Том 1 · Глава 76. Вот это переполох!
А-а-а…
Валькирия плюхнулась на стул и тяжело выдохнула.
Командировка по стране. Работа инструктором в академии. Снова командировка — теперь в Японию. И следом Ульлындо.
Финальным аккордом стал бой с чудовищем класса Разрушения.
Даже для героя S-ранга это уже было слишком.
А! Если хотите ещё работы
Она ворвалась в корейское отделение Юниона и устроила скандал прямо перед главой филиала.
Точнее, изо всех сил каталась по полу и капризничала, пока не добилась своего.
Впервые за очень долгое время Валькирия получила отпуск.
Всего три дня.
Но сейчас и это казалось подарком небес.
Если только снова не появится чудовище класса Разрушения и не начнёт крушить город,
или кто-нибудь из крупных фигур Семёрки Зла не устроит катастрофу,
никто не посмеет тронуть её трёхдневный отпуск.
Дзинь!
…
Ну, почти никто.
Да что с этим стариком?! Я ему что, дворовая собака
Она заорала, что устала, что сил нет, что хочет отдыхать.
Следующее сообщение заставило её замолчать.
Старик. Такое надо писать сразу в первом сообщении.
Валькирия продолжала ворчать, но уже собиралась выходить.
Всё остальное она бы проигнорировала.
Но не Улыбающегося мужчину.
«Этот мужик… Этот псих. Даже сейчас вспоминаю
Когда она впервые почувствовала второе чудовище класса Разрушения, то приготовилась умереть.
Потом ощутила появление Улыбающегося мужчины и, пусть совсем немного, испытала облегчение.
А когда вспышка разрезала мир, невольно содрогнулась.
И не только она.
Даже чудовище поняло, что произошло что-то неправильное.
Забыло о противнике и поспешно отступило.
Пришла?
Пришла.
Она нарочно сделала недовольное лицо, а Святой Мечник только покачал головой и усмехнулся.
Слышал, у тебя отпуск. Я же не в разгар работы позвал. Чего дуешься?
Старик, ты вообще себя слышишь? Лучше бы как раз во время работы и позвал! Какой псих вызывает человека в отпуск и ещё спрашивает, чего он недоволен?
Она уже как следует разошлась, но поведение Святого Мечника вдруг насторожило.
Он поглаживал меч.
По коже Валькирии пробежало очень нехорошее предчувствие.
…Вы что задумали?
Извини. Примешь один удар?
Вы окончательно спятили? Вы ради этого меня сюда позвали?!
«И как мой отец вообще умудрился связаться с этим сумасшедшим стариком?!»
Продолжая мысленно жаловаться, Валькирия мгновенно активировала способность.
Тело героя S-ранга было прочнее большинства танков.
Но меч Святого Мечника мог разрезать и танк как тофу.
К тому же старик заранее попросил принять удар.
Значит, он действительно собирался бить.
Расслабишься — и мигом окажешься на том свете.
Вы же не собираетесь бить в полную силу?
Не думаешь же ты, что я стану сносить вместе с тобой весь Дом Чин?
Логично. Ладно. Готова.
Валькирия дважды хлопнула по щиту.
Святой Мечник будто только начал принимать стойку…
…
ГРОХ!
«Да твою ж…»
Валькирия искренне выругалась про себя.
На короткий миг она потеряла его движение из виду.
Почти невозможно было уследить.
Молниеносное извлечение меча — и идеальный удар.
Если бы она заранее не подняла щит, без глубокой раны точно бы не обошлось.
Хм.
Что ещё за «хм»?! По мне, вы прямо сейчас можете возвращаться на передовую! А вы ещё хмыкаете так, будто чем-то недовольны. Страшно же!
А если сравнить с ним?
С кем?
С Улыбающимся мужчиной.
А, с ним.
Валькирия стряхнула с щита золотистую пыль и ответила:
По скорости и траектории примерно похоже.
Хм-м.
Но по мощности разница очевидная.
Впрочем, иначе и быть не могло.
Святой Мечник явно сдерживал силу.
Иначе вместе с Валькирией можно было бы разрубить весь Дом Чин.
А говорил, что меч ему неинтересен.
Это Улыбающийся мужчина сказал?
Удивительный тип. Не думал, что в моём возрасте почувствую соперничество с молодым человеком.
Всё настолько серьёзно?
Валькирия в глубоком детстве видела настоящую тайную технику Святого Мечника.
Даже тогда он уже прошёл пик формы, но всё равно был чудовищно силён.
Она думала, старик навсегда останется где-то наверху и будет просто смотреть на младших.
И вот теперь он говорит о соперничестве не с героем, а со злодеем.
Ты ведь тоже почувствовала. И те чудовища тоже.
Да. Я впервые видела, чтобы чудовища класса Разрушения так панически убегали.
Почему не погналась дальше?
Вы прекрасно знаете почему. Под водой территория чудовищ, а не людей.
Валькирия сощурилась, а Святой Мечник рассмеялся.
Мол, нельзя же так сердиться на простую шутку.
Чаю?
Просто холодной воды.
Они утолили жажду, и Святой Мечник первым заговорил снова.
Я встречался с депутатом Хо Чхануком.
…С кем?
С депутатом Хо Чхануком. Не знаешь?
Да знаю я! Просто кто вообще говорит о встрече с лидером оппозиции так, будто сходил к приятелю в соседний двор? И зачем вы к нему ходили?
Попросил уделить внимание Ульлындо.
Ульлындо? Там уже героев разместили.
Я не об этом.
Святой Мечник протянул телефон.
Валькирия посмотрела ролик и тяжело вздохнула.
Люди ведь живут в туристическом месте за счёт туристов.
Потеряют доверие — останутся ни с чем.
Неужели непонятно?
Скоро там начнётся серьёзная проверка.
Буду ждать, когда паразитов вычистят.
И ещё.
Улыбающийся мужчина.
Святой Мечник продолжил:
Его класс угрозы собираются пересмотреть.
Поздновато. Я думала, после смерти Холи Найта поменяют сразу.
Смерть Холи Найта им нужно было любой ценой объяснять внезапной атакой.
Злодей Улыбающийся мужчина.
Повышение с высшей категории опасности до уровня Бедствия.
Интересно, как он отреагирует, когда узнает?
«Как-как. Конечно, расхохочется: ха-ха-ха».
…Стоп.
Кстати, ник человека, который загрузил тот ролик…
После событий на Ульлындо позиции Юниона пошатнулись.
Ещё бы. Улыбающийся мужчина, Босс Клана… Одну из мировых святынь героев спасли злодеи.
Погода была ужасной, но факт остаётся фактом: своевременного подкрепления практически не было. На Ульлындо герои сражались самоотверженно, однако люди в первую очередь запоминают победителей.
Чем больше общество обсуждало злодеев, тем сильнее раздражался Юнион.
И это тревожило и Святого Мечника, и Валькирию.
Есть кое-что опаснее раненого зверя.
Человек, чьё самолюбие только что задели.
Ватикан. ООН. Организации, которые когда-то стремились влиять на весь мир.
Сейчас от прежнего величия осталось далеко не всё, но когда-то шанс был.
В Юнионе считали, что причина падения проста.
Исчез очевидный враг, которого общество могло бы ненавидеть.
Еретики и демоны. Государства-изгои, угрожавшие мировому порядку.
Когда границы размылись, прежняя власть быстро ослабла.
Именно поэтому Юнион так старательно превращал злодеев в абсолютное зло.
С чудовищами проще — они всё равно не разговаривают, о репутации думать незачем.
Оставалась вторая сторона — злодеи.
Если сделать их идеальными демонами, конструкция завершится.
В одной руке — герои.
В другой — моральное право называться добром.
И тогда крупнейшая наднациональная организация сможет крутить даже государствами.
…И именно сейчас, когда наш многолетний путь наконец начинает приносить плоды, перед нами возникла огромная преграда.
Ты говоришь о злодее Улыбающемся мужчине?
Началось с него, но проблема не только в нём. Проблема во всём, что он раскачивает. Люди до сих пор не боятся злодеев так, как когда-то боялись демонов.
В этом была ирония.
Юнион сам усилил героев и расширил их полномочия.
Будь враг сильнее, общество ненавидело бы его безоговорочно.
Но сейчас наступила эпоха героев — большинство злодеев проигрывает.
Система подготовки героев стала лучше, общий уровень вырос.
Похоже, пора запускать план, который до сих пор оставался только запасным вариантом.
Ты уверен? Ошибка может сделать ситуацию ещё хуже.
Если люди начнут сомневаться в героях и опасаться Юниона, они обязательно полезут раскапывать то, что мы скрывали. Тогда Юнион станет в их глазах обычной группой, которая гонится за выгодой. Мы больше никогда не вернём ни нынешнее положение, ни моральное право, ни власть.
После слов председательствующего по залу прошёл тяжёлый гул.
Недовольство было очевидным.
Но хорошего выхода никто не видел.
Им не нравилось доверять тем людям.
Ещё меньше им нравилось падать с вершины.
Человек плохо умеет добровольно отказываться от того, чем уже обладает.
Юнион десятилетиями был наднациональной организацией высшего авторитета.
Кто согласится просто вернуться во времена, когда у него не было ничего?
Похоже, выбора нет. Меняем курс: начинаем подталкивать «Бригаду Зла».
Насколько далеко мы готовы закрывать глаза?
Не трогать только героев из списка, которые действительно нужны нам, и компании, которыми Юнион управляет напрямую или куда вложены наши деньги. Всё остальное допустимо. Пусть хоть массово режут гражданских, похищают слабых героев, пытают и убивают. Формально реагируйте, но лишь настолько, чтобы это не выглядело бездействием. «Бригада Зла» не должна исчезнуть.
Некоторые хотели зайти ещё дальше.
Самые прогнившие уже смотрели за следующую черту.
Мы выяснили их финансовые каналы. Заморозьте больше половины.
Тогда, прижатые к стене, они начнут грабить банки.
И если будут жертвы, тем лучше.
Сделаем так, чтобы сообщения о нападениях доходили до героев как можно позже.
Запомните: нельзя показывать, будто мы не справляемся! Стоит появиться тезису «Юнион бесполезен»
Ради идеальной демонизации злодеев
они теперь были готовы пустить в ход любые средства.