Том 1 · Глава 13. Злодейке нужна порка
Куда это вы вдвоем направились?
Спросил герцог Джеспен, переводя взгляд с Шаэль на меня. Его лицо выражало крайнюю степень изумления.
Что ж, оно и понятно: обычно наши встречи с Шаэль ограничивались сидением в её комнате.
Я собираюсь обучить Шаэль магии. Вы не против?
Шаэль учится магии? Это правда, Шаэль?
Герцог Джеспен не мог в это поверить. И его можно было понять. До сих пор Шаэль наотрез отказывалась изучать магическое искусство.
Должно быть, герцог приложил немало усилий, пытаясь уговорить дочь взяться за ум.
И вот, она внезапно сама изъявила желание?
Да, это правда.
Услышав ответ, герцог Джеспен расплылся в широкой улыбке. Скорее всего, он решил, что Шаэль так сильно в меня влюбилась, что ради меня готова даже на магию.
И всё это — плоды вчерашнего инцидента с той странной пилюлей.
Конечно, Шаэль предвидела такую реакцию и нахмурилась, но мне было всё равно.
В конце концов, разве не она сама в этом виновата? И зачем только она проглотила ту подозрительную штуку?
Герцог Джеспен, не переставая улыбаться, поднялся наверх. К завтрашнему дню слухи о нашей «неземной любви» укрепятся окончательно.
Шаэль, кажется, тоже это понимала, потому что её брови сошлись на переносице.
Пройдя еще немного, мы добрались до тренировочной площадки дома Азбель. Я увидел тренирующихся магов семьи.
Все взоры тут же обратились к нам.
Судя по перешептываниям, которые сопровождали наш приход... я мог легко догадаться, какие слухи уже успели разлететься.
Несомненно, все обсуждали то, как Шаэль наконец-то пала под моим натиском. Похоже, сплетни вышли за пределы круга горничных и достигли ушей семейных магов.
Злодейка Шаэль одарила их испепеляющим взглядом.
Посмотри сюда.
Я протянул Шаэль лист бумаги. На нем был начерчен простой магический круг. Именно это заклинание ей предстояло использовать.
И что мне с этим делать?
Попробуй применить магию, в деталях представляя её у себя в голове.
...
Злодейка дерзко уставилась на меня. Что ж, в таком случае у меня оставалось лишь одно средство.
«Да, ты мне нравишься».
«Люблю тебя до смерти».
Звук исходил из Сферы Змеи. Она раздраженно посмотрела на артефакт. Разумеется, у неё не осталось иного выбора, кроме как умерить свой пыл.
...
Скрежеща зубами, Шаэль уставилась на магический круг. Затем она закрыла глаза и нахмурилась.
Я применила его. И что должно было измениться?
Это защитное заклинание. Его нужно использовать перед тем, как сотворить что-то связанное с огнем, чтобы не обжечься.
Я протянул ей еще один листок с магическим кругом, похожим на предыдущий.
Взяв бумагу, Шаэль тут же активировала магию.
∗Вшух!∗
На ладони Шаэль вспыхнул маленький огонек. Похоже, ей не слишком нравился жар, поэтому она отвела руку подальше и спросила:
...Теперь-то достаточно?
Разумеется, это было лишь начало. У Шаэль определенно был талант к магии. Впрочем, для наследницы прославленного рода Азбель это было вполне естественно.
Даже я, внезапно оказавшийся в теле персонажа этого романа, сумел быстро окрепнуть за короткий срок. Всё благодаря крови дома Баслет, славящегося своим мастерством фехтования.
Так что Шаэль, выросшая в окружении магии, могла развиваться невероятно быстро, даже несмотря на свою неприязнь к ней.
Ты что творишь?
...А? Да ничего особенного.
Вопреки своим словам, Шаэль потихоньку направляла пламя в мою сторону.
Я даже не учил её управлять направлением потока, но она сама во всем разобралась — и всё ради того, чтобы досадить мне.
Думаешь, эта искра способна причинить мне вред?
∗Вшух!∗
В моей руке вспыхнуло огромное пламя, с которым крошечный огонек Шаэль не шел ни в какое сравнение. Она вздрогнула от неожиданности и отступила на шаг.
Какое жалкое зрелище.
...
Говорят, что детей нужно чаще хвалить. Но со злодейками этот номер не пройдет.
Чтобы обучить злодейку, нужно держать критику наготове.
И это всё, на что ты способна?
Как я и ожидал, стоило мне её подначить, как Шаэль сосредоточила всё внимание на своей ладони.
∗Вшух!∗
Огонь в её руке начал постепенно разгораться. Впечатляющий навык. Титул великой магической семьи давался не за красивые глаза.
Она за один день достигла того, на что у меня ушло несколько недель, несмотря на мой собственный недюжинный талант.
Но она не была удовлетворена. И понятно почему. Злодейка всегда мерила свои успехи моими.
Хватит. На сегодня закончим.
Я могу больше.
Мне потребовалось несколько недель, чтобы достичь такого результата, так что этого вполне достаточно.
Несмотря на мои слова, злодейка и не думала гасить пламя.
Для неё было важно не превзойти мои прошлые достижения, а одолеть меня нынешнего.
Хочешь научиться создавать по-настоящему мощное пламя так быстро?
Раз уж мне всё равно приходится учиться, разве не естественно хотеть сделать это поскорее?
Что ж, есть один проверенный способ.
Способ мгновенно развить магические способности? На самом деле, всё очень просто.
∗Вшух!∗
Звук яростного пламени, вырвавшегося из моей ладони.
Тебе просто нужно почаще попадать под удар.
...А?
Как члену семьи Азбель, тебе наверняка известен этот факт.
Быстрое освоение магии, особенно стихии огня, дается легче всего через практику.
Нужно прочувствовать её на собственной шкуре.
Она уставилась на огонь в моей руке, и на её лбу выступил пот.
...Это как-то неправильно.
Почему же? Даже если ты пострадаешь, я подлечу тебя магией исцеления.
...
Злодейка замолчала. Разумеется, я шутил.
Конечно, было бы здорово обучить её поскорее, но если я подпалю её, герцог Джеспен сотрет меня в порошок.
Я пошутил.
Это не было похоже на шутку.
Если я говорю «шутка», значит
Она не нашлась с ответом, так как я демонстративно поправил сферу у себя в руках.
Похоже, этот артефакт будет служить мне верой и правдой до конца моих дней.
Я подошел к Шаэль. Её ладони покраснели. Всё потому, что она вызвала слишком сильное пламя, несмотря на использование базовой защиты от ожогов.
Дай мне свою руку.
Не хочу.
Неужели ты стесняешься своего жениха, который «любит тебя до смерти»?
...
Злодейка ожгла меня взглядом, в котором читалось явное желание меня придушить. Интересно, сколько еще раз я увижу это выражение лица?
Я применил магию исцеления к её руке и произнес:
Теперь попробуй вот это.
Какая же это морока.
Разумеется, Шаэль не посмела отказаться.
Земля перед ней едва заметно приподнялась. Но это было столь незначительно, что, если не приглядываться, ничего и не увидишь.
И это весь твой предел?
...Может, сам попробуешь?
∗Бам!∗
С глухим звуком почва вздыбилась. Она поднялась примерно на ладонь — достаточно, чтобы результат был очевиден.
Ну как тебе?
...Я новичок, а ты
Вовсе нет, я тоже впервые использую это заклинание.
...!
Злодейка была потрясена. Наверняка она сейчас думала: «Неужели я менее талантлива, чем этот парень?»
Конечно, для новичка Шаэль демонстрировала поразительные успехи. Достойная кровь Азбель. Честно говоря, её прогресс был неестественно быстрым для любого обычного человека.
И всё же я смог показать такую колоссальную разницу лишь потому, что...
...На самом деле я вовсе не в первый раз использовал эту магию.
Магия стихии земли была моей специализацией. Разумеется, я был в ней хорош.
Злодейка, которую я обвел вокруг пальца, теперь колдовала, сцепив зубы от усердия.
Удар по её гордости сработал безупречно. Я перевел взгляд на землю перед ней.
Если раньше нужно было присматриваться, то теперь всё изменилось. Почва поднялась на приличную высоту.
Она явно сравнивала свои успехи с моими.
Но, само собой, её магия никак не могла превзойти мою.
∗Грох!∗
Земля взметнулась еще выше. Это была уже моя работа.
Ты... правда используешь это впервые?
Да.
...
Злодейка замолчала. Что ж, чтобы подстегнуть её азарт, мне нужно было окончательно её подавить.
∗ГРОХОТ!∗
Земляной столб рванул вверх, достигнув плеча Шаэль.
Проще простого.
...
Злодейка продолжала молчать. Настало время для снисходительного утешения.
Впрочем, для твоего уровня это вполне неплохо, Шаэль.
...
Получать утешение от того, кто на голову выше тебя — пожалуй, для Шаэль это подействует лучше всякой плети.
Отныне она наверняка будет практиковаться в магии земли каждый день. Просто потому, что обязана меня превзойти.
Но мой прогноз не оправдался. У неё... был весьма своеобразный ход мыслей.
...Меч. Вместо этого я хочу обучаться фехтованию.
...Прошу прощения?
Я сказала, что хочу учиться владеть мечом.
Что она несет? Бросить магию, в которой у неё колоссальный талант, ради фехтования?
С чего вдруг фехтование? У тебя же невероятный дар к магии.
Нет, мне нужно именно искусство меча.
И какова же причина?
Она отвела мой вопрос с гордым видом:
Кажется, фехтование лучше подойдет для того, чтобы мучить тебя.
Нормально ли говорить такие жестокие вещи прямо в лицо тому, о ком идет речь? Она ухмылялась, наверняка уже воображая, как будет изводить меня в будущем.
...Вот как?
Я коснулся эфеса меча на своем поясе и подумал: «Похоже, пришло время снова обнажить этот легендарный клинок».
Непослушная злодейка нуждалась в дисциплине.
И дисциплина эта должна быть с «огоньком».