Том 1 · Глава 343. Чтобы суметь сделать ещё один шаг вперёд (2)
После завершения штурма <Комнаты отступников> прошёл примерно месяц.
Корея, пережившая череду хаотичных событий, постепенно возвращалась к стабильности, а отечественный мир холдеров — к прежней, относительно мирной и упорядоченной жизни.
Холдеры снова отправлялись на охоту в данжи и поля, кланы возобновляли крупные операции и поиски неизвестных данжей, каждый преследуя собственную выгоду.
Но один клан всё ещё продолжал разбирать последствия <Комнаты отступников>.
<Ивил Хантер>.
Клан, получивший больше всех результатов и сыгравший центральную роль в операции, сразу после победы прославился уже на международной арене и начал превращаться в организацию мирового уровня.
[<Ивил Хантер> расправляет крылья! Всего через 3 месяца после основания входит в число сильнейших кланов страны!]
[<Блю Арчер>, участвовавший в операции как наёмный клан, официально сливается с <Ивил Хантер>!]
[Бывшее руководство <Блю Арчер>: «Все члены клана согласны… Считаем это отличной возможностью».]
Первым шагом стало объединение кланов.
Мы поглотили <Блю Арчер>, который во время операции входил в подчинённые наёмные силы, и разом получили множество лучников и холдеров поддержки — именно этих направлений нам до сих пор не хватало.
Параллельно продолжались переговоры о слиянии с <Тайтанс>, а значит могли добавиться и новые воины.
Если обе сделки завершатся, по численности новый клан уже не будет уступать другим крупным организациям.
И этим всё не ограничивалось.
…Я хочу вступить в Ивил Хантер потому, что давно восхищаюсь мастером клана, холдером То Чжэхёном! Если дадут шанс, я обязательно хочу присоединиться и вместе с холдером То Чжэхёном штурмовать самые разные данжи!
Мы резко ускорили и набор новых членов.
<Ивил Хантер> был основан совсем недавно, поэтому вместо больших официальных наборов обычно предпочитал постоянный специальный отбор. Но после финального штурма известность взлетела настолько, что заявки начали сыпаться от всевозможных независимых холдеров.
Известные специалисты из Кореи.
Знаменитые холдеры, работавшие в США и Японии.
Люди, выходившие из прежних кланов специально ради заявки к нам.
Даже студенты, ещё не окончившие академию…
К необычному происхождению <Ивил Хантер> как студенческого клана добавилась репутация организации, уже поднявшейся к вершине страны, и потому заявки шли от самых разных людей без всякого разбора.
В результате вице-мастер Ю Ынсоль, проводившая финальные собеседования вместе с кадровым отделом, теперь каждый день испытывала новый стресс.
…Холдер Ян Суджин.
Да!
Вы сказали, что давно восхищаетесь нашим мастером. Но мастер работает профессиональным холдером меньше года.
А, точно.
…«А, точно»?
Ой, простите! Но моё желание вести клан вместе с холдером То Чжэхёном от этого не меняется! Если бы хотя бы раз увидеть его лично…
…
Большинство независимых кандидатов, приходивших на собеседование, были примерно такими.
То Чжэхён поднялся до уровня, где его называли лучшим холдером страны — пусть с этим определением пока и спорили, — а <Ивил Хантер> прославился как новый крупный клан. Поэтому немало людей подавалось просто на волне популярности.
Особенно часто на собеседования приходили женщины-холдеры со словами: «Я обязательно хочу быть рядом с То Чжэхёном!»
Каждый раз, глядя на них, Ю Ынсоль почему-то начинала сердиться.
…Не по какой-то другой причине.
Просто ей не нравилось, что в клан вступают с настолько легкомысленным настроем.
Честно.
Здравствуйте! Я A-ранговый холдер На Херин, подаю заявку в Ивил Хантер!
Разумеется, не все кандидаты были пустышками.
К нам приходили и специалисты вроде На Херин — наёмного холдера, участвовавшего в штурме <Комнаты отступников>, и одной из лучших сил среди независимых.
Но главное было одно.
<Ивил Хантер> становился сильным кланом.
...Он растёт намного быстрее, чем даже Чжэхён ожидал.
Ю Ынсоль улыбнулась, вспоминая ученика.
То Чжэхён.
Клан, который он лично создал, идя против множества предубеждений, теперь огромными шагами приближался к званию сильнейшего в стране.
Знаки вопроса, которыми окружающие встречали <Ивил Хантер> в первые дни, постепенно превращались в восклицательные знаки уверенности.
В академии наконец закончился семестр.
Если подумать, начиная с <Комнаты трансцендента> и вплоть до <Комнаты отступников> один крупный данж или инцидент следовал за другим, и я фактически потерял целые каникулы и семестр.
Поэтому в первом семестре 2-го курса я почти ни разу нормально не посетил занятия.
И не только я — то же касалось большинства студентов-холдеров академии.
Несмотря на это, профессор Тхак Вонхо и фонд академии сумели очень аккуратно урегулировать ситуацию.
Учитывая чрезвычайные обстоятельства в стране, они засчитали почти все пропуски и активно использовали стипендии и другие компенсации, чтобы максимально сгладить несправедливость между студентами.
Благодаря этому и преподаватели, и студенты завершили семестр без серьёзного недовольства.
Я тоже.
…Хочу есть.
Кан Чуён, шедшая рядом со мной под руку, вдруг заговорила.
Сейчас? Может, зайдём куда-нибудь? Хотя Каын сказала, что скоро придёт.
Нет. Хочу еду, которую приготовит Чжэхён.
Что?
Я слегка повернул голову. Она положила голову мне на плечо и тихо продолжила:
…Хочу стейк, который приготовит Чжэхён.
Что? Ха-ха.
Сколько бы мы ни встречались, характер так просто не меняется?
Когда Кан Чуён произносила подобные просьбы, она всё ещё смущалась, словно совсем не привыкла.
Сейчас из-за опущенной головы лица не видно, но оно наверняка красное.
Я осторожно погладил её по волосам.
Сегодня уже поздно, да и у нас общая встреча. В следующий раз приготовлю. Послезавтра, пойдёт?
…Хорошо.
Ха-ха. Кто научил тебя этому странному полувежливому тону? Не уж то Чхэын?
…
Молчание подтвердило догадку.
Ну конечно, Ким Чхэын.
Как и положено лидеру «союза девушек», она, похоже, распространила среди остальных все привычки, на которые я когда-то положительно реагировал.
Пока мы так шли, точно к назначенному времени появилась Мун Каын.
Сегодня мы собрались потому, что она недавно получила сертификат бариста и обещала лично приготовить нам кофе.
Жаль, Ким Чхэын прийти не смогла: у неё уже были планы с отцом, профессором Ким Мёнхёном.
Издалека Мун Каын заметила нас и замахала рукой.
Чжэхён! Чуён! Сюда…
Но весёлый взгляд мгновенно изменился.
…Похоже, она увидела Кан Чуён, которая шла рядом, обняв мою руку и явно смущаясь.
Мун Каын тут же опустила руку и почти мгновенно оказалась возле нас.
Что это было?..
Она руну передвижения применила?
Эй, Кан Чуён! Ты опять что-то попросила у Чжэхёна.
…И что?
Мы с тобой сколько лет знакомы, думаешь, обманешь меня? Когда у тебя такое смущённое лицо, значит ты обязательно что-то попросила у Чжэхёна и получила согласие! Что попросила? Опять что-нибудь неприличное?!
…Ничего такого.
И вот они снова не выдержали и начали огрызаться друг на друга.
Не зря подруги: при каждой встрече рычат одна на другую.
Кажется, когда-то Каын даже немного побаивалась Чуён, но с тех пор как они стали говорить друг с другом обо всём прямо, от прежней осторожности не осталось и следа.
Так, всё, хватит. Пойдём уже. Я хочу скорее попробовать кофе, который Каын приготовит сама.
И снова роль миротворца досталась мне.
Услышав мой голос, Мун Каын тут же смягчилась и обняла свободную руку.
Хм. Кан Чуён, потом договорим. Мы ещё не закончили.
…Глупая. Я всё равно не расскажу.
Ах ты…
…Кажется, помирить не получилось.
Я бессильно почесал голову и пошёл дальше.
Свободная левая рука, разумеется, досталась Мун Каын.
Дел полно. Просто бесконечно полно.
Все сложные события наконец завершились, закончился и семестр в академии.
Даже <Ивил Хантер>, моя главная забота, вышел на устойчивую траекторию и постепенно накапливал известность.
Казалось бы, всё наконец стабилизировалось.
Но мои дела пока даже не думали уменьшаться.
Теперь я уже не просто студент-холдер, а мастер крупного клана и парень трёх девушек.
Холдеров, за которых я отвечаю, стало больше. Как и людей, которых я должен защищать.
Наверное, ещё как минимум полгода придётся жить в бешеном ритме, прежде чем появится настоящий запас времени.
Нагрузка большая, но не невыносимая.
Тем более я сам выбрал эту жизнь, поэтому чрезмерной она и не казалась.
И всё же… работу работой, а нужные вещи нужно делать.
Добравшись до места, я достал заранее приготовленное снаряжение.
Не святой меч и не священный доспех — не мою основную экипировку.
Обычную кожаную броню из простых материалов и железный меч из самого обычного металла.
Такие вещи я носил когда-то, когда был F-ранговым холдером.
От одного взгляда на снаряжение, в котором осталось немного воспоминаний, я невольно улыбнулся.
И тут…
Пришёл?
Рядом прозвучал знакомый голос.
Мой друг тоже появился в простом снаряжении.
Пак Чину.
Мы встретились на <тренировочной площадке академии>.
Там, где впервые познакомились и впервые сразились на тренировке.
Месте, с которого для меня началась вся жизнь в академии.
Я широко улыбнулся Пак Чину.
Как бы ни были заняты… это пропускать нельзя, да?
Оу, само собой.
Даже после того как мы оба стали заняты, в конце каждого семестра академии мы обязательно встречались ради такого спарринга.
Что-то вроде личного ритуала.
Сегодня из-за нахлынувшей ностальгии я в отличие от обычного предложил именно <тренировочную площадку академии>… но в остальном ничего не менялось.
Как всегда.
Мы просто снова скрестим мечи.