Том 1 · Глава 28. Пора начинать бизнес
Франшетта опустила голову, закусив нижнюю губу. Эден продолжал, мерно постукивая пальцами по столу.
Ты поняла, что я сказал?
...Да.
В таком случае я был бы признателен за скорое решение.
Если подумать, я ведь так и не проверил список потенциальных женихов Франшетты. Да и она сама не особо в него заглядывала. Существует ли этот документ вообще?
Куда ты положила список, который я давал тебе в прошлый раз?
Он в ящике у кровати.
Неси его сюда.
Франшетта поднялась и подошла к постели. Она встретилась с нами взглядом — мы с Казар всё еще сидели, скорчившись, в нашем укрытии. Ее лицо на миг исказилось, но она быстро вернула себе бесстрастное выражение.
Вот он.
Проверь список и прими решение прямо здесь и сейчас.
Я еще не проверяла, кто эти люди.
Полагаю, я дал тебе достаточно времени.
Эден впился во Франшетту прищуренным взглядом, требуя ответа.
Проверяй сейчас. Я отобрал кандидатов из достойных семей, так что репутация герцогства Декарт не пострадает.
Холодный голос. Резкий тон. Мне это совсем не нравится. Даже если большинство дворянских браков — это стратегические союзы ради власти, нужно хотя бы проверить, за кого выходишь замуж.
Что если Франшетта выйдет замуж, а ее муж окажется безумцем, который будет издеваться над ней? Этим людям будет всё равно. Такова их натура. Именно поэтому они создали и игнорировали все страдания, через которые прошла Франшетта.
Почему ты молчишь? Живо проверяй список.
Да...
Франшетта нехотя открыла список.
...У всех этих людей дурная слава в светских кругах.
Разве репутация важна? Важно то, чем владеют их семьи.
Что за чушь несет этот подонок...
Франшетта Декарт. Не забывай свое место. Независимо от их репутации, они слишком хороши для тебя.
Неужели так разговаривают с сестрой? Если бы Франшетта была незаконнорожденной или приемной, кто-то мог бы так с ней обращаться, не считая полноценным членом семьи.
Но Франшетта — неоспоримая благородная леди, идеально унаследовавшая кровь Декартов. Я до сих пор не могу понять, почему они так ее ненавидят. Неужели только из-за того, что ее мать умерла при родах? Это непостижимо. Должны быть и другие причины, о которых ни я, ни Франшетта не знаем.
Франшетта с трудом выдавила:
Молодой герцог. Позвольте прояснить. У меня нет намерения выбирать мужа.
Эден нахмурился.
Это еще почему? Разве ты не хотела покинуть герцогство Декарт? И подумай о своем возрасте. Ты уже не в том возрасте, чтобы зваться «юной леди».
Слова Эдена отчасти справедливы. Хотя церемония совершеннолетия еще не прошла, Франшетта фактически взрослый человек. Уже не просто «девушка из дома Декарт», а леди Декарт.
В современном мире всё иначе, но это другой мир, живущий по законам истории. В двадцать лет ей давно следовало определиться с партией.
После долгих колебаний Франшетта высказала свое мнение Эдену.
Есть кое-что, чем я хочу заниматься.
Чем-то заниматься?
Да.
Думаю, ты сможешь делать это и после того, как покинешь дом Декартов.
Франшетта сильно прикусила губу.
Это то, что я могу сделать только находясь в герцогстве Декарт.
И что же это?
Простите, но я не могу вам сказать.
Ха! Эден издал издевательский смешок.
Как забавно. Придумываешь оправдания, потому что не хочешь замуж или потому что тебе не нравится никто из моего списка?
Его слова были острыми, как лезвие. Мне хотелось выскочить и отвесить этому мерзавцу пощечину со всего размаха.
Эден Декарт встал и направился к выходу.
В любом случае. Принимай решение быстрее. Я не стану долго ждать. Если не определишься в течение недели, я сам устрою твой брак. Запомни это.
Стук. Дверь закрылась. Только тогда мы с Казар смогли выбраться из-под кровати.
Фух, я думал, задохнусь там.
Разве это сейчас главное? Буря только что прошла!
Об этом подумаем позже.
Я тихо подошел к Франшетте. Дрожащие руки. Чуть надорванные губы — результат сдерживаемого гнева. Глаза, полные слез, готовых вот-вот пролиться.
На ее лице читалась буря эмоций.
Джин...
Прежде чем она успела сказать что-то еще, я почувствовал, о чем она хочет попросить.
Я убью каждого в этом списке.
Казар ахнула и прикрыла рот рукой.
Ч-что? Ты с ума сошел? А если империя начнет расследование?
Для мастера меча нет ничего невозможного.
Даже так! Как ты убьешь всех этих дворян? Там же их не меньше десяти!
Игнорируя Казар, я спросил Франшетту:
Что ты хочешь сделать? Убить их всех
...Не говори глупостей.
Франшетта прижала руку ко лбу и долго смотрела на список.
У меня нет выбора.
О чем ты?
Мне нужно увидеться с Герцогом.
Стул со скрипом отодвинулся, и Франшетта встала.
Я встречусь с ним одна. Ждите здесь.
Франшетта замерла перед дверью кабинета Герцога. Смесь напряжения и страха заставляла ее руки дрожать. Она сжала левой рукой трясущуюся правую.
Ха-а-а...
Если она преклонит колени и склонит голову, Герцог выслушает. Она попросит всего об одном шансе. Шансе доказать свою ценность. С этой мыслью она постучала.
Герцог, это Франшетта Декарт.
Входи.
Клик. Двери кабинета разошлись. Скрип, скрип — перьевая ручка создавала монотонный шум. В тишине офиса Герцог сохранял невозмутимость, занимаясь делами.
Что привело тебя?
У меня есть срочная просьба.
Стук. Перо замерло.
Просьба?
Да.
Говори.
Бам. Как и планировала, Франшетта упала на колени. Ее колени с глухим звуком ударились о пол. Она заговорила, превозмогая боль.
...Зачем ты встала на колени? Что это за просьба?
Молодой герцог заставляет меня выбирать мужа. Я не хочу замуж сейчас.
О чем ты, Франшетта? Когда-то ты сама умоляла выдать тебя замуж.
Я нашла дело, которым хочу заниматься. Если я выйду замуж, я потеряю свободу и возможность использовать свои способности.
Бровь Герцога дернулась при упоминании способностей.
Встань и сядь на диван. Ты повредишь колени.
Франшетта неуверенно поднялась.
Так чем же ты хочешь заниматься?
Бизнесом.
...Бизнесом?
Герцог нахмурился.
Ты ничему не училась, но хочешь вести дела?
Это не крупное дело. Я планирую начать с малого и расти постепенно.
По правде говоря, Франшетта ничего не знала о бизнесе. Джин ей ничего не объяснял. Она просто подбирала слова на ходу, вспоминая то, что слышала.
Малый бизнес, значит?
Да.
И поэтому ты отказываешься от замужества?
Именно так.
Герцог задумчиво потер подбородок.
Желание заниматься делом неожиданно. Я думал, ты просто закатываешь истерику из-за расторжения помолвки с молодым герцогом Персии. Видимо, я слишком долго относился к тебе как к ребенку.
Франшетта ждала решения, кусая губы. Она была готова снова упасть на колени и молить, если он откажет.
Что ж, попробуй. Если ты сможешь доказать свою ценность через способности, если у тебя есть уверенность
Разрешение далось удивительно легко. Только тогда бешено колотящееся сердце Франшетты начало успокаиваться.
Благодарю вас, Герцог.
Но если ты потерпишь неудачу, ты ведь знаешь, что выбора не останется?
Разумеется.
Можешь идти. Я поговорю с ними насчет свадьбы. Позже представишь свой бизнес-план.
Спасибо.
Когда Франшетта уже собралась уходить, Герцог добавил:
Ах, кстати.
Ты больше не зовешь меня отцом?
Услышав это, Франшетта на мгновение нахмурилась. О чем он вообще говорит?
Этот человек, который никогда не проявлял интереса к судьбе своей дочери, который никогда не вел себя как отец, вдруг спрашивает, почему она не зовет его папой? Его лицемерие вызвало у Франшетты тошноту.
Если ей что-то было нужно, ей приходилось идти в его кабинет, вставать на колени, склонять голову и умолять, терпя оскорбления от Лайна и Эдена.
Она расшибла лоб до крови только ради того, чтобы получить деньги.
Это было единственное, что Франшетта могла делать в этом доме, ее лучший вариант.
Эмоции, скопившиеся так долго, обида, накопившаяся годами, готовы были выплеснуться наружу. Франшетта с трудом сохранила спокойствие.
...Мне нечего на это ответить. Я ухожу.
Герцог молча провожал взглядом Франшетту. В ее глазах не было и признака жизни.
Я сидел за столом, ожидая Франшетту. Мои ноги подрагивали от беспокойства. Справится ли она без меня?
Казар спросила:
Чего ты так нервничаешь?
Переживаю, как леди справится там одна.
Брось, леди не ребенок. Ты зря волнуешься.
Ты ее не знаешь. Она слова не могла сказать, когда слуги издевались над ней. Зная характер Казар, я не думал, что она поймет, поэтому промолчал.
В этот момент дверь открылась, и вошла Франшетта. Я поспешно вскочил:
Как всё прошло?
На лице Франшетты появилась слабая улыбка.
Мне удалось отложить замужество.
Удалось? Какое облегчение. Я боялся, что она не справится.
Но есть условие.
Условие?
Помнишь, я упомянула бизнес?
Не говори мне, что ты использовала это как предлог?
Да.
Хм, значит, она отсрочила свадьбу под предлогом дела. Это нормально. Мы и так планировали заняться бизнесом.
Так ты наконец расскажешь, в чем заключается этот план?
Как я и говорил, это будет производство одежды.
Да. Но в империи сложно заниматься одеждой. Есть известные ателье, которые крепко держат рынок.
Леди много об этом знает — вероятно, потому что тратила огромные суммы на платья и предметы роскоши.
Это не страшно. У нас есть мастер с невероятными навыками, который раздавит всех конкурентов.
Франшетта склонила голову:
Мастер? Существует такой человек?
Тот, кто еще не открылся миру.
Когда я играл в игру, там был один побочный квест.
Выполнив его тогда, я точно узнал, где он, чем занимается — абсолютно всё.
Квест назывался 「Талант ценой в тысячу золотых встречает неудачу」.
Суть квеста заключалась в том, чтобы спасти гения века от эксплуатации и помочь ему развить талант.
В награду можно было получить платья и официальные наряды, которые были и красивыми, и обладали высокими характеристиками, что сделало их популярными у игроков.
Я спросил Франшетту:
Ты сказала, что получила разрешение на бизнес, верно?
Да. У меня будут средства, которые я смогу использовать, и свобода передвижения.
Тогда начнем подготовку.
Чтобы найти того человека?
Я улыбнулся и ответил:
Да. Того, кто гарантирует успех нашего дела.
В этот момент Казар подняла руку:
Простите, а мне что делать?
А, я и забыл про нее.
Ты поедешь с нами. Теперь ты часть 「Корпорации Франшетта」.
Корпорация Франшетта...?
Что за дешево звучащее название с моим именем?
...А что не так с Корпорацией Франшетта?
Кхм, в любом случае. Готовимся. У нас много дел.