Том 1 · Глава 64. Несколько паршивых овец
Даже Улыбающемуся мужчине и Женщине в чёрном не удалось избежать туристических цен.
И то, что местные давно перешли всякую меру, вовсе не означало, что для курсантов Академии героев сделают исключение.
Так это и есть знаменитые токтоские креветки.
Какой красивый цвет. И свежие
Трое с любопытством разглядывали поданных креветок со всех сторон.
По их счастливым лицам можно было подумать, что обычные школьники выбрались на пикник.
Хм…
Э-э…
Кан Юна и Со Хаын, напротив, заметно нервничали.
Если им не померещилось, здесь что-то было очень, очень не так.
«Пятьдесят тысяч вон за сто граммов токтоских креветок?.. Это вообще нормальная цена?»
«Нет. Это точно ненормально».
От одной цифры голова шла кругом.
Обе выросли в обычных корейских семьях со средним достатком, поэтому ценник сам по себе стал для них шоком.
Что с вами?
А вот Чин Соа, Луиза и Чон Ебин реагировали иначе.
Просто… вам не кажется, что это слишком дорого?
Но мы ведь на острове. Здесь ограничены и поставки, и выбор. Особые условия.
Ну да. Баллон кислорода на Эвересте и такой же баллон на равнине тоже будут стоить по-разному.
Курсант Луиза? На Эвересте вообще трудно что-то продавать. Даже Хвиун такое не потянет.
Это пример. Всего лишь пример.
Вместо того чтобы сразу объявить цену грабительской, трое учитывали островную специфику.
К тому же все они с детства ни в чём особенно не нуждались.
Когда о деньгах почти никогда не приходится думать, к таким цифрам поневоле становишься менее чувствителен.
Я понимаю, о чём вы.
Чин Соа слегка повернула хорошо приготовленную креветку и кивнула.
Цена действительно высокая.
Даже они это чувствовали.
Но Ульлындо — остров.
Причём именно Ульлындо.
Туристов здесь много, но сезон сильно зависит от погоды.
Придёт тайфун.
Море несколько дней будет неспокойным.
Объявят сильный снегопад.
И туристическая отрасль сразу получит удар.
Никто не знает, когда очередное «а вдруг» превратится в реальность.
А человек по природе своей не умеет полностью победить страх.
Тех, кому это удавалось, история и запоминала как героев.
Наверное, нам стоит отнестись с пониманием. Местным тоже нужно на что-то жить.
Но всё равно, по-моему, это уже слишком.
За такое качество цена высокая, но не совсем невозможная, — Это действительно цветочные креветки, которых здесь называют токтоскими. И судя по состоянию, выловили их совсем недавно.
В товарах Ебин разбиралась весьма неплохо.
После её уверенного заключения Хаын в итоге тоже замолчала.
Кстати, курсант Чон Ебин. Я почему-то думала, что для вас подобная еда
Что вы имеете… А. А-а-а!
Ебин наконец поняла, на что намекает Соа, и замахала руками.
Наверняка та представляла, что семья владельцев огромной корпорации каждый день питается как королевская династия.
А тут ещё не какая-нибудь компания, а сам Хвиун.
Подобная фантазия и правда напрашивалась.
Да ничего подобного! Мне постоянно это говорят, но богачи не живут как королевская семья. Я тоже люблю рамён и ттокпокки. И доставку еды заказываю!
Невероятно. Я полагала, семья владельцев группы Хвиун должна жить иначе. Почти как британская знать.
Вообще нет! Да, денег у нас много, но это не значит, что мы сорим ими направо и налево! Чтобы не потерять свою долю и нормально жить дальше, вы представляете, сколько приходится учиться?!
Иными словами, больше половины ваших представлений о чеболях — выдумка.
Вот же она сама.
Сидит и с интересом пробует токтоских креветок.
Если бы такая еда появлялась на столе каждый день, председатель лично устроил бы всем разнос.
Поддерживать лицо семьи и бессмысленно роскошествовать — совершенно разные вещи.
Я вам говорю, это фильмы и сериалы сделали из чеболей каких-то монстров!
Успокойтесь…
То обязательно показывают издевательства над подчинёнными! То мы каждый раз злодеи! Да, наверняка бывают и такие люди! Но стоит кому-то из семьи владельцев выкинуть нечто подобное — не король!
Чон Ебин неожиданно распалилась.
Похоже, заблуждения окружающих о чеболях давно успели порядком её достать.
Остальным пришлось дружно её успокаивать.
После в целом приятного — хотя и оставившего вопросы — обеда пятеро курсанток отправились гулять вдоль ближайшего побережья.
Сначала каждая рассказывала о своём.
Но постепенно разговор сам собой сошёлся на одной теме.
Злодеи.
Точнее — Улыбающийся мужчина.
…Вот как. А я-то чувствовала, что тут что-то не сходится.
Кан Юна рассказала, как на самом деле прошла её первая встреча с Улыбающимся мужчиной.
Она не сражалась с ним.
Наоборот — он ей помог.
Выслушав всё, Чон Ебин сжала кулак, словно наконец получила подтверждение своим подозрениям.
Даже вы ничего не знали?
Это было официальное заявление Юниона. Причём речь шла о героях и злодеях. Кто вообще рискнёт ставить такие заявления под сомнение? Даже если технически это возможно, действовать пришлось бы крайне осторожно.
Хвиун — одна из величайших корпораций мира.
Но сфера героев почти не входила в зону её влияния.
А Юнион обладал силой, способной за короткое время изменить общественное мнение.
Для бизнеса, который зависит от отношения людей, такая организация была крайне неудобным противником.
Хм. Тогда, пожалуй, вам стоит рассказать и ещё кое-что.
Есть что-то ещё?
Недавнее нападение чудовища на Академию.
По официальной версии его уничтожила герой S-ранга Валькирия.
А четверо присутствующих здесь курсанток внесли заметный вклад в сражение.
Именно так Чон Ебин знала эту историю.
Но на самом деле…
Подождите. Подождите. То есть Улыбающийся мужчина не просто довёл чудовище практически до состояния, когда его оставалось добить? Он ещё и спас всех четверых, кто сейчас здесь сидит?
Чин Соа.
Луиза.
Кан Юна.
Со Хаын.
Все четверо кивнули.
Не шутка.
Не розыгрыш.
Их лица и движения ясно показывали, что они говорят правду.
Не может быть…
Почему они скрывали настолько огромную информацию?
Спрашивать было бессмысленно.
Очевидно, Юнион приказал молчать.
Мало что могло сильнее спутать привычную картину мира, чем злодей, который помогает героям.
До сих пор Юнион однозначно объявлял злодеев злом и отвечал на них железным кулаком.
Организация выросла под лозунгом противостояния злодеям и чудовищам.
А теперь произошло событие, которое прямо ломало эту картину?
«Даже если списать всё на личную прихоть Улыбающегося мужчины, проблем меньше не станет. Тогда проще…»
Заставить людей молчать всегда легче, чем объяснять произошедшее.
Особенно если сами участники понимают, насколько серьёзными могут быть последствия.
Получается, вы тоже в какой-то мере согласились с решением Юниона.
Может, Улыбающийся мужчина и странный, но остальные злодеи
Стоит создать хотя бы одно исключение, и неизвестно, что начнут говорить поклонники злодеев. В моей стране им однажды дали слишком много свободы
Как ни крути, факт остаётся фактом: он убивал героев…
«Теперь кусочки наконец начинают складываться».
Чон Ебин мысленно перебирала всё, что знала.
Улыбающийся мужчина.
Он и правда отличался от остальных злодеев.
Несомненно, убийца героев.
Но была одна странность.
Он удивительно ловко избегал настоящей, всепоглощающей ненависти толпы.
Стоило общественным настроениям приблизиться к этой черте — он неожиданно появлялся и одним поступком полностью менял атмосферу.
Умный.
Поразительно умный человек.
Будь такая возможность, Ебин даже предложила бы его в руководство компании.
…
Тем временем Со Хаын нервно кусала губу.
Разговор естественным образом вращался вокруг Улыбающегося мужчины.
И, разумеется, дошёл до убитых им героев.
Да, он спасал людей — совсем не по-злодейски.
Но преступления от этого ведь не исчезали.
«Что делать?»
На выходных она сама бегала по стране и расследовала прошлое его жертв.
И в итоге узнала кое-что важное.
Возможно, Улыбающийся мужчина убивал героев не без причины.
Герой S-ранга Холи Найт.
Герой A-ранга Блейдер.
Оба носили звание героя.
И оба совершали поступки, недостойные героя.
Причём дело было не в проступках, за которые можно просто получить общественное осуждение.
Речь шла о настоящих преступлениях.
Слушайте…
Хаын всё же решилась заговорить.
И именно в этот момент…
У-У-У-У-У!
По всему Ульлындо завыла тревожная сирена.
Республика Корея. Центр наблюдения за Восточным морем, Каннын.
Люди, которые, как обычно, следили за морской обстановкой…
Ч-что это?!
…увидели обезумевшие показатели на экранах и вскрикнули.
Это точно не сбой оборудования?!
Немедленно зовите героя с поисковой способностью! Нужно понять, что происходит!
По центру заметались сотрудники.
Через несколько минут стало ясно: началось худшее.
Т-тревога! Чрезвычайная ситуация!
Обнаружено чудовище! Обнаружено чудовище!
Класс… Ярость! Чудовище класса Ярость!
В Восточном море появилось чудовище класса Ярость.
Где?! Координаты!
Уточняем!
Быстрее! И немедленно связывайтесь с Юнионом, требуйте дополнительную группу героев!
Есть!
Начальник центра дрожащими пальцами впился в губу.
До сих пор здесь появлялись в основном чудовища класса Тревога.
Откуда внезапно взялась Ярость?..
Н-нет! Ошибка! Разрушение! Это класс Разрушения! Повторяю: обнаружено чудовище класса Разрушения! Точное количество пока неизвестно, но их как минимум два!
Твою мать! Где они?! Назови координаты!
Место… место появления… Воды рядом с Ульлындо! Семнадцать километров от острова!
Ульлындо.
Услышав это слово, все замерли.
Ульлындо?.. П-подождите. Там же сейчас курсанты Академии героев?!
Так точно!
А сопровождающие герои? Среди них есть хотя бы один S-ранг?!
Насколько известно… ни одного.
А-а-а-а!
Всё.
Начальник центра схватился за голову.
Чудовище появилось именно тогда, когда на Ульлындо находятся курсанты.
Да, они тоже умеют сражаться.
Но не с таким противником.
Класс Разрушения.
Разрушения!
Тут нужен герой S-ранга!
Немедленно! Вызывайте всех S-ранговых! Всех до одного! Сро-о-очно!
Перед глазами начальника центра уже стояла картина катастрофы.