Том 1 · Глава 88. Каждому нужна таблетка от головной боли.

Люстра заливала коридор светом. В этом пространстве собралось несколько примечательных личностей.

—Ну что, Эйк. Зачем ты нас позвал?

—Хэд, если ты поднял нас из-за какой-то ерунды — убью.

Девушка с яркими синими волосами и рыжеволосый мужчина обращались к господину в монокле.

—Ха, вот почему я терпеть не могу чужаков. Итак, Всезнающий Демонический Король, что скажешь?

—Я позвал вас, потому что появился новый герой.

—Ты говоришь о моём муже! Хэд!

К разговору присоединилась женщина в шляпе волшебницы и фигура в длинном чёрном балахоне.

—Да, его зовут Лихт. Сколько я ни искал через своё всевидение — его прошлое нигде не всплывает.

—Значит, он точно призванный герой? Сколько же времени прошло с последнего раза? Это хороший повод размяться...

—Нет, Пин. Тебе не стоит вмешиваться.

Пока Демонический Король по имени Пин хрустел костяшками пальцев и явно предвкушал встречу с Лихтом, Хэд покачал головой, останавливая его.

—Мы не знаем, насколько наши Авторитеты сработают против него. Это рискованно — если другие узнают о наших способностях.

—Он даже видел насквозь мою ложь!

Волшебница в шляпе зарделась, накручивая волосы на палец, — лицо светлое, будто речь идёт о возлюбленном.

—Лучший способ сохранить преимущество в информационной войне — никогда не раскрывать свои карты.

Он чуть слышно вздохнул, объясняя, почему остановил Пина.

—...Священный Меч. Есть он у него?

Спросил мужчина, выглядевший здесь чужеродно, — Чёрная Туча с оленьими рогами. Господин в монокле ответил, чуть изогнув губы.

—Думаю, нет. Если бы был Священный Меч, Тардун вручил бы его ему, — но в моих пророчествах никаких следов этого нет.

—...Тогда похоже на Денниса. Он использует магию, чтобы блокировать Авторитет.

Голубоволосая женщина с хвостом ответила чуть тише.

—Интиниум. Хорошо сказала. Этот голубоволосый чем-то похож на тебя, правда?

—Хихи... и правда. Спасибо за комплимент, старший брат Пин.

Двое, похожих на брата и сестру, подвели итог: Лихт похож на Денниса — одного из Десяти Великих.

—Без Священного Меча он неизбежно потерпит поражение от Демонического Короля. Ему не хватает качеств, которые должны быть у героя.

—...Это точно так, Хэд?

—Что такое, Волшебница? Есть что добавить?

—Нет, нет! Так будет гораздо интереснее!

В отличие от того, что знал Лихт, здесь было не четыре, а пять Демонических Королей — и они обсуждали, как его одолеть.

—Я соберу «Апостола Чревоугодия» и минимальное количество членов Культа Героев для попытки проникновения в Академию «Гранд Хартс».

—Туда трудно прорваться из-за Лапласа. Хочешь снова позаимствовать мою маску?

—Нет, по моему всевидению — прямое вхождение имеет наибольшую вероятность успеха.

Хэд достал из-за пазухи книгу: именно этот метод давал максимальную вероятность — на ней значилось «99%».

—Судьба остаётся неизменной. Для начала — остановим Дрейка и Денниса.

—...Похитить Лихта и Принцессу — это лучший вариант, Хэд?

Волшебница вытащила из кармана карту таро. На ней значилось «Шут» — явно насмешка в адрес Хэда.

—Да, Волшебница. Твоя ухмылка меня раздражает. Хочешь что-то сказать?

—Совсем ничего~! Ты ведь Всезнающий Демонический Король — нет ничего, чего ты не знаешь, верно?

Хотя постоянное хихиканье Демонического Короля Истины порядком его злило, Хэд извлёк из-за пазухи красный револьвер и зарядил его.

—Абсолютная техника Дрейка создаёт трудности, но Деннис на данный момент ещё не овладел трёхмерными магическими кругами. У нас есть шанс.

Он коротко свернул разговор с Демоническими Королями. Внезапно почувствовал: продолжи он — они могут раскусить его план.

—...Это семь.

Он смотрел на пистолет: из восьми камор только одна пустая. Конструкция — как игра в кавказскую рулетку.

—Если не выйдет, у нас всё равно останется один последний шанс.

Он мрачно улыбнулся, глядя на него.

—Судьба не собьётся с пути. Герой Воли.

С выражением, говорившим об усталости от всех этих дел, его шаги гулко отдавались в коридоре, пока он покидал замок Демонических Королей.

Послеполудне в Академии «Гранд Хартс» было мирным. Даже слишком тихим — до тревоги.

—Фехтование — это наука о воле. Если у тебя есть воля «рубить» — нет ничего, что ты не можешь разрубить!

Мужчина с короткими светлыми волосами и множеством следов от мечей на лице. Великий Мастер Меча, который, пожалуй, чем-то напоминал меня с моими ожоговыми шрамами.

—Человеческую волю нельзя сломить! Хахаха!!

Дрейк — мой первый учитель фехтования. Скрытый мастер класса, даже не попавший в датамайнинг.

—Даже доспехи из орихалька или адамантия!

Он встал перед деревянным чучелом в доспехах и обнажил меч. Серебристая сталь отразила свет.

—Можно разрубить!

Он рубанул сверху вниз — чисто, резко. Дрейк вспорол доспех так легко, будто резал овощи.

—...Значит, с Лихтом тоже так было.

—А? Ты о чём, Мардол?

Мардол шепнула мне на ухо, пока мы наблюдали. Она о том, как я снял с неё стеклянные доспехи?

—Моё тело... ты так хотел это увидеть, Лихт.

—Пожалуйста, перестань говорить вещи, которые люди могут неправильно понять...

—...Ты правда извращенец.

—...

Мне пришлось пойти на этот шаг, потому что я не мог уничтожить её Шедевр.

Похоже, обида ещё не прошла: золотые глаза под стеклянным шлемом сузились в тонкие полумесяцы. Что ж, придётся принять это как свою карму.

—Итак, среди техник меча, которыми я владею, есть даже такие, что способны разрубить само «понятие» дракона!

Дрейк упомянул свою абсолютную технику — «Убийцу Драконов». Он уверенно ударил себя кулаком в грудь с видом человека, ни на йоту не сомневающегося в себе.

「Абсолютные техники, способные противостоять Демоническим Королям, по своей природе завязаны на понятиях.」

Трёхмерные магические круги Денниса — то же самое. Магические круги, преодолевающие ограничения понятия «плоскости» и проявляющиеся в «трёх измерениях», эффективны даже против Демонических Королей.

—Так что не полагайтесь только на ману — найдите свой путь. Найдите свои сильные стороны и используйте их, чтобы разрубить мир!

Он вернулся к кафедре и ударил по ней с грохотом, продолжая.

—Здоровое тело вмещает здоровую ману, все!!

Выкрикнув свою обычную фразу:

—Мечта этого Дрейка в том, чтобы среди выпускников академии появился герой, способный победить Демонических Королей!

С чувством вины за то, что так и не добил Демонических Королей, он выразил свою скромную надежду перед теми, в ком видел будущее.

—Это твоя сильная воля помогла тебе одолеть и Волшебницу, так ведь, Лихт?

—...Возможно. Мне повезло.

Именно тогда она снова обратилась ко мне, пока мы слушали Дрейка. Если честно — наполовину правда: я был готов умереть.

Применение «Убийцы Драконов» по своей сути требует готовности к смерти. В ситуациях, которые не сводятся к поединку один на один, использовать её невыгодно.

Даже если я одолею одного врага — появись другой, чтобы продолжить бой...

「Я бы умер по истечении времени.」

Пока я вспоминал прошлое, голова начала раскалываться.

Ощущение, будто я что-то упустил. Откуда это чувство несоответствия? Смутно помню, что происходило, когда я вышел подышать воздухом во время фестиваля.

「Я точно с кем-то встретился у коктейльного бара...」

Кто это был? Лицо ускользает из памяти, как песок сквозь пальцы. Кто-то знакомый.

—Мардол, ты знаешь, что я делал прошлой ночью?

—...Когда ты вышел подышать?

—Да, тогда. У меня туман в голове.

—...Кажется, ты шатался.

Шатался, говорит. Я совершенно этого не помню. Думай. Кого я встретил?

Кто мог произвести на меня такое впечатление несоответствия — с противоречивой информацией в памяти...

А, может быть.

「...Всезнающий Демонический Король?」

БАХ —

Едва мысль завершилась, снаружи академии раздался одиночный выстрел.

Сразу после голос Лапласа разнёсся по всей школе, предупреждая о чрезвычайной ситуации, — но студенты не пошевелились, будто никто ничего не слышал.

—...Мардол, ты слышала?

—Слышала, Лихт.

Стеклянная Рыцарь, судя по всему, была в порядке — возможно, благодаря защите своего Шедевра. Я вскочил проверить, что происходит с Ариэль и Кайнелом.

—Шлем, что происходит? Этот голос только что...!

—...Лихт, может, это именно то, о чём я думаю?

Кайнел активировал Священный Меч Света и сразу создал барьер вокруг мага. К счастью, ни один из них не поддался Авторитету.

「Думай, Ли Су-хён. Это похоже на финальную битву в «Найт Хартс».」

Единственный раз, когда он применяет Авторитет Невежества во все стороны разом — это когда приводит план в действие.

—Дрейк!! Это прозвучит безумно, но выслушай!! Культ Героев вот-вот атакует! Всезнающий Демонический Король...

Я закричал в сторону Дрейка, который сжимал меч и окидывал окрестности тревожным взглядом. В такой ситуации невозможно угадать, кто может погибнуть.

「Это не то же самое, что с Волшебницей...!」

Под звон разбитого стекла в аудиторию академии ворвались фигуры в белых одеяниях с закрытыми лицами.

Герб из четырёх скрещённых мечей, образующих решётку. Культ, следующий за четырьмя павшими героями. Культ Героев.

—Смерть лжегероям!!

—Слава Культу Героев!! Схватить Дрейка!!

—Я принесу себя в жертву!!

Фигура, охваченная огнём, бросилась на него, и Дрейк цокнул языком, мгновенно зарубив фанатика.

—Эти ребята не изменились за десять лет...

Вытерев кровь с лица, он окинул взглядом остальных врагов. Отметил тех, кто проник среди студентов.

—Первая форма Стиля Дрейка, «Рубка Тени»... нет.

—«Рубка Света и Тени».

Он на мгновение закрыл глаза и нанёс горизонтальный удар. Только белые балахоны культистов были рассечены — тела разрублены. Вся аудитория одним взмахом, — и ни один волос на голове ни одного студента не пострадал. Приговор, исполненный в одно мгновение. Воплощение дисциплинированного фехтования.

「Дрейк не поддался невежеству.」

Как и ожидалось от одного из Десяти Великих. Среди студентов не было случайных жертв. Он блокировал основную часть накатывающих волн.

—Что-то не так, Лихт. Почему в порядке только мы и профессор...?

—Верно, Лихт. Ариэль пытается рассеять магию, но ничего не выходит!

Мардол и я отбивали оружие, которое культисты, не сумевшие пробиться внутрь, метали в студентов. Она использовала «Зеркальный Щит», чтобы заделать разбитые окна.

—...Это не магия.

Несмотря на чрезвычайную ситуацию, все, кроме Дрейка и нас четверых, оставались неподвижными — словно не понимая, что происходит.

—Это Авторитет Невежества.

Спокойно. Ничего не воспринимая. Просто сидят на своих местах, уставившись в пустоту. Авторитет, полностью выключающий человеческий разум. Какова цель?

Есть только один человек, который мог придумать такую безумную идею — атаковать это место.

「Хэд Эйк.」

Я, скорее всего, встретил его у коктейльного бара во время фестиваля.

Не нейтрализовать Дрейка и вынудить его сосредоточиться на спасении жизней...

「Значит, ты тоже выходишь.」

Одержимость его персонажа жизнью хорошо прослеживается. Использовать глитч «Маршрута Порчи» сейчас было бы невыгодно. Я не знаю, что приготовил Всезнающий Демонический Король.

Нужно ударить по его слепому пятну — картой, о которой он не знает — чтобы победить. Даже в оригинальной игре он обращался к файлам сохранений.

「Он из тех, кто разрабатывает контрмеры против игроков соответственно.」

Изощрённый алгоритм. Или назвать это системой уровней? Чем сильнее становится игрок — тем иначе нужно подходить к этому уникальному Демоническому Королю.

—Ученик мой, беги. Я разберусь с Культом Героев...

—Не могу, Дрейк.

Голова раскалывалась. Глядя на поверженных культистов, я думал: эта ситуация тоже, должно быть, вся у него на ладони.

—Если Хэд Эйк пришёл — он идёт за мной.

Шаги Всезнающего Демонического Короля, призвавшего из другого мира жнеца в роли героя, направлялись к академии.