Том 1 · Глава 68. Разница между сторожевым псом и волком.
Несколько дней спустя после той неразберихи я сидел, ссутулившись на стуле в комнате ожидания, и готовился к предстоящему поединку с Кейнелом.
Инстинкты кричали: нужно подтвердить пол Мардола — пусть даже ценой поражения. Если Мардол окажется новой героиней, она может отрезать меня от нашей святой девы.
「Если подумать, странного было много.」
Например, неожиданно женственные черты, как у Ариэль: любовь к милым и сладким вещам, маленькие руки — несмотря на тяжёлые доспехи.
Я думал, что Мардол и есть настоящий Лупус, потому что Некс называл его кронпринцем. Но теперь, вспоминая, — Мардол говорил как-то скованно.
Мардол никогда не называл Шартинес и Некса «сестрой» или «братом». Возможно, Некс использовал обращение «кронпринц», чтобы скрыть личность Мардола. Или же Некс — злодей, который подошёл ко мне, уже зная об императорской крови, чтобы проверить меня.
Ещё: Мардол был одержим силой. Возможно, Мардол считал женственность слабостью.
「Как я мог не заметить такого очевидного факта…」
Из-за всех этих отвлечений и постоянной сосредоточенности на нашей святой деве мне ни разу не пришло в голову, что Мардол может быть женщиной.
Ради маршрута святой девы — никакого гарема. Слишком много всего сразу, и мысли всё время тянулись в ту сторону.
「Нужно выйти в финал.」
Нужно добраться до финала и разнести эти стеклянные доспехи, чтобы наконец выяснить, правда ли Мардол — сестра Лупуса. Если Мардол женский персонаж — с этого момента начну держать дистанцию.
Я тяжело вздохнул. Думать так глубоко о другой женщине… Святая дева бы высказалась, узнай она об этом. С Ариэль всё в порядке — у неё пара с Кейнелом.
「По какому маршруту я вообще сейчас иду?」
Продолжая размышления, я понял: нужно проверить, правильно ли я действую ради Грандиозного маршрута. В конечном счёте мне нужно стараться ради счастья нашей святой девы.
Как же хочу увидеть ту иллюстрацию со свадебным платьем. Это вина создателя, что она погибла раньше, чем это случилось.
В итоге, чтобы победить Демона-Короля, помощь Мардола будет необходима. Физическая мощь Мардола была поистине впечатляющей, а магия и фехтование превосходили связку героев.
「…Может быть, это что-то вроде маршрута товарища
Если иначе не получится, можно просто пойти по маршруту товарища. Протагонист «Рыцарского сердца» Деннис тоже не соединился с игроком. Его единственный возлюбленный — Небесный Демон Пэк Монрён.
Нет никаких шансов, что Хрустальный рыцарь окажется с таким игроком, как я. Раз моё имя не фигурирует в её окне состояния, у меня ещё есть шанс сблизиться с нашей святой девой.
Подавив неприятное чувство, ползущее по спине, я встал и направился к арене.
На уме только наша святая дева. Не отвлекусь.
Голос Лапласа прогремел над трибунами, раскаляя публику.
Он всё ещё скрывает кое-что о герое. Я спокойно стоял на арене, глядя на трибуны. Даже издалека я видел стеклянные доспехи, отражающие солнечный свет.
Значит, Мардол пришёл смотреть на мой поединок. Наверное, потому что мы на маршруте товарища?
Лихт. Ты в порядке?
…Со мной всё нормально.
Белокурый герой, подходя ко мне, смотрел с беспокойством. Возможно, моя досада из-за возможного предательства нашей святой девы проступала физически.
Ну, если ты так говоришь
…Спасибо.
На этот раз я точно тебя одолею, Лихт! Не могу вечно на тебя полагаться.
Герой Света одарил меня добродушной улыбкой и произнёс что-то воодушевляющее. Я неприметно улыбнулся под шлемом, глядя на него. В наши дни герои либо немного не в себе, либо…
Если можешь
…полны отчаяния из-за состояния мира. Демоны-Короли Культа Героя — то же самое. Я могу понять падение в коррупцию, но зачем направлять оружие на невинных людей?
Это явно неправильно. Собственные ошибки и беды должны заканчиваться на самом человеке. Именно поэтому я стараюсь следовать и Грандиозному маршруту, и Маршруту святой девы.
Потому что этот злобный создатель не дал ей счастливого конца.
Лихт.
Что, Кейнел?
Он обнажил Меч Света и посмотрел на меня с серьёзным видом — совсем не похожим на обычный. Похоже, ему было что-то нужно сказать.
…Мы же друзья, правда?
С чего вдруг?
Я с удивлением наклонил голову. На него это не похоже. Что-то изменилось в нём после битвы с Волшебной Шляпой?
Просто… кажется, что мы знаем друг о друге слишком мало, чтобы называться друзьями.
…
Наш бестолковый Золотистый ретривер сильно вырос. Вот бы он заметил чувства Ариэль так же и наконец начал с ней встречаться.
Мы друзья.
Правда?
Я дал ему однозначный ответ, чтобы развеять его тревогу. От «Рыцарского сердца» до «Чёрного сердца» — ты был рядом со мной десять лет, Кейнел.
Зачем спрашивать о таких очевидных вещах?
…Ты прав, Лихт.
Теперь, когда он преодолел травму, связанную с Волшебной Шляпой, нет шансов, что он сбежит от финального боя с Демоном-Королём и тем самым не допустит гибели нашей святой девы.
Я напрасно переживал.
Что ж, эта чудаковатость и делает тебя Кейнелом.
Это комплимент, да? Ты тоже становишься чудаковатым, когда дело касается беловолосой святой девы.
…Давай уже начнём, Кейнел.
Ай, получил удар ещё до начала поединка. Белокурый герой улыбался игриво — совсем как Ариэль. Говорят, влюблённые становятся похожими — не думал, что замечу это здесь, а не у Некса.
Прозвучал рог, и два мечника скрестили клинки.
Я немедленно занял стойку для «Удара Пустоты» и выпустил давление ветра из правой руки — так же, как в бою с Леоном. Ветер устремился к Кейнелу.
Световой удар.
Увидев это, он ответил контратакой. Серповидный световой клинок вылетел навстречу. Наши атаки столкнулись и погасили друг друга, породив мощный порыв ветра.
…Кажется, ты немного слабее, Лихт.
Не может быть.
Кейнел продолжал провоцировать. То вспоминал святую деву, то намекал, как мои эмоции влияют на фехтование.
Именно он легко вычислил и указал на слабость стиля меча Дрейка — необходимость в подготовительных движениях. Вот что он атакует. Я тут же бросился вперёд с «Волчьим клыком».
У тебя слишком сложная форма.
Угх…!
Твои техники должны делать ставку на скорость, но в этот раз ты был медленнее «Удара Пустоты». Сократив дистанцию, я применил «Удар чешуи дракона», откалывая его манящий барьер.
Световой удар!
Кейнел выпустил ещё один световой клинок. На этот раз я оказался в невыгодном положении — нужно время на подготовку. Я отступил и занял защитную стойку с мечом.
Вот так, Кейнел.
Скрррж. Ноги заскребли по земле — я отступил. Мощь возросла по сравнению с прошлым. Неплохо. Внутри что-то набухло гордостью.
Похоже, своими нынешними техниками я тебя не одолею, Лихт.
…Что?
Я с недоумением смотрел на белокурого героя, который улыбался, даже получив от меня удар. Неужели у Кейнела на этом этапе уже есть козырь в рукаве?
Световое ускорение.
В мгновение ока его тело начало светиться. Техника, концентрирующая силу Меча Света в теле и позволяющая двигаться со скоростью света в течение короткого времени.
Как нынешний Кейнел мог…
「Неужели вид Ариэль заставил его захотеть стать сильнее?」
Наверное, этот настрой сложился во время битвы с Волшебной Шляпой. Условия уже были выполнены. Я оказался ошеломлён этим неожиданным поворотом и открыл брешь.
Потоки света устремились ко мне.
Куда делась та самоуверенность, Лихт!
Неплохо…! Кейнел.
Лязг, лязг! Звуки разносились в воздухе, пока я едва успевал блокировать стремительные атаки Кейнела, мелькавшего вспышками света, при помощи «Крылатого парирования».
Кейнел по-прежнему показывал высокий уровень. В отличие от меня прежнего, он не пытался покончить с этим одним ударом — но при таком темпе я проиграю, оставаясь в обороне.
「…В таком случае придётся использовать его.」
Я берёг это для Мардола, но нужно вытащить другой свой козырь.
Святой меч заслуживает другого святого меча. Говорят, фальшивка не победит настоящее — но есть ещё разница в базовом усилии.
Я верю в любовь.
Вжух. С этим звуком начал падать дождь. Кобальтовый клинок опустился на вспышки света.
…Едва уклонился! Лихт. Ты меня удивил! Способность призывать меч.
Познакомься. Это мой сын.
Кейнел избежал его мгновенным уклонением, но это не истинная способность этого меча.
Это моё сердце, выкованное в думах о Безымянной святой деве. В каком-то смысле — уместно называть его сыном.
Трещик, трещик. Звук исходил от тела Кейнела, пока он застыл, оценивая ситуацию и глядя на внезапно начавшийся дождь и упавший на него клинок.
Убеждённость, Молитва о дожде.
Красивый меч. Он заставляет мечи падать как дождь?
Интуиция у него, должно быть, отменная. Продолжи он атаку — немедленно бы проиграл. Он поднял меч и снова бросился на меня с «Световым ускорением», не теряя бдительности.
Нет. Истинная способность этого меча…
…Что?
Я исчез в мгновение ока. Кейнел растерянно огляделся, а я появился у него за спиной и взмахнул мечом.
Лязг! Звук металла о металл прогремел в ушах.
Впечатляет, что он успел заметить. Ты и правда очень вырос, Кейнел.
Превращаться в капли дождя.
С этими словами я обратился в каплю воды и растворился в падающем дожде. Меч, позволяющий свободно перемещаться и легко уходить от атак противника.
Ну и что с того, что твой меч это умеет! Мне просто нужно разрубить тебя до того, как ты превратишься в воду!
Попробуй, если сможешь.
В панике он нацелился на меня и продолжал выпускать «Световые удары». Обычно в сочетании со скоростью света это была бы грозная техника, но…
…Тебе пришлось бы поразить каждую каплю дождя, Кейнел.
Он всё ещё неопытный герой. Это ещё не «Рыцарское сердце», и нет никаких шансов, что я проиграю, держа этот меч — заместитель слёз нашей святой девы.
К тому же «Световое ускорение» имеет короткую продолжительность. Его действие уже истекло, движения Кейнела замедлились.
Тебе ещё расти и расти.
Раз он не может заблокировать каждую каплю дождя — попасть в меня невозможно. Я медленно приближался и опускал меч сверху.