Том 1 · Глава 22. Тс-с. Работаю под прикрытием

Академия героев. Жилой корпус для инструкторов.

Валькирии как героине S-ранга выделили целый этаж.

Сейчас она сидела в комнате и смотрела видео.

—Сука…

Когда запись наконец закончилась, Валькирия не выдержала — её несколько раз едва не вырвало.

Карта памяти от Улыбающегося мужчины.

События ночи, когда погиб Холи Найт.

Реальность оказалась куда мерзее и страшнее всего, что она представляла.

—Этот… этот больной ублюдок!..

Как Улыбающийся мужчина добыл запись — сейчас неважно.

Валькирия видела только настоящее лицо Холи Найта.

Он столько лет специально выстраивал отношения «дяди» и «племянницы» — ради вот этого?

Проклятый псих.

Родители этой девочки были твоими старшими товарищами-героями. Они так тебя поддерживали, так о тебе заботились.

Ты ведь каждый день рассказывал мне, какие они замечательные люди.

Когда их убили злодеи, они наверняка верили, что ты защитишь их дочь.

И что ты сделал?

Подмешал ей снотворное и собирался над ней надругаться?

«До чего же я себя ненавижу за то, что когда-то называла эту мразь старшим товарищем!..»

К счастью, конец видео оказался не тем, чего Валькирия боялась.

Когда Холи Найт ненадолго вышел, на место Со Хаын в кровать лёг Улыбающийся мужчина.

Почему он при этом изображал спящую принцессу — отдельный вопрос.

Главное — Со Хаын не успели причинить вред, а Холи Найт получил расплату.

Не от другого героя. Не от Юниона. Не от закона.

Его наказал злодей.

—Чёрт.

Теперь Валькирия знала всю картину.

Почему Холи Найт погиб так бесславно.

Почему в номере находилась Со Хаын.

Почему Улыбающийся мужчина сказал, что «просто выбросил мусор».

—Ха-а-а…

Валькирия тяжело вздохнула.

Она разочаровалась во всём сразу.

В Холи Найте. В корейском отделении Юниона. В себе самой.

Начнём с Холи Найта.

Он всюду хвастался, какой он великолепный герой S-ранга.

А на деле оказался настолько отвратительным, что даже слово «человек» на него жалко тратить.

Валькирия знала: Со Хаын была далеко не первой.

Другим жертвам даже не повезло получить помощь, которая в последний момент досталась ей.

Корейское отделение Юниона знало о преступлениях Холи Найта — и намеренно их скрывало.

Потому что правда ударит по репутации героев.

Потому что даст злодеям повод поднять голову.

Потому что герой S-ранга — слишком ценный человеческий ресурс и приходится мириться даже с таким.

«Но и мне оправдываться нечем».

Она тоже знала.

Знала о поступках Холи Найта.

Но руководство уговорило её молчать.

Она боялась, что разоблачение даст злодеям оправдание.

Думала: если спрятать одно зло и тем самым предотвратить десять других, это приемлемая цена.

Теперь стало ясно, насколько это было глупо.

Если ты не способен посмотреть в лицо одному злу, как собираешься остановить десять?

Не трогать его, потому что S-ранг? Потому что слишком ценный кадр?

Нет.

Именно потому, что он герой, человек, защищающий мир, к нему должны быть требования выше.

В какой-то момент даже Валькирия забыла настолько очевидную истину.

—Хорошо.

Используем это как оружие и встряхнём корейское отделение Юниона.

Вот правда о Холи Найте, которую вы пытались спрятать.

Если руководство само не признает, что скрывало его преступления,

если не выступит и не потребует от других сбившихся с пути героев признать ошибки,

она пригрозит выложить всё это на Ютуб.

Даже Юниону тогда придётся задуматься…

«Героиня Валькирия».

—А?!

В самый этот момент в конце записи появился Улыбающийся мужчина.

Фон уже был другим — не гостиничный номер.

Похоже, этот фрагмент он записал отдельно и добавил в конец.

«Если вы захотите использовать это видео, чтобы давить на Юнион, я бы посоветовал этого не делать».

Что?

«Юнион не позволит расшатать своё положение. Стоит показать запись — они первыми объявят её подделкой, созданной злодеем. Сделать вас лгуньей для них не составит труда».

Меня? Меня?! Героиню S-ранга, Валькирию из спецотряда?

Невозможно.

Она не менее важный ресурс, чем Холи Найт. Возможно, даже более ценный.

Юнион не настолько богат кадрами, чтобы просто выбросить её…

«Думаете, вас не бросят? Нет. Бросят».

«Для Юниона куда выгоднее объявить вас человеком, вступившим в сговор со злодеем, а Холи Найта превратить в героя, павшего в отважной битве».

«Вместо того чтобы признать по вашим словам, что Холи Найт был хуже мусора, выслушивать осуждение всего мира и самодовольный смех злодеев».

«Так люди ещё сильнее будут зависеть от героев и Юниона».

Это говорил злодей, не имеющий никакого отношения к внутренним делам Юниона.

Человек, который вроде бы не мог знать их систему.

Почему же Валькирия вдруг подумала: а ведь он может быть прав?

В какой-то момент ей стало страшно уже от самого Улыбающегося мужчины.

«И ещё. Вы думаете, в Юнионе сидят идиоты? Они наверняка уже подготовили способ отрезать хвост по имени Холи Найт».

«Холи Найт может стать последней мразью в глазах общества. Но сам Юнион не станет каяться. По крайней мере пока».

Валькирия невольно спросила у экрана:

—Улыбающийся мужчина… Чего ты хочешь? Чего ты вообще добиваешься?

Разумеется, запись ответить не могла.

«Подождите. Кто знает — вдруг произойдёт событие, способное перевернуть Юнион и заставить его измениться?»

«Ах да. Когда именно — я, конечно, понятия не имею».

На губах Улыбающегося мужчины появилась странная улыбка.

Насмешка?

Или в ней было что-то другое?

На этом видео закончилось.

Первокурсники поступили в Академию с мечтами стать великими героями.

С их первого занятия прошло уже десять дней.

Сегодняшняя лекция была посвящена злодеям.

—Сначала появились чудовища, а словно в ответ им в мире проявились способности. В первые годы обладатели сил прежде всего использовали их для борьбы с чудовищами. Но со временем появились люди, которые начали применять способности ради личной выгоды, а затем и непосредственно для преступлений.

—Мир назвал их злодеями. Чтобы противостоять преступникам даже во время продолжающейся угрозы чудовищ, была создана глобальная организация — Юнион. С тех пор герои разных стран под руководством Юниона и его отделений эффективнее сражаются и с чудовищами, и со злодеями.

—Но вы, курсанты, должны помнить: уничтожить нечеловеческое чудовище и убить злодея — совершенно разные вещи. Каким бы непростительным преступником ни был злодей, если человек привыкнет причинять вред другому человеку и переступит определённую черту, он и сам может стать таким же злодеем.

Смысл урока был ясен.

Сражайтесь со злодеями как с врагами, но не позволяйте ненависти разрушить вас самих.

Вы герои. Не злодеи. Вы должны отличаться от них.

Большинство курсантов серьёзно кивали.

Со Хаын не соглашалась ни с одним словом.

«Злодеи же плохие. Они ранят людей, мучают их. Чем они отличаются от чудовищ? Значит, их нужно всех убивать. И что плохого в том, чтобы этому радоваться?»

Когда герой уничтожает злодея, это не только справедливость.

Есть люди, которых злодеи ранили. Люди, потерявшие близких. Люди, оставшиеся страдать.

Это месть и за них.

А мстить всегда приятно.

Поэтому Хаын не понимала этих слов и не хотела понимать.

Чем больше злодеев умрёт, тем больше людей будет счастливо.

Если убить их всех, никто больше не пострадает.

—Сейчас злодеи объединились против Юниона и создали «Клан». Однако в отличие от Юниона Клан не управляется строгими правилами, поэтому его влияние значительно слабее. Сама природа злодеев делает полноценный контроль практически невозможным.

Неконтролируемая сила.

Тем более нужно уничтожить её.

Злодеи — воплощение зла, несущие только кровь и слёзы.

Единственное, чего от них стоит ждать, — чтобы они исчезли из мира.

—Недавно герой S-ранга Холи Найт после тяжёлой битвы погиб от руки злодея по прозвищу Улыбающийся мужчина. Поскольку рядом не было членов Семёрки Зла, судя по всему, тот действовал самовольно. Злодеи часто двигаются внезапно и без общего плана…

Услышав имя, Со Хаын невольно прикусила губу.

Она до сих пор не понимала, почему он оставил её в живых.

Возможно, он не просто не навредил — возможно, сделал для неё куда больше.

После вина Хаын потеряла сознание, а затем каким-то образом оказалась в гостиничном номере.

Холи Найт, который поддерживал её, был найден раздетым.

Да. Возможно, Улыбающийся мужчина сам раздел его ради издевательства.

Злодеи непредсказуемы и делают что хотят.

Ненависть Хаын к злодеям шептала: верь именно в это.

Но если всё было не так?

Если другая возможность, не дававшая ей покоя, верна?

Почему простой злодей не прошёл мимо чужой беды?

У-и-и-и!

Хаын уже схватилась за голову, не находя ответа, когда над курсантами взвыла тревога.

Все растерянно заозирались, а по громкой связи прозвучал срочный приказ.

«Объявляется тревога по чудовищу! Повторяю: объявляется тревога по чудовищу! Это не учение. Курсанты должны немедленно пройти в убежища, инструкторам приказано сосредоточиться на их защите! Герои уже направляются к Академии!»

Рядом с Академией появилось чудовище.

Сначала по громкой связи объявили класс Ярости.

Но вскоре показатели пересчитали.

Высший класс.

Чудовище класса Разрушения.

—Наконец-то началось.

Юсин улыбнулся, почувствовав издалека чудовищную ауру.

Он слегка размялся и достал заранее приготовленные очки.

Ради какого-то чудовища открывать глаза? Слишком жирно.