Том 1 · Глава 95. С Рождеством.
Однажды я прочитал в старой книге одну фразу.
「Если не раскрыть ладонь, ничего не поймаешь.」
Чтобы обрести всё, нужно быть готовым потерять всё. Банальная максима, кажущаяся почти очевидной.
В самом конце.
Лихт.
Прямо тогда, когда я собирался пожертвовать жизнью, свет, уже спасавший меня прежде, вновь появился у моих ног.
Святая, как ты сюда попала...
Честно говоря, я не был в обиде. За время в Академии «Гранд Хартс» я встретил немало хороших людей.
Твой запах, твоя речь, температура твоего тела. Всё одно и то же.
Я создал незабываемые воспоминания и защитил других студентов от козней Демонов-Королей.
Я пытался помочь таким парам, как Деннис и Небесный Демон, Кейнел и Ариэль.
Было несколько неловких моментов, когда я путал Мардол с кронпринцем, — но в целом достойные несколько месяцев.
...Значит, это и вправду ты, малышка.
Я смело мог назвать это счастливейшим временем за пять лет своего пребывания в игре. Хотя было досадно, что не удалось встретить нашу Святую перед уходом.
Лихт... я волновалась.
Такой встречи я не мог и представить. Впрочем, раз мы уже в кошмаре — наверное, это закономерно.
Хе-хе, я узнаю тебя даже с другим лицом и телом.
Чуть приподнятая интонация, мягкий смех, радостно виляющий хвост и сложенные назад милые волчьи ушки.
Фигура, похожая на Безымянную Святую, обняла меня и заговорила тихо. Казалось, наши сердца бьются в унисон от этой близости.
Я тоже узнаю. Что это ты.
Сердце забилось безумно при виде белоснежной фигуры передо мной. Ещё мгновение назад оно билось ровно и тихо...
「...Даже предсмертное видение сойдёт.」
Как запуск двигателя, как поджигание растопки.
「Даже иллюзия сойдёт.」
Удары становились всё сильнее. Успокойся, идиот.
Кончики пальцев дрожали, на глазах выступили слёзы.
...Ты ранена?
Я переживал из-за видимых ожогов по всему её телу. Это от атаки Апостола? Почему эта боль ощущается так реально? Ей не должно быть больно.
Нет, я не ранена.
Просто больно видеть, что даже сейчас она рвалась сквозь огонь, чтобы спасти меня.
Не лги.
Я посмотрел прямо на её слегка обожжённое лицо — наши глаза на мгновение встретились.
Поймала. Думала, не заметишь
Я не такой уж тупой.
Её золотые волчьи глаза светились, пронзая темноту. Уголки глаз — холодные на вид, но красивые.
Но всё равно тупой.
Почему это я тупой?
Мягкие на вид, блестящие белоснежные волосы. Лёгкий запах роз.
Тебя интересует только грудь. Извращенец Лихт.
Это неправда. Я не такой человек...
Вообще-то, раз это была бы первая встреча Святой со мной, ей было бы странно меня знать. Полная противоположность тому, что случилось с Серви.
Не лги.
...
「Мне нравишься ты сама. Другие женщины меня не интересуют.」 Слова застряли в горле
...Кстати, Лихт.
Видя её вот так — это, должно быть, моё последнее желание в среде кошмара.
Ты снова пытался умереть в одиночку. Я не права?
...Права.
Не делай так. Это плохо.
У людей есть своя особая атмосфера. Я ощутил что-то ностальгическое. Человек, который всегда отчитывал меня, когда я собирался сделать неверный выбор.
Это точно та, по кому я тосковал в своих воспоминаниях.
Время обучения в Академии «Гранд Хартс» — это приквел с разницей в пять лет к оригиналу и в десять лет к сиквелу.
「Неужели я так сильно хотел учиться в Академии вместе со Святой? Она в форме Академии, а не в белом монашеском одеянии.」
Мне понятно, почему она выглядит чуть моложе. Ведь и я был молодым, когда пережил ту травму.
Пойдём вместе.
...Хорошо.
Я взял её за руку. Разница в размере. Мягкая снежно-белая женская рука. Как только наши пальцы соприкоснулись, моё тело дёрнулось, будто пропустило ток...
Хе-хе, Лихт, у тебя красное лицо.
Лицо запылало. Я хотел провалиться сквозь землю. Разве она не волчий персонаж?
Святая, которая тянула меня вперёд, улыбалась соблазнительно, как лиса.
Потому что жарко.
Но сейчас зима? И здесь правда холодно без огненной магии...
В отличие от знакомой мне Святой, она говорила запросто. Я точно где-то слышал эту манеру речи, но от смущения мозг отказывался соображать.
Я уже наслаждался рождественской ночью и не обращал внимания на то, ловушка это или нет.
Мне жарко, Святая.
Больше всего я боялся, что женщина передо мной исчезнет.
Фина Гранция узнала юного Лихта с первого взгляда.
Это был первый раз, когда она видела его открытое лицо. Даже без ожоговых шрамов, которые отличали бы его от других, — хотя постороннему это могло бы помешать.
Она инстинктивно узнала его по вежливой речи, особому запаху и чуть прохладным рукам.
Кроме того, для Фины его карие глаза казались привлекательнее, чем глаза любого другого человека в этом мире. Глаза, которые она мельком увидела сквозь его шлем в решающий момент с Волшебной Шляпой.
Глаза Чёрного рыцаря, который без колебаний был готов сжечь всё — даже собственную жизнь — ради спасения таких людей, как она.
Разница была невелика — и всё же почему они казались такими особенными?
Но даже у неё нашлась небольшая претензия, пока они с Лихтом выбирались из горящей больницы.
Святая, нам сюда.
Да, понимаю, Лихт.
Как и в прошлый раз, она пришла спасти Лихта, который был перед ней. И всё же — почему этот мужчина искал только ту женщину по имени Святая? Это её немного злило.
「...Лихт видит во мне кого-то по имени Безымянная Святая?」
Это его травма — значит, воссоздание сердца и памяти человека.
Логично, что он воспринимает её как самого дорогого человека. Даже мальчик, которого они только что видели, упомянул лишь белые волосы — не волчьи ушки.
「Как раздражает...」
Фина закусила нижнюю губу от ревности. Белые клыки, характерные для её племени оборотней, показались наружу.
Пойдём по той лестнице. Главный корпус должен быть открыт.
Она нахмурилась. Хотя они бежали к выходу сквозь чёрный дым, её мысли и нервы были где-то ещё.
...Святая?
Юный Лихт смотрел на неё округлившимися глазами. Наверное, под шлемом его лицо выглядело именно так.
Прощаю тебя на этот раз, Лихт.
Что? Ты о чём?
В следующий раз так не будет.
Улыбка появилась на её губах — она смотрела на растерянного мальчика. Та Святая, наверное, тоже никогда не видела Лихта таким.
「Я победила.」
В груди поднялось удовлетворение от чувства победы.
Фина несла Лихта на руках, вместе с ним уворачиваясь от горячего пламени. Они почти добрались до выхода из больницы...
...Ах?
Заблокировано, Лихт.
Вопреки тому, что сказал мужчина, большая стеклянная дверь — последнее их укрытие — была перекрыта обломками рухнувшего здания.
Что-то было не так с бетоном и сталью, завалившими главный вход в больницу.
「Так не должно быть.」
Именно через этот вход я выбрался тогда, и пожарные использовали его, когда приехали тушить огонь.
...Кхе-кхе. Лихт, всё хорошо. Я...!
Нет! Ты... вдохнула... слишком много дыма.
Платиновый Волк пытался сдвинуть огромные обломки, но судя по дыханию и виду — это было уже сверх сил.
Почему? Если уж кто и должен был погибнуть, то только я. Пусть хотя бы мой дорогой человек выживет.
...Чёрт.
Меня захлестнуло отвращение к себе. Неужели я снова ничего не могу сделать, как тогда?
「Нет, это не как тогда.」
Безымянная Святая рядом со мной. Пусть она в форме Академии и немного другая, чем в моей памяти, — это точно она.
Пожалуйста... продержись ещё немного.
Лихт?!
Я широко открытыми глазами смотрел на огненную ловушку. Холодный пот катился по лицу.
Дышать было уже тяжело, удушье нарастало. Я заставил дрожащие ноги двигаться.
Я верю в любовь.
Когда я активировал поддельный святой меч, с потолка упала капля воды — кап! — и у моих ног появился меч цвета кобальта.
「Значит, устроить дождь внутри не получится. Тогда...!」
К сожалению, дождя нет. Способность к телепортации тоже не активировать.
Я потянулся к бушующему огню. Это место — как мир внутри моего разума. Именно поэтому здесь было кое-что, что я мог сделать лучше кого угодно.
「Меч Разума. Мне нужно лишь извлечь новый Меч Разума изнутри.」
Безымянная Святая, которую я так искал, теперь рядом. Я не могу потерять её в огне.
「Я не могу изменить прошлое. Но могу изменить настоящее.」
Эта ситуация — не та травма, которую я помню. По воле судьбы или случая, рядом со мной тот, на кого можно доверять и опереться.
Святая, плохие воспоминания преодолевают не в одиночку... а вместе.
Я обернулся и принял храбрый вид. Пока наша Святая здесь, я мог снова и снова идти к этому пламени. Ради неё я прыгнул бы в адский огонь.
Люди слабы, но могут опираться друг на друга.
Я улыбнулся ей, держа меч. В этот момент...
Лихт... твоё тело... вернулось в норму?
О, и правда.
Взгляд, опущенный вниз, резко поднялся.
Я удивился, потрогал лицо — и нашёл шероховатые ожоговые шрамы, которые вернулись.
「Не хотел показывать Святой такой уродливый вид. Но что поделаешь.」
Дышать стало немного легче. Хотя огня я всё ещё боялся, я не был таким трусом, чтобы не проложить ей путь к спасению.
Потому что моя любовь к Святой была сильнее этого пламени.
...Я верю в любовь.
Вырвалась кривая усмешка. Чистая любовь и вправду непобедима. Я ещё раз произнёс заклинание вызова святого меча.
Со звуком «гу-ун» с потолка упала чёрная рычагообразная конструкция. Меч, похожий на сложное механическое устройство с глянцевой поверхностью.
Нет, это вообще меч? Словно говорит мне: вставь куда-нибудь. Только рукоять принимала форму острого клинка.
Первый меч был «Убеждение», «Молитва о дожде»... значит, имя второго меча —
Прошлое есть прошлое. Оно как шрам, который не сотрёшь. В конечном счёте изменить можно только будущее, а воплотить это изменение может лишь моё нынешнее «я».
Пришло время попрощаться со старыми, застоявшимися воспоминаниями. Продолжать чувствовать вину — правильно, но невинные люди не должны страдать из-за неё.
Старая мысль, «Воспоминание».
Я обнял Святую, которая смотрела на Меч Разума с любопытством, навострив ушки.
Держись крепко. Может немного встряхнуть.
А... хорошо.
Её снежно-белый хвост принял форму восклицательного знака. Занятно. Это особенность собачьих?
Клик.
Я потянул «Воспоминание». Затем — с громким «гу-гу-гун» — Меч Разума издал механический звук, словно в нём двигались сложные механизмы.
「Внизу было написано «Выбор уровня».」
С самого начала я заметил: потянув это, можно выбраться из больницы.
...Лихт? Что ты сделал?
Скорее всего, оно позволяет случайным образом менять местность.
Вдруг окружающая обстановка начала меняться, словно крутился поворотный стол.
Обычный приём.
Выбирать карту перед началом в играх — нормально, правда? Объяснять это нашей Святой не нужно.
И так мы вдвоём оказались снаружи больницы. Получилось.
...Ты в порядке, Святая?
...
Святая? Ты в порядке?!
...Ах? Да, да, со мной всё хорошо, Лихт.
Слава богу. Когда она не отвечала на мои звонки, я подумал, что она потеряла сознание. Убедившись, что она в безопасности, я разжал объятие.
...Идёт снег.
Белое Рождество. Хотя и на день позже.
Что это значит?
Маленькие, лёгкие снежинки падали с неба.
Так говорят. Они похожи на тебя.
Это был вылитый образ белоснежной женщины передо мной. Как одинаковые рыбки-пирожки, Безымянная Святая и белый снег, падающий на Рождество.
Благословенная погода, благословенная дата...
...Рад познакомиться с тобой, Святая.
Передо мной стоял благословенный человек, которому всегда должно быть хорошо.
Я произнёс фразу, которую всегда хотел сказать. Пусть это рождественский сон, мимолётная иллюзия, что исчезнет, когда открою глаза, — всё равно хорошо.
Мы встречаемся не в первый раз, Лихт.
Ха-ха, это правда, не так ли?
Я делал всё возможное, чтобы не осталось сожалений. Но её манера речи слишком напоминала кого-то, кого я знал. Кого же...
...Су-хён хон? Это ты?
Ён-мин...?
В тот момент к нам подошёл ребёнок на инвалидном кресле. Следы колёс в лёгком снегу.
Ура! Сестра-Санта спасла тебя...!
Мальчик в красной шапке улыбался мне во весь рот. Такой чистый и добрый ребёнок.
Ты узнаёшь меня? Ён-мин...?
Конечно~! Но ты вдруг стал взрослым...?
Он узнал меня, несмотря на ожоговые шрамы на лице и неузнаваемо изменившееся тело.
А, понял! Су-хён хон был супергероем, как по телевизору!
...Это невозможно.
Я покачал головой. Нижняя губа растянулась горизонтально — спрятанные эмоции вырвались наружу.
Я не такой, Ён-мин. Какой же герой не может защитить одного ребёнка?
Хон, ты плачешь...?
Прости меня, Ён-мин. Правда... прости...
Колени сами опустились на землю. Я извинился перед мальчиком за то, чего не мог сказать тогда. Хотя это, наверное, до него сейчас и не дойдёт, — я извинялся снова и снова.
Хон! Не плачь! Прекрати!
Если бы я был внимательнее... если бы заметил, что тебя нет, когда мы эвакуировались, я мог бы спасти тебя...
Су-хён хон, ты что-то съел плохое? Герои не плачут!
Мальчик похлопывал взрослого по плечу, отчитывая за слёзы. Я не знал, что думала обо мне Святая, стоявшая рядом, — но я и вправду был жалким, ничтожным человеком.
...Прости, что оказался недостаточным.
Я был счастлив от облегчения — едва успел его защитить. И одновременно ненавидел себя за то, что смог изменить прошлое вот так.
Всё в порядке, Су-хён хон... я не знаю, что произошло...
...
...Это не твоя вина. В итоге я выбрался из больницы благодаря тебе!
Мальчик в кресле взял мою руку и заговорил.
К счастью, он выглядел совершенно целым, без единой царапины.
Вообще-то, мне было интересно, что за подарки в мешке за рождественской ёлкой, и я думал пробраться в зал ночью... больше всего я хотел увидеть Рудольфа!
Мальчик почесал затылок и чуть смущённо рассказал правду о том случае. Вот оно что. В этот раз всё изменилось, потому что я попытался пожертвовать собой вместо него.
Так что не надо так себя казнить, Су-хён хон.
Пусть прошлое нельзя изменить — возможно, мне хотелось услышать именно такие слова.
Слова о том, что это не моя вина.
Хотя полного оправдания не было, и, наверное, я буду чувствовать вину всю оставшуюся жизнь.
Пожарные сказали... то место теперь полностью обрушилось.
Хорошо. Кстати, Рудольфа там не было.
Я с облегчением выдохнул. В тот момент мальчик по имени Ён-мин прикрыл рот от изумления и крикнул мне:
Как это нет Рудольфа, если сестра-Санта прямо здесь?!
Подождите, что...? Рядом со мной только наша Святая?
Вдруг почувствовав что-то не то, я поднял взгляд.
Привет, малыш.
Привет, сестра-Санта! Вы нас только что видели...!
Безымянная Святая слегка помахала рукой, здороваясь с мальчиком в кресле.
...Да, а этого человека зовут Су-хён хон?
Подождите, кажется, я начинаю вспоминать. Эта манера речи и поступки — холодные снаружи, но тёплые внутри.
Нет! Это Ли Су-хён, с именем и фамилией!
Понятно. Запомню.
В отличие от нашей Святой — та, которая не называла меня «Сэр Рыцарь» или просто Ли Су-хён.
Нет, нет... Не может быть.
...Лихт. Значит, тебя зовут Ли Су-хён.
Святая. Ты же наша Святая, правда...? Ты не та, о ком я подумал?
Я попятился. Насколько я знаю, такой человек в мире один.
Благородный Хрустальный Рыцарь. Мардол Гранция.
Та, что любила милые и сладкие вещи.
Кстати, я всё время чувствовал, что уже видел её раньше. Мысль о том, что она может быть не черноволосым оборотнем, кружилась в голове.
Нет, я
Возможно, ты Мардол...
...На самом деле это тоже не моё настоящее имя, Лихт.
Белоснежная женщина покачала головой, отрицая.
Её белоснежные ушки и хвост слегка опустились, а красивые золотые волчьи глаза пронзали меня насквозь.
Это всё ещё сон Апостола Обжорства...? Скажи, что так...!
Лихт... я не твой сон. Это настоящая я, снаружи...
Всё ощущалось слишком реальным. Сны основаны на моём подсознании. Никак я не мог заметить этот факт сам. Это настоящая Мардол. Чувствую инстинктивно.
Тогда как ты проникла в мою травму?!
...Переплела пальцы?
...
Я потерял дар речи. Значит, наша Святая была Хрустальным Рыцарем, и я уже успел сделать с ней всякое — думая, что она Святая...
А, если не веришь, я теперь могу синхронизироваться с Шедевром. Показать?
Это мои воспоминания, как ты можешь...!
Потому что это уже не только твои воспоминания, Лихт.
Неудивительно, что глаза, которые я видел сквозь шлем, показались мне красивыми.
Она положила руку на грудь и тихо прошептала мне.
Я не знаю, кого ты видел в своей травме. Но, Лихт.
Её снежно-белые волчьи ушки слегка дёрнулись. Нет, как ни смотри — она точно наша Святая...
Раз ты назвал мне своё настоящее имя, было бы учтиво назвать и моё.
Шедевр мгновенно наложился на Фину, и она преобразилась в большую белую хрустальную форму.
...Фина.
Маленьким, тихим голосом беловолосая девушка улыбнулась и открыла рот — словно прося накрепко запомнить эти слова.
Моё настоящее имя
И так, снова надевая стеклянные доспехи и стеклянный шлем, Безымянная Святая сказала мне своё имя.