Том 1 · Глава 16. Происшествия всегда происхоят неожиданно

Я поспешил к тому месту, где были Франшетт и Сомира. Поскольку в бальном зале нельзя было бежать, я приближался так быстро, как только позволял приличный шаг.

В зале снова быстро стало шумно. Все дворяне смотрели на Франшетт и Сомиру, перешептываясь между собой.

—Опять герцогиня Декарт?

—Что на этот раз случилось?

—Она вдруг ударила Святую по щеке.

—Может, она ревнует, что Святая привлекает всё внимание?

—Герцогиня Декарт довольно прямолинейна, не так ли?

Нет, не надо просто слепо критиковать Франшетт — посмотрите на ситуацию нормально и разберитесь, что произошло на самом деле.

「Чертовы дворяне и их уровень.」

К тому времени, как я добрался до Франшетт, спасать ситуацию было уже слишком поздно.

Кронпринц, Леджеп Педелиан, стоял перед Франшетт, кипя от гнева. Грубиян исказил лицо в ярости, крича на Франшетт.

—Герцогиня Декарт, что вы, черт возьми, творите! Внезапно ударить кого-то по лицу!

—Ваше Высочество. Вы знаете, что эта простолюдинка сказала мне?

—Сомира не обычная простолюдинка! Она Святая, использующая святую магию!

—И что с того? Факт остается фактом — она оскорбила меня.

Даже Леджеп не смог бы говорить неосторожно с дочерью герцогской семьи. Вероятно, поэтому он просто свирепо смотрит на Франшетт, скрежеща зубами.

Но у меня был один вопрос.

「В чем причина эксцентричного поведения Франшетт?」

Из того, что я видел до сих пор, Франшетт может казаться в какой-то степени беспечной, но она довольно хорошо читает ситуацию. Она должна была знать, что такое поведение сработает только против нее.

「Что же прошептала Сомира, чтобы заставить ее так отреагировать?」

Я покачал головой. Сейчас было не время думать об этом. Я встал позади Франшетт и спросил.

—Миледи, что произошло?

Франшетт раскрыла веер, чтобы прикрыть рот. Прищуренными глазами она резко смотрела на Сомиру.

—Эта так называемая Святая открыто оскорбила меня.

—...Оскорбила вас?

—Да. И это было самое настоящее оскорбление.

Ее бровь дернулась. Чтобы Франшетт, привыкшая носить маски, потеряла контроль над выражением лица — что же она, черт возьми, услышала?

—Нам нужно сначала выбраться из этой ситуации.

—Я это знаю.

—Давайте уйдем, пока всё не стало еще хуже.

Как раз когда я собирался сопроводить Франшетт прочь, это случилось.

—Герцогиня Декарт. Куда это вы собрались?

Этот собакоподобный Грубиян... то есть Кронпринц остановил нас.

—В чем дело, Ваше Высочество?

—Разве вы не собираетесь извиниться перед Сомирой?

—Я не вижу ни единой причины, по которой я должна извиняться.

—Вы сильно ударили ее и не можете найти причину для извинений?

Хе, Леджеп издал издевательский смешок.

—Значит, слухи верны — вы сумасшедшая. Герцогиня Декарт, вы понимаете, в какой ситуации находитесь? Перед вами стоит Кронпринц Империи.

Он пытается запугать Франшетт своим титулом? Этот лунатик. Использовать свою власть для личных дел — он действительно тот Грубиян, о котором я и думал.

Франшетт спокойно улыбнулась.

—Кто не знает, что Ваше Высочество — Кронпринц Империи?

—Ах ты...!

—Что «ах ты»? Я — Франшетт Декарт, дочь герцога Декарта. Даже будучи Кронпринцем, вы не можете пренебрегать мной.

Леджеп стиснул зубы. Его бровь смялась, как бумага. Это добавит ему морщин.

Во всяком случае, Франшетт справляется с этим довольно хорошо. Полагаю, это благодаря ее опыту ношения масок и навигации в светских кругах.

Пока они обменивались убийственными взглядами, Сомира, державшаяся за щеку, правильно улыбнулась и заговорила.

—Ваше Высочество. Пожалуйста, не сердитесь так. Это была просто моя оговорка.

Улыбка без малейшего изъяна.

—Ах, Сомира. Как ты милосердна...

И этот идиот с радостью это принимает.

Что за безумец. Парень, который полностью влюбился в женщину и порочит имя Кронпринца. Тот, кто придумал прозвище 「Грубиян」, проделал идеальную работу.

Позвольте мне сказать это еще раз — это я придумал это прозвище.

—Герцогиня Декарт. Я был груб. Пожалуйста, простите меня.

Франшетт нахмурилась и тихо сверлила взглядом Сомиру. Она всё еще кажется расстроенной. Я прошептал ей.

—Миледи, я думаю, здесь было бы лучше отступить. Ситуация не из лучших. Посмотрите вокруг.

Только тогда возбужденная Франшетт повернула голову. Все дворяне в зале смотрели в нашу сторону. Продолжение в том же духе только навредит Франшетт.

С одной стороны — Святая, заслужившая доверие Кронпринца. С другой — Герцогиня, доминирующая в светских кругах благодаря своему расточительству и власти.

—Ты прав. Сейчас лучше отступить.

—Мудрое решение, миледи.

В этот момент Леджеп, который смотрел на Франшетт с убийственным намерением, закатил глаза и взглянул на меня.

—Ну и кто тут у нас? Не принц ли павшего королевства?

Этот ублюдок всё-таки решил признать меня.

—Приветствую, Ваше Высочество.

—Я думал, что сделал тебя рабом, так почему ты здесь?

Дворяне, услышавшие слова Леджепа, начали перешептываться. Должно быть, они удивляются, как раб может быть на этой вечеринке.

—Ах, возможно, герцогиня Декарт купила этого раба?

—...

—Теперь, когда я смотрю на это, какая забавная герцогиня. Раб в качестве рыцаря? Ха.

Леджеп усмехнулся Франшетт с высокомерным лицом. Но в выражении ее лица не было ни малейшего изменения.

—Герцогиня Декарт. Вы нашли рыцаря, соответствующего вашему варварскому уровню. В этом я отдам вам должное.

Этот собачий ублюдок? Я уставился на Леджепа широко раскрытыми глазами.

—...Ты пялишься на меня?

Хрясь! Леджеп ударил меня ногой в живот. Но тело Джина было не на том уровне, чтобы стонать от простого пинка. Для этого понадобился бы кожаный кнут.

Увидев это, глаза Франшетт расширились.

—Что вы делаете с моим рыцарем?

—Разве вы не видите? Я преподаю урок зверю, который не знает своего места.

В лице Франшетт, которое было твердым, как стена, начали появляться трещины. Я был немного тронут.

—Хотя сейчас у него низкий статус раба, до недавнего времени он был членом королевской семьи. Вы, должно быть, видели его на дипломатических встречах раньше.

Вы даже защищаете меня? Спасибо... Хотя это и было кратко, это лучшее обращение, которое я когда-либо получал...

Пока я был тронут, разговор между Франшетт и Леджепом продолжался.

—Какое значение имеет происхождение из королевской семьи ныне разрушенного королевства? Герцогиня Декарт, вы весьма забавны.

—Он — Мастер Меча. Даже в Империи не может быть много Мастеров Меча, не так ли?

Услышав слова 「Мастер Меча」, Леджеп вздрогнул, отпрянув назад.

—Ха, даже если этот парень — Мастер Меча, теперь он просто никчемный раб. Какая разница?

—Тем не менее, он раб, имеющий ценность. И он мой рыцарь, сильнее кого бы то ни было.

Франшетт...

Значит, вся та лояльность и спектакль, что я устроил, сработали...

—Тьфу. Раз уж кажется, что мы не можем больше общаться, я пока удалюсь. Сомира, пойдем в гостиную.

Леджеп сделал первый шаг, но Сомира не сдвинулась с места.

—Сомира..?

—Ваше Высочество, пожалуйста, идите вперед. У меня еще есть дела.

—Тебе еще есть о чем поговорить?

—Да. Я была бы признательна, если бы вы сначала прошли в гостиную.

По просьбе Сомиры Леджеп неохотно кивнул и направился в гостиную.

К счастью, ситуация закончилась до того, как она переросла во что-то большее. Это был отличный выбор, особенно когда за нами наблюдало столько дворян.

—Давайте тоже перейдем в другое место. Сейчас на нас смотрит слишком много глаз.

—Да, это было бы лучше всего.

Франшетт одним махом осушила шампанское в своей руке. Смелый глоток.

—Фух. Даже это не усмиряет мой гнев. Пойдем на террасу, подышим свежим воздухом.

—Да.

Цок, цок. Франшетт направилась к террасе, стуча туфлями. Я естественно последовал за ней.

—Простите.

Кто-то остановил меня. Это была Сомира. Почему эта женщина говорит со мной?

—Ты ведь принц павшего королевства, верно? Мало того, что твоя страна была разрушена, так ты еще и стал рабом. Как прискорбно.

Что она вдруг несет? Какое отношение разрушение моей страны и мое порабощение имеют к ней?

—Ах, да.

Простой ответ. По сути, это был знак того, что я не хочу разговаривать. Но Сомира не сдавалась.

—Позволь мне сделать тебе заманчивое предложение.

—Предложение?

—Как насчет того, чтобы стать моим рыцарем?

—Я раб герцогини Декарт.

Сомира слегка улыбнулась. Затем она наклонилась и прошептала мне.

—Если ты попросишь меня, я смогу освободить тебя от статуса раба. Что ты об этом думаешь?

—Как бы вы это сделали?

Опять же, Сомира огляделась. Казалось, она проверяет, нет ли кого поблизости. Подтвердив, что никого нет, Сомира улыбнулась и продолжила.

—Я поговорю с Кронпринцем. Он исполнит мою просьбу.

—Как вы можете быть так уверены? Сам Кронпринц — тот, кто сделал меня рабом.

—Он слушает всё, что я говорю.

Честно говоря, это очень заманчивое предложение. Этот статус раба сдерживал меня, а она говорит, что может мгновенно его убрать. Большинство людей на этом этапе предали бы Франшетт и перешли на сторону Сомиры.

Но почему? Я чувствую к ней психологическое отвращение. Словно что-то глубоко внутри меня кричит отвергнуть ее. Это тоже эмоция Джина?

「Да, эта женщина мне тоже не нравится, так что я исполню твое желание.」

Я решил твердо отклонить ее предложение. Отчасти потому, что чувствовал эмоции Джина, но также и потому, что не мог оставить Франшетт Декарт одну ради собственной выгоды.

Если бы я предал ее здесь, Франшетт осталась бы совсем одна. Тогда она могла бы покончить с собой.

Можно задаться вопросом, почему я, ставший рабом, должен заботиться об этом, но зная ее прошлое и ее сердце, я не мог просто так ее оставить.

Прежде всего, я решил действовать ради нее.

Я сказал:

—Мне жаль, но я принадлежу герцогине Декарт. Я следую только ее приказам.

Тени упали на глаза Сомиры.

—...Какая удивительная преданность. Разве ты не ненавидишь Империю? Семья Декарт — центральный столп Империи Педелиан. Разве ты не чувствуешь сопротивления тому факту, что должен следовать за дочерью такой семьи?

Это могло бы относиться к Джину Баренбергу, но я — Ким Гон Ряк, мутубер с миллионом подписчиков.

—Это бессмысленный вопрос. Кажется, вам больше нечего сказать, так что я пойду. Моя госпожа, должно быть, ждет.

Я сказал это и повернулся спиной. Сомира, казалось, крикнула 「Подожди..!」, но я притворился, что не слышу, и вышел на террасу.

—Ты опоздал.

—Прошу прощения.

—Что произошло?

—Сомира заговорила со мной.

Бровь Франшетт тут же нахмурилась.

—...Что эта женщина сказала?

—Она сказала, что если я стану ее рыцарем, она снимет мое рабское клеймо.

Тишина. Тяжелая атмосфера подступила с необъяснимым безмолвием. Франшетт была настолько напряжена, что ее скованность была видна невооруженным глазом.

—...Итак. Как ты ответил?

—Я отказался, конечно.

—Почему?

Потому что я решил спасти тебя из этого жестокого мира. Мне плевать, если кто-то назовет меня дураком или идиотом. Я не жалею о своем решении.

Я улыбнулся ей и сказал:

—Потому что я еще не выполнил свое обещание, данное вам, миледи.