Том 1 · Глава 37. Бегство не всегда приносит спасение.
Эпизод 36.
Ариэль, в отличие от остальных, была сообразительной и быстро заметила перемену в Черном Рыцаре.
«Парень в Шлеме ведет себя странно с самого начала».
Он продолжал размахивать мечом. В его движениях, когда он рубил каждого встречного монстра, сквозила нервозность. Словно всё его внимание было поглощено чем-то другим.
Кайнель.
Лихт. Хочешь, чтобы я использовал Сияющий Удар? Вон там?
Да. Я разберусь с другой стороной.
Это был внезапный групповой проект. Лихт сказал, что они будут охотиться на сильных монстров, но его поведение было странным. Его стратегия — использовать Разрез Пустоты направо и налево, сметая всё вокруг — была дерзкой, но непривычно безрассудной для него. Обычно он бы сказал что-то вроде: «Давайте шевелить мозгами. Давайте соберемся и будем охотиться на удобных сильных монстров».
...
Что-то сломалось. Ариэль то и дело пробирал озноб.
Смотри под ноги, Лихт! Поранишься!
Ой, извини.
Даже сейчас он шел как-то неестественно, задевая собственные ноги, не так ли? Похоже, он и не замечал этого, пока блондин-Герой не остановил его.
И долго он будет в таком состоянии?
...Пока не появится кто-то по-настоящему сильный?
Я ловлю тебя на слове, серьезно.
Она ожидала, что он встрянет с их обычными подколами по поводу того случая с «объятиями сзади», который так смутил её и Кайнеля.
«Он всё время тяжело вздыхал, глядя на Мардола...»
Сейчас он казался человеком, чья душа покинула тело. Чтобы вот так внезапно измениться — он же не мог съесть что-то не то.
Эй, Кай.
М-м? Ариэль.
Мардол и Парень в Шлеме... они поссорились?
Самая проницательная рыжеволосая волшебница пришла к выводу, близкому к истине, но...
Не думаю. С чего бы вдруг?
Потому что его явно что-то гложет.
...Хм, может, из-за того, что случилось несколько дней назад?
Её друг детства, Герой, всегда был таким. Даже будучи избранным Святым Мечом, он был по-настоящему недогадливым в странных вещах.
Так тогда что-то произошло?..
Наверное, пустяк. Честно говоря, я и сам не знаю. Если бы его что-то беспокоило, он бы нам сказал.
Видя, как Кайнель пожимает плечами, она почувствовала раздражение. Как она могла влюбиться в такого нерешительного парня?
Уф... Кай, в этом твоя проблема.
Всё же, Ариэль, если он сам не говорит, расспрашивать некрасиво.
Но почему он ведет себя так
Вот что беспокоило Ариэль. Даже если Стеклянный Рыцарь был крайне замкнутым, видя, как он тискает Лисьих Слаймов или возится с духами Лихта, он не казался плохим человеком. Её жалобы росли. Конечно, ей нравился Кайнель даже таким, но сейчас ситуация казалась серьезной.
Так не должно быть...
Потому что Парень в Шлеме был единственным человеком в её жизни, который помогал ей продвинуться в отношениях с её бестолковым другом детства.
Эй, Парень в Шлеме.
Что такое, Ариэль?
Она была вне себя от радости, когда в карете он, казалось, намеренно освободил им место. Только Кайнель мог не заметить такого жеста.
Ты что, не собираешься сегодня подкалывать нас с Каем?..
У меня мало энергии... Прошу прощения.
Её собственное неумение выражать эмоции тоже сыграло роль.
«В последнее время мы так хорошо сблизились с Каем...»
Как она могла прямо заявить о своих чувствах, если влюбилась в Героя с первого взгляда? К тому же Ариэль была от природы застенчивой. Она всегда считала, что признаться должен именно Кайнель.
«По мере того как мы взрослели, мы постепенно отдалялись, понимаешь...»
Причина была в том, что, выросши в деревне, она всегда видела в Кайнеле мужчину. В то время как «Желтый Пес» был тем, чье сердце начинало ныть и гореть при виде любой симпатичной девушки.
«Я никогда не признаюсь, даже если умру...»
Она до сих пор хранила в сердце его детские слова о том, что ему нравится девчонка по соседству.
Почему... почему у тебя мало энергии?
...Потому что, кажется, будет дождь?
Он нес какую-то чепуху, глядя на идеально чистое небо без единого облачка. Лихт просто стоял, видимо, не чувствуя ничего необычного.
Небо же ясное?..
И то верно.
Ситуация была действительно серьезной. У неё даже мурашки побежали по коже. Карие глаза, видимые за визором, были расфокусированы. Что, черт возьми, произошло между ним и Стеклянным Рыцарем?
Мардол... что, во имя всего святого, случилось?
...Я не знаю.
Она попыталась заговорить с рыцарем в сияющих доспехах, но безрезультатно. Если и произошла какая-то перемена, то сразу после её разговора с Мардолом, как раз когда они учили комбинированный навык.
«Я же только сказала, что мы потом снова сходим в кондитерскую "Грансия"...»
Когда человек в шлеме Черного Рыцаря погрузился в свои мысли, содержание разговора, который он пропустил, было не таким уж важным.
...Мардол, ты ведь не дрался с Парнем в Шлеме?
С чего бы мне?..
Стеклянный шлем качнулся из стороны в сторону, выражая отрицание. Всё, что произошло — это Мардол подсказал ей про лимитированный милый парфе, и они обсудили свои десертные предпочтения.
«Нет... только не сейчас...»
Её романтический проект с блондином-Героем. Лихт активно помогал ей. Она до сих пор помнила ту прогулку по улице, которая благодаря ему превратилась в свидание, когда они только прибыли в Империю.
Ариэль, пожалуйста, отдохни немного.
Вкус сладкой закуски, которую она тогда ела у уличного торговца, казалось, до сих пор оставался во рту.
«Нет!!! Почему ты вдруг такой?! Вернись!!!»
Видя, как он отрешенно обращается к ней, она кричала внутри себя. Она должна была окончательно завоевать сердце Кайнеля в Академии, затем выпуститься, выйти за него замуж и жить долго и счастливо в их родном городе, но... Этот план, который продвигался так гладко, рухнул в одночасье.
«Если Парень в Шлеме будет так себя вести, мое будущее разрушено!»
В прошлый раз, когда она творила магию, она вспомнила свой любимый любовный роман, где влюбленные делали аксессуары в цветах глаз и волос друг друга, поэтому её фейерверки стали золотыми и синими...
«Да в чем же дело?!»
Видя, что он не упустил даже эту деталь и рассказал об этом Кайнелю, она подумала, что он действительно уникальный человек. Она схватила Лихта за плечо и затрясла, пытаясь привести в чувство.
У меня кружится голова. Пожалуйста, прекрати...
Честно говоря, это было очень неловко, но зато это отважило других девушек липнуть к её другу детства.
Парень в Шлеме, ты болен?
Нет? Я в полном порядке...
Мало того, видя, как он показал большой палец во время случая с поездкой на спине — разве это не было верным знаком, что он активно поддерживает её отношения с Кайнелем?
...Ложь,
Она была полностью согласна с мнением Мардола. Парень в Шлеме сейчас был не в порядке. Он был сломлен. А она еще даже не получила нормального признания от Кайнеля.
Кай, пожалуйста, почини как-нибудь Парня в Шлеме...
Тут я бессилен.
Глядя на то, как Лихт пьет воду, не снимая черного шлема, ей хотелось плакать.
Ощущение сжатого сердца никак не проходило.
«Её счастливое лицо, Лисьи Слаймы, которых она любила, конфеты из сахара и меда. Её нежный смех...»
От мысли, что всё это достанется кому-то другому, кружилась голова.
Следующий, Кайнель. На 11 часов.
А? Да.
Глупо. Тот человек изначально меня не знает. Я взмахнул мечом сильнее. Я не друг детства, как Кайнель и Ариэль, и не коллега, как Деннис. У меня нет прав на неё. С самого начала нет точек соприкосновения для встречи, как в игре. Даже в письме бета-тестеру говорилось лишь, что Святую «можно спасти». Там не было сказано, что протагонистом на иллюстрации в свадебном платье должен быть я.
«Меня снова одурачили. Черт возьми».
Всё тело словно окаменело. Мышцы напряглись, я начал нервничать. Теперь Святая и Люпус должны встречаться и пожениться, верно? Хватит. Я поправил стойку и затаил дыхание.
Лихт, один идет прямо на нас!
Надо прекратить.
Лихт, ты сейчас вложил слишком много силы... Эй! Осторожнее с мечом!
Надо прекратить.
...Пожалуй, мне лучше просто помолчать. Лихт.
Это просто BSS (безответная любовь к тому, кто тебе не принадлежит). Так жалко и ничтожно. Я уже несколько раз не рассчитал силу, превратив окрестности в пустошь.
...
Сломанные деревья и кучи земли, казалось, выражали мои чувства. Нет, если подумать, это несправедливо по отношению ко мне. Если я встречу нашу Святую, я буду ползать на четвереньках, как собака, лишь бы стать к ней ближе. Потому что правильно — признаться, а потом уже жалеть. Думаете, меня бы заботила гордость? Благодаря Святой я уже прочувствовал в реальности: если твоя любовь велика, ты не можешь её сдерживать. Такие чистые и сильные эмоции невозможно скрыть, как ни старайся.
...Лихт, ты в порядке?
Наверное.
Мардол спросил меня, глядя прямо на меня. На самом деле я был не в порядке. Когда я замахал руками, от стеклянных доспехов послышался дребезжащий звук.
«Место, где этот человек может быть счастливее всего
Меня и так всю жизнь шпыняли из-за изъяна на лице. Если я представлю, что на неё будут показывать пальцем из-за меня, как в моей жизни до трансмиграции...
...
Сама мысль об этом ужасна. В такие моменты шлем Черного Рыцаря — настоящее спасение. Я коснулся визора. Спасибо, специальный бонус. Оглядываясь назад, понимаешь: если бы кастомизация сделала его слишком похожим на меня, это могло стать проблемой. Я в очередной раз мысленно поблагодарил за этот несъемный предмет. Быть рядом с Люпусом сейчас — в сто раз правильнее. Богатство, способности, даже его сдержанный характер — у него нет острых углов. К тому же у него была слава признанного красавца. Обоснованность была достаточной. Безымянной Святой ведь тоже должны нравиться красивые люди? Кому нравятся уродцы?
«Это правильно, Ли Сухён».
Я надолго закрыл глаза, а затем открыл их. Я думал о том, что могу сделать для Святой.
Мардол! Подойди-ка сюда на минутку!
О, зачем?..
Я позвал одного из членов отряда, который стоял поодаль, чтобы его не задело моим Разрезом Пустоты. Затем рыцарь в тяжелых доспехах, крупная фигура, двинулся и подошел ко мне.
У меня есть вопрос. Ты знаешь кого-нибудь по имени «Безымянная Святая»?
...Кто это?
Ответ оказался не таким, как я ожидал. Значит, ты её тоже не знаешь. Даже будучи протагонистом, он её еще не встретил? Скоро встретит, полагаю. Слабое чувство облегчения поселилось в сердце.
«Всё же это не поворот в духе: "О, Безымянная Святая? Я с ней уже встречаюсь"».
Я и сам довольно мелочный человек. Тот, кто был постоянно несчастен в двух играх, и всё же я предавался таким гадким мыслям. Почувствовав себя жалко, я ковырнул землю ногой. Ладно, давай хотя бы примем решение. Чтобы исправить свою ошибку, я сглотнул и собрался с духом.
Если тебя не затруднит, могу я попросить об одном одолжении?
...Так внезапно?
Я исполню любую твою просьбу позже. Кроме тех, что не в моих силах.
Я вложил меч в ножны. Он — единственный сын Императора. Этот метод будет надежным. Как минимум, если за дело возьмется императорская семья, даже Короли Демонов не смогут так просто её тронуть.
...Не мог бы ты найти девушку по имени «Безымянная Святая» и позаботиться о ней?
Твоя знакомая?.. Лихт?
Стеклянный шлем наклонился, выражая любопытство. Должно быть, я впервые напрямую поднял с ними такую тему. Пусть даже её имя — не совсем имя.
Она очень дорогой мне человек. Даже если она меня не знает...
Вторая Святая? Нет, это не то.
Действительно, ради безопасности нашей Голубой Розы, борьба с Культом Героев должна быть на первом месте. Мне нужно было придумать самый сильный ход, на который я сейчас способен.
Вероятно, она станет следующей Святой. Она невероятно милая и добрая.
Все Короли Демонов — мужчины. И их четверо. Сначала я не думал, что они нацелятся на нашу Белую Волчицу. Ведь Святой не было в Академии Гранд Хартс, где находился я. Я слишком расслабился.
«...Что-то затевается. Похоже, их цель не просто восстановление власти».
Но видя, что Вторую Святую, Шартинесс, похитили несколько дней назад, Безымянная Святая тоже не может быть в безопасности. Я сокрушался о собственном бессилии. Будь я Героем, я бы навел шороху со Святым Мечом. Пока я тяжело вздыхал, Стеклянный Шлем внезапно оказался прямо перед моим лицом. Я вздрогнул. Сердце чуть не выскочило.
Правда, любое одолжение?
Наверное. Если припрет, я обучу тебя всему искусству фехтования Дрейка. При условии, конечно, что ты защитишь нашу Святую.
...Понял, Лихт.
Реакция, выражающая огромный интерес. К счастью, это сработало?
Спасибо, Мардол. Я обязательно сдержу обещание.
Этот метод должен быть верным. Императорская семья владеет артефактами или их эквивалентами, так что они вполне способны противостоять Королям Демонам.
Ого.
Ты так рад этому?
Да, Лихт.
Видя, как кронпринц вскинул обе руки в несвойственном ему радостном жесте, я чувствовал всё большую уверенность.
...Сильный человек. Навык.
Я не такой уж сильный.
Ложь. Лихт. Вредный.
Этот человек, как и Некс, здесь другой. Глядя на него сейчас, он кажется даже немного милым, несмотря на его внушительное телосложение.
Ха-ха, это не ложь. Говорю тебе, я слабак.
Когда одна тревога исчезла, на душе стало легче, и у меня вырвался короткий смех.
...Обманщик.
Я хотел, чтобы время не летело так быстро. И всё же, если бы я увидел Святую и Люпуса вместе, мне казалось, я бы этого не вынес.