Том 1 · Глава 206. Тот, кто не изменился

—Пожалуйста! Улыбающийся мужчина! Приди в себя! Вспомни, каким ты был раньше!

—Улыбающийся мужчина! Вы нас не помните? Нет! Вы всё помните! Только что вы сами нас спасли! Даже сейчас вы бессознательно стараетесь не причинить нам вреда!

Ай-ай. Ну конечно помню. Ещё как помню.

Иначе я бы вообще не сумел вернуться сюда.

Улыбающийся мужчина — Юсин — мысленно улыбнулся.

—Что с вами вообще случилось два года назад?!

Два года назад? А-а, точно. Тогда. В тот день, в Канныне.

То чудовище было очень сильным. Даже слишком.

Тогдашним вам с ним было не справиться.

Как ни печально, победа над ним вообще не была предусмотрена.

В конце концов, героям положены отчаяние и испытания.

Сначала как следует получить от него, проиграть и отступить.

А потом, стиснув зубы, стать сильнее и вернуться.

Банальный сюжет.

Именно такую историю миру и полагалось разыграть.

«Проблема в том, что случиться это должно было лишь под конец второго семестра четвёртого курса».

Почему всё настолько перекосилось, Юсин и сам толком не понимал.

Но важнее другое: в тот момент другого выхода не было.

Чудовище требовалось увести от остальных.

И сделать это мог только он.

Все прочие либо ещё не доросли, либо были слишком измотаны.

Когда выбора нет, колебаться бессмысленно.

«Да, оно было сильным. Очень сильным».

Юсин и правда едва не проиграл.

Даже решил, что всё кончено.

Но в самый последний миг окончательно осознал себя прищуренным персонажем.

А затем Улыбающийся мужчина открыл глаза.

Не просто разлепил веки.

И уж точно не просто стал немного сильнее.

Он пошёл наперекор порядку, установленному самим миром.

Показал средний палец предначертанному течению.

Такое способен сделать только один тип персонажей.

Тот, кто всегда щурит глаза.

БАБАХ!

Валькирия неслась прямо на него с чудовищной скоростью.

—Улыбающийся мужчина! Будет немного больно! Но потерпи!

Оу, точно немного?

Что-то не похоже.

Атака приближалась уже настолько быстро, что уследить за ней глазами было трудно.

Копьё Валькирии стало куда быстрее, чем два года назад.

Оно преодолело даже сверхзвук.

Гиперзвук.

Скорость, на которую не способен почти ни один герой.

И вот эта прелесть летела ему прямо в лицо.

«Если это попадёт, настроение мне испортит основательно».

Нет уж. Лучше уклониться.

Одной дыркой в теле тут, похоже, не отделаться!

Смертельной раны он, наверное, не получит.

Но больно будет так, будто помираешь.

Значит, надо уйти от удара буквально на волосок.

И на мгновение открыть брешь.

Тогда курсантки точно не упустят шанс.

БАБАХ!

«Оу».

Героиня Валькирия?

Вы точно не пытаетесь меня убить?

Копьё лишь слегка задело его, а вокруг уже всё ныло!

—Сейчас! Девочки! Прошу!

—Оставьте это нам!

Юсин нарочно сделал вид, будто потерял равновесие, и курсантки бросились вперёд.

Вот уж метод — приводить человека в чувство ударной терапией.

Вы вообще-то героини. Так нельзя. Ха-ха.

«Хотя, если подумать, это и есть самый правильный ответ».

Что произошло сразу после того, как он наконец открыл глаза?

Первым делом он аккуратно сожрал чудовище, которое сильнее всего раздражало.

Освобождённая сила оказалась настолько огромной, что разбудила зверский голод.

К счастью, одной твари хватило, чтобы более-менее насытиться.

Поэтому Валькирия и Женщина в чёрном тогда не пострадали.

Настоящие проблемы начались уже потом.

«Мир не зря установил для себя течение, которое называет порядком».

Плыть против этого течения оказалось невероятно тяжело.

Юсин бесчисленное множество раз едва не терял себя.

А несколько раз действительно терял — и просто плыл неизвестно куда.

В те моменты он уже не был ни Улыбающимся мужчиной, ни Юсином.

Из их отрицательных эмоций рождалось нечто вроде чудовища.

Нет.

Скорее монстр куда хуже обычного чудовища.

С ним приходилось сражаться.

Побеждать.

Убивать окончательно.

Иначе он бы в конце концов сбился с пути.

Потерял бы даже самого себя и сам превратился в чудовище.

«Надо же, сколько мы с собой дрались».

На это ушло два года.

И лишь совсем недавно Юсин наконец вернулся.

Долго.

А потому ему было особенно интересно.

Насколько всё изменилось?

И насколько осталось прежним?

Герои перед ним полностью оправдали ожидания.

Вот это — герои.

Вот это настоящие герои.

—Как вы смеете, какие-то герои, прикасаться ко мне?!

Нельзя позволить им победить слишком легко.

Нужно сопротивление.

Для драматизма.

Если просто сдаться, это будет уж слишком подозрительно!

Ш-ш-ш!

Чёрные цепи намеренно прошли мимо целей.

Вообще-то чёрные цепи уже давно снова полностью подчинялись Юсину.

Но он всё это время не снимал с них чёрную оболочку и тяжёлую форму.

Именно ради этого момента.

—Цепи беру на себя!

ТАТАТАН!

Каждая пуля Луизы, столкнувшаяся с цепью, тут же сминалась.

Но этого хватало, чтобы немного сбивать траекторию.

Точнее, Улыбающийся мужчина сам позволял ей это делать.

—Как смеете!

Как хорошо, что они сражаются в воздухе.

Тут достаточно немного дёрнуться — и уже кажется, будто беспомощно барахтаешься.

Получается!

Вот сейчас нужно давить!

Ну же, курсантки!

Нет.

Герои!

Самое время!

Заставьте меня вспомнить!

—А-а-а-а!

Курсантки изо всех сил навалились на намеренно открытую брешь.

Кан Юна и Чин Соа убрали мечи и вцепились ему в руки.

Валькирия и Луиза буквально повисли на спине.

А Со Хаын забралась сверху и занесла кулак —

—Приди в себя, Улыбающийся мужчина. Пожалуйста. Пожалуйста…

Но не ударила.

Лишь схватила его за ворот и начала молиться.

Самым отчаянным голосом на свете.

В её глазах больше не было прежней злости.

Только боль и тревога.

—…

Лицо Улыбающегося мужчины дрогнуло.

На лице Со Хаын тут же вспыхнула надежда.

—Не… несите чушь!

Как будто что-то вспомнил — и тут же снова потерял.

—Погодите. Вы… Кх! Нет! Нет!

Как будто ведёт мучительную внутреннюю борьбу с самим собой.

Вот и ещё один романтический штамп выполнен!

Вернулся спустя два года — надо же соответствовать.

А заодно потом будет проще.

Нельзя, чтобы только он всегда помогал главным героям.

Хотя бы раз они должны помочь ему.

Тогда и перед Боссом появится аргумент.

ФЬЮ-У-У!

Если так продолжится, все пять женщин, вцепившихся в него, дружно полетят вниз вместе с ним.

Будь они обычными людьми — разбились бы насмерть.

Но с одной стороны герои, с другой злодей.

Для них падение с такой высоты смертельным не будет.

«Хотя встряхнёт как следует».

Юсин чувствовал: ни Валькирия, ни четыре курсантки искренне не хотели его убивать.

Все были отчаянно серьёзны.

«Хм. Пожалуй, сопротивление уже можно ослабить и послушно упасть».

Почему он вообще вернулся через два года и сразу устроил весь этот спектакль?

Причин хватало.

Самая первая — будущие отношения героев с Женщиной в чёрном.

Клан — сборище злодеев.

Это не изменилось.

Временное перемирие из-за пожирателей Пробуждённых?

Оно уже давно выдохлось и почти ничего не значило.

Но с Боссом Клана, Женщиной в чёрном, всё немного иначе.

Весь Клан приблизить к героям невозможно.

А вот её саму — можно.

Если Юсин хочет и дальше сохранять нынешние отношения с главными героями, Женщине в чёрном придётся хотя бы молчаливо держать с ними перемирие.

Проблема лишь в одном.

Она терпеть не может героев.

«Над этим я думал очень долго».

Пока снова и снова убивал чудовище, родившееся внутри после открытия глаз.

Думал.

Ещё думал.

И что же придумал?

Правильно!

Повесить на неё долг!

БА-БАХ!

В момент удара о землю Юсин невольно цокнул языком.

Если ощущения его не обманывали, столкновение вышло подозрительно мягким.

«Ай-ай. Курсантки. Вы же собирались вернуть мне память ударной терапией. Зачем в последний момент смягчили падение?»

Будь ситуация настоящей, могло закончиться плохо.

Улыбающийся мужчина едва заметно огляделся.

—У-у-у…

Курсантки лежали вокруг и стонали.

С их прочностью тела серьёзных травм быть не должно.

Но встряхнуло их точно как следует.

«Так. А теперь оформляем долг для Босса!»

Юсин тут же изменил ауру и настроение.

Ещё секунду назад казалось, будто он готов убить героев.

А после падения, которое устроили Валькирия и курсантки?

—Оу?

Раз — и снова прежний Улыбающийся мужчина!

Ах да.

Разумеется, память прямо сейчас он возвращать не станет.

И это вторая причина, по которой понадобился весь этот спектакль.

В мире существует множество разновидностей романтики.

И одна из них — когда человек, потерявший себя, благодаря какому-то событию начинает постепенно возвращаться.

Вместе с собой к нему по кусочкам возвращаются воспоминания.

А в самом конце он говорит:

«Я вернулся».

Да!

Именно!

Юсину страшно хотелось хоть раз разыграть такое!

Мидбосс, ставший союзником.

Мидбосс, пожертвовавший собой.

Казалось, он потерял память и вернулся врагом.

Но в итоге вспомнил всех и поздоровался как прежде!

«Что, по-вашему, это безумие? Я не в своём уме? Оу. А когда прищуренные персонажи вообще были в своём уме? Прищуренный персонаж обязан шутить в любой ситуации, не терять улыбку и уметь ошарашить окружающих!»

Идеально.

Он уже намекнул, что действительно вернулся.

А если позже Босс снова захочет враждовать с героями, у неё хотя бы появится причина чуть помедлить.

Если начнёт возмущаться, Юсин сможет сказать: как ни крути, долг появился, разве его не нужно вернуть?

Кто угодно может отказаться.

Но Босс, скорее всего, поддастся.

Она ведь его Босс.

И сильная.

Разумеется. Ха-ха-ха!

—Что… это вообще…

Голос хорош.

Эмоция хороша.

Всё прекрасно.

Разве не ради такого существует привилегия прищуренных персонажей?

—Кхе!

Первой поднялась Валькирия.

И сразу встретилась глазами с Улыбающимся мужчиной.

—А!

Отчаяние исчезло, уступая надежде.

Она заметила: атмосфера вокруг него изменилась.

—Улыбающийся мужчина, ты пришёл в себя? Узнаёшь меня?

—Вы…

Простите, но ещё нет, Валькирия.

Надо немного потянуть.

Так будет правильнее.

«А теперь пора пошатываясь схватиться за голову. Сделать вид, будто память почти возвращается. И красиво исчезнуть…»

Но Улыбающийся мужчина уже не смог двинуться.

«…Ха-ха. Вот этого поворота я не ожидал».

Юсин был уверен, что встретится с ней отдельно и позже.

Но прямо к нему уже шло до боли знакомое лицо.

—Ты.

Женщина в чёрном смотрела на него с потрясением.