Том 1 · Глава 195. Словно страшный кошмар
Поначалу ни одна из четырёх даже не собиралась вмешиваться.
Да, они уже переросли обычный уровень курсантов.
По боевой силе практически сравнялись с действующими героями.
Но есть ситуации, куда можно лезть.
И есть те, куда нельзя.
Дело даже не в страхе.
Если вмешаться без необходимости, можно лишь осложнить положение остальных.
Они это понимали.
Не были ни самоуверенными, ни глупыми.
Вмешиваться нельзя.
От этого всем станет только хуже.
Но сейчас им пришлось сделать именно глупость.
Мы правда собираемся туда полезть? Э-это уже слишком опасно!
Луиза произнесла вслух то, что чувствовали остальные.
Стоило увидеть вдалеке чудовище…
Нет, уже не чудовище.
То нечто.
Инстинкт сразу закричал: опасно.
Здесь нельзя оставаться.
Нужно бежать.
И ради собственного выживания, и ради других.
То, что они собирались сделать, было безрассудством.
Но S-ранговые в опасности!
И всё же выбора не оставалось.
Они тоже герои.
Курсантки ещё могли просто убежать.
А те люди — нет.
Ситуация выглядела отчаянной.
Там уже были тяжело раненые.
Если кто-то обязан погибнуть, лучше пусть это будут они, чем S-ранговые.
Да, девушки прошли сверхпробуждение.
Да, от них многого ждали в будущем.
Но они всё ещё курсанты.
А там — S-ранговые герои.
Никто из четверых не хотел умирать.
Желание жить никуда не исчезает только потому, что человек мечтает стать героем.
Но именно потому, что они мечтали о героизме, потому что герой поступил бы так же, если собственной смертью можно спасти больше людей, герой не должен слишком долго раздумывать.
Четверо приняли решение отвлечь чудовище.
Пуля Луизы просвистела рядом с его головой.
И сработало.
Вместо S-ранговых оно бросилось за девушками.
А-А-А!
Насколько близко, Юна?!
П-прямо за нами!
Они бежали изо всех сил.
Но чудовище догоняло почти мгновенно.
Даже не казалось уставшим.
Слишком быстрое.
Невозможно быстрое.
Что это вообще такое?!
Может, зря вмешались?
Нужно было молча спрятаться и не высовываться.
Даже S-ранговые ничего не могли с ним сделать.
О чём они думали, когда полезли сюда?!
Ха-а!
Соа, не прекращая бега, отчаянно взмахнула мечом.
Серебряная дуга устремилась в чудовище.
Ш-ш-ш…
И рассыпалась сразу после столкновения.
На коже твари осталась лишь неглубокая царапина.
Вообще не действует!
У-у-у!
Смерть приближалась прямо за спиной.
Казалось, дальше бежать уже некуда.
Может, развернуться и принять бой?
Или хотя бы самим оборвать свою жизнь, прежде чем их съедят?
Разум начинал трещать под давлением страха.
Идиотки!
БА-А-АМ!
С неба ударила молния.
Валькирия приземлилась между курсантками и чудовищем.
Тяжело раненого Муёна она оставила Гвардиану.
А сама пришла спасать слишком храбрых младших.
Зачем вы полезли?! Вы совсем с ума сошли?! Я же сказала
Н-но если бы мы этого не сделали, онни и остальные S-ранговые…
Я знаю! Всё знаю! Но мы приходим сюда именно с этим пониманием! Вы должны жить и однажды отвечать за будущее! Какой смысл бросаться в место, где вас просто убьют?!
У-у…
Умирать
Валькирия уже хотела приказать им немедленно бежать.
И остановилась.
Поздно.
Чудовище вошло в дистанцию атаки.
Попытка отступить прямо сейчас могла оказаться ещё опаснее.
Лучше хотя бы несколько мгновений держать девушек там, где она сможет вмешаться.
«Хотя, если честно… это больше похоже не на защиту, а на приманку».
План Валькирии был прост.
Приковать чудовище к себе.
Пока оно занято — курсантки убегут.
Оно съело злодея уровня Бедствия и стало настолько сильным.
Нельзя позволить ему получить ещё и сразу нескольких сверхпробуждённых.
Невозможно даже представить, что тогда появится.
А если оно съест саму Валькирию?
«Не съест. Я не дам себя поймать. Ни за что. Я не собираюсь умирать от какого-то чудовища. И уж тем более позволять ему меня сожрать».
Ей ещё не было тридцати.
Слишком много вещей она так и не успела сделать.
А в последнее время появилось довольно много того, что хотелось попробовать вместе с одним человеком.
Непонятным.
Иногда совершенно невыносимым.
Но он ей нравился.
И умирать здесь Валькирия совершенно не собиралась.
Все внимательно. Что бы со мной сейчас ни случилось
Но…
Как только чудовище сосредоточится на мне, сразу бегите! Без споров! Это не тренировка и не экзамен. Это настоящее задание. Операция! Вы умрёте — операция успешна. Поняли?!
Такой отчаянной Валькирию девушки ещё никогда не видели.
Несколько секунд они просто смотрели на неё.
А потом одновременно кивнули.
Хорошо.
Валькирия перевела дыхание, перехватила копьё и посмотрела на чудовище.
Оно приближалось уже медленнее, будто уверенное, что добыча никуда не денется.
Ге. Ге. Рой.
До чего же позорно проигрывать существу, которое даже говорить нормально не умеет.
Ну и где теперь достоинство S-ранговой героини?
«А что остаётся? Драться. Потом ещё драться. И снова драться!»
Валькирия взлетела и со всей силы махнула копьём.
Вокруг оружия зажглись молнии.
Синие вспышки полоснули небо.
БАХ! БА-АМ!
Чудовище слегка оттолкнулось от земли — и грунт под ногами провалился.
Оно прыгнуло вслед за ней.
Когти прочертили смертельную дугу.
Попадёт — разрежет сразу.
Даже крикнуть не успеешь.
Валькирия ушла с линии удара и закричала изо всех сил:
БЕГИТЕ!
Курсантки развернулись и рванули прочь.
Чудовище на мгновение задержало взгляд на уходящей добыче.
Куда смотришь?!
ХРЯСЬ!
Копьё Валькирии ударило его по лицу.
Попала она.
Удар получил противник.
Но мрачнее становилось лицо самой Валькирии.
ДЗЗЗЫНЬ!
Копьё дрожало в руках.
Пальцы едва не разжались.
Какая прочность…
Ладони заболели от отдачи.
БАХ!
Это был не выстрел Луизы.
Такой звук издало тело чудовища.
Оно двигалось почти на скорости звука.
БУМ!
Кх!
Валькирия успела поставить блок.
И всё равно удар прошёл сквозь защиту.
Всё тело загудело.
Внутренности будто встряхнули в банке.
К горлу подступила кровь, но она заставила себя проглотить её.
Ге. Рой. Ту. Пой.
Научись… нормально… говорить!
Валькирия отбила лапу древком копья и едва сумела увеличить дистанцию.
В этот момент к ней снова присоединился Гвардиан.
Дети?!
Отдалились. Но в безопасности ещё не находятся!
Тогда ещё немного потянем время и тоже уходим.
Ты серьёзно?
По сути, Валькирия предложила отступить от чудовища.
И это говорила именно она.
Специалист по уничтожению чудовищ.
А что, подарить ему тело S-рангового героя?!
Это точно не вариант. Дай один хороший отвлекающий удар. Тогда попробуем выйти.
Все чудовища, которых они встречали раньше, выглядели по-разному.
Но это существо сочетало человеческую и звериную форму.
Хотя бы не приходилось искать, где у него глаза.
«Соберу максимум электричества. Вспышка и гром должны одновременно перегрузить зрение и слух».
Гвардиан с огромным трудом принял ещё несколько атак.
Но следующей уже не выдержит.
Щит только что разрушился.
Его способность тоже достигла предела.
И в момент, когда чудовище уже собиралось оборвать ему жизнь…
Получай!
БА-А-АХ!
В чудовище ударил огромный разряд.
Не ради урона.
Только чтобы лишить чувств.
Пусть сила атаки не запредельная — свет и звук были усилены в несколько раз.
У-у-у…
Чудовище зашаталось.
Вот он — единственный шанс.
Валькирия схватила Гвардиана и попыталась отойти.
Ге. Рой. Ту. Пой.
?!
Но чудовище совершенно спокойно возникло у них на пути.
И только тогда Валькирия поняла: атака вообще на него не подействовала.
Об. Ма. Нул.
Мир замедлился.
Всё вокруг превратилось в медленное движение.
Из пасти чудовища в их сторону тянулся луч.
Он казался почти неподвижным.
Валькирия понимала, что нужно уклониться.
А тело не успевало.
Поздно.
Не уйти.
Сейчас их разнесёт на части.
Конец.
И вдруг в голову пришло совершенно неуместное сожаление.
«…Не хочу такой конец».
Может, стоило быть немного смелее?
Ведь он ей действительно нравился.
Глупо.
Она слишком долго жила только как герой и забыла о себе самой.
А ведь могла позволить себе хотя бы немного обычного счастья.
Ха-ха.
Поздно.
Слишком поздно…
Ой-ой, чуть не опоздал.
Ш-Ш-Ш-Ш!
…А?
Между Валькирией и почти достигшим её лучом выросла завеса из сотен нитей маны.
Одновременно чья-то рука резко потянула её вниз.
У-улыбающийся мужчина?
Оу, я не у-улыбающийся мужчина, а Улыбающийся мужчина. Ха-ха-ха!
…
В любое другое время она бы тут же спросила, совсем ли он сдурел шутить в такой момент.
Но сейчас ругаться почему-то не хотелось.
На губах появилась облегчённая улыбка.
Сердце словно забилось быстрее.
Наверное, она ещё немного постояла бы так, если бы не…
ГРО-О-ОХОТ!
Нити маны продержались совсем недолго и расплавились под лучом.
Те самые нити, которые не могли разорвать даже S-ранговые.
А чудовище уничтожило их почти без усилий.
Улыбающийся мужчина?! Чёрт, и правда он!
Оу, у нас ещё один гость? Ха-ха! Рад встрече. Вы… хм. Герой Гвардиан. О вас говорят как о настоящем герое. Какая удача. Я пришёл убивать чудовище, поэтому сегодня хотя бы не придётся убивать героя!
Болтать потом! Оно опять! Опять атакует! Улыбающийся мужчина!
Как и предупреждал Гвардиан, пасть чудовища снова раскрылась.
Луч вырвался наружу…
И ушёл совсем в другую сторону.
Что?
Промахнулось?
С такой атакой?
Нет.
Тогда оно ошибалось бы и раньше.
Значит, вмешался кто-то извне.
Что произошло?..
Долго не удержу! Эта тварь и сильная, и ещё с такой психикой! Это нечестно!
Против существа, уже давно перешагнувшего обычный класс Разрушения, Иллюзионистка из последних сил удерживала навязанную ему иллюзию.