Том 1 · Глава 176. Недобрые вести
Странно.
Они ведь пришли сюда пить кофе.
Но Чин Соа только неловко оглядывалась и вертела стакан в руках.
Клубничный йогуртовый фраппе — настоятельная рекомендация Улыбающегося мужчины.
Когда-то на него подсела Со Хаын, а теперь, похоже, и сама Соа.
Вот только сейчас она даже не понимала, куда напиток идёт — в горло или уже в нос.
Слева сидела Валькирия.
Напротив — Со Хаын.
Герой S-ранга и курсантка устроили настоящую битву взглядов.
Инструктор, вам следует сосредоточиться на работе героя.
А тебе
Вы зарплату из налогов граждан получаете, знаете?
А ты в курсе, что государство полностью оплачивает твоё обучение?
Почему Соа их не остановит?
Да она пыталась!
Пока рядом почти никого не было, ещё можно было успеть.
Она изо всех сил старалась прекратить это раньше, чем кто-нибудь услышит.
Мы ещё немного поговорим.
Соа, посиди тихонько.
И никто её не слушал.
Игнорировали совершенно!
В конце концов Чин Соа посмотрела на Улыбающегося мужчину, сидевшего по диагонали.
И глазами потребовала:
«Сделайте хоть что-нибудь!»
В ответ он лишь пожал плечами.
Мол, если даже самому человеку, из-за которого всё началось, не дают вставить слово — что тут сделаешь?
Онни? Курсант Со Хаын? Может, уже хватит? Люди начинают заходить. Если кто-нибудь услышит и сообщит куда следует, всё выйдет из-под контроля!
Так-так. Тут госпожа Чин Соа совершенно права. Посмотрите. Похоже, сюда опять приехали люди из других мест, потому что именно здесь я сдавался… Погодите-ка.
Улыбающийся мужчина заметил кое-что и впервые не сумел скрыть растерянности.
Гид объяснял туристам что-то не по-корейски.
А в руках у самих туристов были какие-то странные журналы.
Оу, и почему японские туристы держат буклеты с моим лицом?
А? Ты не знал? Ты известен не только в Корее. И в Китае, и в Японии. Злодей совершенно нового типа…
Неверно, — В Японии его называют тёмным героем. А в Китае
Да какая разница, смысл один и тот же,
Но была и хорошая сторона.
Их ожесточённая перепалка наконец прервалась.
В руках японских туристов красовался журнал с фотографией Улыбающегося мужчины.
Посмотрев на него, обе женщины неожиданно сошлись в одном мнении:
«Вживую он намного лучше».
…
…
После короткой тишины обе наконец осознали, насколько нелепо себя вели.
Одна — перед старшей.
Другая — перед младшей.
Сначала их просто подгоняли спешка и странное чувство угрозы.
Поэтому слова вылетали раньше, чем успевали пройти через голову.
«Мне нравится».
«Тогда откажусь».
«Я тоже попробую разобраться».
Если подумать сейчас — обе несли какой-то совершенно безумный бред.
Даже если всё это правда, нормальный человек сначала прячет такие мысли и разбирается с ними постепенно.
Кхм-кхм, курсант Со Хаын? Может, на этом закончим?
…Да.
Со Хаын поднялась и поклонилась Валькирии.
Прежняя отчаянная напряжённость исчезла полностью.
Простите за грубость, инструктор.
Ничего. Скорее… кхм. Если бы мы остались только вдвоём, наверное, это и правда выглядело бы немного странно.
Тогда продолжайте разговаривать.
Со Хаын на секунду посмотрела на Улыбающегося мужчину и добавила:
Но всё-таки… не относитесь к моим словам совсем уж несерьёзно.
Её заявление «тогда просто не стану героем» отчасти было упрямством.
Не ложью.
Но и не стопроцентным, окончательно обдуманным решением.
Почему она вообще сказала такое?
Это требовало долгих размышлений.
А в тот момент Со Хаын вела себя как маленький ребёнок, который капризничает и требует своего.
Поэтому теперь ей казалось, что и Валькирия — старшая и инструктор, — и даже Улыбающийся мужчина могут не воспринять её слова всерьёз.
От этой мысли стало немного тоскливо.
Надо было сначала подумать.
Убедиться.
А уже потом говорить.
Но слово «свидание» и то, что они были вдвоём, слишком сильно её подстегнули.
Спешка в сердце породила поспешные слова и действия.
Мы пойдём!
Чин Соа увела Со Хаын из кафе.
Фу-у-ух.
Наконец-то можно нормально дышать.
До этого атмосфера была настолько удушающей, что Соа едва выдерживала.
Курсант Со Хаын, то, что вы сказали… правда? Вы действительно можете отказаться от профессии героя?
…Не знаю.
Ни да, ни нет.
Позднее сожаление?
Или теперь она просто решила скрывать мысли?
Вряд ли Со Хаын ожидала увидеть в Валькирии соперницу.
Наверное, поэтому так растерялась и вывалила наружу всё, что могла бы оставить при себе.
Пожалуйста, подумайте ещё раз. Кан Юне, Луизе и мне будет очень тяжело, если вы вдруг исчезнете.
…
Мы ведь уже далеко не просто знакомые. Сколько испытаний мы вместе пережили только за прошлый год? Да такое, наверное, не выпадало даже героям, которые всю жизнь работали бок о бок.
Простите. Вы помогли мне даже с местью, а я вдруг сказала такое, ни с кем не посоветовавшись…
Стоило отойти от Улыбающегося мужчины, как разум будто снова начал работать.
И Со Хаын стало ещё стыднее за то, что она не сумела сдержаться.
Точно.
Там ведь была не только Валькирия.
Рядом сидела и Чин Соа.
Они вместе сражались.
Соа помогла ей даже отомстить за родителей.
Как она будет выглядеть, если после завершения собственных дел просто сбежит?
Но всё-таки… это правда?
Что?
Вам действительно нравится Улыбающийся мужчина?
Со Хаын уже хотела без колебаний ответить «да».
И вдруг не смогла открыть рот.
Ещё недавно спокойно объявила об этом так, чтобы все услышали.
А стоило уйти из той ситуации — и запоздалое смущение накрыло с головой.
По-моему, нечестно спрашивать после того, как вы уже всё услышали.
Ну… нас ведь всех спас Улыбающийся мужчина. Да, ведёт он себя странно, но если посмотреть с другой стороны, иногда кажется даже довольно крутым. Вот если бы он только не был злодеем
…?
Со Хаын вдруг почувствовала что-то подозрительное и схватила Чин Соа за руку.
Погодите.
Что?
Неужели вы тоже…
Одной Валькирии ей уже хватало с головой.
Ещё одна соперница?
И вдобавок собственная товарищка?
Нет.
…Точно?
Конечно. Нет.
Слава богу.
Со Хаын мысленно выдохнула.
Одной соперницы вполне достаточно.
Больше — уже невозможно.
Валькирию хотя бы можно было как-то попытаться оттеснить.
А если речь пойдёт о Чин Соа, самой Хаын станет нечего сказать.
Они обе курсантки.
Слишком равное положение.
Снова убедив себя, что всё хорошо, Со Хаын пошла дальше.
И не заметила странного выражения на лице идущей рядом Чин Соа.
«М-м, простите, курсант Со Хаын. Но в бою такие обманы
Чин Соа идеально усвоила уроки Святого Мечника Чин Кванхо.
Он всегда говорил: не путай честность в бою с глупостью.
Запрещено использовать грязные и подлые методы за пределами самого сражения.
Нельзя брать заложников или давить угрозами, чтобы повлиять на противника.
Но обманывать в бою и использовать ложные движения — совсем другое.
Это настоящая борьба умов и часть пути к силе.
И прямо сейчас Чин Соа вела, по её собственным меркам, вполне серьёзный бой.
«Совершенно случайно я узнала, что чувствуют курсант Со Хаын и онни Валькирия. М-м. Надо будет подготовиться как следует».
Если Со Хаын нравился Улыбающийся мужчина именно как мужчина, а у Валькирии чувства были похожими, то у Чин Соа к этому примешивалось ещё очень сильное восхищение.
Человек, достигший предела искусства меча.
Разве она когда-нибудь видела настолько прекрасный клинок?
Когда-то Соа пообещала самой себе: если встретит мужчину, который окажется сильнее её дедушки, то выйдет за него замуж.
Честно говоря, она была уверена, что такого человека просто не существует.
Но встретила.
Более того — уже знакома с ним и постоянно сталкивается в самых разных ситуациях.
Что он сам думает о ней, Соа пока не знала.
Но её уважение, восхищение и родившаяся из них влюблённость были настоящими.
Есть ли у неё уверенность?
Конечно.
Уверенности хоть отбавляй!
«Я моложе онни. И лучше владею мечом, чем курсант Со Хаын. Значит, у меня всё получится!»
Хорошо, что Валькирии рядом не было.
Иначе макушка Чин Соа могла бы серьёзно пострадать.
Фу-у-ух…
Наконец ушли.
Валькирия вздохнула так тяжело, словно земля под ногами должна была просесть.
Ещё совсем недавно атмосфера была прекрасной.
Почти как на настоящем свидании.
Как всё успело скатиться до такого?
«…Нет. Наоборот. Хорошо, что это выяснилось сейчас».
Есть огромная разница между неожиданным ударом и проблемой, о которой заранее знаешь.
Вот только соперницей оказалась Со Хаын — на несколько лет младше неё.
А Улыбающийся мужчина всё-таки мужчина.
Улыбающийся мужчина тоже мужчина. Наверняка ему нравятся женщины помоложе.
Значит, теперь Валькирии нужно начать подчёркивать собственные преимущества…
В-ж-ж-ж!
Да серьёзно?!
Такое чувство, будто весь мир сегодня специально над ней издевается.
Почему телефон зазвонил именно сейчас?!
Валькирия подавила раздражение и посмотрела на экран.
Ли Ханмин.
Глава корейского отделения Нового Юниона.
Увидев имя, Валькирия моментально скривилась.
«Опять хочет повесить на меня какую-нибудь муторную работу. Отстань. Не буду! Юнион теперь вообще не тот, что раньше!»
Она решила не отвечать.
Потом можно сказать, что была занята срочным делом.
Но телефон не сдавался.
Она сбрасывает — звонят снова.
Не берёт — продолжают названивать.
Ответьте. Похоже, дело важное.
В конце концов после слов Улыбающегося мужчины Валькирия извинилась и подняла трубку.
Она уже собиралась выпалить:
«Что?! Почему опять я?!»
Хотела велеть не мешать и сразу отключиться.
Но…
…
Лицо Валькирии прямо на глазах стало жёстким.
Так выглядит человек, который услышал то, чего слышать совсем не хотел.
Тук.
Она опустила телефон и глубоко выдохнула.
Что теперь?
Почему её никак не оставят в покое?
Чем дальше, тем больше головной боли.
Валькирия посмотрела на Улыбающегося мужчину.
Только что пришла информация. И сразу предупреждаю: это совершенно секретно. Её пока передали только героям S-ранга.
Понятно. Но вы уверены, что можете рассказывать это мне?
Рассказываю именно потому, что это ты, Улыбающийся мужчина. Ты отличаешься от остальных злодеев. Думаю, тебе можно знать.
Оу, признание героя Валькирии. Какая честь.
Валькирия ещё раз осмотрелась и открыла карту на телефоне.
Провела пальцем по экрану и показала Европу.
Только что сообщили: в районе Германии начали появляться необычные чудовища.
Необычных мы недавно видели и во время Великого коллапса. Насколько помню, то было чрезвычайно сильное создание.
Эти другие. Пока стопроцентной уверенности нет, это только гипотеза, но…
Валькирия показала несколько фотографий с места боя.
Разрушения.
Обломки.
Кровь, судя по виду — человеческая.
А тел людей, которые должны были её потерять, нет.
Похоже, эти чудовища пожирают Пробуждённых со способностями и становятся сильнее.