Том 1 · Глава 344. Экстра 28. Тебе — юную весну (10)
Тот факт, что за терактом стоял Гаргаренс, был засекречен.
Инцидент удалось благополучно уладить, а лишний раз сеять тревогу не было никакой нужды.
Лансе и Сечика тоже считали, что взрыв был делом рук террористов, так что правду знали лишь Навирозе и Мать Огня.
Когда Навирозе рассказала обо всём Барену, у того глаза стали такими большими, будто вот-вот выскочат из орбит.
Ч-что вы такое говорите? В Пламенном дворце едва не случился взрывной теракт?!
Да. Лансе и Сечика совершили большой подвиг. Пока что об этом должны знать только вы, профессор. А когда учебная поездка закончится, этих двоих следует наградить.
А-а-а… И это в отсутствие господина Ронана…
Барен схватился за шею.
От этого дежавю у него даже закружилась голова. Почти то же самое он испытывал, когда был куратором Элитного клуба приключений.
Лансе с остальными вернулись на рассвете следующего дня.
Всю ночь проболтав с Навардодже, утром они украдкой смешались с толпой учеников, вышедших на перекличку.
Лансе, ты где прошлой ночью прятался? Я думал, ты спишь, пошёл тебя пастой намазать, а тебя нет.
И зачем ты вообще такое делаешь, болван? Я же говорил, что ненадолго иду повидаться с одним другом отца.
А-а, точно. Как ни крути, утро всё равно паршивое. Огненный мешок… то есть госпожу Навардодже… я так хотел хоть раз увидеть…
Уиллумп тяжело вздохнул так, будто у него из-под ног провалилась земля.
К счастью, никто не заметил, что трое ночью уходили.
Лансе с Сечикой аккуратно замели все следы, да и звуки за пределы Пламенного дворца не вышли.
Ну что, Сечика. Ты вчера с Лансе поцеловалась?
К-какой ещё поцелуй?.. Я же сказала, не к нему ходила.
Не ври, мелкая. Испугалась, что какой-то там новенький по имени Наро его уведёт, вот и решила действовать первой. Ну и как тебе первый поцелуй? С языком был?
А-а-а! Нет же!
Волосы Сечики взметнулись, будто пламя.
Чтобы отбиться от подруг, наседавших на неё с расспросами, ей пришлось изрядно попотеть.
От одного взгляда на это зрелище хотелось улыбнуться.
Глядя на этих двоих, которые отчаянно метались, Навирозе тихо пробормотала:
Пять дней…
Именно столько времени ей было позволено жить жизнью девочки по имени Наро.
Вообще-то ей давно уже следовало вернуть себе внешность двадцатилетней, но Навирозе попросила Навардодже оставить её в этом облике до самого конца учебной поездки.
Особой причины не было.
Просто ей хотелось, чтобы друзья так и остались друзьями.
После этого путешествие прошло спокойно.
Наро, как тебе это ожерелье? Сечике, наверное, не очень понравится? Ты всё-таки тоже девушка, вот я и хотел спросить совета…
Не переживай. Ей понравится всё, что бы ты ни подарил. Хоть сорняк у дороги сорви и подари
Д-да не может такого быть. Не шути, а лучше посоветуй нормально. И вообще, это просто из благодарности, ничего особенного в этом нет, ясно? Только не пойми меня неправильно!
Ха-а… Не хватало ещё и в этом быть похожим на своего отца.
Навирозе вздохнула.
Это удушающее чувство, будто ей запихнули в горло сразу пять бататов, она уже испытывала, глядя на Ронана и Адешан.
Таскаясь за двумя новыми друзьями, она вдоволь насладилась прогулками по Адрену.
Д-да… Но кто из вас Король драконов?
Они все вместе гуляли по Адрену.
Итак, именно здесь великий маг Асел остановил падение Адрена. Магический круг у вас под ногами принадлежал жестокой Небюле Клазиэ…
Наро, скучно. Пойдём лучше за десертом? Я тут одно место приметил.
Но это ведь история о твоём отце. Разве не стоит послушать?
Фу-у. Как думаешь, сколько раз я это уже слышал? Младшим это так нравится, что у нас дома чуть ли не раз в неделю за столом начинается эпос об Адрене. А моя роль
Ну, раз так, ничего не поделаешь.
Иногда они даже прогуливали.
Ничего особенного.
Просто самая обычная школьная поездка самых обычных подростков.
За одним исключением — им было так весело, что они совсем не замечали, как летит время.
И вот незаметно наступил последний день.
Навардодже, вышедшая проводить учеников, расправила крылья.
Уа-а-а…!
Ученики дружно ахнули.
Вернувшая себе истинный облик, Навардодже была настолько огромна, что охватить её взглядом целиком было невозможно.
Размах её распахнутых крыльев намного превосходил длину всего Адрена.
О Мать Огня! Я никогда в жизни не забуду этой милости!!
Именно вы
Уиллумп и Сенсен, не сдерживая слёз, лбом уткнулись в палубу.
Линька Навардодже закончилась раньше, чем ожидалось, и они смогли наконец увидеть ту, о ком мечтали.
Пусть сфотографироваться на память и не удалось, но это подавляющее величие навсегда отпечатается в глазах мальчишек.
В-вот это и есть её настоящий облик… Какая огромная…
Я и не думал, что есть дракон крупнее Короля драконов. Хотя да, чтобы быть Огненным мешком…
Огненным мешком?
А, нет-нет. Ничего такого.
Лансе и Сечика тоже, крепко вцепившись друг другу в рукава, дрожали от восторга.
Человеческий облик Матери Огня и сам по себе был потрясением, но с оригиналом ему, конечно, было не сравниться.
…Вот и всё, значит.
Только у Навирозе лицо оставалось бесстрастным.
Облокотившись на перила, она смотрела на постепенно удалявшийся Адрен.
Вдруг в голове всплыли слова Навардодже.
Она ведь сказала, что обратное течение возвращает не к поре расцвета, а к времени, по которому тоскуешь.
Сначала Навирозе не понимала, что это значит, но теперь начинала понимать.
Обернувшись на Лансе и Сечику, она слабо улыбнулась.
«Похоже, теперь понимаю».
Выходит, сама того не замечая, она тосковала именно по этому.
Не по полю брани, а по юности, что промелькнула в одно мгновение.
По этой юной весне, которой, казалось, уже никогда не суждено было вернуться.
Навирозе окликнула их:
Эй.
А? Что такое?
Благодаря вам мне было весело. Проводить время с друзьями, оказывается, и правда приятно.
…С чего вдруг?
Лансе удивлённо наклонил голову.
Ведь после возвращения они всё равно снова будут вместе — почему она вдруг заговорила так, он не понимал.
Подбежавшая Сечика тут же вцепилась ей в руку.
Мне тоже было очень весело! И я пережила то, чего никогда не забуду. Хи-хи, в следующий раз обязательно поедем вместе.
Если ещё представится такой случай.
Конечно представится. Наро, ты ведь гораздо сильнее нас. Мы с Лансе тоже будем стараться, чтобы не отстать. Правда ведь, Лансе?
Д-да, конечно. В следующий раз я не проиграю.
Лансе кивнул.
Судя по его решительному лицу, после всего случившегося он многое для себя понял.
«Да, дети именно так и взрослеют».
Навирозе перевела взгляд с одного на другого и тихо усмехнулась.
…Да. Когда-нибудь ещё.
Небо было ясным.
Воздушный корабль, поймав поток ветра, благополучно доставил учеников обратно в Филеон.
С того дня Лансе и Сечика больше ни разу не встретили Наро.
Месяц спустя.
Уф, наконец-то закончили. И откуда у вас столько всего накопилось?
Ронан вытер лоб.
Из-под промокшей от пота безрукавки проступали крепкие, как у хищника, мышцы.
Он только что закончил помогать своей бывшей наставнице разбирать вещи.
Навирозе сказала:
Ну, за столько лет и правда набралось немало. Спасибо, потрудился.
Да что вы. Наоборот, приятно было снова как следует пропотеть. Кстати, это за сколько лет вообще скопилось?
Ронан цокнул языком.
Он думал об этом всё время, пока разбирал вещи, — их и правда было невероятно много.
Дом Навирозе, раньше похожий на хаос, теперь стал чистым, почти музейным пространством.
Все подарки, полученные от учеников, были аккуратно выставлены в специально изготовленных шкафах.
Кто знает. Я ведь начала собирать это ещё с тех пор, как стала преподавать… Так что точно больше двадцати лет.
Жуть какая. Неудивительно, что тут можно найти что угодно… Кстати, я тут видел какое-то нижнее бельё. Это какой извращенец вам такое подарил?
…И не говори.
Навирозе покачала головой.
Судя по реакции Ронана, о том, что этот подарок сделал Адешан, лучше было не рассказывать.
Тем более не стоило говорить, что она снова его примерила, размер подошёл, но в итоге так и не смогла это надеть и просто убрала обратно.
Вы оба хорошо поработали. Вот, держите воду.
А, спасибо.
В этот момент вошла Адешан с холодной водой.
Как и Ронан, она была в безрукавке — только что закончила большую уборку.
С учётом её положения зрелище было по-настоящему редкое.
Великий генерал, занятый уборкой.
Залпом осушив стакан, Навирозе спросила:
Кстати. С этим оболтусом всё понятно, но ты-то правда можешь вот так спокойно бездельничать? У тебя, вообще-то, государственные дела.
У меня летний отпуск, так что всё в порядке. И я давно хотела увидеть наставницу.
Жарко. Отлипни.
Адешан, будто играя с куклой, обняла Навирозе.
Из-за большой разницы в росте та целиком уместилась у неё в руках.
Вдруг, посмотрев на неё сверху вниз, Адешан наклонила голову.
Но, наставница… Кажется, вы стали красивее.
Я и так красивая.
Это правда, но… кожа как будто стала упругее? М-м… Вы точно изменились, только я не могу нормально объяснить как. И причёска вам очень идёт.
Вот как. Если это говоришь ты, значит, так и есть.
Навирозе усмехнулась.
Она так и оставила короткое каре, которое подстригла себе в Адрене.
Изначально это было нужно, чтобы Лансе и Сечика не раскрыли её личность, но потом оказалось, что так и правда удобно и прохладно.
Адешан хлопнула в ладоши.
Точно. А можно узнать, как там ваша племянница?
Племянница?
Да. Кажется, её звали Наро? Лансе говорит, что это его подруга из Адрена, но её совсем нигде не видно, вот он и жалуется.
А-а. Ты об этом ребёнке… Извини, но, похоже, какое-то время она не придёт.
Навирозе покачала головой.
Когда магия рассеялась, вернуться в облик девочки она уже не могла.
А… ну, тогда ничего не поделаешь. Передайте ей хотя бы, что он очень по ней скучает.
Передам.
Лансе и Сечика уже не раз приходили искать её, но и тогда она могла ответить лишь то же самое.
Ведь всё это и правда было словно сон в летнюю ночь.
Внезапно Ронан, который бродил по гостиной и разглядывал всё вокруг, остановился.
Указав на самую новую рамку, висевшую рядом с фотографией его самого и Шуллипена, он сказал:
О, это ведь фото с той школьной поездки, да? Кажется, такое же и в комнате у Лансе висит.
Да. Мы сделали его сразу после того, как предотвратили теракт.
Повезло же нашему сыну
Ронан присвистнул.
Даже просто увидеть на фотографии лик Матери Огня для него было большой редкостью.
На снимке троица мелких, включая Наро, стояла рядом с Навардодже в позе, напоминавшей семейное фото.
Хотя прошло уже немало времени, её внушительность ничуть не уступала той, какой он запомнил её ещё со студенческих лет.
Без шуток, одна грудь у неё, по-моему, больше моей головы.
Наверное, Лансе был в восторге. Кстати, эта Наро… Она точно не ваша дочь, сестрица? Уж больно похожа.
С чего это ты делаешь из незамужней женщины мать?
Нет… но это уже правда слишком…
Ронан снова цокнул языком.
Девочка на фотографии была настолько похожа, что казалось, будто он смотрит на Навирозе в детстве.
Что, собственно, и было неудивительно.
Долго разглядывая снимок, Ронан щёлкнул пальцами.
А, хотя одно отличие от вас, сестрица, всё-таки есть.
И какое же?
У неё улыбка очень красивая. Даже просто глядя, на душе становится легче.
Ронан постучал по рамке.
Наро стояла между Лансе и Сечикой, показывая пальцами знак победы.
Поза у неё была немного неловкая, но вот выражение лица — на удивление хорошее.
Красивая улыбка?
Ага. Вам бы тоже иногда так улыбаться.
Навирозе молча посмотрела на себя в рамке.
И правда, как и сказал Ронан.
Улыбка была такой светлой, что ей самой с трудом верилось, что она способна на такое выражение лица.
Незаметно для себя она дёрнула уголками губ.
Глаза стоявшей рядом Адешан тут же округлились.
Наставница, вы что, сейчас попытались повторить?
Угх.
Навирозе поспешно прикрыла рот.
Адешан смотрела на неё с таким умилением, будто готова была умереть от её милоты.
Навирозе, чувствуя, как лицо почему-то начинает гореть, провела ладонью по щекам и отвернулась.
Шумные вы. Если закончили, тогда идите уже.
Да ладно вам, не будьте такой холодной. Давайте хоть поедим вместе. Мы ведь давно вот так втроём не собирались.
И правда, наставница. Сегодня я угощаю.
Не смешите, желторотики. Я не настолько плохо зарабатываю.
О, тогда платите вы, сестрица?
Ну разумеется. Выбирайте что-нибудь подороже. В этот раз у меня были неплохие доходы.
Навирозе сказала это с полной уверенностью.
В награду за спасение Адрена Король драконов Ажидахака позволил ей забрать из своей сокровищницы пять полных сундуков золотых монет.
Навирозе не стала отказываться, и теперь в Филеоне мало кто мог сравниться с ней по богатству.
Подороже, значит… Да мне как-то ничего особенного не хочется. Как насчёт столовой Филеона? Я уже сто лет там не ел.
Смерти ищешь? Я там каждый день ем.
А, точно. Тогда…
Ладно-ладно. Пойдём уже наружу и подумаем по дороге, а?
Споря о том, что бы им съесть, все трое вышли на улицу.
Над Столицей раскинулось такое ярко-синее небо, будто оно вот-вот обрушится вниз.
Громоздкие кучевые облака напоминали боевые корабли, и погода была не такой уж жаркой — скорее поздневесенней, чем летней.
Если оглянуться назад, эти двое детей и правда многое ей дали.
Подняв глаза к небу, Навирозе тихо пробормотала:
Вот она, юность.
А? Что вы только что сказали?
Спросила Адешан, но Навирозе не ответила.
Вместо этого она просто позволила себе улыбнуться — свободно, без попытки скрыть это.
Её светлая улыбка напоминала подсолнух, расцветающий летом.
Ронан вскинул брови.
Всё-таки похожа… Она точно не ваша дочь?
Тише. Идём.
Навирозе первой зашагала вперёд.
Песня цикад, достигшая самого пика, разливалась вокруг, словно благословляя её — ту, что слишком поздно встретила свою юную весну.