Том 1 · Глава 62. Соперники похожие друг на друга, вот почему они соперники.
На следующий день после завершения соревнований на курсе Мардол.
В уединённом переулке Академии 「Гранд-Хартс」 раздавались голоса двух беседующих людей.
Итак, мой ученик! С какой стати 「Стеклянный Рыцарь」 обучается 「Теневому Разрезу」?
Ха, ха-ха... Кто знает? Может, он самоучка?
Да ладно тебе, парень! Твоя ложь абсолютно прозрачна!
Мастер Дрейк загнал меня в угол. Этот желтоволосый мужчина со множеством шрамов на лице отчитывал меня. Он вызвал меня к себе, увидав вчера мой 「Теневой Разрез」.
Это техника, требующая абсолютной воли, чтобы рассекать тени. Вот почему начинают с разрезания монет! Ты никак не мог научиться этому в одиночку!
...У меня были свои причины, мастер.
Я рассудил, что для защиты нашей 「Святой」 понадобится не только фехтование, но и магия.
Я хотел обучиться магии. Он больше ничему меня не учил.
Я думал, что главный герой запросто решит проблемы с моей конституцией тела. Я низко склонил голову и принялся оправдываться.
Так вот почему ты вступил в клуб Денниса! Ха-ха-ха-ха-ха!!
Простите.
Он разразился хохотом, выслушав мой рассказ. Неужели он собирается утащить меня в горы на тренировки с мечом?
Да не в этом дело, ученик! Я переживаю, потому что мой брат может прийти в ярость, если узнает!
Он нахмурил брови и принял обеспокоенный вид. Скрестив руки на груди, он продолжил:
У моего брата изначально слишком много магической силы, так что магия подходит ему куда больше фехтования... Я вообще не понимаю, почему он так зациклился на мечах!
Мардол? Возможно, он одержим... то есть, страстно желает стать сильнее?
Вот почему он даже носит доспехи класса 「Шедевр」. С экипировкой, схожей по эффективности со 「Святым Мечом」, этого, по моему мнению, хватило бы для победы над Повелителем Демонов, из-за чего я ранее и подумывал отказаться от нашей 「Святой」.
「Одержим силой и никогда не снимает свои стеклянные доспехи.」
Во вчерашнем поединке было то же самое. Если бы кто-то целился в стыки доспехов или сотворил магию прямо внутри, чтобы воспользоваться этим, у того мага ветра было бы преимущество.
У всего есть слабости, ничто не идеально. Но противница, похоже, не осознавала этого из-за нехватки боевого опыта.
Нет! Мой ученик! Если на этом хрупком и драгоценном человеке появится хоть царапина! Мой брат выследит меня, куда бы я ни сбежал! Вот почему я предупреждал тебя держаться от него подальше!
...Так вот почему вы написали мне то письмо.
Да! Если мой брат увидит тебя вместе со 「Стеклянным Рыцарем」, он придёт за тобой с топором!
Хрупкий и драгоценный человек? Драгоценный — это уж точно. Возможно, он называет его хрупким из-за какой-то травмы, связанной с матерью. Мне стало не по себе от столь странной формулировки.
「Он определённо действовал на эмоциях. Словно совершенно другой человек.」
Я скрестил руки на груди в раздумьях в точности как Дрейк, но, увидав это, мой мастер лишь покачал головой. И всё же мы спасли императрицу Веллин. Не думаю, что он попытается меня убить.
Профессор Деннис упоминал кое-что, но сказал, что всё не настолько серьёзно.
Этот человек ещё молод! Вот доживи до моих лет! Все остальные
Внезапно Убийца Драконов Дрейк умолк на полуслове, уставившись куда-то.
Почему вы остановились, мастер?
Он кивком указал мне за спину. На что же он смотрел?
А, Лихт. Привет.
Лёгок на помине. Мардол приближался, помахивая рукой. Заметив его, Дрейк поприветствовал прибывшего.
Рад видеть тебя! Студент Мардол!
Он попытался напустить на себя жизнерадостный вид и громогласно рассмеялся, но его актёрская игра была настолько топорной, что уголки глаз неестественно подёргивались.
Они ведь уже знают друг друга, так что притворяться, будто это не так, должно быть неловко.
Что привело тебя сюда, Мардол?
Спросил я 「Стеклянного Рыцаря」. Ему незачем приходить в это глухое место. Как он вообще нас отыскал?
Всматриваясь в эти золотистые волчьи глаза за забралом шлема, у меня закралось странное подозрение, что он мог запомнить мой запах и выследить меня по нему.
「Да ну, бред. Это невозможно.」
Я тут же отбросил эту мысль. Должно быть, разыгралось воображение. Мне бы не хотелось, чтобы какой-то незнакомец запомнил меня с такой стороны — наша 「Святая」, конечно же, совсем другое дело.
Лихт.
Именно тогда это и произошло. Погремывая своим стеклянным шлемом, он заговорил:
Давай пообедаем вместе.
...Что? Эм...
Мардол схватил меня за руку и с силой потянул за собой. Его мощь была настолько непреодолимой, что моё тело рванулось вперёд. Переплетя наши пальцы, он лишил меня возможности вырваться.
Но мне нужно посмотреть поединок Кайнеля и Ариэль! Он вот-вот начнётся!
...Они и так сильны. Не переживай. Времени нет.
Вскрикнул я от неожиданности, внезапно потеряв равновесие. С чего это он вдруг так себя ведёт? Неужели я действительно закончу свои дни взаперти в императорской темнице? От страха меня бросило в холодный пот.
Ты хочешь сказать, что они без проблем пройдут в полуфинал, так что мне не стоит беспокоиться и нужно просто идти за тобой?
Да, мы сможем сразиться позже.
Меня беспомощно уволакивали прочь от моего мастера. Хотя я и был рад избежать тренировок с мечом в горах за свои проступки, мне было интересно, нормально ли всё это вообще. Мои ноги волочились по земле, оставляя за собой отчётливые борозды.
Мастер Дрейк!!
Позвал я на помощь Великого Мастера Меча, но, возможно, из-за поднятого флага он лишь покачал головой и одарил меня холодным взглядом.
「Может, мы слишком сильно сблизились в тот раз в пекарне.」
Я стиснул зубы и упирался, но был вынужден быстро шагать бок о бок с ним. Его скорость была поразительной — возможно, он использовал 「Волчий Клык」, — так что мне казалось, будто меня просто унесёт ветром, если я не буду поспевать.
Кто-нибудь, спасите меня!!
Мой истошный крик разнёсся одиноким эхом, и в то время как я скрывался вместе с Мардол,
...Раз уж он так сильно печётся о тебе, тебе и нести ответственность, мой ученик.
С выражением лица, говорящим «я же тебя предупреждал», Дрейк широко помахал рукой, однако его тихие слова до меня уже не долетели.
После побега от мастера Дрейка местом, где мы в итоге очутились, оказался...
Добро пожаловать!! Уважаемые клиенты!!
Где мы...
Ресторан, где требуется предварительная бронь.
Это было заведение, наполненное аппетитным ароматом мяса. Рыжеволосый дворф с внушительной заплетённой в косу бородой проводил Мардол и меня к месту.
...Я всё ещё хотел посмотреть их поединок.
Всё равно среди нас четверых нет никого сильнее.
Что ж, пожалуй, это правда.
Среди первокурсников это действительно так. Я сел за искусно вырезанный деревянный стол на стул, собираясь поговорить с ним.
Ты увидишь их позже. Непосредственно на самих соревнованиях.
Так зачем ты привёл меня сюда?
...Хотел угостить тебя.
Мардол постучал по столу своей стеклянной латной рукавицей, издав негромкий стук. Не голой рукой, а именно стеклянной рукавицей. Неужели ему не накладно вот так скрывать свою личность? Должно быть, всему виной его душевная травма.
Тебе не нужно делать это ради меня. Если это из-за твоей матери...
Нет. Ты собирался умереть.
...
Откуда он знал о моей решимости во время 「Маршрута Порочности」? Его золотистые глаза блеснули чем-то, похожим на печаль. Это потому, что он главный герой?
Если съешь что-нибудь вкусное, тебе станет легче, Лихт.
Подобные события бывали и в 「Сердце Рыцаря」. Должно быть, это одно из таких же событий и в этом произведении. То, как он говорит, словно прекрасно понимает человеческие эмоции.
...Хорошо.
Мне пришлось согласиться, ведь он напомнил мне о кое-ком, по кому я скучал. Так вот почему он вчера спрашивал, люблю ли я мясо.
Томагавк-стейк из минотавра, три порции.
Какого класса желаете?
...Шедевр.
Есть!! Томагавк из минотавра! Класс 「Шедевр」, три порции принято!
Он умело сделал заказ вернувшемуся дворфу. Томагавк из мяса минотавра.
Но что важнее — 「Шедевр」? Не медиум и не рэар? Это что, в соответствии с классами предметов из игры?
Будет вкусно. Определённо.
Мардол слегка кивнул, выражая предвкушение. Вскоре из большой кухни в центре зала донёсся шум.
Чистая кухня, открытая взору посетителей, с гордостью демонстрировала приверженность гигиене.
Всем приготовиться!! Класс 「Шедевр」!
Да, шеф!
После этих слов разноцветные дворфы — красные, оранжевые и жёлтые — тут же выскочили, чтобы заняться приготовлением блюда.
Гордость дворфов! 「Шедевр」
Со шкворчанием масло пролилось на железную плиту, и огромный кусок мяса на кости опустился на неё. Неподалёку шинковали овощи, предназначенные, по всей видимости, для гарнира.
Работа с железом и укрощение огня не ограничиваются наковальнями и молотами!
Широкие улыбки расплылись на бородатых лицах дворфов, их глаза искрились задорным пламенем. Слаженные движения нескольких умельцев продолжались без единой запинки.
Вспомним же нашу вечную гору на землях огня!
Они, должно быть, говорят об одном из 「Десяти Великих」, предводителе дворфов. Он тоже был красным дворфом, что вызвало у меня чувство дежавю.
...Интересно?
А, да. Я впервые в ресторане дворфов.
Из-за того, что я шёл по 「Маршруту Святой」, моя репутация была слишком низкой, чтобы знать о подобном. Я-то считал их просто извращенцами, которые куют или чинят оружие.
Никак не ожидал, что они ещё и готовить мастера. Я не мог оторвать глаз от этого зрелища, которого не встречал даже в игре.
Рад, что привёл тебя.
「Стеклянный Рыцарь」 тихонько рассмеялся, наблюдая за моей реакцией.
Всё готово! Уважаемые клиенты!
Как раз в этот момент к нам подошёл красный дворф, несший кусок мяса, превосходящий его собственный рост. Поразительно, как быстро они управились с готовкой. Возможно, здесь была задействована магия.
Пожалуйста, наслаждайтесь, пока не остыло!
Томагавк-стейк из минотавра, как он его назвал. Огромная кость и мясо определённо производили впечатление дичи. От одного лишь лоснящегося вида у меня потекли слюнки.
...Что ты делаешь, Лихт?
А это не слишком дорого?..
Блюдо явно влетало в копеечку. Одно только название чего стоило — 「Шедевр」.
Я заплачу.
Я колебался, стоит ли приступать к еде из-за цены, но предложение наследного принца угостить меня напомнило о его несметных богатствах во времена 「Чёрного Сердца」, и моё лицо мгновенно просветлело.
С благодарностью приму угощение, Мардол.
Я уже собирался схватить огромный томагавк и впиться в него зубами, как вдруг...
А, вы же оба в шлемах! Давайте я нарежу его для вас!
А, спасибо.
Забрало шлема мешало мне есть. Я мысленно проклинал свой шлем Чёрного Рыцаря, который не мог свободно снять по собственному желанию. Мне стало любопытно, неужели Мардол тоже не может снять свой шлем схожей конструкции.
Пока я задавался этим вопросом, краснобородый дворф разделил мясо на удобные порционные кусочки.
...Ну, теперь я точно приступаю к еде.
Ешь побольше.
Я слегка приподнял забрало. Наколол вилкой кусочек нарезанного стейка и отправил его в рот.
...Ох, ничего себе.
При каждом жевании сок так и брызгал во все стороны. Насыщенный вкус и аромат говядины окутали мой рот. Специи и масло были идеально сбалансированы, не оставляя никакого неприятного послевкусия.
「По вкусу напоминает стейк премиум-класса... Нет, даже лучше?」
Идеально приготовленная текстура мяса. Настоящее творение мастера, без единой подгоревшей зоны. Действительно 「Шедевр」. Оно шло на удивление легко, без какого-либо ощущения жирности, словно было сбрызнуто неким особым соусом.
Вкусно?
Да, очень.
Я поначалу переживал, ведь это было мясо минотавра, но, отведав те части, что прилегали к кости, я почувствовал, будто до сих пор прожигал жизнь впустую — настолько это было объедением.
Это отличный обед. Спасибо.
Ты действительно любишь мясо.
Я был так сосредоточен на трапезе, что на мгновение забыл прокомментировать вкус. Спустя приличное количество времени я наклонил голову, глядя на гору мяса передо мной.
...Ты действительно сможешь всё это съесть, Мардол?
Да, Лихт.
Всего мы заказали три порции. Однако объём был колоссальным, и две порции достались стороне 「Стеклянного Рыцаря」.
А ты прожорлив.
...Это грубо, Лихт.
Будучи похожим на меня тем, что во время еды он скрывал своё лицо стеклянной магией, он также с аппетитом уплетал мясо. Одна тарелка уже опустела.
Я на этом закончу.
Я обглодал всё мясо у кости, и остались только куски чистой мякоти. Я съел больше половины, но уже наелся до отвала. С довольной улыбкой я вытер рот.
Лихт. Ты не будешь это есть?
Именно тогда он указал пальцем на мою тарелку. Должно быть, он имел в виду куски мякоти.
Я слишком сыт. Извини.
Но это ведь самая вкусная часть... Какая расточительность.
Хочешь забрать? Я к этой тарелке вообще не прикасался.
Раз уж я не мог это осилить, то с радостью предложил ему. Всё равно из-за огромного размера порции мы ели со множества мелких тарелок.
...Правда?
Да, всё в порядке.
Мардол стремительно опустошал и остальные тарелки. Он действительно ел за троих. Мог бы съесть и больше, раз уж платит из собственного кармана...
Спасибо, Лихт.
Он взял кость, которую я оставил. Тарелку прямо позади той, о которой я говорил.
Погоди, Мардол?!
Он взял совсем не мякоть. Такого я уж точно не ожидал.
...Что? Лихт?
Хрусь. Хрусь. Звук разнёсся по всему столу. Так вот почему его тарелка, в отличие от моей, оставалась чистой. Наблюдая за тем, как он разжёвывает и уминает кости словно леденцы, я почувствовал первобытный страх.
「Если подумать, он ведь зверочеловек-волк.」
Это что, расовые различия? Если я сболтну тут что-нибудь не то, 「Императорская Гвардия」 может приставить меч к моему горлу со словами: «Вы критикуете Его Высочество?»
К тому же эта сила челюсти, с лёгкостью перемалывающая кости...
Ничего... Приятного аппетита...
Ладно. Спасибо.
Я благоразумно промолчал, опасаясь, что меня могут укусить, если я назову это странным. Должно быть, это просто разница между видами.
И это уж точно никак не связано с непрямым поцелуем или чем-то в этом роде. Абсолютно исключено. Наша 「Святая」 обвинила бы меня в измене, если бы прознала об этом.