Том 1 · Глава 43. Повышение до C-ранга (1)

—Опять провал?

Ледяной голос заполнил комнату.

Лицо Чха Суён почти не изменилось.

Именно поэтому её настроение, которое невозможно было прочесть по выражению лица, делало атмосферу в комнате ещё тяжелее.

—…Прошу прощения.

—Юнджэ.

—Да, глава отделения.

—Я ведь не это хотела услышать.

—…

Стоявший на коленях Чи Юнджэ напрягся всем телом.

Казалось, сейчас на него снова обрушится магия руны Чха Суён.

Но на этот раз последовала лишь спокойная тишина.

Как и подобает клану <Злодеи>, живущему по настроению своих членов, сегодня Чи Юнджэ… повезло избежать наказания.

—Я столько сил потратила на отдел кадров, чтобы переставить преподавателей, а вы даже одного человека убить не смогли. И что мне с этим делать?

—Прошу прощения. Возникла непредвиденная переменная.

—М-м~ Ты про мальчика по имени То Чжэхён?

То Чжэхён.

Самая раздражающая переменная в этой операции.

Если бы не он, холдер Ким Чхэын погибла бы на месте, а новость о смерти дочери профессора погрузила бы академию в огромный хаос.

Но теперь всё свелось лишь к некомпетентности преподавателей и вмешательству <Злодеев>.

Вокруг только обвинения и догадки.

Академию удалось раскачать… но операция сработала лишь наполовину.

Чи Юнджэ кивнул и ответил:

—Да. При поступлении его определили во временный младший класс, но в следующем семестре почти наверняка переведут в старший. Темпы роста очень высокие. И когда член клана Ан Догвон собирался действовать, он вмешался так быстро, словно заранее ждал этого. Есть много подозрительных моментов.

—М-м~

Чха Суён несколько раз постучала длинными пальцами по столу.

Только теперь на её бесстрастном лице появилась улыбка.

—Забавный мальчик.

Тонкой струёй в бокал полилось вино.

Чха Суён неторопливо налила себе красного.

Неббиоло, выдержанное минимум семь лет.

Красивый цвет и тонкий аромат растеклись вокруг.

В это время суток она неизменно пила красное вино.

—А если вы с ним столкнётесь?

—Я точно выиграю.

—Пф-ф…

На этот раз Чха Суён не удержалась и рассмеялась.

—А если начнёшь проигрывать, тоже выпьешь зелье берсерка, как Догвон?

—Это…

Зелье берсерка — незаконное зелье, которое распространяют <Злодеи>.

Оно мгновенно увеличивает физические характеристики холдера вдвое.

Но, вопреки слухам, это вовсе не универсальное средство.

Прирост огромный, однако усиливает только физические характеристики, а из-за временной потери рассудка человек способен лишь смутно удерживать в голове цель, ради которой выпил зелье.

К тому же существует серьёзный побочный эффект — вероятность вовсе лишиться силы холдера.

Чем сильнее холдер, тем больше причин избегать «зелья берсерка».

Просто Ан Догвон настолько плохо контролировал гнев, что в тот момент уже не мог рассуждать здраво.

—Юнджэ, я бы не хотела, чтобы ты его пил~ В таком возрасте слишком жалко себя губить.

—Если клан не окажется в действительно критической ситуации, я тоже не собираюсь его использовать.

—Эй. Откуда такая преданность подобному клану? Действуй эгоистично. Делай, что хочется. Только мои слова слушай. Понял?

—…Да.

Клан <Злодеи>, где собрались всевозможные психопаты.

Иронично, но даже внутри него существовала собственная иерархия.

—Юнджэ тоже пора уже отобрать у меня место главы отделения, да?

Сказав это с улыбкой, Чха Суён снова несколько раз постучала по столу.

—В любом случае следи за той переменной, о которой говорил. Если покажется, что он что-то знает о нашем клане, сразу докладывай.

—Да.

—А. Можно ещё вступить с ним в один кружок.

—В кружок…?

—М-м~ Во втором семестре вы ведь вступаете в кружки. Пока не придёт приказ на следующую операцию, создай какую-нибудь связь с То Чжэхёном.

Чха Суён отпила вина и продолжила:

—Чтобы, если что-то пойдёт не так, его можно было убить в любой момент.

Самая высокая гора Сеула — Пукхансан.

Пукхансан — одно из немногих оставшихся в Сеуле «полей за пределами барьера».

С тех пор как [Магические заслоны] холдеров стали основным способом защиты от монстров и те были вытеснены за границы барьеров, прошло уже немало времени.

Однако крупные горные массивы обычно объявлялись «полями», поэтому защитные барьеры на них не распространялись.

Пукхансан был одним из довольно известных полей Кореи.

Уже у самого входа кишели монстры, а открытых подземелий было немало.

Права на отдельные подземелья Пукхансана были поделены между разными кланами, но само поле принадлежало Ассоциации холдеров.

«Хотя используют его в основном для служебных задач».

Сотрудница Корейской ассоциации холдеров.

Холдер C-ранга Ли Чихе прибыла на Пукхансан по работе.

Сегодня её задачей был тест на повышение ранга.

Проверка заявки начинающего холдера, который после регистрации ни разу не обновлял свой ранг.

С F сразу до C.

Запрос на повышение целых на три ступени.

«Эх. Надо было просто отправить его обратно…»

Тест характеристик он уже прошёл.

Измерительное оборудование оценило его параметры как подходящие для C-ранга, а последующая проверка рун тоже показала довольно высокий уровень.

Особенно впечатляла его модная нынче способность «мультихолдера»: он уверенно владел и мечом, и кинжалами.

«Но это одно, а это совсем другое».

Тест характеристик и проверка достижений — принципиально разные вещи.

Можно иметь отличные параметры и прекрасно использовать руны, но сломаться перед непредсказуемостью настоящего боя. Многие холдеры не способны сохранять самообладание перед отвратительными монстрами.

Пока не сразишься с ними лично, этого не поймёшь.

Если бы кандидат годами постепенно набирал опыт — ещё ладно. Но у человека, который с ходу просит повысить его сразу на три ступени, разрыв между цифрами и реальной практикой должен быть ещё сильнее.

«Вот поэтому я не люблю брать студентов академии».

Именно студенты без боевого опыта чаще всего приходили с такими чрезмерными требованиями.

За годы работы в Ассоциации Ли Чихе повидала слишком много подобных кандидатов.

Опыт отсутствует, зато уверенности хоть отбавляй: «я не такой, как остальные», — и сразу заявка на повышение.

И, разумеется, все проваливались.

C-ранг не получают настолько легко.

—Слушайте. Может, хотя бы меч заранее достанете? Мы не знаем, когда появится монстр.

Ли Чихе наконец не выдержала и сделала замечание.

Начало поля Пукхансан.

Кандидат неспешно поднимался в гору вообще без подготовки.

Смотреть на эту беспечность было мучительно… не дать совет она уже не могла.

Обычно ей не было дела до кандидатов, но этот выглядел особенно небрежно.

Конечно же, она заговорила вовсе не потому, что он её заинтересовал.

—Всё нормально. Когда увижу, тогда и достану. Не опоздаю.

—Когда увидите, будет уже позд… Ах, ладно. Делайте как хотите. Если поранитесь, я помогать не стану.

—Ха-ха, хорошо. И у входа на Пукхансан всё равно встречаются монстры максимум D-ранга. Не так уж опасно.

—…Что?

Он это знает?

Она думала, перед ней зелёный студент, который кроме академических занятий с рунами ничего не видел, а он неожиданно неплохо разбирался в поле.

Как и сказал кандидат, на начальном участке Пукхансана встречались только монстры E- и D-ранга.

Чаще всего — гремлины E-ранга и импы D-ранга.

Они любили горы и леса, поэтому в большом количестве стекались на поле Пукхансан.

Холдеру приличного уровня не составит труда справиться с ними в одиночку.

Кандидат, который выглядел совершенно неподготовленным… неожиданно прекрасно это знал.

Ли Чихе удивлённо моргнула.

—…Вы уже бывали на поле Пукхансан?

—Нет. Впервые.

—Тогда откуда столько знаете?

—Много готовился.

—Кирик, кирик.

—Киририк!

И в этот момент, словно прерывая разговор, появились монстры.

На ветвях деревьев по всему склону устроились гремлины… а над ними, словно плавая в воздухе, кружили импы.

Два вида монстров встречали гостей поля Пукхансан.

—Киририк…!

Один из импов тут же рванул в атаку.

Как и положено летающему монстру, он мог заходить с любого направления.

Ли Чихе на мгновение растерялась.

Кандидат, которого она проверяла, даже при виде летящего на него импа не принял никакой стойки.

Да достань ты уже оружие!

Ещё секунда — и он пропустит удар.

—Осторож…!

Она хотела крикнуть предупреждение, но… заканчивать фразу не пришлось.

Бух!

С глухим звуком кулака все три подлетевших импа рухнули с тяжёлыми ранениями.

Три быстрых удара, почти одновременно.

Производный навык руны [Рукопашный бой] — [Шквал ударов].

Ли Чихе, которая, разумеется, не могла распознать навык с первого взгляда, ошарашенно уставилась на происходящее.

«Это ещё что…?»

В отчёте Ассоциации было чётко написано, что он мультихолдер, использующий меч и кинжалы. А сейчас он голыми кулаками забил импов D-ранга.

И это были не простые удары одной лишь Силой.

По всему было видно использование руны и навыка… профессиональная, выстроенная атака.

—Э…?

Но и это ещё не всё.

Кандидат выхватил кинжалы с пояса… и метнул их в оставшихся в воздухе импов.

Точность — будто по линейке.

Все кинжалы попали в цели и сбили на землю монстров, готовившихся атаковать сверху.

Навык [Кинжала] она уже видела на предварительных испытаниях.

«Но настолько чисто?»

На тренировке и проверке каждый способен показать хорошие результаты.

В конце концов, характеристики и руны — основа силы холдера.

Но на поле или в подземелье, где слишком много переменных, раскрыть реальные способности в схватке с монстрами совсем непросто.

Особенно если это первая настоящая охота.

Обычно холдер нервничает и не может использовать всю силу.

А этот кандидат не показывал ничего подобного.

Напротив, он действовал даже спокойнее Ли Чихе.

Чисто и лаконично расправлялся с монстрами.

Ровно столько силы, сколько нужно, и именно туда, куда нужно…

Боевой талант почти как у высокорангового холдера.

—…Экзаменатор?

—Д-да?

Когда Ли Чихе пришла в себя, кандидат То Чжэхён уже закончил с гремлинами и зачистил окрестности.

В его руке теперь находился грубый меч.

Пока она отвлеклась, он успел прикончить гремлинов [Мечом].

И, будто совсем не устал, спокойно спросил:

—Монстры E- и D-ранга ведь не считаются достижениями для повышения?

—Н-нет. D-ранг считается. Десять монстров D-ранга засчитываются как один C-ранга.

—Отлично. Значит, E-ранг можно примерно игнорировать. Я пойду вперёд. Догоняйте!

—П-подождите!

Договорив, То Чжэхён внезапно сорвался с места.

Он стремительно удалялся из поля зрения.

Даже для Скорости C-ранга это было слишком быстро.

—И это ещё что… У него руна рывка, что ли?

Ли Чихе ошеломлённо пробормотала, глядя ему вслед.

Скорость была именно скоростью разгона, а не техникой шагов, значит, похоже, у него имелась атакующая руна рывка.

Подобные руны встречаются даже не у обычных воинов, а у совершенно особого направления — «кавалерийского».

Меч и кинжалы он использует мастерски, есть какая-то боевая руна вроде [Рукопашного боя], а теперь ещё и руна рывка?

Да кто он вообще такой?

Чем больше копаешь, тем страшнее история.

И к тому же…

—Почему он так спешит?

Этот человек настолько торопился, что даже не собирал магические камни монстров.

А камень D-ранга всё-таки стоит около двух миллионов вон…

Он что, какой-то неизвестный богач?

—Может, хочет быстрее закончить тест.

Но даже тогда времени понадобится немало.

Поскольку раньше у кандидата вообще не было официально зарегистрированных достижений в поле или подземельях, эта проверка должна была занять как минимум неделю.

Конечно, сама Ли Чихе будет наблюдать лишь сегодня, а дальше оценка пойдёт по отчётам и представленным трофеям… Но даже в одиночку набрать достаточно результатов быстро не получится.

Задумавшись, Ли Чихе вдруг спохватилась.

Сейчас было не до посторонних мыслей.

Ещё немного — и она действительно потеряет кандидата из виду.

—Эй, идём вместе!

Жаль было бросать лежащие на земле пачки денег, но Ли Чихе, скрепя сердце, побежала за То Чжэхёном.

Увы, сейчас она была на работе.