Том 1 · Глава 33. И как в это поверить?

—Н-нет! Так не считается! Ещё раз! Давай ещё раз!

—Ха-ха-ха! Босс, камень поставлен — назад не возьмёшь. Сделанного хода не отменяют.

Юсин аккуратно собрал камни с доски и тем самым окончательно выбил себе выходной.

Женщина в чёрном тяжело дышала, явно не в силах оправиться от потрясения.

Подумать только: она разгромно проиграла тому, кого до сих пор без труда обыгрывала!

—Ты… Неужели всё это время скрывал настоящую силу?!

—Просто сегодня мне повезло.

—Повезло?! Ты одной удачей уничтожил мою огромную группу?!

Она повысила голос, но возмущение осталось без ответа.

Юсин поднялся и сообщил, что воспользуется выигранным выходным.

—Стой!

—Ещё одной партии не будет, босс.

—Сегодня — не будет! Но потом ты ведь сыграешь со мной снова? Хорошо. Мы заключили пари, поэтому сегодня я не стану вмешиваться, чем бы ты ни занялся. Но взамен! В следующий раз снова сядешь со мной за доску!

—А-а-а… Это немного затруднительно.

—Что именно затруднительно?

Юсин ответил так, будто речь шла о самой очевидной вещи на свете.

—А если вы снова проиграете пари?

—Т-ты!.. Всё-таки решил меня провоцировать?!

—Ха-ха-ха! Шучу. В следующий раз обязательно сыграем.

Покинув Клан, Юсин сразу отправился по следу Ли Боры.

Ничего сложного. Куда она пошла, догадаться нетрудно.

Когда человек понимает, что больше не сможет заниматься чем-то привычным, он почти всегда возвращается туда ещё раз — словно прощаясь.

«Надеюсь, я не слишком опоздал».

Что произойдёт, если сейчас Бора столкнётся с тем злодеем, который покинул Клан?

Если сравнивать только физические данные и боевые навыки, Бора победит безоговорочно.

Тот тип — всего лишь террорист с удобной способностью. В честном бою ему её не одолеть.

Проблема в другом: кто первым сломит решимость противника.

Хотелось бы верить, что Бора не позволит собой играть, но это маловероятно.

Слишком велик шанс, что злодей зацепится за её слабость и полностью свяжет ей руки.

В этом и заключалась разница между настоящим злодеем и человеком, который лишь играет его роль.

—Где-то здесь…

Детский дом, куда часто ходила Бора, находился неподалёку.

Если кто-то охотился за ней, логичнее всего было ждать именно здесь.

Охотник всегда караулит там, где чаще появляется добыча.

И вскоре Юсин услышал негромкий взрыв.

А вместе с ним — крик Боры, полный боли.

—Значит, там.

Юсин несколькими прыжками понёсся на звук.

Далеко идти не пришлось. Хватило нескольких шагов.

В конце концов, разве не право прищуренного персонажа — оказываться там, где ему вздумается?

—А-а-ах!..

Снова взрыв. Снова крик Боры.

Даже если её застали врасплох, к этому моменту она уже должна была ответить.

Но раз слышны только её крики, вывод напрашивался один.

«Всё-таки подлость настоящего злодея оказалась для неё слишком тяжёлой».

Юсин многого ожидал от агента, который годами водил за нос даже Женщину в чёрном.

Но поддельное безумие не способно победить настоящее.

Тот, кто играет роль, неизбежно отличается от того, для кого это просто жизнь.

—Ах ты сраная сука. Наконец-то попалась.

Ох, и это рядом с детским домом?

А если ветер донесёт такие слова до детских ушей?

Серьёзная проблема. Оставить без внимания никак нельзя.

И без того взрослые любят жаловаться, что нынешние дети совсем распустились.

А тут вместо воспитания кто-то решил устроить им ускоренный курс отборного мата!

Не понимаете, о чём я вообще говорю?

Ха-ха-ха! Не переживайте. Я тоже не понимаю!

Юсин достал из-за пазухи солнцезащитные очки — те самые, в которых когда-то приходил в детский дом.

Нет.

Теперь это был не Юсин.

Это был злодей по прозвищу Улыбающийся мужчина.

—Не могли бы вы вести себя потише? Не одни же вы здесь живёте!

Скрестив руки на груди, он вышел вперёд с видом раздражённого соседа, который пришёл жаловаться на бесконечный собачий лай.

—Ты ещё кто такой?!

Ох. Ну как можно было произнести именно эту реплику?

Улыбающийся мужчина чуть приспустил очки и ответил:

—Просто проходивший мимо прищуренный персонаж.

Стыдно ли ему? Ни капли. Он ведь всего лишь представился.

—Прищуренный… персонаж?

К слову, внешность он немного изменил. И голос сделал чуть тоньше обычного.

Если по дороге случайно попадётся герой, лишние проблемы ни к чему.

Чтобы свалить всё на этого типа и спокойно исчезнуть, минимальная маскировка не повредит.

—Погоди. Эта манера говорить… И эти нити маны… Неужели Улыбающийся мужчина?!

—О! Узнали с первого раза! Впечатляет!

Он даже зааплодировал, хотя улыбка при этом стала заметно холоднее.

Ну что за бестактный злодей.

В такой момент положено хотя бы раз спросить: «Кто ты такой?!»

Я ради чего очки надевал, если меня узнают мгновенно?

И ещё сразу выкрикивать чужую личность. Никакой профессиональной этики.

—Даже к лучшему! Улыбающийся мужчина! Почему бы тебе тоже не присоединиться к нам?!

—К «нам» — это к кому?

—Раз ты убил Холи Найта, то достоин вступить в нашу «Бригаду Зла»! Наш босс относится к тебе настороженно, зато остальные из Семёрки Зла наверняка будут рады!

—О-о.

Улыбающийся мужчина выразил искреннюю признательность.

Сам факт приглашения он, конечно, очень ценил.

—Тогда…

—Но мой ответ всё равно «нет».

—Что? Почему?!

Потому что, в отличие от Женщины в чёрном, эти из Семёрки Зла устраивают бессмысленные массовые убийства.

Здесь ещё можно попытаться кого-то перетянуть на свою сторону.

Там же вариант один — ликвидация.

Не будущие союзники, а будущие покойники. Страшно-то как!

—Название у вас слишком убогое.

—Ч-что?

—«Бригада Зла»? Серьёзно? Назвались бы хотя бы «Призрачной труппой» — я бы ещё задумался!

—Тогда, если мы переименуемся, ты вступишь?!

—Нет.

А то ещё неприятности начнутся!

—…Короче, как ни крути, ты выбираешь эту женщину.

—Если выбирать между коллегой и бывшим сотрудником, который внезапно сбежал из компании, разумеется, я выберу коллегу.

Злодей задумался и нехотя кивнул: тут не поспоришь.

А затем начал оценивать положение.

Прикинул шансы на победу и прикусил губу.

За последнее время он много тренировался и стал значительно сильнее прежнего.

Возможно, его уже можно было бы повысить до высшей категории опасности.

С этой секретаршей он теперь справился бы без особого труда.

Но Улыбающийся мужчина — совсем другое дело.

Он в одиночку убил героя S-ранга.

Даже члены Семёрки Зла не решаются бездумно связываться с героями такого уровня.

Пусть это и была внезапная атака, разница в силе всё равно очевидна.

«Если подерусь — проиграю без вариантов».

Самое разумное — бросить всё и отступить.

Улыбающийся мужчина пока не проявлял к нему намерения убить.

Значит, место для сделки ещё оставалось.

«Но…»

Эта проклятая сучка слишком сильно его раздражала.

Такой шанс достался ему с огромным трудом. Второго может не быть.

Если не убить её сегодня, сожалеть придётся ещё долгие годы.

Да и постоянные насмешки окружающих уже довели до предела.

—Эй, Улыбающийся мужчина.

Настоящий злодей не успокаивается, пока не сделает то, что решил.

—Знаешь, что это?

Улыбающийся мужчина внимательно посмотрел на устройство в его руке.

—Хм-м. Похоже на детонатор.

—Разбираешься. Вообще-то я заранее спрятал в том детском доме бомбу. Если эта сучка начнёт сопротивляться, собирался взорвать всё здание целиком.

—Понятно. М-м… И что? На меня такая угроза совершенно не действует.

—На тебя — нет. А на неё?

Злодей сунул детонатор Боре прямо под нос и снова повернулся к детскому дому.

—Выбирай. Сдохнешь ты или пожертвуешь детским домом.

—Что за!..

—Если Улыбающийся мужчина сделает ещё хоть шаг, я взорву здание. Всё равно он меня убьёт. Терять мне уже нечего, правда?

Он не блефовал.

Это была не пустая угроза.

—Или можешь просто не сопротивляться и подставить голову. Тогда убью только тебя и уйду.

—И как мне в это поверить?!

—В тот миг, когда я применю способность к тебе, Улыбающийся мужчина успеет ворваться. Одновременно сделать и то и другое я не смогу.

Ну так что выберешь?

Злодей мерзко захихикал.

Выбирай: себя или детский дом вместе со всеми этими сопляками.

—Я… я…

Страх смерти.

Страх провалить задание.

И мысль о том, что из-за неё может пострадать детский дом.

Разум, который Бора столько лет держала под железным контролем, начал рушиться.

Что делать?

Что вообще можно выбрать в такой ситуации…

Шаг.

—Эй, Улыбающийся мужчина. Я сказал не двигаться.

Злодей угрожающе потряс детонатором.

Но Улыбающийся мужчина лишь улыбнулся и сделал ещё один шаг.

—Кажется, госпожа никак не может решиться! Вот я и решил ей помочь!

—Ты что несёшь, псих?! Эй! Решай быстрее! Если он подойдёт, я правда взорву детский дом! Стой! Больше ни шага!

Улыбающийся мужчина продолжал идти.

Палец злодея всё сильнее давил на кнопку.

А в голове Боры становилось только хуже.

—Да пошло оно! Сама выбрала — сама и виновата!

—С-стой! Нет!

—Тупая сука! И ты, Улыбающийся мужчина! Это всё из-за тебя!

Бора не успела даже рвануться к нему.

Детонатор сработал.

БА-БАХ!

—А это что?

—Не знаю. Кто-то оставил перед входом.

—Подарок!

Среди людей, помогавших детскому дому, встречались и анонимные благотворители.

Иногда они приходили, оставляли вещи у входа и сразу уходили.

Поэтому дети к подобным коробкам относились без всякой опаски.

—Давайте откроем!

Директор и остальные взрослые как раз были заняты.

Дети тут же раскрыли коробку.

Внутри оказалась ещё одна — обёрнутая ярко-красной бумагой.

Все недоумённо переглянулись, и тут заработал таймер.

Пи-и! Пи-и!

—Что это за звук?

—Кажется, из коробки.

—Часы?

Ждать пришлось недолго.

Когда отсчёт закончился…

ПУФ!

—А-а-а?!

—Ай?!

Дети закричали.

Но уже через мгновение испуганные крики сменились восторженными воплями.

—Ва-а-ау!

—Вот это да!

Из коробки сама собой развернулась целая маленькая магическая постановка.

И дети сразу поняли, кто оставил им этот подарок.

—Дядя в очках!

—Какого…

Злодей оцепенел.

Во-первых, тщательно спрятанная им бомба теперь находилась в руке Улыбающегося мужчины.

А во-вторых…

—А это довольно ощутимо!

В тот самый миг, когда бомба взорвалась, он сдержал взрыв собственной силой.