Том 1 · Глава 181. Теперь мы союзники?
Какой момент в мире способен оставить самое сильное чувство пустоты?
Наверное, когда ты подготовился ко всему — а не происходит ничего.
Да.
Чем больше думаю, тем сильнее уверен: это лучший кандидат.
Трудно придумать что-то более бессмысленное и растерянное. Ха-ха.
Великолепно. Просто великолепно.
Сначала ты внезапно запускаешь большое событие на два года раньше.
А потом заставляешь впустую ждать целых шесть месяцев?
Если где-нибудь существует бог, который всем этим заведует, я бы с удовольствием поговорил с ним лично.
Полгода.
Это совсем не мало.
Причём не обычные полгода, а полгода постоянного напряжения.
И за всё это время в Корее действительно не произошло ничего.
Те самые чудовища, пожирающие Пробуждённых, которых все так боялись.
Их появление уже подтвердили в соседних Китае и Японии.
Значит, Корея следующая.
Возможно, здесь сразу появится особь более высокого класса.
Год назад уже случился Великий коллапс и появилось чудовище выше Разрушения.
Нужно учитывать любые варианты.
Нельзя расслабляться ни на секунду.
За ситуацией следили не только герои, но и злодеи.
И что в итоге?
Ни единой тени таких чудовищ.
Появлялись только привычные твари.
Нападают на гражданских.
Приходят герои.
Чудовище сражается и погибает.
Никакой охоты на злодеев, как в Китае.
И в результате с таким трудом заключённое соглашение героев и злодеев развалилось почти полностью.
Первый месяц злодеи были удивительно расторопными.
Очень хотели жить.
Совсем не хотели экскурсию в желудок чудовища.
Даже герои поражались их готовности сотрудничать.
Но когда прошёл первый месяц и начался второй, часть злодеев понемногу вернулась к прежнему поведению.
Тогда приказ Босса ещё удерживал большинство.
Но второй месяц стал третьим.
Третий — четвёртым.
Прошёл пятый.
Начался шестой.
И всё окончательно посыпалось.
Даже Женщине в чёрном стало не на что опираться.
Ничего не происходит, а она продолжает заставлять злодеев слушаться героев?
Уже сама эта мысль оскорбляла её.
Может, это такой замысел? Если герои и злодеи слишком сплотились, становится неинтересно. Значит, надо потянуть время, чтобы связь ослабла. Оу… Классика. Но классика потому и классика, что работает.
Так сотрудничество героев и злодеев в Республике Корея фактически распалось.
На бумаге соглашение ещё существовало.
На практике его почти никто не соблюдал.
Даже при появлении чудовища злодеи продолжали заниматься своими делами.
Грабили банки.
Издевались над гражданскими.
Совершали обычные преступления.
Единственное, чего почти не делали, — не били героев в спину, пока те сражались с чудовищами.
Но и это было скорее заботой о собственном выживании.
Неприятно. Даже я теперь совершенно не понимаю, что происходит.
Мир, который понемногу отклонялся от известного Юсину сюжета, в этом году перевернулся окончательно.
Чудовища-пожиратели, которые должны были появиться только через два года.
Сначала Юсин даже обрадовался, что удалось быстро организовать временное сотрудничество.
Но мир ответил: не надейся.
И просто заставил всех потратить полгода.
…С кем ты там разговариваешь сам с собой?
Сам с собой и разговариваю. Назовём это неизбежной судьбой. Не обращайте внимания.
Не ворчишь из-за того, что пришёл к гостю позже назначенного?
Оу, так поступают только незваные гости, разве нет? Ха-ха-ха!
Если смотреть со стороны героев, Улыбающийся мужчина здесь и правда незваный гость.
Просто место особенное.
Дом Чин.
Территория Святого Мечника.
Поэтому его принимают как гостя.
В любом другом месте все напряглись бы уже из-за самого факта появления злодея.
Как здоровье?
Пожалуй, во всём мире только ты способен интересоваться здоровьем героя, оставаясь злодеем.
Республика Корея
Возможно, состояние Святого Мечника было одной из причин, почему затянувшаяся тишина ощущалась особенно неприятно.
Юсин посмотрел на него с лёгким сожалением.
Ничего критического.
Но состояние всё-таки неважное.
Он целый месяц провёл на восстановлении и только недавно снова встал на ноги.
Святой Мечник — не просто один герой S-ранга.
Он духовная опора всего геройского сообщества.
Живая история героев.
Одного его присутствия на поле боя уже достаточно, чтобы поддержать остальных.
Но возможно, больше Святого Мечника на поле боя не увидят.
Вот теперь я действительно стар, — Даже самому непривычно. Полгода назад ещё рубил эту вашу Семёрку Зла. А потом в один день вдруг начал ронять меч.
Может, просто задумались?
Мечник не роняет оружие только потому, что отвлёкся. Человек, достигший предела меча, вроде тебя должен это понимать.
Предел меча?
Я же полный дилетант.
Улыбающийся мужчина улыбкой попытался отрицать слова старика.
Но Святой Мечник не поверил.
И никто бы не поверил.
Все помнили тот удар на Ульлындо, которым он рассёк чудовище класса Разрушения.
После такого невозможно не говорить о вершине искусства меча.
Честно говоря, я и так слишком долго этим занимался. Уже уходил с передовой, потом вернулся. С молодости и до нынешнего возраста гонял тело без пощады. Если оно решило объявить забастовку, хозяин сам виноват.
Святой Мечник служил дольше большинства героев.
Его сила скрывала очевидное: возраст уже вполне подходил для того, чтобы здоровье начало сдавать.
Даже Пробуждённые не побеждают время.
Раз уж ты пришёл, хочу спросить ещё кое-что.
Слушаю.
Ты действительно не хочешь когда-нибудь поговорить со мной о мече?
Совершенно не хочу. Моего жалкого уровня хватит только мешать вам.
Или это мой меч будет мешать тебе?
Если отвечает так — точно не согласится.
Святой Мечник немного подумал и сменил подход.
По его оценке, второй вариант был реалистичнее.
Тогда, может, возьмёшься направлять мою внучку?
Госпожу Чин Соа?
Да. Мою Соа.
Приставить злодея к курсантке, мечтающей стать героем? Абсурд.
Я не собираюсь приставлять злодея к будущему герою. Я хочу дать младшей, идущей по пути меча, хотя бы крошечный совет от человека, который уже дошёл до конца этого пути.
Ха-ха-ха. Вы ставите меня в неловкое положение.
Улыбающийся мужчина снова отказал без колебаний.
Когда Святой Мечник спросил почему, тот ответил как о само собой разумеющемся:
Вы дошли до нынешней высоты благодаря чьим-то наставлениям?
…
Чин Соа уже отлично справляется сама. Советы такого человека, как я, скорее станут помехой.
Это просто красивые слова, чтобы легче отказать?
Или он действительно настолько высоко оценивал её внучку?
Святой Мечник больше не стал уговаривать.
Давить дальше было бы невежливо по отношению к столь выдающемуся мечнику.
Уже полгода, верно? Тише, чем мы ожидали.
Возможно, затишье перед бурей.
Беда в том, что большинство уже так не думает.
Герои.
Злодеи.
Даже огромное число обычных граждан.
Все понемногу перестали бояться чудовищ, пожирающих Пробуждённых.
Внутри Кореи не было ни одного подтверждённого случая.
Да и в других странах почти всегда появлялись особи низких классов.
Может, все просто запаниковали раньше времени?
Испугались собственной фантазии?
Нет.
Вы так уверены?
Потому что ты не говоришь: «Не волнуйтесь».
Оу, я ведь не пророк, старик.
Возможно. Но ты смотришь иначе. У тебя необычная проницательность.
Улыбающийся мужчина рассмеялся и указал на свои глаза — непонятно, закрыты они или открыты.
С моим прищуром я вообще почти ничего не вижу.
Чтобы видеть, недостаточно держать глаза открытыми. Есть множество людей с двумя здоровыми глазами, которые на деле слепы. Я встречал их слишком много.
В ответ на уверенный голос Святого Мечника Улыбающийся мужчина промолчал.
Потому и тревожно. Слишком много детей с открытыми глазами судят только по тому, что видно прямо перед носом. Может, слышал: Академия уже обсуждает возвращение к прежней программе.
Количество залов симуляции резко увеличили, пытаясь подготовиться ко всему.
Прекрасные тренировочные комплексы.
Проблема — астрономическая стоимость обслуживания.
Добавили сразу несколько, значит и расходы выросли многократно.
После Ульлындо, Великого коллапса и битвы в Пусане бюджет уже понёс огромные затраты.
Трудно продолжать содержать дорогостоящие комплексы, если ничего не происходит.
Хорошо хоть строительство полностью оплатил Хвиун.
Без Хвиуна дополнительные залы вообще не появились бы.
Если вопрос в деньгах, решение разумное.
Если думать о будущем
Что поделать. Налоги
Дело не только в налогах. Курсанты тоже сильно расслабились. По сравнению с началом учебного года число тех, кто добровольно пользуется симуляторами, заметно упало. Если не вернуть им ощущение опасности, поддерживать всё это будет трудно.
Очень сложная проблема…
Юсин уже хотел так и сказать.
И вдруг в голове мелькнула прекрасная мысль.
Точно.
Господи.
Почему я раньше не додумался?
Я злодей.
Но при этом тот самый прищуренный персонаж, который становится союзником.
Мир настойчиво заставляет всех расслабиться.
Значит, право персонажа с прищуром — пойти ему наперекор. Ха-ха-ха!
Корейская академия героев.
Военная школа, где готовят будущих защитников.
Группа курсантов направлялась на тренировочную площадку.
По сравнению с началом семестра прежнего огня стало заметно меньше.
Можно ли вообще прожить целый год в постоянном напряжении?
Это не обязательно лень.
Скорее естественная реакция человека.
А? Погодите. На площадке кто-то есть.
Кто? Инструктор? Но сегодня же самостоятельная тренировка.
Именно в Академию, которой требовалось напоминание об опасности, явился гость.
Ха-ха-ха! Рад встрече, курсанты!
…Э?
У-Улыбающийся мужчина?
Да! Верный ответ. Это я! Ха-ха-ха!
Курсанты застыли, будто их разом оглушили.
Это Академия героев.
Он злодей.
Почему стоит здесь настолько спокойно?
И вообще как сюда попал?
Оу, разве не очевидно? Я пришёл вернуть вам чувство опасности.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Волна нитей маны заполнила тренировочную площадку.
Курсанты в ужасе мгновенно выстроились в боевой порядок.
Да, именно так. Старайтесь! Я многого от вас жду.
Если не хотите умереть бессмысленно.
Если действительно хотите стать героями.
Начиная с сегодняшнего дня вам придётся хотя бы коснуться кончика моего волоса.
Ах да, не переживайте.
Убивать никого не буду. Ха-ха-ха!