Том 1 · Глава 398. 2-20. Великое контрнаступление (7)
Вместе с заклинанием Абеля свет окутал моё тело.
Как ни странно, это заняло не так уж много времени.
На мгновение потемневший мир вновь озарился светом.
…Пещера?
Первым, что бросилось в глаза, были стены и потолок из ослепительно белого камня.
Воздух был сухим.
Неподалёку откуда-то пробивался свет.
Я сразу понял, что это нора под громадной скалой, напоминающая логово зверя.
Я как раз внимательно осматривался по сторонам.
Ха… повезло. Упасть в место… куда не достают их взгляды… хах…
Абель.
Абель, опираясь рукой о стену, тяжело дышал.
С бледным лицом, хрипя и задыхаясь, он выглядел так, будто только что прошёл марш-бросок в полном снаряжении.
Что такое? Что с тобой?
Я и подумать не мог, что тебе хоть бы что… чудовище. Ты и правда дитя Каина.
Абель усмехнулся, словно не веря своим глазам.
Кстати, несмотря на пространственное перемещение, меня даже не мутило.
А разве не так и должно быть? По-моему, куда лучше обычной пространственной магии.
Что за чушь… посмотри туда.
Абель кивнул вглубь пещеры.
Туда, откуда ощущалось чьё-то присутствие.
Остальные трое, корчась, извивались в темноте.
Бум!
Бум!
Пантасион бился головой о стену.
Вся пещера дрожала так, будто вот-вот рухнет, каждый раз, когда его рога ударялись о белую каменную стену.
Буэ… э-э-э…
Ртансье выворачивало так, словно крестьянина, впервые ступившего на палубу корабля.
Судя по тому, как щедро её полоскало, мой совет заранее как следует поесть она выполнила на совесть.
Гр-р… гр-р-р-р…!
Орсе, стиснув зубы, сдерживал подступавшее содержимое желудка.
Он едва сохранял достоинство, но ценой этого из глаз и носа у него вырывались фиолетовые языки пламени.
Честно говоря, зрелище было немного жутким. По-моему, ему было бы лучше просто как следует вывернуться.
Что за дрянь…
Из всех нас в порядке был только я.
Это было странно.
Не знаю, показалось ли мне, но я будто даже чувствовал себя бодрее обычного.
Почему с ними так? Они же чуть не умирают.
А чего ты ожидал? Мы преодолели десятки миллионов световых лет. Считай это великой удачей, что всё обошлось лишь такими побочными эффектами.
Световых лет?
Ха… расстояние, которое свет проходит за год. Пускай вы и отстаёте в развитии от Дайнхара, но чтобы у вас даже такое базовое понятие не вошло в обиход. Ну и дикари же эти обезьяны…
Я без лишних слов врезал ему кулаком в живот, и Абель сложился пополам.
Судя по тому, как он, не понимая своего места, продолжал язвить, злодей он и есть злодей.
Чтобы вбить в него хоть какие-то манеры, его, пожалуй, стоило поколачивать регулярно — как Ртансье.
Впрочем, независимо от поведения Абеля, сама информация была крайне любопытной.
Вот же дрянь… так эти лысые каждый раз припираются с такого расстояния? Ну и заняться им нечем.
Кхе, кхе! Да как ты смеешь…!
Хочешь, чтобы к тебе относились как к человеку,
Проклятье, я и сам не знаю.
Что?
Мне показалось, что я ослышался.
Когда моя рука легла на рукоять меча, Абель заметно вздрогнул.
Пускай он и пытался делать вид, будто в порядке, но его тело прекрасно помнило то чудесное время, которое он провёл на Зимнем Роге.
Абель поспешно заговорил:
Я лишь сказал, что не знаю! Переместить пятерых разом и при этом точно задать координаты не смог бы даже бог. Благодари судьбу уже за то, что нас не раскидало в разные стороны.
Да кто тебе что сказал. Чего ты орёшь?
Раз уж мы зашли так далеко, пути назад больше нет. Вы, ничтожества, придите в себя!
Абель заорал.
Это был самый громкий голос, который я от него слышал.
Вытерев рвоту с губ, Ртансье всхлипнула:
Ух… ы-ы… где мы? В пещере?
Вы оказались в самом опасном месте на свете. Единственный способ выжить
Да как ты смеешь… называть меня… ящерицей…!
Орсе поднял голову.
Пантасион тоже перестал долбиться лбом о стену и уставился на Абеля.
Вот это и есть харизма зла?
У него и правда был особый талант приковывать к себе внимание.
У нас две цели.
Первая — выследить и убить короля той расы, которую они называют «Тем Самым». Вторая — уничтожить «Исток».
Исток?
Сгусток силы, служащий источником захватнической расы. В нём спрессованы души и жизненная сила, которые они собрали, странствуя по вселенной. Если уничтожить Исток, исчезнут все они. Включая короля.
Тогда разве не достаточно просто уничтожить Исток и не трогать короля?
Вмешался Пантасион.
Судя по тому, как снова ярко засиял его взгляд, он уже вернул себе самообладание.
Абель кивнул.
Какой вы умный, Пантасион. Конечно, если уничтожить один лишь Исток, этого будет достаточно. Но как вы думаете, пока мы доберёмся до него, их король будет сидеть на троне и вязать?
……
Разумеется, нет. Обычно король не выходит лично, но если Истоку будет угрожать опасность, всё изменится. Он вмешается обязательно.
Тогда что нам делать?
В итоге нам всё равно придётся сразиться с королём. Чтобы повысить шансы на успех в такой ситуации, нужно сократить число ненужных боёв до момента достижения цели. В этом месте, где они лезут бесконечно, сколько ни убивай
Сами не заметив, мы уже внимательно слушали Абеля.
Объяснял он так ясно и чётко, что его манера изложения ничуть не уступала профессорам Академии Филеон.
Он даже рисовал на полу мечом, продолжая объяснение.
Нельзя позволить обнаружить нас хотя бы одному. К счастью, в своей главной обители они теряют бдительность, так что, если не поднимать шума, нас не раскроют. Мы будем двигаться как мертвецы, используя полёт Ртансье и демонического дракона, и доберёмся до Истока.
Если их будет мало, почему бы просто не убить?
До чего же тупо. По умолчанию они делят между собой чувства восприятия. Их мозг устроен совершенно иначе, чем наш. Стоит хотя бы одному выяснить наше местоположение
Это я и сам знал.
Именно из-за этой особенности мы и использовали Прежнего Короля великанов как приманку, объявляя им войну.
Миссия была крайне сложной, но всё же не невозможной.
Потому что мой никчёмный дядя знал, где находится Исток.
Развернувшись, я указал на выход из пещеры.
Хорошо. Тогда выдвигаемся немедленно. Как он и сказал, тянуть времени нет.
Д-да… видимо, придётся, да? Так ведь? Фух… я готова.
Ртансье собралась с духом.
Несмотря на смертельный страх, она всё же выдавила из себя мужество — похвально.
Орсе и Пантасион уже приняли боевые стойки, испуская такую жажду убийства, что от неё ломило кожу.
Я уже начал беспокоиться из-за того, какими вялыми они выглядели, но, похоже, зря.
Абель сказал:
Чтобы точно определить местоположение Истока, сперва нужно понять окружающий рельеф. Как только выйдем наружу — деревьями, скалами, чем угодно.
Звучит неплохо. Тогда стартуем одновременно на счёт три. Раз…
Сердце колотилось.
Напряжение висело в воздухе.
Когда Ртансье пропела заклинание, моё тело стало лёгким, как перо.
Проведя несколько месяцев в совместных боях, она заметно прибавила в сообразительности.
Ветер, ворвавшийся снаружи в устье пещеры, взметнул мне чёлку.
Три!
Мы вылетели наружу, как порыв бури.
Перед глазами раскинулась пустыня.
Небо, укрытое бледными облаками, не было ни светлым, ни тёмным.
Дюны из белого песка и пепельных теней тянулись до самого горизонта.
Отсутствие красок создавало впечатление, будто перед нами пейзаж, написанный демоном.
Цк.
Абель цыкнул языком.
Потому что нигде не было укрытия.
Чтобы спокойно оценить рельеф, похоже, требовалось время.
Мы неслись вперёд, глядя только перед собой.
И тут внезапно я почувствовал над головой жуткое присутствие.
Что это?
Судя по тому, что никто из остальных не отреагировал, почувствовал это только я.
Я поднял голову.
Чудовищно клубящиеся облака временами вспыхивали, словно грозовые тучи.
Я продолжал бежать, не отрывая взгляда от неба.
И в этот миг один участок облаков вдруг разошёлся кругом, и оттуда в нашу сторону ударил луч.
Чёрт, уклоняйтесь!
А?
Ртансье недоумённо склонила голову.
К сожалению, объяснять времени не было.
Я оттолкнулся ногой от рога Пантисиона и взмыл вверх.
Одновременно с выхватыванием клинка луч раскололся влево и вправо.
Два световых потока упали по обе стороны от отряда.
Ква-а-а-а-а-анг!!
Столбы песка, взметнувшиеся как брызги воды, заслонили небо.
Сквозь песчаный дождь показались две гигантские воронки.
Я приземлился, вращаясь, будто ласточка.
И тогда раздался глубокий низкий голос с того места, откуда ударил луч.
『С этого момента будет приведена в исполнение казнь дерзких захватчиков.』
Ч-что?!
Лишь тогда остальные подняли головы.
И в тот миг, когда все взгляды устремились вверх—
Фва-а-а-ах!
Слой облаков, закрывавший небо, разлетелся, будто взорвался.
Спрятанное за ним открылось нашему взору.
Все мы, включая меня, застыли, точно каменные изваяния.
А.
『Вы осознали свою вину.』
Голос прозвучал снова.
Говорил шестикрылый гигант.
Он был заметно крупнее тех, у кого было по четыре крыла.
В двух парах его рук было по мечу из света.
Но не из-за этого лысого мы оцепенели.
Сотни гигантов кругом занимали всё небо прямо у нас над головой.
Ха-ха. Ну и ну.
От такой нелепости у меня вырвался сухой смешок.
Когда ситуация выходит за пределы ожиданий, это выбивает из колеи, но когда она выходит так далеко, что уже через край, почему-то становится даже весело.
Они знали, что мы сюда придём?
Проклятье, слои этих тварей напоминали свадебный торт.
Нам конец…
Глядя в небо, Ртансье всхлипнула.
По стуку её зубов можно было подумать, что ими и орехи колоть можно.
Бормоча что-то нечленораздельное, она резко обернулась к Абелю.
Абель! Так это всё-таки ты!
Не вешай на меня грехи живого человека. Ты что, забыла, что я тоже сражался с ними?
Т-тогда как эти лысые узнали и пришли сюда?!
Откуда мне знать. Может, нам просто не повезло.
Абель усмехнулся.
Судя по его тону и выражению лица, он и правда ничего не знал.
Его характерная заносчивая ухмылка и холодный пот, стекавший по виску, служили лучшим доказательством невиновности.
Одно было ясно наверняка.
План пошёл наперекосяк. Сильно. Чертовски сильно.
Шестикрылый лысый указал на нас остриём меча.
『Глупцы. Раскайтесь в том, что осмелились ступить на землю Детей звезды, и исчезните.』
『Исчезните.』
Повторили за ним лысые с четырьмя крыльями.
Их было так много, что от одного лишь эха голосов казалось, будто гремит гром.
Когда они вытянули руки, со всех сторон к ним хлынули ослепительно белые частицы.
Зрелище было такое, словно пир устроили сотни миллионов светлячков.
…Красиво.
С-сейчас же бежать!
Абель восхищённо выдохнул.
Ртансье схватилась за волосы.
Вскоре в руках каждого гиганта возникло световое копьё.
Сотни копий были в несколько раз больше и сияли куда ярче, чем те, что мы видели в нашем мире.
Похоже, у себя дома эти лысые становились ещё сильнее.
«Жёстко».
Спрятаться было решительно негде.
Это зрелище было настолько подавляющим, что даже ударный отряд, пришедший сюда с решимостью умереть, впал в отчаяние.
Раз так, оставался только один способ.
Крайне хлопотный, но надёжный.
Лин.
Сначала следовало попросить у Лин понимания.
Угу. Я постараюсь.
В ответ клинок загудел, низко вибрируя.
Как только я сжал рукоять, по лезвию поднялся цвет заката.
Медленно подняв меч, я нацелил его на шестикрылого лысого.
Эй. Гладкие яйца.
『……?』
Гигант посмотрел на меня сверху вниз.
Видимо, из-за того, что я уже однажды объявлял им войну, совсем пустым местом он меня не счёл.
И всё же этот его фирменный взгляд сверху вниз мне по-прежнему до омерзения не нравился.
Спускайся.
Я обеими руками стиснул рукоять меча.
Так широко размахиваться мне не приходилось со времён войны, но как-нибудь да получится.
『Что ты…』
Лысый только начал что-то говорить—
Как сжатый в клинке закатный свет взорвался наружу.
Пааааааа—!!
Всё небо окрасилось в багрянец.
Окутанные светом гиганты заметались в растерянности, хлопая крыльями.
Наверное, из-за того что их было слишком много, сил уходило просто немерено.
На лбу у меня вздулись вены, руки распухли так, будто вот-вот лопнут.
А-а-а-а-а-а!!
Но я всё равно должен был справиться.
Я стиснул зубы.
И обрушил потяжелевший меч к земле.
В тот миг, когда лезвие, оставляя за собой красный хвост, коснулось поверхности—
『!!!』
Кваквагван!!
Поглощённые закатом гиганты разом врезались в землю.
В небо взметнулись столбы песка.
Отрывисто разнеслись звуки ломающихся крыльев.
С грохотом падающие лысые напоминали древесные плоды, сбиваемые ураганным ветром.
Подняв меч, я заорал своим спутникам:
Очнитесь уже, идиоты! План меняется!
Хии?!
Нам конец! Причём очень серьёзный!
Ртансье, до того впавшая в панику, плюхнулась на задницу.
Два здоровяка и Абель тоже вытаращились на меня.
Судя по тому, как они тяжело дышали, разум наконец-то вернулся к ним.
Так что… просто…
Я запнулся на полуслове.
Ещё раз быстро всё прокрутил в голове, но нет — иного выхода не было.
Я указал на далёкий горизонт и во весь голос заорал:
Прорываемся напролом!!