Том 1 · Глава 85. Злодейка на самом деле ростовщица.
Шаэль одарила меня страстным взглядом. Было совершенно ясно: она жаждала, чтобы я поинтересовался, что значили ее слова о нежелании целоваться.
Разумеется, я не стал потакать ее желанию, а лишь шутливо парировал ее заявление.
Это звучит не слишком убедительно, учитывая, что ты сама уже несколько раз просила о поцелуе.
...
Шаэль плотно сжала губы. Свирепый взгляд, которым она меня наградила, словно требуя немедленно забыть этот факт, стал приятным бонусом.
Я понимающе кивнул. Мне нужно было разобраться, почему Шаэль ведет себя подобным образом.
Хорошо. Так что ты хотела сказать?
...Я сказала, что не хотела целоваться.
И что же мне, по-твоему, с этим делать...?
На лице Шаэль отразилось праведное негодование. Затем она сделала заявление, которое выставило меня настоящим злодеем.
...Ты практически заставил меня.
...
И кто же это, интересно, держал меня за затылок, не давая отстраниться?
Это была Шаэль. Именно она мертвой хваткой вцепилась в меня. И она же позже сама требовала поцелуев.
...Более того, именно она меня и соблазнила.
Так что не было ни единого шанса, что поцелуи ей на самом деле не нравились, вопреки ее заявлениям. Даже сейчас, когда она высказывала свои претензии, с ее лица не сходила улыбка.
И все же мне было любопытно, с чего бы это Шаэль вдруг так разыгралась.
Пока я пребывал в раздумьях, раздался ее голос.
Так что возьми на себя ответственность.
...И как именно я должен это сделать?
Словно отвечая на мой невысказанный вопрос, Шаэль произнесла:
Верни те десять поцелуев, что ты украл без спроса.
Я не смог сдержать смешка. Я посмотрел на Шаэль с восхищением перед ее невероятно хитрой схемой.
Но погодите-ка, десять поцелуев?
Мы определенно не целовались десять раз. От силы раза пять. И Шаэль наверняка это знала.
Значит, она нагло лгала.
Конечно, подобному обману я был только рад. Я был более чем готов попасться в эту ловушку.
Но не прямо сейчас. Меня беспокоило ее раскрасневшееся лицо.
Как насчет того, чтобы сначала немного отдохнуть, а потом продолжим?
...Нет.
Чуть позже я верну долг в двойном размере, с процентами.
Услышав это, Шаэль удовлетворенно кивнула.
Я планировал поцеловать ее после короткого отдыха. Но Шаэль, подозрительно часто прочищавшая горло, взяла меня за руку и повела за собой.
...Разве мы не собираемся целоваться?
Шаэль не ответила. Она лишь улыбнулась и молча покачала головой.
Я не мог понять ход ее мыслей. Всего мгновение назад она была готова на все ради поцелуя.
Так мы с Шаэль бродили по собору, отложив в сторону расписание церемонии благословения. От соборного сада до парка, наполненного разнообразными статуями.
Шаэль остановилась перед массивным изваянием женщины.
Что это?
Статуя богини, символизирующей любовь...
Внизу виднелось описание с именами.
Шаэль прочла его, а затем подняла голову. Она пристально и серьезно посмотрела на меня.
Что такое?
...Я хочу снова услышать твое признание... то самое.
Голос Шаэль затих. Должно быть, ей стало неловко при воспоминании о моменте, который было мучительно вспоминать даже в мыслях.
Я не сразу исполнил ее просьбу. Вместо этого я спросил почему.
С чего вдруг ты захотела это услышать?
...Если подумать, в тот раз ты был связан веревкой.
Это правда. Но не ей об этом напоминать, учитывая, что именно она меня и связала. К тому же, это казалось недостаточной причиной для внезапного желания услышать признание.
Возможно, понимая это, Шаэль, не решавшаяся встретиться со мной взглядом, продолжила:
...Просто сделай это, раз я говорю.
Теперь это был приказ. Варианта «отказаться» не существовало. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Шаэль замерла в ожидании. Убедившись в этом, я с трудом заставил себя заговорить.
Всего одна фраза. Фраза, которую я уже произносил раньше. Фраза, которую я изредка повторял с того самого первого раза...
Это было невероятно трудно. Даже просто открыть рот стоило огромных усилий.
Собравшись с духом, я разомкнул губы. Я собирался сказать Шаэль, что люблю ее.
Но голос, который я услышал, не был моим.
...Я... люблю... тебя.
Это был голос Шаэль. Это были слова, которые Шаэль со смущенным видом произнесла с еще большим трудом, чем я.
Я чувствую то же самое.
Не желая проигрывать, я тоже выразил свои чувства.
После этих слов атмосфера стала неловкой. Чтобы найти тему для разговора, я повернул голову к информационной табличке у статуи богини.
Сейчас же отвернись.
Я не смог прочесть описание, потому что Шаэль заслонила собой знак. И кто вообще был виноват в этой неловкости?
Она не собиралась брать на себя ответственность и даже мешала мне.
Хотя мне было любопытно, что же там написано, я не стал настаивать.
Я всегда смогу проверить это в другой раз. Сейчас мне просто хотелось подольше постоять вот так, держа Шаэль за руку.
Из-за возникшей неловкости я молча сжимал ее ладонь. Однако Шаэль заговорила совершенно естественно, будто и вовсе забыла о произошедшем.
Прошло уже довольно много времени.
Это было утверждение, смысл которого я не сразу уловил. Прежде чем я успел что-то спросить, Шаэль добавила:
Ты обещал вернуть долг с процентами, помнишь?
Она говорила о поцелуях. Совсем недавно Шаэль требовала, чтобы я расплатился.
Я отложил это из-за ее пылающего лица, использовав отговорку про двойной размер.
Было десять поцелуев, и прошло около пяти часов... Если количество удваивается каждый час...
Не прошло и четырех часов. К тому же, что значит «удваивается каждый час»?
Этот вопрос вырвался у меня в ответ на ее ошеломляющее заявление. Я действительно обещал вернуть долг в двойном размере...
Но это не означало удвоение каждый час. Очевидно, я имел в виду двадцать поцелуев — вдвое больше изначальных десяти.
Шаэль проигнорировала мой вопрос и продолжила свои расчеты. Затем она вынесла вердикт.
Получается 320 поцелуев.
Триста двадцать поцелуев. Число не то чтобы заоблачное. Но такая цифра заставила меня немного занервничать.
У нас губы не сотрутся?
Словно не замечая моих опасений, Шаэль продолжила.
320
Выражение лица Шаэль изменилось. На первый взгляд это могло показаться ухмылкой злодейки. Но в моих глазах это была лишь очаровательная улыбка.
Она посмотрела на меня так, словно велела приготовиться. Но я видел лишь влюбленный взор.
Затем она произнесла:
Пусть будет 1000.
Я увидел на лице Шаэль озорное выражение. Когда я опешил от столь невообразимой цифры, Шаэль добавила, будто оправдываясь:
Говорят же, что чем больше, тем лучше, верно?
...Также говорят, что хорошего должно быть в меру.
Шаэль не стала спорить. У нее был отличный способ заставить замолчать мой рот, который продолжал возражать.
Внезапно она оказалась совсем рядом. Расстояние между нами сократилось до предела. И словно даже этого было мало, Шаэль подалась вперед.
В этот момент мои возражения были пресечены самым решительным образом.
А тысяча поцелуев превратилась в девятьсот девяносто девять.
В этой теплой, тихой атмосфере я подумал:
В какой бы ситуации мы ни оказались, я готов целовать Шаэль столько раз, сколько она попросит.
Шаэль, вероятно, тоже это знала. И все же была причина, по которой она разыгрывала этот спектакль.
Шаэль была очень застенчивой.
Только поставив меня в такое затруднительное положение, она могла преодолеть смущение и потребовать поцелуя.
Абсурдная логика. Но даже это делало Шаэль в моих глазах невероятно милой.
Шаэль осторожно отстранилась и встретилась со мной взглядом. Она подарила мне нежную улыбку. Я не мог не улыбнуться ей в ответ.
...Нам еще долго расплачиваться.
Затем она снова приблизилась, будто поторапливая меня с возвратом долга.
Я не переставал думать, что титул «ростовщицы» подходит ей куда больше, чем «злодейки».
Следующие слова Шаэль идеально соответствовали этому прозвищу.
Ах да, теперь это 2000 поцелуев. Раз уж прошло около шести часов.
Разумеется, шесть часов не прошло, вопреки ее утверждениям. Шаэль явно лгала.
Она уже делала так раньше, поэтому я решил не спорить. Но куда делся тот поцелуй, который мы только что закончили?
Шаэль явно опустила его намеренно.
И в этот раз она приблизилась, чтобы заставить меня замолчать. Снова мои губы оказались в плену.
...
В таком состоянии я подумал:
Она превратила долг в десять поцелуев в две тысячи всего за несколько часов. Она затыкает мне рот, чтобы я не мог протестовать. Она заставляет меня платить по счетам, которые я уже оплатил.
Настоящая хищная ростовщица. Любой другой закричал бы, что это безумие, настолько все было абсурдно.
Но ее визави был я. И, разумеется, я мог только приветствовать любые действия Шаэль.
«Две тысячи поцелуев...»
Ведь она уже украла мое сердце.
И раз она забрала у меня всё, мне больше нечего было оставить ей в залог, но...
Я определенно выплачу ей всё до последнего.