Том 1 · Глава 71. Убийца новичков
Закат окрасил небо.
Все дворяне, посетившие магазин, уже ушли, включая императрицу, которая заходила, чтобы сделать индивидуальный заказ.
Уа-а-а...
Франшетт потянулась, словно подтаявшее мороженое. Она усердно потрудилась.
«Скоро должны прийти сотрудники «Фриды», чтобы разгрузить нас».
Что ж, это проблема, которая со временем решится сама собой. Я медленно подошел к Франшетт.
Хорошо поработала.
Вздрогнув от моего голоса, Франшетт удивленно подняла взгляд.
О? Когда ты пришел?
Только что.
Ты получил надлежащее обслуживание?
Конечно.
Я естественно занял место рядом с ней.
Ты очень занята. Теперь так будет всегда.
Я знаю. Хотелось бы мне найти время отдохнуть.
Франшетт глубоко вздохнула, покачав головой с опущенными плечами.
Всё станет проще, как только «Эксид» возьмет на себя часть работы. Тебе нужно будет иметь дело только с королевскими особами и важными фигурами.
Обычно на начальном этапе владельцу бизнеса приходится вникать во всё самому, но позже нанимаются сотрудники, подработчики и управляющие.
Мы только в самом начале пути, так что этого не избежать.
Хотелось бы, чтобы они поторопились. Как только сотрудники «Фриды» присоединятся к нам, мы сможем выйти за рамки монополии на предметы роскоши и открыть больше филиалов, верно?
Почувствовав вкус денег, она начала проявлять деловую хватку.
Верно. Как только мы также разовьем бизнес с магическими камнями, план будет завершен. Тогда ты сможешь делать всё, что захочешь, Ваша Светлость.
В тот момент, когда я закончил говорить, вокруг внезапно похолодало. Я почувствовал поток магической энергии, когда вокруг Франшетт поднялся черный туман.
«Я снова спровоцировал её эмоции?»
Я не ожидал, что её эмоциональные изменения проявятся таким образом. Франшетт посмотрела на потолок и облизнула губы.
Хм, всё, что захочу. Я уже решила. Жить так хорошо, чтобы дом Декарт пожалел обо всём.
И, — Как-нибудь вылечить твою болезнь, чтобы ты остался со мной навсегда. Это две мои цели.
Это немного обременительно. Из-за этого мне не хочется сбегать.
...Понятно. Это хорошие цели.
Я мог только согласиться. Как я мог сказать ей, что планирую сбежать и открыть ресторан с курицей, как только всё закончится...
Значит, сейчас нам стоит сосредоточиться на бизнесе, верно?
После того, как «Эксид» завершит свою задачу.
Она мило улыбнулась и закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Пожалуй, пора перейти к главной теме.
Ваша Светлость, я хотел бы обсудить кое-что.
Что именно?
Франшетт, которая до этого обмякла от усталости, подняла голову, чтобы посмотреть на меня.
Я хочу найти способного человека.
Способного человека?
Да.
Ты имеешь в виду секретаря?
Нет. Помощника для меня.
Франшетт резко выпрямилась, её глаза расширились.
Тебе нужен помощник?
Нужен кто-то еще, чтобы защищать тебя, помимо меня.
Но я теперь настоящий маг.
Она может защитить себя сама, но моя истинная цель, ради которой я хочу привести этого человека, иная.
Ваша Светлость, вы помните, когда я уничтожил «Зенбукорос»?
Помню. Это было не так давно. Почему?
Мне нужен кто-то, кто сможет выполнять такую грязную работу.
Франшетт кивнула: «А, понятно».
По мере роста вашей власти и влияния, подобные инциденты будут происходить чаще. Нам нужно к этому подготовиться.
Хотя это лишь второстепенная причина, а не главная, я не лгал.
Сколько времени это займет?
Максимум неделю. Я вернусь до этого срока.
Это довольно долго. Ты уезжаешь далеко?
Нет, но, учитывая, с кем мне предстоит иметь дело...
Франшетт пробормотала: «Кого же ты собираешься привести?», но дала разрешение.
Хорошо, оставляю это на тебя.
Спасибо. И надеюсь, к моему возвращению вы наймете секретаря.
Секретаря? Конечно, у меня как раз есть один кандидат на примете.
Кандидат на примете? Надеюсь, это не какой-нибудь странный человек. Я осторожно спросил:
...Могу я узнать, кто этот кандидат?
Виконт Элбан. Он отлично справляется с административной работой.
Виконт Элбан? Поскольку я никогда о нем не слышал, он, должно быть, второстепенный персонаж. Я бы хотел тщательно проверить его, прежде чем его наймут секретарем, но...
«Это было бы слишком чрезмерной опекой».
Ей нужно научиться хорошо справляться даже без меня. Пока что я доверюсь её суждению.
Тогда я воспользуюсь вашим разрешением и отправлюсь в путь.
Я поклонился с улыбкой, и Франшетт не выказала беспокойства.
Да, я верю, что ты справишься и вернешься.
Она больше не подозревает, что я могу сбежать после снятия рабской печати. Я заслужил такое доверие.
Но осознание того, что в конечном итоге я предам это доверие, вызывало у меня противоречивые чувства.
...Я пойду.
Таверна под названием «Масьера» в восточной части империи.
Говорят, здесь всегда можно встретить рассказчика.
Сегодня я расскажу вам историю.
Я тихо потягивал пиво, сосредоточившись на его голосе. Другие, слегка захмелевшие, тоже внимательно слушали.
В восточной части этой империи, где бродят монстры, жил один человек.
Вступление невероятно скучное.
Его прозвище было Белый демон, призывающий кровь!
Даже прозвище по-детски глупое. Что ж, я уже знал это.
Кто-то однажды сказал: «Разве это имя не детское?»
Что? Как будто он прочитал мои мысли. Чувствуя, что меня странным образом задели, я отпил пива и взглянул на него.
Но никто, кто видел его, никогда не стал бы отрицать это имя. Почему, спросите вы?
Бум! Бах! Он внезапно ударил в барабан под собой. Это что, звуковой эффект?
Потому что везде, где он проходил, оставался только запах крови! О, и его называют Белым демоном из-за его белых волос!
Это совпадает с описанием из игры. Его зовут...
Белый демон, Кейл! Также известный как Король наемников!
Тот самый Убийца новичков, которого я искал.
Посетители таверны, воодушевленные этой невероятно скучной историей, закричали:
Эй, опять эта история?
Кто этого не знает!
Это единственная история, которую ты знаешь?
Как ты вообще зарабатываешь на этом деньги?
Шквал критики, а не аплодисментов. По-видимому, он рассказывал эту историю не в первый раз.
«Это определенно то самое место».
Я встал со своего места. Расплатившись, я накинул потрепанный плащ.
......
Я огляделся. По сравнению с герцогством или имперской столицей, этот район был довольно запущенным. Находясь на восточной окраине, где бродят монстры, поддерживать порядок должно быть непросто.
Ну, в любом случае.
«Сначала стоит проверить гильдию наемников».
Я направился прямо в гильдию.
Сколько осталось до Волны бедствия?
Времени почти не осталось.
Есть сейчас какие-нибудь задания?
Эй, давай выпьем сегодня вечером?
Место было наполнено шумом. Грубая, неприкрытая атмосфера. Я медленно пошел к стойке регистрации.
Тук. Тук. С каждым моим шагом взгляды устремлялись в мою сторону.
Кто это такой?
Новичок?
Выглядит подозрительно.
Дай-ка я его проверю.
Почувствовав назревающие неприятности, я обернулся и выпустил всплеск жажды убийства.
Свист!
В гильдии мгновенно стало холодно. Все присутствующие вздрогнули и замерли.
Тишина. Неописуемая тишина сменилась ощутимым напряжением.
Так-то лучше. Наконец-то стало тихо.
Я понизил голос, стараясь звучать круто. Такое часто видишь в комиксах, верно?
Кхм.
С этим покончено. Я подошел к стойке регистрации.
Эй.
И-ик!
Регистратор задрожал, даже икнув от страха.
...Я был слишком суров?
Вы что... не принимаете регистрации?
Я говорил осторожно, чувствуя некоторую вину. Тем не менее, регистратор продолжал дрожать.
У-у нас сейчас нет никакой работы...
Нет, я хочу разместить заказ.
Вы хотите разместить заказ...?
Да. Я ищу одного человека.
Тук. Я положил на стойку большую золотую монету. Этой оплаты должно хватить. Закуски в баре стоили четырнадцать серебряных монет.
Кого вы ищете...?
Того, кого называют Белый демон, Кейл.
......
Ответа не последовало. Тишина была настолько полной, что я почти слышал, как ползают насекомые.
Я сказал что-то не так?
Н-нет, дело не в этом...
Тогда в чем проблема?
Ну...
Тук. Внезапно чья-то рука легла мне на плечо. Не рука обычного размера — она была огромной, напоминающей медвежью лапу.
Ищешь Короля наемников, сопляк...
Я схватил руку на своем плече и перебросил владельца через себя. Бах! После пары оборотов он рухнул на пол гильдии.
А...?
Я посмотрел вниз на безымянного громилу.
Не клади руку мне на плечо так фамильярно.
Эмоции в глазах здоровяка были ясны: замешательство и страх. Я снова спросил регистратора:
Где я могу найти Кейла?
Взмах! Меч прошел сквозь шею монстра, разрезав её, как тофу. С хлюпающим звуком во все стороны брызнула кровь.
Фух.
Кейл продолжал размахивать мечом, не останавливаясь. Свист! Ослепительно белый свет вспыхнул, когда он нанес чистый удар.
Когда вернусь, остыну с мясом и холодным пивом.
Повсюду были лужи крови. Алая роса стекала с кончика его меча, а характерный рыбный запах крови монстра щипал ноздри.
Задание выполнено. Пора возвращаться.
Вжик. Он взмахнул мечом, чтобы стряхнуть липкую кровь. Кейл собирался активировать свою ауру, чтобы бежать, но...
Ты Кейл?
Голос раздался сзади.
...!
Кейл быстро отстранился и принял оборонительную стойку. Он вообще не почувствовал присутствия.
Белые волосы и смазливая внешность
В шагах незнакомца не было ни звука, ни присутствия, а потрепанный плащ скрывал его лицо. В воздухе витало что-то подозрительное.
Если я не смог тебя почувствовать, значит, ты не обычный человек.
Скрип. Волоча ногу по земле, он приготовился сорваться с места в любой момент. Он крепко сжал рукоять меча, широко открыв глаза.
Кто ты? Зачем пришел ко мне?
Тук. Тук. Мужчина медленно приближался. Расстояние между ними сокращалось. Он не мог позволить подойти ближе.
Если не ответишь на счет три, я ударю.
Три, два, один...
Свист! Мужчина появился перед его глазами с невероятной скоростью. Кейл рефлекторно взмахнул мечом.
Ха!
Свист! Возникло мощное давление воздуха, затряслись ветви деревьев, полетели листья.
Как безрассудно размахивать мечом вот так.
Кейл напряг все нервы и взмахнул снова. Диагональный удар с максимально сконцентрированной аурой. Однако...
Что?!
Лязг! Меч сломался. Причем довольно легко.
Как это возможно...?!
Сломать меч, наполненный глубокой аурой, одним ударом руки? Невозможно. Кейл был в полном замешательстве.
«Кто этот человек?»
Командующий имперскими рыцарями? Маркиз Фрейден? Судя по внешности, это был не он. Не в силах оценить ситуацию, Кейл засомневался.
Я пришел за тобой, Кейл.
...Что? Нет, кто ты такой?
Джин Баренберг.
Глаза Кейла расширились. Почему этот печально известный монстр здесь? Возникло много вопросов, но сейчас это было неважно.
Что тебе от меня нужно?
Есть кое-кто, кому тебе нужно служить.
Это то, что он пришел сказать ни с того ни с сего? Кейл не мог не рассмеяться от абсурдности ситуации.
Кому я должен служить? Это смешно. Король наемников никому не служит.
Джин нахмурился и склонил голову.
Что? Ты ведь делаешь что угодно за деньги, не так ли?
Бровь Кейла дернулась.
...Ты принимаешь меня за проститутку?
А? Я не это имел в виду.
Ха, как забавно. Принимаешь меня за проститутку.
Эм, разве ты не делаешь что угодно за деньги...?
Свист! В одно мгновение Кейл увеличил дистанцию. Вспых! Алая аура замерцала и окутала его тело.
Оскорбить меня вот так
Кейл ухмыльнулся и поманил его рукой. Провокация, чтобы тот напал первым.
Я Кейл, рожденный на краю востока, живущий мечом. Я ношу прозвище Белый демон.
Хотя он на мгновение испугался имени Джина Баренберга, Кейл не мог стерпеть оскорбление. Каким бы сильным ни был противник, честь должна быть сохранена.
Наемники доказывают свою силу в бою. Попробуй убедить меня. Тогда я выслушаю, что ты хочешь сказать.
Ха-а, Джин глубоко нахмурился и громко вздохнул. Он выглядел искренне раздраженным.
Черт, в описании игры четко сказано, что он сделает что угодно за деньги. Как же это раздражает.
В тот момент, когда Джин закончил говорить.
...!
Зрение Кейла померкло.