Том 1. Глава 37

«М-м, Мо, М-м-м…»

Я не заикаюсь. Просто плохо пишу чернилами.

Итак, Монике Лоэнгрин.

Здравствуй. Это Данте Маркизио.

Моника опустила взгляд на письмо.

Холодный ветер пробежал по строкам. Погода резко испортилась. Улицы Нафланси, уже вступившей в середину осени, горели яркими кленовыми красками. Моника застегнула шерстяное пальто и продолжила читать, шагая по опавшим листьям.

«Прости, Моника. Слишком трудно писать письмо официально, поэтому дальше буду говорить проще. У меня всё хорошо. Я даже завёл нескольких друзей. Все студенты Академии Крисаор огромные. Они заботятся обо мне, потому что я маленький. Особенно председатель студенческого совета: он меня учит, кормит… заставляет заниматься… а потом снова кормит».

Прошёл примерно месяц после отъезда Данте.

В СИАР всё это время царил хаос. По территории беспрерывно ходили сотрудники Воздушных сил столичной обороны, Имперской особой группы и инквизиторы. Охрана столицы заметно усилилась. Над небом развернули заклинание помех, запрещавшее телепортацию, а по всему городу выросли железные башни, сплошь покрытые магическими кругами.

«Как ты, Моника?»

«Интересно. А как я?»

Моника придержала растрёпанные чёрные волосы.

Курс «Основы имперского фехтования», который вёл Феликс Кристиан, передали другому профессору. Им оказался один из преподавателей, пытавшихся спасти Данте.

«Уверен, у тебя всё хорошо. Профессор фехтования Итан Батлер, профессор копейного боя Мария Людовика и профессор стихийной магии Георг фон Энгельс — те трое, что защищали меня, — рассказывают новости СИАР. Профессор Батлер сказал, что ты очень быстро растёшь и уже можешь переходить к среднему курсу».

«Неужели?»

Вероятно, всё благодаря ауре. Во время схватки с Данте, подчинённым проклятому мечу, Моника сосредоточила её в одной части тела.

Попытка получилась неудачной — кости ног раздробило. Но ошибка оказалась полезной. Теперь Моника управляла аурой точнее: могла временно укрепить часть тела или поддержать вес, который одними мышцами не подняла бы.

«Профессор Ардженто… у него всё хорошо? Передай ему привет, если не трудно. Напрямую писать неловко».

Моника поджала губы и оглянулась.

—Что? — спросил Абель с пустым выражением.

—Почему он не написал мне?

Тёмно-синие глаза блеснули совсем рядом. Их носы едва не соприкоснулись. Моника отступила, прижимая письмо к груди. Абель одной рукой нёс её великий меч и недоумённо наклонял голову.

—Он меня боится?

—Возможно, — безжизненно ответила Моника.

—У меня не пугающее лицо.

—Страх вызывает не только внешность.

Моника хмыкнула и ускорила шаг.

Прохожие то и дело оборачивались на Абеля. Не потому, что он выглядел страшным. Скорее как изящный театральный актёр: пусть тёмно-синие глаза были остры, черты казались выточенными резцом.

Причин внимания было две.

Во-первых, великий меч Моники, который Абель держал одной рукой без намёка на тяжесть.

Во-вторых, многочисленные свидетели. Во время нападения он на глазах у всей столицы рухнул с неба вместе с командным кораблём. «Мужчина, упавший с небес» — прекрасный сюжет для песен, которые бродячие поэты распевали в трактирах.

Один Абель ещё не знал, что стал знаменитостью.

«Иногда… Нет, на самом деле я часто вижу учителя во сне. То смеюсь, то злюсь, то плачу, то прощаю. Похоже, я ещё не выбрал, что должен к нему чувствовать. Смешно, правда? Я даже имени этого человека не знаю».

Личность Феликса Кристиана так и осталась загадкой.

«Знает ли учитель Абель?» — иногда думала Моника.

Имя и биография оказались подделкой. Настоящий Феликс, по результатам расследования, умер несколько лет назад. Считалось, что безымянный взрослый одновременно заботился о Данте и использовал его.

О проклятом артефакте не объявили ничего. Очевидно, сведения засекретили.

«Похоже на городскую страшилку».

Моника слышала такие истории бесчисленное количество раз: взрослый протягивает голодному ребёнку хлеб, уводит за собой — и тот становится подопытным в запретном ритуале.

«Я сказал профессору Ардженто, что всё равно не могу ненавидеть учителя. „Знаю“, — ответил он. Сказал, что именно мне предстоит завершить историю учителя. Я его ученик, поэтому однажды приду к ответу. Всё, чему он научил, останется во мне. Может, когда-нибудь я пойму учителя. А может, так и не прощу. Я стану таким взрослым — с его мечом в руках».

Моника подняла голову.

Впереди возвышалось здание парламента Священной империи Нумерос: острые шпили, ряды колонн вокруг фасада, тяжёлая традиционная архитектура. Оно подавляло масштабом.

Они пришли зарегистрировать великий меч. Всякий, кто хотел носить оружие в столице, обязан был пройти процедуру.

«Надеюсь, к следующей встрече мы оба станем хоть немного взрослее. Хотя я ещё не знаю, что это значит. Но мы оба сироты войны, потерявшие родителей, и уже само наше взросление будет чудом. Поэтому будь здорова, Моника. Пусть твоя жизнь будет полна чудес. Я напишу снова».

Моника аккуратно сложила письмо, убрала в карман пальто и подошла к Абелю, разговаривавшему со стражником.

—Дочитали?

—Да. Вечером отвечу.

—Обо мне больше ничего не было?

—Вы чего-то ждали?

—Нет.

Абель посмотрел на открывающий проход караул.

—Совет, который я дал Данте, был искренним. Но я беспокоился, не сказал ли лишнего. С детьми я обращаюсь неловко.

—Ничего такого в письме нет.

Моника понизила голос:

—Зато написано: «Пусть профессор попробует смотреть немного мягче и говорить не так жёстко».

—Понятно.

Абель вздохнул, несколько раз моргнул и пошевелил губами.

—…Постараюсь.

Он пошёл впереди. Моника едва сдержала смех и легко последовала за ним.

Общий стол регистрации оружия в Имперском парламенте.

Люди с самыми разными клинками и древковым оружием выстроились в очередь.

—Хм…

Служащий-орк поправил очки и уставился на великий меч перед собой.

Что это вообще такое?

Длина от навершия до острия — сто шестьдесят пять сантиметров. Ширина клинка — двадцать четыре. Вес — девяносто килограммов. Полное отсутствие украшений будто подчёркивало практичность, но оружие всё равно походило на кухонный нож великана.

—Куда пойдём после регистрации? — спросил Абель.

—За продуктами. У вас дома одни консервы.

—…Простите.

Перед служащим разговаривали молодой мужчина и девочка.

—Потом вернёмся в СИАР. Газетный клуб просит интервью. Хотят написать статью о нас двоих.

—Газетный клуб печатает «Вчерашнее ясновидение», верно? О вас там часто пишут, учитель. Когда вы успели сняться? На каждой картинке делаете сальто с сияющей улыбкой.

—…Я такого не делал.

Мужчина нахмурился и вздохнул.

«Так это он Моника Лоэнгрин? Имя-то женское…»

Орк почесал затылок и заглянул в документы. Владельцем значилась Моника Лоэнгрин, цель — самооборона и обучение. Приложено удостоверение студентки Академии Сиа-Харфе.

«Не староват ли для студентки?»

—Кстати, Моника, дайте мечу имя. Это поможет привязаться. Пользоваться им придётся долго.

Девочка фыркнула.

—Я уже решила. «Кудурёнсомджонгвансокхвадонсонамбукчунанбульпэджиокчхаммадо».

—…Что?

—Не знаете? Так назывался великий меч из «BRAVE QUEST». Им пользовался восточный мечник.

—Мечи так не называют. Придумайте другое.

—Почему?

—Я не понимаю смысла. Это по-детски и даже отвратительно.

—Необязательно испытывать отвращение.

—Обязательно.

«Неужели меч действительно её?»

Орк снова почесал затылок.

Оружие почти равнялось девочке ростом. Ноги под пальто тонкие, тело маленькое, кожа бледная до цвета старой слоновой кости — будто она недоедала. Правая рука и вовсе была протезом.

Подозрительно.

Служащий кашлянул.

—Моника Лоэнгрин.

Плечи девочки дёрнулись.

—Подтвердите: вы действительно владелица этого меча?

—…И что, если да? Есть проблема?

—Не нервничайте. Обычная процедура. Вы знаете о недавнем нападении? После появления кораблей над столицей мы особенно внимательно проверяем контрабандное оружие.

Орк поднялся, протягивая слова:

—Даже мои сородичи с трудом поднимут такую вещь…

Он быстро оглянулся на мужчину рядом. Тот смотрел вдаль с отсутствующим выражением.

«Сейчас».

Служащий наклонился к Монике.

—Юная госпожа, этот мужчина вам угрожает? Пытается провести оружие на ваше имя?

Он понизил голос и показал клыки.

—Спокойно слушайте. Я вас защищу. Если он контрабандист, вор, похититель, наркоман, поджигатель, любитель чудовищ или убийца — моргните трижды.

—Я не контрабандист, не вор, не похититель, не наркоман, не поджигатель, не любитель чудовищ и не убийца, — отозвался мужчина. — И что значит «любитель чудовищ»?

Он достал удостоверение профессора СИАР. Магия на печати была подлинной.

Абель Ардженто… Служащий повторил имя про себя. Где-то слышал.

—А!

Он ткнул пальцем.

—Простите, что не узнал! Вы тот знаменитый разрушитель музея? Музей третьего района, которым управляет семья Шарма… говорят, вы пробили там потолок.

—…Верно. Но я профессор теологии СИАР.

Абель отвёл взгляд.

—Как же не знать! Говорят, недавнюю заварушку подавили именно вы. Слухи уже по всей столице. Будто вы бывший генерал Папства. Трудно поверить. Командир корпуса как минимум… а если слегка преувеличить, подвиг прямо уровня Святого мечника!

—Не знаю…

—Шучу, шучу. Святой мечник не стал бы ходить с открытым лицом.

—…Я профессор теологии СИАР.

—Конечно. Кстати, обломок корабля едва не рухнул на дом моей матери. Если бы железо не превратилось в цветочные лепестки, случилась бы беда. Это тоже ваша техника?

—Нет, я…

—Не объясняйте, всё и так ясно. Невероятно!

Орк громко рассмеялся.

Абель опустил голову и цокнул языком.

—…Я профессор теологии СИАР.

—Разумеется. Честь познакомиться. Вы с ученицей? Надо же, и её способности выдающиеся — поднимает такое оружие.

Орк улыбнулся Монике.

Та смотрела на Абеля, надув щёку. Лицо покраснело от попытки не рассмеяться.

Абель, делая вид, что не замечает, выдавил:

—…Также прошу привязать карманное пространство.

Он протянул заказ от имени дома Орлеан: герцогиня оплачивала аренду личного хранилища для меча Моники.

Карманное пространство являлось упрощённой и распространённой формой телепортационной магии. Требовались место и заклинание. Личное хранилище связывали с владельцем волной определённой частоты, после чего телесный сигнал и команда искажали пространство и призывали предмет. Например, заданное движение и слово «обнажись» переносили меч в руку, а «в ножны» возвращало его в хранилище.

Разумеется, это лишь самое простое применение. Мудрецы вроде Констанце использовали технологию куда шире. Для Моники, не обладавшей магией, пределом оставался вызов предмета.

Заклинание нужно было привязать к части тела. Подходило что угодно — даже волос или точка, похожая на тень. Невидимая магия могла скапливаться где угодно.

—Покровительство герцогини Орлеанской, — пояснил Абель под взглядом Моники. — Она хотела отметить ваше спасение Данте. Не чувствуйте себя обязанной. Это форма учтивости.

—…Знаю.

Моника взялась за рукоять.

Зелёный свет вспыхнул. Стебли ауры протянулись из ладони и обвили клинок.

Орк поправил очки, поражённо выдохнув. Собравшаяся вокруг толпа так же заворожённо смотрела на зелёное сияние.

Моника уложила гарду на плечо. Тяжести она будто не чувствовала.

—Так куда идти для привязки пространства?

—В подвал. Всё закончится мгновенно. И возьмите это.

Орк протянул разрешение на ношение оружия: имя Моники, серийный номер меча и защищённая от подделки печать.

—Спасибо.

Моника кивнула и пошла.

Абель остался стоять со скрещёнными руками. Она оглянулась.

—Не идёте, учитель?

—Идите. Мне нужно решить одно дело.

—…Хорошо.

Моника пожала плечами и исчезла за проходом.

Абель повернулся к служащему. Взгляд был настолько острым, что орк подумал: «Похож на эльфа-соблазнителя», — и натянуто улыбнулся.

Абель протянул чёрный конверт с платиновой печатью.

—Я слышал, расследование завершено.

Орк задержал дыхание. Печать принадлежала Папе.

—Серийный номер Q-3523SC. Первоначальный владелец — Феликс Кристиан, позднее меч передан Данте Маркизио. Путь ввоза оружия должен быть установлен.

Абель тихо добавил:

—Прошу предоставить документы.