Том 1 · Глава 28. Логово ящериц (4)

Сеульская академия холдеров.

Кабинет профессора боевого направления Тхак Вонхо.

К нему пришёл неожиданный гость, с которым из-за лекций и административной работы давно не удавалось встретиться.

—Почти месяц прошёл?

Тхак Вонхо спросил это, разливая собственноручно сваренный кофе по чашкам.

Сидевший напротив Ким Мёнхён улыбнулся.

—После профессорского совещания боевого направления в начале семестра мы не виделись… Так что ближе к двум месяцам.

—Ты всё ещё говоришь со мной на «вы». Когда вообще собираешься перейти на нормальную речь?

—Простите. Мне так привычнее.

Кроме собственной дочери, он почти ни с кем не переходил на неформальный стиль.

Ким Мёнхёна считали мягким и гибким профессором, но в подобных вопросах он придерживался правил даже строже Тхак Вонхо.

Тхак Вонхо цокнул языком и поставил чашку на стол.

—Пей. Давно не готовил как следует.

—Какая щедрость по отношению к гостю. Кофе, который вы приготовили сами… Благодарю.

Густой цвет и пар, словно кофе только что сняли с огня.

Эспрессо, в который явно вложили немало стараний.

Он совершенно не сочетался с грубым и жёстким характером Тхак Вонхо.

Ким Мёнхён осторожно отпил и тут же поморщился.

—Ваш кофе по-прежнему очень горький.

—Особенность либерики. Аромата мало, зато горечь сильная. Пора бы уже привыкнуть.

—Мне всё ещё непривычно.

Тхак Вонхо медленно допил кофе.

—Когда я пью кофе, я стараюсь искать не аромат, а сам кофе. Если в обжарке гоняться только за приятным ароматом, рано или поздно сам ограничишь количество сортов, которые способен принять.

Он одним глотком допил горький напиток и открыл глаза.

—С мечом то же самое. Если махать клинком, преследуя лишь аромат конкретной техники, в итоге потеряешь из виду настоящий облик меча, который искал. Как в истории холдера Хван Сонён — собственный демонический меч в итоге поглотил того, кто им владел.

—Вот как. И сегодня я чему-то у вас научился.

—Да чему там учиться. У тебя и самого есть своя философия меча.

Тхак Вонхо чуть усмехнулся и продолжил:

—Как в последнее время То Чжэхён?

То Чжэхён.

Первокурсник с направления ассасинов…

В последнее время стал главным предметом интереса двух профессоров боевого направления.

Среди учеников, которых им доводилось обучать за последние годы, именно он обладал одним из самых ярких талантов к мечу и столь же сильным желанием добиться результата.

Стоило показать ему одно — понимал пять.

А выученное тут же отрабатывал на тренировках, превращая знание в навык.

Хотя формально его называли мультихолдером с руной [Меч], к фехтованию он относился серьёзнее практически любого первокурсника боевого направления.

Из сопоставимых талантов можно было назвать разве что лучшего первокурсника Ли Тхэджуна и Пак Чину из среднего класса.

Но Ли Тхэджуну не хватало той же одержимости тренировками, а Пак Чину, похоже, больше интересовался мечом, который создавал сам.

Ким Мёнхён слегка улыбнулся.

—Лучше и желать нельзя. Я даже рад, что именно такого ученика взял в личные подопечные.

—Я и представить не мог, что ты вообще когда-нибудь возьмёшь личного ученика.

—Но и вы, профессор Тхак, давно никого не брали.

—Я доверился твоему глазу. И он уже доказал, что ты не ошибся.

То Чжэхён полностью оправдывал решение двух профессоров одновременно сделать его личным учеником.

Он с первого раза уловил сложные принципы [Техники Накатной Волны] и [Техники Текущей Воды], сделал их своими, а после получения рун даже пытался совместить две школы.

Разумеется, учителям было трудно не получать от этого удовольствие.

—А ультимативному навыку уже учил? Насколько я слышал, с Техникой Текущей Воды он тоже продвинулся прилично.

Ультимативный навык.

Самый мощный из навыков, которые могла породить руна.

Из-за подавляющей силы их также называли «козырями» холдеров.

Считалось, что обычно такой навык можно получить только после максимального развития руны, хотя при особых обстоятельствах его порой осваивали заранее.

Услышав это, Ким Мёнхён широко раскрыл глаза.

—Ультимативному? Ха-ха. Профессор Тхак, вы и шутить умеете. То Чжэхён очень талантлив, но до этапа, когда можно учить ультимативный навык, ему ещё далеко.

—Вот как? Хм…

Тхак Вонхо на некоторое время посмотрел в окно кабинета.

Перед глазами ясно возникло лицо ученика, который сейчас, вероятно, зачищал подземное подземелье.

На его губах появилась многозначительная улыбка.

—Почему-то мне кажется, на этот раз твой глаз всё-таки мог ошибиться.

—Гризли-дрейк…?

Стоило войти в комнату босса, и тело сразу стало тяжёлым, будто на него повесили гири.

Я физически почувствовал, насколько упали Сила и Скорость.

А перед глазами появилось системное окно с незнакомым названием монстра.

Гризли-дрейк.

Огромный дрейк, всё тело которого было покрыто серой гривой…

Безмятежно лежал в самом центре комнаты босса.

—Дрейк… Это же A-ранговый монстр? — дрожащим голосом спросила Ким Чхэын.

A-ранговый монстр.

Обычно для его убийства требовалась классическая партия из пяти B-ранговых холдеров.

Да и то речь шла об обычной A-ранговой твари: в зависимости от особенностей монстра и окружающей среды необходимое число участников могло меняться сколько угодно.

Гризли-дрейк.

Босс этого подземелья, да ещё и особая разновидность с приставкой «гризли» в названии.

Невозможно даже прикинуть, насколько он сильнее стандартного монстра.

Не исключено, что его не смогли бы взять и десять B-ранговых холдеров.

«А наша группа…»

А у нас почти все были низкого ранга.

Одна B-ранговая, одна C-ранговая.

И ещё трое, которые лишь приблизились к C-рангу.

По меркам академии — вполне крепкая ведущая группа продвинутого класса, но в мире холдеров всего лишь одна из бесчисленных обычных партий.

И вот такая группа против A-рангового монстра.

Результат и без боя выглядел очевидным.

—Эй… Эй.

Пак Чину позвал меня дрожащим голосом.

От его напряжённого лица у меня самого голос стал неуверенным.

—Ч-что?

—Ты… ты реально хочешь с этим драться? Мне кажется, оно нас всех тут прикончит.

Гризли-дрейк пока лежал спокойно.

Но стоило ему открыть глаза…

И одного вида хватало, чтобы представить, как он тут же растопчет нас.

Я некоторое время пристально смотрел на него, затем улыбнулся и повернулся к остальным.

—Ага. Похоже, нам пока рановато его брать. Давайте тихо закончим и уйдём, пока он не проснул—

—Гр-р-р-р…

И словно назло.

Ровно в тот момент, когда мы решили отказаться от зачистки и возвращаться…

Гризли-дрейк открыл глаза.

Да блядь, ну серьёзно…

—Ха-а… Пак Чину. Расходимся веером.

—Чёрт бы всё побрал. Ну и денёк, мать его.

Ругаясь, Пак Чину начал отходить от меня в сторону.

Рассеянное построение.

В отличие от линейного строя, которым мы пользовались против Токсичных игуан, здесь мы с Пак Чину расходились как два танка и оттягивали цели в разные стороны.

Обычно так мы охотились на людоящеров и Пылающих саламандр.

«Сейчас главное — удерживать агро».

Монстр всего один.

Его характеристик мы не знаем, но если учитывать стандартный A-ранг дрейков и статус босса… Ни я, ни Пак Чину его в лоб точно не выдержим.

Нужно было максимально разойтись и поочерёдно перетягивать внимание, рассеивая атаки.

—Гр-р-р-р!..

Пока мы готовились к бою, Гризли-дрейк вдруг издал рёв, похожий на взрыв.

Может, мы слишком шумно двигались.

От одного этого оглушительного крика замерли все участники группы.

«…!»

Я хорошо знал этот статусный эффект.

«Да ну нахрен. Ещё и страх?»

Страх — состояние, на короткое время лишающее тело способности двигаться.

Похоже, у Гризли-дрейка была руна, связывавшая рёв с наложением страха.

—Вы чего встали? Драться не собираетесь?

Впрочем, один участник полностью проигнорировал страх.

Пак Чину.

Его другая эпическая руна, [Ясное зеркало, тихая вода], позволяла игнорировать подобные состояния и при любых обстоятельствах сохранять самообладание.

…Вот же читерская руна.

Именно поэтому я её так хотел.

—Гр-р-р-р!.. Гр-р!

Гризли-дрейк сорвался с места с чудовищной скоростью.

Первой целью, к счастью, стал Пак Чину, которого страх не задел.

Он поднял меч и едва сумел принять его таран.

—Ебануться!.. Что за Сила…

В тот же момент страх отпустил остальных.

Я мгновенно выхватил меч и бросился к монстру, навалившемуся на Пак Чину.

Ещё несколько секунд — и тот мог погибнуть.

—Ха-аап!..

Разгоняясь [Проворными движениями] и [Спринтом], я вложил принцип [Техники Накатной Волны] в [Серию ударов].

Изначально [Серия ударов] под влиянием [Техники Текущей Воды] была особенно хороша для рубящих атак.

Но сейчас я нанёс три рубящих удара подряд, а завершил комбинацию колющим.

—Гр-р-р!..

Однако, как и ожидалось, ни единой царапины.

То ли Выносливость у твари была запредельной, то ли уровень [Чешуи ящерицы] противника слишком высоким.

Моя атака на пределе сил не нанесла Гризли-дрейку никакого вреда.

«Нормально».

Как и планировалось.

Это была всего лишь атака для перехвата агро.

Урон был бы приятным бонусом, но не обязательным.

Гризли-дрейк переключился с Пак Чину на меня.

—Гр-р-р!..

—Хуп!..

Секунды три?

Я выложился полностью, лишь бы пережить его натиск.

Сначала принимал атаки мечом в лоб…

Потом уводил их в сторону через [Технику Текущей Воды].

Под конец активировал [Затвердевание] и просто принял удар телом.

Всё, что я мог сделать как временный танк.

Дальше — предел.

Скорее всего, Пак Чину тоже ещё не в состоянии мне помочь.

—То Чжэхён, отступай!

И как всегда, раздался спасительный сигнал Мун Каын.

Я выжал остатки сил и рванул как можно дальше от Гризли-дрейка.

Кан! Кагаган!

На босса обрушился залп дамагеров.

Ледяная магия Ким Чхэын, огонь Кан Чуён, поддерживающий обстрел Мун Каын.

Каждая из этих атак была достаточно мощной, чтобы по отдельности считаться навыком B-рангового холдера.

Теперь все они одновременно били по одной цели.

Картина была почти величественной.

Пак Чину ошеломлённо смотрел на происходящее, а потом тихо сказал:

—…Прикончили?

А.

Ну конечно.

Он всё-таки произнёс эту фразу.

Хотя, если честно, мне тоже показалось, что мы действительно его прикончили.

Всё заволокло дымом от магии и стрел, а силуэта Гризли-дрейка нигде не было видно.

Возможно, он погиб и исчез, не оставив следов.

Чтобы проверить, Мун Каын с задней линии сосредоточилась и всмотрелась в дым.

Через секунду её глаза расширились.

—То Чжэхён, там!..

—!..

В дыму стоял Гризли-дрейк.

Как и тогда, когда принял мою атаку изо всех сил.

Ни единой отметины на чешуе.

Словно вообще не получил урона…

Он величественно возвышался посреди комнаты босса.

—…Да ладно. Это вообще возможно?

Группа погрузилась в молчание.

A-ранговый монстр, с которым никто из нас прежде не сталкивался.

Да ещё и босс.

Мы не представляли, что это окажется настолько непреодолимой стеной.

Вложили всё, что могли, и не нанесли вообще никакого ущерба.

И будто насмехаясь над нами, снова всплыло системное окно — такое же, как при входе в подземелье и комнату босса.

Да хватит уже пиздеть…