Том 1 · Глава 74. Анастасия Элис (4)
Скелет, пораженный наполненным холодом клинком, чисто разделился на верхнюю и нижнюю половины, а затем беспомощно застыл на месте.
Отбиваться от всех скелетов, кишащих со всех сторон, одним лишь мечом было бы неэффективно, но, учитывая их способность возрождаться после смерти, заморозить их до полной неподвижности было правильным решением.
Однако Адель сражался мечом в одиночку, в то время как наседавшие на него скелеты исчислялись сотнями, так что его текущее превосходство рано или поздно должно было смениться поражением.
«Возможно, противостоять им в одиночку всё же было безрассудством».
Даже Белый Кит, который, казалось, сражался на равных, теперь уступал в силе призванному личем Белому Киту, выжидая удобного момента.
Окажись они в дикой природе, в бегстве, поджав хвост, не было бы ничего странного, но Белый Кит не мог бросить своего призывателя и продолжал доблестно сражаться.
Высший призванный зверь, который не бросит своего хозяина, не сбежит и не пойдет против его воли.
Адель подумал, что это существо, как и подобает призыву Анастасии, действительно невероятно преданно.
Именно поэтому оно подчинялось воле лича — ради той жизни, которую спавшая в теле этого монстра Анастасия желала в своих мечтах.
Как бы то ни было, пределы его казавшейся всемогущей Ассимиляции уже начали проявляться.
Даже ассимилировав и используя Уникальную Магию Анастасии, он получил лишь ухудшенную версию оригинала — далеко не тот уровень, который мог бы превзойти подлинник.
Фух...
Глубоко вздохнув, Адель выровнял сбившееся дыхание.
Поскольку он ассимилировал Особую Способность Люси, изо рта у него вырвалось облачко чистого белого пара.
Сквозь рассеивающийся пар он пристально посмотрел на лича, наблюдавшего за происходящим издалека.
Было ли время союзником или врагом?
Сейчас пришла пора выбирать между этими вариантами.
Если те, кто поднимался на гору, чтобы остановить Анастасию, прибудут быстро, он сможет удерживать позиции и победить ее после их прибытия.
Если же они задержатся, ему придется пойти на риск в неопределенной битве, пока он окончательно не растратил силы на мелких монстров.
И как раз в тот момент, когда его чаша весов склонилась в пользу второго варианта, нарушив равновесие между двумя решениями —
∗Ш-ш-шу-у-ух...∗
Бросив мимолетный взгляд вверх, Адель заметил слабый проблеск.
Прозрачная ледяная стрела падала по широкой параболе, почти под прямым углом.
«Прибыли в самый последний момент».
Его и без того колеблющиеся мысли качнулись еще раз.
Пусть и с небольшим опозданием, но Люси, способная оказать поддержку, наконец явилась.
Пока он наблюдал —
«Хм?»
Вслед за первой темные тучи пронзила следующая стрела.
Одна, две, три, четыре...
Сначала они падали поодиночке, но затем ледяные стрелы хлынули сплошным потоком, подобно ливню.
«Люси?»
Это была беспорядочная бомбардировка, совершенно не бравшая в расчет находившегося на вершине горы Аделя.
Выстрелила ли она так безрассудно, решив, что там никого нет, или же ударила намеренно, прекрасно зная о его присутствии?
Подумав об этом, Адель первым делом собрал вокруг себя землю и камни, чтобы укрыться.
∗Бах-бах-бах-бах-бах!∗
И бомбардировка началась.
Соприкасаясь с землей, ледяные стрелы взрывались потоками ледяного воздуха, которые принимали форму цветочных бутонов.
Затем бутоны полностью распускались, высвобождая взрывную волну холода — даже без прямого попадания одного лишь нахождения поблизости хватало, чтобы оказаться во власти мороза, мгновенно превращавшего все вокруг в лед.
Парящий в небе Белый Кит лича взвыл от боли, когда участки его кожи покрылись льдом, скелеты на земле застыли и разлетелись на осколки, и даже мантия лича побелела, словно подернувшись инеем.
Один-единственный удар, полностью изменивший ход сражения.
То, что атака помогла, несомненно, радовало, но сам этот выпад — совершенный так, словно его создательницу ничуть не заботило, зацепит ли его тоже, — вызывал легкое беспокойство.
Как только обстрел прекратился, Адель, развеяв закрывавшие его землю и камни, твердо решил позже высказать Люси все, что думает, и уставился в ту сторону, откуда пришелся удар.
...Эй! Ты что, правда целилась и в Аделя тоже?!
Его зрачки медленно расширились.
Сложно было не удивиться подобной картине.
Будь это тот Адель, которого я знаю, он бы беспомощно попался под этот удар... Что вообще происходит?
Люси, державшая ледяной лук и сердито смотревшая на него, и еще одна Люси, которая с явно разозленным видом схватила первую за плечи обеими руками и трясла ее.
Две абсолютно одинаковые Люси — неудивительно, что он опешил.
Хотя он и не понимал, что произошло, Адель, будучи уверенным, что нацелившаяся на него Люси все равно окажется полезной, заговорил:
Не знаю, что тут происходит, но как насчет того, чтобы целиться в меня уже после того, как мы с этим покончим?
Пусть она и казалась отличной от той Люси, которую знал Адель, Люси все равно оставалась Люси.
Это предложение было сделано с твердой уверенностью в том, что она не станет игнорировать страдания других людей из-за Анастасии или лича.
Хмф,
Ее целью был лич.
Точнее говоря — монстры, преграждавшие путь к нему.
Ладно, спасибо.
Я помогаю только ради того, чтобы одолеть эту тварь до прибытия Кайла, так что не вздумай ничего такого себе вообразить, ясно?
С этими словами Люси отпустила тетиву, на которую даже не была наложена стрела.
Она не наложила стрелу — неужели на мгновение позабыла об этом?
Прежде чем Адель успел задаться этим вопросом, произошло нечто странное.
∗Ву-у-ух...∗
Подул легкий ветерок.
Самый обычный ветер, который лишь слегка взъерошил волосы Аделя.
Однако, пронесшись мимо Аделя, он превратился в бурю и поглотил преграждавших путь впереди скелетов.
Прямая дорога к личу оказалась открыта.
Адель устремился вперед по этому пути, пока новые скелеты не успели его перекрыть.
Раз уж Люси расчистила дорогу, оставалось лишь нанести личу сокрушительный удар в полную силу, пока тот не успел полностью восстановиться.
Адель замахнулся ледяным мечом.
Ха-ах...
В своих мыслях он воссоздал фехтование Кайла.
Меч человека, которому суждено было стать Святым Меча, рассекающий все на своем пути техниками, почерпнутыми из той потрепанной книги, найденной в библиотеке.
Но одного этого было недостаточно.
У фехтования, которое можно было скопировать с помощью Ассимиляции, существовали свои пределы.
Недостающие пробелы восполнили воспоминания будущего Аделя, который модифицировал стиль Кайла, чтобы скрыть собственные слабости.
Оставленная им память инстинктивно направляла клинок по верной траектории.
Адель крепко обхватил ледяной меч обеими руками и высоко поднял его.
То, что он совершил, было простым вертикальным ударом.
∗Вжих!∗
Острие меча пришло в движение, рассекая облака в вышине.
∗Трес-с-ск!∗
А вместе с ними и полупрозрачный барьер, воздвигнутый личем.
∗ХРУСЬ!∗
И протянутую руку лича, наполненную магической силой.
Гр-р-ра-а-ах!
Темные тучи разошлись надвое, являя взору чистое небо, откуда хлынули солнечные лучи.
Прямо под ними черный полупрозрачный барьер лича разлетелся на куски, осколки которых преломляли солнечный свет, и вниз дождем посыпались белые кости.
Стоя среди осыпающихся костей, Адель вонзил меч в землю и поднял голову.
Лишившись поддерживающего ее тела лича, Анастасия беззащитно падала вниз.
Адель вытянул обе руки и поймал ее на лету.
Мама...
Слезы, которые Анастасия проливала, когда он видел ее издалека, не были ошибкой — она все еще плакала.
Глядя на ее обычно опущенные уголки губ, которые сейчас были слегка приподняты, можно было подумать, что это слезы радости, а не печали, но, к сожалению, пришло время просыпаться от этого сна.
Убрав растрепанные волосы с лица Анастасии, Адель глубоко вздохнул.
Пусть и невольно, но он пустил прахом все ее попытки встретиться с семьей, поэтому, мысленно приготовившись понести за это должную ответственность, он открыл рот:
Анастасия.
Адель тихо позвал ее по имени, словно родитель, нежно будящий проспавшего ребенка.
...
Услышав этот зов, Анастасия медленно приоткрыла сомкнутые веки.
От внезапного потока яркого света она сощурила свои опухшие от слез глаза.
Пора просыпаться, Анастасия.
Кто-то звал ее.
Из-за солнца, сиявшего прямо над его головой, лицо незнакомца тонуло в тени, и его невозможно было разглядеть.
Но, услышав этот заботливый голос, словно у того, кто будил ее ото сна, она почувствовала, что причин для опасений нет.
Брат...?
Это был не голос отца и не женский голос, так что оставался только ее брат.
Анастасия спросила об этом с робкой надеждой, что ее семья наконец вернулась благодаря ее магии, но —
Прости, но я не твой брат,
Лицо, представшее в лучах солнца, было хорошо знакомо Анастасии.
Это был Адель.
...
Растерявшись, Анастасия, все еще лежавшая на руках Аделя, вытянула шею и огляделась по сторонам.
Все вокруг было покрыто льдом.
Повсюду высились груды костей — невозможно было разобрать, принадлежали они зверям или людям.
...Как бы она ни оглядывалась, здесь не осталось и следа от ее семьи, которую она так отчаянно пыталась призвать.
Только теперь окончательно осознав ситуацию, Анастасия с покрасневшими глазами вцепилась в воротник Аделя.
Это ведь все еще сон, верно?
Что она просто спит.
Что она до сих пор не очнулась от ужасного кошмара.
Что это место, где нет любящей ее семьи, не является реальностью — она умоляла его, отрицая действительность полными отчаяния глазами и надеясь услышать от него подтверждение.
Скажи мне, что это все еще сон... Скажи, что это не реальность...
...
Не получив ответа от Аделя, Анастасия прижалась к нему еще отчаяннее.
Я хочу увидеть маму.
Я хочу увидеть папу и брата тоже.
Я больше не хочу быть одна...
Ее искренние чувства изливались вместе со слезами, словно у маленького ребенка.
Из-за краха главной цели всей ее жизни, сосредоточенной исключительно на воскрешении семьи, сердце Анастасии, казалось, больше не могло этого выносить — она находилась в крайне уязвимом состоянии.
Анастасия, — Я не стану самонадеянно заявлять, что смогу заменить тебе семью, но я могу сделать так, чтобы ты больше не была одна.
Услышав его слова, Анастасия шмыгнула носом и подняла лицо.
Я могу общаться с тобой, разделять трапезу и вместе ходить гулять.
Это были самые обычные вещи, в которых не было ничего особенного.
Те самые повседневные мелочи, которые большинство людей совершали каждый день.
Но именно этих простых вещей Анастасия и желала больше всего.
Чтобы в холодном, одиноком общежитии было хоть немного тепла.
Чтобы кто-то встречал ее, когда она просыпается.
Чтобы есть еду, приготовленную с чьей-то заботой, а не собственную безвкусную стряпню.
И чтобы кто-то дорожил ею и любил ее.
Она просто-напросто хотела этих обыкновенных вещей.
И потому слов Аделя оказалось достаточно.
Пусть они и не могли полностью заполнить пустоту в сердце, которую не сумели восполнить бесчисленные призывы, пусть они не могли избавить ее от печали, но они могли хотя бы частично унять эту боль.
Воскресить твою семью невозможно, но... если мы соберем магическую силу лича, то, быть может, у нас получится устроить вам одну встречу.
Правда...?
Я не могу гарантировать это наверняка, но я попробую.
Услышав его ответ, Анастасия перестала плакать.
Широко раскрытыми глазами она пристально посмотрела на утешающего ее Аделя и кивнула.
Хорошо...
Почему-то при взгляде на него ее холодное, одинокое сердце наполнялось теплом.
Неужели Адель наложил на нее какое-то заклинание?
Она не знала, что это за магия, но это было удивительно.
Ей нравилось это ощущение тепла, разливающегося в груди.