Том 1 · Глава 40. Предложение (1)
Для Ким Чхэын То Чжэхён был особенным человеком.
Впервые она увидела его после того, как он переехал в соседний дом.
Дом по соседству всегда пустовал, а потом однажды там появился новый жилец. Он выглядел холодным и даже при случайных встречах ни разу первым не здоровался.
Молчаливый, тихий сосед.
Даже общительной Ким Чхэын сначала было трудно к нему подойти.
«И слишком уж красивый…»
Стыдно признавать, но настолько красивого парня Ким Чхэын ещё не встречала.
Она и сама никогда не считала себя непривлекательной, однако холодное выражение его лица в сочетании с такой внешностью почему-то делало первый шаг ещё труднее.
Поэтому, когда она снова увидела его в день подачи документов в академию, ей пришлось вооружиться чувством близости от того, что они оба холдеры рун, соседи и ровесники, и под этим предлогом первой заговорить с ним, будто они уже давно знакомы.
«Хи-хи… тогда он был таким дурачком».
Она до сих пор помнила То Чжэхёна в тот день.
Он стоял у входа с совершенно потерянным лицом.
После её слов пошёл за ней почти как зачарованный.
А когда они добрались каждый до своего дома, почему-то снова и снова благодарил её.
Глуповатый, но по-своему милый.
Представление о холодном и неприступном соседе разрушилось мгновенно.
«И готовит хорошо».
В То Чжэхёне вообще оказалось много неожиданного.
После пробуждения холдера он каждый день без пропусков ходил на тренировочную площадку, а оружие постоянно менял, будто действительно обладал особенностями мультихолдера.
Иногда после тренировки Ким Чхэын заходила к нему, и он неожиданно угощал её вполне приличной едой.
Со временем его готовка становилась всё лучше и изысканнее и теперь превратилась для Ким Чхэын почти в обязательную часть дня.
Первый друг, которого она завела после становления холдером.
Друг, который выглядит сонным, но ко всему относится серьёзно.
Друг, который при холодной внешности добрее почти всех вокруг.
Для Ким Чхэын этот человек уже стал особенным и дорогим.
Не думай о всякой ерунде. Дай руку.
А после недавнего происшествия это чувство стало ещё сильнее.
От его простой фразы — «Дай руку» — сердце почему-то забилось чуть быстрее.
То Чжэхён, спасший её от смерти.
И
То Чжэхён, который сам оказался на грани смерти из-за неё.
Этот случай заставил Ким Чхэын о многом задуматься.
Дело было не просто в страхе от того, что она едва не погибла.
«Если бы я была хоть немного сильнее…»
Горечь от собственной слабости.
И желание стать сильнее.
Достаточно сильной, чтобы уже самой защищать То Чжэхёна.
Эти чувства всё настойчивее стучались изнутри.
Так же, как это сделала Кан Чуён, их ровесница, одним навыком уничтожившая впавшего в берсерк Ан Догвона.
Проснулась? Я нарезал персики, давай поедим.
Как раз в этот момент в комнату с фруктами вошёл её отец, Ким Мёнхён.
После происшествия прошли сутки.
Так выглядел его собственный необычный способ ухода за дочерью, которой требовались покой и восстановление.
Ким Чхэын словно окончательно что-то решила.
Сжав губы, она сказала:
Папа. Научи меня фехтованию.
…Что?
Я говорю, научи меня мечу.
…Чхэын, у тебя нет ни одной руны, связанной с мечом, да и направление у тебя магическое. Даже если будешь учиться фехтованию, большого смысла…
Мне всё равно. Это хотя бы станет основой для тренировки тела. Сначала хочу немного подтянуть физические способности. Я слишком слабая.
…
Дочь смотрела на него с такой решимостью, что Ким Мёнхён тяжело вздохнул.
И что на неё опять нашло?
С чего вдруг она заговорила о таком?
Ким Чхэын — холдер магического направления.
Физических способностей у таких почти нет, поэтому без соответствующей руны обычные тренировки дадут мало результата.
Её просьба сейчас была почти бессмысленным упрямством.
…
Но в итоге он всё равно согласится.
Когда дочь делает такое лицо, её не остановит никто.
Если она что-то решила, обязательно доведёт дело до конца.
В этом она пошла в мать — такая же упрямая.
Ким Мёнхён с обречённым видом отправил в рот кусочек персика и ещё раз тяжело вздохнул.
…Персик, совершенно не понимая его страданий, был до неприличия сладким.
После попытки убийства, устроенной Ан Догвоном, академия гудела как улей.
В оригинале он действительно убил однокурсника и привлёк огромное внимание, но тогда всё сосредоточилось на самом преступлении и стоявших за ним <Злодеях>.
Теперь же убийство удалось предотвратить, зато Ан Догвон внезапно выпил чрезвычайно опасное «зелье берсерка» и устроил погром, поэтому направление общественного внимания изменилось.
Я, первым остановивший попытку убийства.
Кан Чуён, уничтожившая впавшего в берсерк Ан Догвона ультимативным навыком.
И преподаватели, которые за всё это время успели достать оружие, но так и не показали нормальной реакции.
Недовольство и недоверие холдеров к слабому преподавательскому составу академии копились давно, а теперь прорвались наружу, словно вулкан, и превратились в поток критики.
«Куда исчезли герои золотого века? Уровень образования академии продолжает падать в бездну…» Ого. Ну и заголовок. Обязательно настолько жёстко писать?
Я неловко зачитал статью с телефона.
Пытался разрядить обстановку, но при нынешней ситуации все новости были сплошь негативными.
Кажется, тишина стала только ещё неловче.
…
Мы с Кан Чуён сидели друг напротив друга в кафе академии, куда часто заходили студенты.
Во время итоговой оценки она спасла меня в деле Ан Догвона.
Я был ей настолько благодарен, что сказал, что как-нибудь угощу её ужином…
…Хорошо. Угости завтра.
И Кан Чуён сразу согласилась.
После совместного подземелья она и так не переставала меня удивлять, но совместный обед имел совсем другой оттенок новизны.
Для окружающих Кан Чуён — типичная представительница элиты верхнего одного процента: холодная и почти неприступная.
Она практически не ела и не разговаривала ни с кем, кроме Мун Каын, поэтому осознание, что теперь я тоже оказался внутри этого круга, было довольно странным.
Как бы то ни было, я хотел нормально отблагодарить её, поэтому отвёл в приличный ресторан и заплатил за еду.
«Хотя я готовлю вкуснее…»
Если честно, большинство ресторанной еды уже проигрывало моей руне [Кулинария].
Пятый уровень давал качество, которым не каждый профессиональный повар похвастается.
Но пришлось довольствоваться рестораном.
Не тащить же Кан Чуён к себе домой.
А сейчас мы зашли в кафе после еды.
…У академии много врагов. Наверное, хватает сил, которые хотят ударить по фонду, монополизировавшему образование.
К счастью, тема оказалась не настолько скучной, и Кан Чуён тихо ответила.
Причём анализировала довольно холодно и точно.
Монополия рода Тхак на управление академией холдеров уже давно считалась одной из спорных проблем.
Многим кланам и холдерам не нравилось, что академия, созданная в общественных интересах для обучения первых поколений холдеров, оказалась под управлением одной семьи и одного фонда.
Конечно, род Тхак добился этого собственными силами, поглощая и объединяя бесчисленные академии на протяжении истории мира холдеров, но тем, кто смотрел только на выгоду прямо перед носом, подобный фон был неинтересен.
Кан Чуён довольно метко связала эту историю с нынешним происшествием.
Всё-таки она наследница одного из трёх крупнейших кланов Кореи — <Огненного суда>.
Но критика всё равно в основном справедливая. Те преподаватели действительно отреагировали ужасно. Ан Догвона после берсерка вообще почти ты одна и остановила.
Даже вспоминая сейчас, я видел перед глазами её [Инферно].
Высшая огненная магия, которую могло породить [Неугасимое пламя].
Вечный огонь, не исчезающий от обычного сопротивления стихии.
Пламя, которое продолжает гореть, пока не сожжёт цель.
Пусть она только недавно получила этот навык и владела им на базовом уровне, увидеть настолько величественный ультимативный навык собственными глазами было потрясающе.
Но Кан Чуён слегка покачала головой.
Я не одна его остановила.
А?
Тогда… То Чжэхён, без тебя у меня бы не получилось.
Это ещё что за новая версия событий?
Кан Чуён отвела взгляд и отпила кофе.
У того ультимативного навыка, которым я воспользовалась… у [Инферно] есть условие. Его пламя должно разгореться по определённой точке, где сосредоточена магия.
Эй, эй, не надо. Можешь мне такого не рассказывать.
Я и так знал, что у [Инферно] есть условие.
Огонь поднимается от определённой магической точки на теле цели, и эта точка должна быть хотя бы немного повреждена сильнее других участков тела.
Для ультимативного навыка требование довольно капризное, но если помнить, что [Инферно] в основном используется как завершающий удар во время охоты и обладает чудовищной мощью, оно не такое уж сложное.
Но рассказывать мне об этом — другое дело.
Даже если мы вместе проходили подземелье, Кан Чуён вовсе не обязана раскрывать условия своих навыков.
Она покачала головой, показывая, что всё нормально.
Просто хочу исправить то, что ты неправильно понял. Если бы тогда ты не порезал ему запястье… мне, наверное, было бы трудно найти точку для начала [Инферно].
А…
Только теперь я понял, зачем она всё это рассказывает.
Когда я впервые использовал [Объявление войны] и прыгнул к Ан Догвону, я отбил мечом его топор, а затем продолжил [Серией ударов] и оставил на запястье глубокую рану.
Силы не хватило, чтобы отрубить кисть целиком, но повреждения вполне хватало для точки активации [Инферно].
Поэтому… я не одна его победила.
Ладно. Будем считать так.
По мне, весь бой закончила Кан Чуён своим [Инферно], но раз она сама считает, что я серьёзно помог, спорить бессмысленно.
Чем лучше я её узнавал, тем удивительнее она становилась.
Она выросла наследницей элитной семьи, но почти не демонстрировала чувства привилегированности, а в подземелье или в ситуации, где нужно сражаться плечом к плечу, была надёжнее большинства союзников.
И только теперь, спустя довольно долгое знакомство, я узнал, что она вообще способна столько говорить.
Похоже, теперь она чуть-чуть открылась не только Мун Каын.
Совсем другая Кан Чуён, не похожая на ту, что в оригинале была просто спутницей Пак Чину.
Потягивая кофе, Кан Чуён вдруг заговорила снова.
Слушай… То Чжэхён.
Да?
Похоже, собиралась сказать что-то важное.
Губы слегка шевельнулись.
Она ещё раз отпила кофе и осторожно спросила:
Ты… что делаешь на каникулах?
…Что?
Это ещё что?
На свидание приглашает?
Увидев, насколько неправильно я всё понял, Кан Чуён сразу замахала руками.
Нет, нет. Я… хотела спросить, не присматриваешь ли ты какой-нибудь клан. Если ты не против… хочу предложить тебе стажировку у нас…
Стажировку?
…Да. На этих каникулах планируем набрать несколько человек.
Клановая стажировка.
Как обычные компании берут временных сотрудников на практику, кланы мира холдеров тоже нередко нанимают стажёров вместо полноценных членов.
Обычно этим занимаются студенты-холдеры перед самым выпуском, чтобы получить опыт и строчку в резюме. Иногда стажёрами становились и уже выпустившиеся холдеры, которые ещё не нашли постоянный клан.
Но чтобы студента только первого курса, да ещё в огромный клан вроде <Огненного суда>, брали стажёром — такого почти не случалось.
И это предложение исходило от Кан Чуён, официальной наследницы клана.
Она предлагала мне действительно исключительную возможность.