Том 1 · Глава 12. 1
Динь-динь – зазвенел на ветру колокольчик.
Фу-у-ух,
Как только библиотекарша ступила на порог таинственного магазина, по всей лавке пронесся крик дверной ручки:
Вставай, лежебока! Посетитель пришел! В кого ты такая растяпа?!
Наученная горьким опытом, Алиса ничуть не удивилась разоравшейся сигнализации. Меднолицая охранница, похоже, отличалась скверным нравом.
Замолкни! Прошу прощения! Подождите минутку!
Господи, ну и дура,
Проигнорировав ворчание металлической перечницы, Алиса осмотрелась по сторонам. Лавка не утратила былую загадочность, однако крохотная частица ее магии куда-то исчезла.
Лишь приблизившись к витрине с экспонатами, девушка поняла, отчего у нее появилось странное чувство потери. Музыкальной шкатулки, чья мелодия лилась сама по себе, нигде не было видно. Может, ее купили? Зато жуткая мужская кисть осталась на своем месте.
Неужто и у этой штуковины есть покупатели?
Запястье, чересчур похожее на настоящее, ощутив присутствие Алисы, заегозилось на полке.
Фу, какая гадость,
Именно, сама в это стараюсь не верить, но вы правы!
Алиса, ошарашенная внезапным ответом, залилась краской стыда. Хорошо, что в лавке царил полумрак и предательский румянец скрадывали тени.
Кабилла, нежно поглаживая ластившуюся руку, проговорила:
Эта ладошка со мной уже долгие годы. Аккуратнее! Знаете, сколько фанатики готовы за нее отдать? По-хорошему, надо прятать эту прелесть, но тем, что мне нравится, я хочу хвастаться! Рука не продается. Хотя, если у вас с собой прихвачены золотые драгоценности, я могу передумать.
Ясно.
Так что привело вас сюда? Хотите прикупить магическую вещичку? Тогда как насчет вот этой? Товар новый, муха не сидела! Нажимаешь на одну кнопочку — выскакивает маленькое лезвие. Для исследователей самое то!
Кабилла ловко вертела в пальцах небольшой инструмент, показывая Алисе все достоинства новинки.
Потрясающая вещь, но я пришла к вам не за покупками.
Вот как? Тогда зачем?
Библиотекарша раскрыла сумку.
Я хочу, чтобы вы еще раз оценили этот дневник, только более досконально.
О, так это снова вы, девушка с дневником обмена! Чудненько-чудненько… Помню, я нащупала тогда одну магическую формулу, которую невозможно было определить при обычной проверке. Именно она вас и интересует?
Верно.
Тогда вы обратились по адресу. Я ведь говорила, что получила прозвище Кабилла-нежные-пальчики? Ценой многих усилий, разумеется. Ха-ха-ха, не беспокойтесь, вы узнаете все, что хотите. Но мне понадобится время.
Сколько?
Ну, не очень много. Как раз сейчас в лавке находится все, что нужно для прощупывания. Однако лучше провести анализ ночью, когда звезды вступят в полную силу.
Получается, о результатах проверки я узнаю завтра?
Кабилла скрестила руки на груди и высоко вздёрнула нос:
Другие маги возились бы с анализом несколько дней! Но я — мастер прощупывания, гуру прощупывания! — Завтрашним вечером результаты будут готовы.
Слава Богу.
Библиотекарша почувствовала облегчение оттого, что проверка дневника не займет много времени. Ничего страшного не произойдет, если сегодня с Луи Алиса не увидится. Правильно же?
До свидания!
Пошевеливайся, клуша!
Не обзывайся! Разоралась, деревяшка противная.
До Алисы, успевшей улизнуть из лавки, донеслись возгласы спорящих Кабиллы и ручки. Отчего-то девушка почувствовала упадок сил. Оглянувшись несколько раз на волшебный магазинчик, излучавший таинственный свет, библиотекарша поплелась домой.
Мя-я-яу!
Да-да. Погоди минутку. Сейчас все сделаю и дам тебе лакомство,
Однако кошка не удовлетворилась обещанием и, недовольно сморщив мордочку, царапнула хозяйку, а после вскочила на полку, где лежал дневник.
Мя-яу! (Из-за вот этой ерундовины моя прислуга не несет мне еду?)
Мохнатая нагнулась и оскалилась на дневник. Не нравился он ей. Служанка должна вычесывать шерсть и кормить вкусняшками, а не возиться с мерзкой книжицей.
Чем ближе кошка подбиралась к дневнику, тем больше ее воротило от него. А все потому, что от последнего исходила какая-то странная аура.
Ш-ш-ш! (Что ты такое?)
Дневник, естественно, не ответил. Кошка медленно обходила подозрительный предмет. Зловещей энергии становилось все больше.
«Ты, пес. Я тебе еще покажу. Думаешь, не стану тебя трогать?»
Как только хвостатая приготовилась к прыжку, чтобы напасть на дневник, тот взлетел в воздух.
Мяв? (Чего? Ты какая-то неправильная книга. Почему ты двигаешься?)
От бумажных страниц начал подниматься белый свет, сменившийся постепенно на красный.
Мяу! (Эй, служанка! Гляди сюда! Служанка!)
Кошка испуганно спрыгнула с полки и побежала звать хозяйку.
Кабилла, рывшаяся в кладовке в поисках магических инструментов, выглянула из-за двери. Шерсть ее любимицы стояла дыбом.
Что такое? Что случилось?
Прикусив ткань на брюках волшебницы, кошка жалобно заверещала:
Мяу-мяу! (Поторопись, служанка, тебе нужно на это взглянуть!)
Кабилла с озадаченным видом последовала за питомицей к полке с дневником.
Что не так?
Любопытный вопрос хозяйки вызвал у кошки приступ отчаяния.
На витринной полке, не летая, не светясь, спокойненько лежал себе дневник, усиленно кося под нормальную книгу.
Р-р-р, мяу! (Псина сутулая! С чего ты вдруг успокоился? Ну-ка пари, как раньше!)
Дневник не внял угрозам хвостатой. Кошка, обратившись в меховой ураган, закричала Кабилле:
Мяв-мяв-мяв! (Поверь мне, служанка! Оно ведет себя странно!)
Увы, но волшебница плохо разбиралась в кошачьем языке. Решив, что любимица перенервничала из-за большого количества посетителей, Кабилла погладила ее и произнесла:
Потерпи чуточку. Сейчас быстренько все закончу, и мы пойдем домой.
Мя-я-я-яу! (Да нет же!)