! Но противником был член Семёрки Зла. Как курсанты вообще могли победить?
Убитый злодей уже получил тяжёлые ранения в предыдущем бою. Покинув поле сражения и попытавшись уйти, он столкнулся с курсантами. Те не позволили ему сбежать и, рискуя жизнью, продолжили бой, фактически доведя его до смерти.
А где в это время были остальные S-ранговые герои? Почему они не помогли курсантам?
Они сражались с другими членами Семёрки Зла. Возможности прийти на помощь не было.
Некоторое время продолжались вопросы, не представлявшие особой ценности.
Поняв, что иначе этому не будет конца, глава Управления поднял руку и остановил журналистов.
Мы предполагали, что у вас будет множество вопросов. Поэтому пригласили сюда самих курсантов. От каждого журналиста принимается ровно один вопрос.
Неужели они действительно пришли?
Все взгляды мгновенно устремились в одну сторону.
Глава Управления протянул руку, и из-за его спины осторожно выглянула Кан Юна.
Следом показались Чин Соа, Со Хаын и Луиза.
А теперь поприветствуем наших героев аплодисментами.
Глава Управления и чиновники захлопали, а журналисты защёлкали затворами камер.
От вспышек со всех сторон курсанты на несколько секунд растерялись.
Их было слишком много. Такое обычно увидишь только в фильме или сериале.
Я из газеты OO! Хочу задать вопрос!
Хорошо. Начнём с вас.
По какой причине вы вообще оказались тогда на месте происшествия?
Ничего сложного.
Во время задержания Улыбающийся мужчина указал именно на них.
Поэтому они последовали за S-ранговыми героями и после задержания поехали вместе с ними в полицейский участок.
А затем в участок ворвались члены Семёрки Зла — так они и столкнулись.
Следующий вопрос! Я из XX Daily! Пусть противник и был тяжело ранен, неужели именно вы действительно одолели члена Семёрки Зла? Между курсантами и героями огромная разница, а даже опытные герои считают злодеев катастрофического класса крайне опасными противниками. Как это стало возможным?
На этот вопрос Кан Юна ответила именно так, как ощущала всё тогда.
Они вообще не знали, что перед ними член Семёрки Зла. Думали, что это просто злодей.
Поэтому не успели испугаться и сражались без всякой скованности. И это сыграло им на руку.
Противник уже был ранен, а они, наоборот, атаковали изо всех сил.
Хотя в самом конце возникла преграда, через которую они уже точно не могли переступить…
Подождите! Курсант Кан Юна, вы сказали: «в конце возникла преграда, которую мы не могли преодолеть»? Значит, финальный удар нанесли не вы, а кто-то другой?
Это…
Так, так. Я ведь ясно сказал: по одному вопросу от каждого. Мы только начали, а правила уже нарушают. На этом вопросы заканчиваем.
Несмотря на протесты журналистов, глава Управления не сдвинулся ни на шаг.
В конце концов, правило первыми нарушили именно они — возразить по существу было нечего.
Пока шум в зале снова достиг предела, курсанты вспомнили разговор, состоявшийся незадолго до пресс-конференции.
Понятно. Значит, члена Семёрки Зла убил Улыбающийся мужчина. Тогда эту часть лучше не упоминать.
Нет-нет, тут нет какой-то особой причины. Просто мы опасаемся ненужных разговоров. Люди могут решить, будто Улыбающийся мужчина использовал наших героев, чтобы избавиться от конкурентов из Семёрки Зла. С какой стати нам позволять злодею водить нас за нос?
Как бы то ни было, именно вы храбро сражались с Семёркой Зла. Значит, победители и герои здесь тоже вы. Вам достаточно просто гордиться этим.
Правительство снова попросило их не упоминать Улыбающегося мужчину.
И это ещё было сравнительно мягко.
Юнион пошёл дальше.
Курсантам прислали человека с осторожным предложением: если они скажут, будто Улыбающийся мужчина, вероятно, сдался лишь притворно, чтобы выманить и уничтожить Семёрку Зла, Юнион выплатит им вознаграждение.
Мол, он ведь объявил о намерении сдаться, а затем воспользовался удобным моментом и исчез — чем не доказательство?
…
В какой-то момент Кан Юна почувствовала: что-то здесь не так.
То, что до сих пор делал Улыбающийся мужчина, действительно позволяло называть его злодеем.
Но за его поступками снова и снова обнаруживались мотивы, которые с обычным злодейством плохо сочетались.
Он наказывал героев, совершивших преступления.
Помогал тем, кто оставался верен справедливости.
Следил, чтобы не пострадали невинные граждане, а иногда и вовсе спасал их.
Но мир до последнего хотел оставить Улыбающегося мужчину в роли злодея.
А если не мог — предпочитал, чтобы внимание всё равно доставалось героям, а не ему.
Кан Юна понимала почему.
Наверное, власти считали, что так будет лучше для порядка и стабильности.
Но нельзя вечно закрывать глаза на правду.
И тем более нельзя так поступать тем, кто собирается стать героем.
Хаын…
Со Хаын посмотрела на Кан Юну, услышав своё имя.
В глазах подруги уже появилась уверенность — решимость сделать то, что она считала правильным.
Со Хаын несколько мгновений смотрела на неё, а затем кивнула.
Она думала так же. И, конечно, соглашалась.
Чин Соа тоже поняла всё без слов и поддержала решение Кан Юны.
Последней Луиза тихо вздохнула — и тоже кивнула.
Простите…
Когда спор между журналистами и главой Управления становился всё громче, Кан Юна осторожно взяла микрофон.
Секунду! Тише! Все, пожалуйста, успокойтесь!
Да заткнитесь уже! Вам говорят, человек хочет что-то сказать!
Зал мгновенно стих.
Кан Юна медленно продолжила:
Да, мы действительно сражались с членом Семёрки Зла. И правда какое-то время теснили его. Но в конце концов подавляющая разница в силе стала очевидна, и мы все были побеждены. Нас спас и затем казнил члена Семёрки Зла другой человек.
По залу прошёл гул.
Ну конечно. Так и должно было быть.
Не могли же S-ранговые герои просто стоять в стороне.
Кто-то из них наверняка появился, спас курсантов, а потом уступил им славу за то, что те тоже успели немало сделать…
Человек, который нам помог…
Кто? Валькирия? Гвардиан?
Улыбающийся мужчина.
Улыбающийся мужчина.
Улыбающийся мужчина.
Улыбающийся мужчина.
Её голос, усиленный микрофоном, разнёс это имя по всему залу.
Первые несколько секунд журналисты просто молчали.
Слишком неожиданное имя они услышали.
…Что?
Что она сейчас сказала?
А?.. А-а?!
То есть Улыбающийся мужчина снова помог героям?
На этот раз не убил чудовищ, а прикончил другого злодея?
Тот самый чудовищный преступник, который совсем недавно атаковал филиал Юниона?!
Курсант Кан Юна?! То, что вы только что сказали, правда?!
Да. Всё именно так. Если бы не Улыбающийся мужчина, возможно, сейчас вы писали бы статью о четырёх курсантках, убитых членом Семёрки Зла.
Тогда почему этого не было в результатах совместного расследования?!
Потому что…
На этот раз вместо Кан Юны микрофон взяла Со Хаын.
Потому что руководство решило: опасно привлекать внимание к человеку, чьи настоящие намерения до сих пор неизвестны. Поначалу мы и сами отчасти с этим согласились. Но как курсанты, мечтающие стать героями, мы решили, что правильнее будет рассказать правду. Поэтому сейчас и говорим всё как есть.
Улыбающийся мужчина.
Опять он.
Снова этот странный злодей!
Нет… теперь его даже злодеем называть становилось всё сложнее.
Он спасал героев.
Спасал курсантов.
Спасал мирных граждан.
Кто же он такой?
И почему помогает им?
Это чрезвычайно опасная позиция, — Какими бы ни были мотивы Улыбающегося мужчины, он всё равно преступник, который убивал людей своей способностью. Именно таких и называют злодеями. С определённой точки зрения ваши слова могут прозвучать как оправдание злодея.
Интересно, что ответят курсанты на этот раз?
Я понимаю ваш вопрос, — Злодеи
Вспомнив тот день, Чин Соа сжала кулак, словно прежняя ярость вспыхнула вновь.
Улыбающийся мужчина, конечно, далёк от того героя, которого вы привыкли себе представлять. Но если вы хотите называть его злодеем, тогда вам, журналистам, стоит знать ещё кое-что.
Время пришло.
Теперь уже не было необходимости скрывать правду.
Если бы не Улыбающийся мужчина, сегодня нас здесь не было бы. А ещё раньше, возможно, Уллындо исчез бы с карты Южной Кореи, и погибли бы тысячи людей. Не были бы спасены один герой и несколько мирных жителей. Возможно, злодеи вообще уничтожили бы Дом Чин.
Дом Чин?
То есть Улыбающийся мужчина ещё и помог им?
И ещё одно. В начале семестра в Академии героев могла произойти страшная трагедия.
Несколько месяцев назад в Академии героев появился монстр ранга Разрушение.
До сих пор почти все считали, что тот инцидент завершился благодаря героям.
Но теперь пришло время, чтобы правда стала известна всем.
Улыбающийся мужчина дважды спас всех нас от монстра ранга Разрушение.
В тот день новостные ленты перевернулись с ног на голову.
Хм-м. Вот это неловко.
Юсин с кривой улыбкой смотрел новости.
Ну и главные героини, конечно.
Я ведь отдал вам весь торт, чтобы вы съели его сами.
А вы взяли и объявили всем, кто его испёк, потому что вам стало неудобно есть в одиночку.
Так мне даже немного неловко, знаете ли? Ха-ха-ха-ха!
Не отвлекайся и ходи уже. Твоя очередь.
Есть.
Юсин послушно продолжил партию в го с Женщиной в чёрном.