Том 1 · Глава 53. Выйдешь за меня, когда всё это закончится?
Когда выстрелы стихли, на складе воцарилась тишина. Теперь он больше всего походил на скотобойню.
Бетонный пол был залит лужами темно-красной крови, а стены, испещренные пулевыми отверстиями, напоминали пчелиные соты.
Трупы... их здесь было не меньше двадцати. А если считать тех, кого разорвало очередями из пулемета, то, пожалуй, и того больше.
Тела погибших, которых уже было не вернуть, переплелись в такой жуткий клубок, что разобрать, кто к какой банде принадлежал, было невозможно.
Мы... победили?
Остатки Лос Эрманос бежали без оглядки.
Но и Ла Луна Негра не отделалась легким испугом. Они едва сумели отстоять склад, потеряв больше половины людей убитыми и ранеными.
Пиррова победа. Пожалуй, иначе нынешнее положение дел было не описать.
Эй.
Каталина подошла ко мне. Ее майка тоже была забрызгана кровью, хотя, к счастью, не ее собственной.
Все еще жив.
Ты тоже, Ката.
Какое-то время мы стояли молча. Легкие наполнял воздух, пропитанный смесью пороха и крови.
Послышались приближающиеся шаги. Это был Эль Гордо в сопровождении двух телохранителей.
Его гавайская рубашка тоже была насквозь пропитана кровью, но сам он, похоже, не пострадал.
Мистер Чино.
Босс ухмыльнулся. Его золотой зуб блеснул под люминесцентными лампами.
Я слышал, ты сопровождал Рокетмена, и ты действительно отлично управляешься с ракетами.
Это было сказано в шутку, но намерение похвалить читалось отчетливо.
Он признавал, что выпущенный мной снаряд из РПГ-7 — «волшебной палочки Аллаха» — переломил ход боя.
Уложить снаряд точно в цель с одного выстрела. Видимо, люди с Севера и правда особенные, а?
«Кажется, я слишком уж хорошо его надул...»
По спине пробежал холодный пот. Я изо всех сил старался держать лицо, чтобы не выдать себя.
Не мог же я сейчас сказать: «Вообще-то, то фото сгенерировал ИИ, а до этого я просто пошутил».
Мне просто повезло.
Повезло? Ха-ха-ха! Еще и скромный, как я погляжу.
Эль Гордо продолжал говорить, прохаживаясь среди трупов.
В молодости я и сам стрелял из пушек, швырял гранаты и даже палил из ракетниц, так что знаю. Попасть в цель с одного выстрела без пристрелки
Это правда.
Он не ошибался. Подготовку я действительно прошел. Вот только в армии Республики Корея, а не в Народной армии.
Эль Гордо жестом подозвал человека, и тот принес ему стул.
Когда он медленно опустился на стул, его пузо выпятилось вперед, натянув пуговицы на рубашке до предела.
Лос Эрманос, гребаные ублюдки...
Голос Эль Гордо внезапно стал ледяным.
Еще мгновение назад он казался добродушным дядькой по соседству, но стоило выражению его лица и атмосфере вокруг измениться, как он внезапно превратился в безжалостного босса преступной группировки.
Осмелились напасть на мой склад. Я обязательно отомщу. Каждому из них, до единого, включая их семьи.
Методы Санта-Эсперансы и латиноамериканских картелей в решении вопросов.
Куда более жестокие, чем просто «око за око, зуб за зуб».
Взгляд босса переместился на Каталину.
Каталина. Этот случай все наглядно показал. С твоими навыками слишком глупо и расточительно мотаться по улицам в качестве независимого наемника.
...К чему ты клонишь?
Вступай в Ла Луна Негра официально. Я дам тебе руководящую должность. Это куда стабильнее, да и платить буду лучше. Через несколько лет тебе уже тридцать стукнет. Не думаешь, что пора остепениться?
Каталина пожала плечами.
Я подумаю.
Подумаешь? Ты смеешь говорить, что «подумаешь» над моим предложением?
Голос босса стал резким, и атмосфера вокруг мгновенно стала враждебной.
Но он тут же снова залился веселым смехом.
Ну и ладно! Думай не торопясь. Но если будешь тянуть слишком долго, я могу и отозвать предложение. Жалеть потом будет бесполезно.
На этот раз босс повернул голову ко мне.
К тебе это тоже относится, мистер Чино.
Ко мне?
Давненько я не встречал парней с такими стальными яйцами. Мало того что ты взорвал тот грузовик ракетой, так еще и с учетом твоей «прежней работы» твои навыки гарантированы.
Под «прежней работой» он подразумевал охрану «пхеньянского Рокетмена».
Конечно, это была чистой воды выдумка. Наглое вранье. Но Эль Гордо повелся на него целиком и полностью.
Эль Гордо подался вперед, и его золотая цепь звякнула.
Мистер Чино, как насчет того, чтобы работать со мной? Мне нужны такие люди. Особенно теперь, когда началась война.
Стоявшая рядом Каталина на мгновение слегка напряглась. Я заметил, как ее рука шевельнулась возле рукояти пистолета. Стрелять она, конечно, не собиралась.
В любом случае, слова Эль Гордо ей явно пришлись не по душе.
«Если я откажусь, меня пристрелят».
Категорический отказ боссу картеля был равносилен самоубийству. Особенно в этой жестокой атмосфере сразу после боя.
Даже Каталина уклонилась от ответа, сказав, что подумает.
Но что, если я соглашусь? Тогда мне действительно придется вступить в картель.
Я не хотел жить такой жизнью. Прежний Ма Хёк Су хоть и любил привлекать к себе внимание, но он не был из тех, кто вступает в преступные группировки.
Я ценю ваше предложение, но...
Я тщательно подбирал слова.
Это слишком неожиданное предложение, чтобы я мог принять решение прямо сейчас. Позволите мне тоже подумать не торопясь?
Вот как? Значит, в итоге тот же ответ, что и у Каталины. Но, по крайней мере, звучит довольно изысканно, как и подобает человеку, работавшему на государственной службе.
Значит, я просто ляпаю что попало?
Проигнорировав ворчание Каталины, Эль Гордо достал из кармана телефон.
Давай обменяемся контактами. Позвони мне, когда приведешь мысли в порядок.
Обстановка не располагала к отказу. Точнее, это была ситуация, в которой отказываться не стоило.
Не нужно колебаться, мистер Чино. У твоей напарницы Каталины мой номер уже есть. Верно ведь, Каталина?
...Верно.
Ответ Каталины был короче обычного.
У меня не было выбора, кроме как дать ему свой номер. Эль Гордо сохранил его и тут же набрал. В моем кармане зазвонил телефон.
Отлично. Теперь мы можем связаться друг с другом. С нетерпением жду твоего звонка.
Он скрылся в направлении офиса вместе со своими телохранителями. Вероятно, собирался разобраться с последствиями этого боя и спланировать месть.
Каталина схватила меня за руку.
Пошли. Нам здесь больше незачем оставаться.
Ее голос был тише обычного. Похоже, она была чем-то расстроена.
Мы прошли мимо тел и вышли со склада.
Солнечный свет снаружи ослеплял. Казалось, это совершенно другой мир по сравнению с тем, что было всего час назад.
«...Я выжил».
Да. Сегодня я тоже выжил.
Эль Пойо Локо. Ресторан, который, по словам Каталины, уступал моей стряпне, но все же был лучшим в округе.
Дорога пешком от склада заняла около двадцати минут.
Ресторан с полуразвалившейся вывеской и заклеенными скотчем окнами. Но изнутри доносился запах жареного на гриле мяса.
Я проголодался. Во время перевозки и боя я этого не замечал, но, если подумать, я ничего не ел с самого пробуждения. Я отчетливо чувствовал, как пуст мой желудок.
Каталина толкнула дверь. Небольшое помещение примерно с шестью пластиковыми столами. К счастью, мы были единственными клиентами.
Каталина сделала заказ.
Два пойо асадо. И пива.
Тарелки принесли мгновенно. Скорость, как в корейском ресторане с супами.
Блюдо состояло из курицы-гриль с рисом, фасолью и лепешками-тортильями на гарнир.
Я сделал первый укус. Было довольно вкусно. Мясо нежное, а рис сварен как надо. Приправа была немного солоноватой, но благодаря этому пиво шло просто отлично.
Ну как?
Довольно неплохо.
Правда ведь? Это лучшее место в округе.
Каталина отхлебнула пива и с глухим стуком поставила стакан. Затем, немного пощипав курицу, она внезапно заговорила.
Ты действительно собираешься работать с Эль Гордо?
Я немного подумал, прежде чем ответить. Я не знал, почему она задает этот вопрос, но, по крайней мере, мой ответ был ясен.
Ни за что. С какой стати мне вступать в картель?
Почему? Условия, которые предложил этот жирный ублюдок Эль Гордо, были неплохими.
Это был нелепый вопрос. Я ответил, отрывая кусочек тортильи:
Хорошие условия или плохие, я не собираюсь работать на картель. Ни капельки. Я уже жалею, что вообще приехал сюда.
И что ты тогда будешь делать?
В каком смысле? Если ты просто вернешь мне контакты проводника, я сразу же отправлюсь обратно в Корею. Если я останусь в этом безумном городе еще хоть ненадолго, то точно не выживу.
А...
От моего ответа выражение лица Каталины странно изменилось. Она казалась одновременно и облегченной, и раздосадованной. Я не мог понять, что именно это было.
Должно быть, здорово. Иметь место, куда можно вернуться.
Она пробормотала это, складывая куриные кости на одну сторону тарелки.
Я родилась в Санта-Эсперансе, жила здесь и, наверное, буду жить здесь, пока не умру. От пули или от ножа.
Она сказала это и сделала еще один глоток пива. На этот раз довольно долгий.
Иногда я представляла себе другую жизнь. Жить нормально в нормальном городе с нормальной работой. Но для меня это слишком далекий, чужой мир.
Я не знал, что сказать в ответ на слова Каталины.
Утешение? Сочувствие? Похоже, ни того, ни другого она не хотела.
В такие моменты шутка — лучший выход. Лучше немного разрядить обстановку.
Тогда... просто поезжай со мной в Корею.
Каталина перестала жевать курицу и посмотрела на меня. Ее глаза округлились.
Что?
Как ты и говорила, ты могла бы жить нормально, занимаясь нормальной работой в нормальном городе. Хотя бы попробуй. Ну да, жить за границей на другом конце света будет тяжело. Но это будет в сто раз лучше, чем здесь.
Прошло мгновение тишины. Каталина медленно проглотила курицу и сделала еще один глоток пива.
Думаешь, кто-то вроде меня сможет получить визу? Со всей той кровью, что у меня на руках?
В этом был смысл. Одно только количество убийств легко перевалило бы за двузначное число.
Но это не означало, что все это задокументировано. Санта-Эсперанса была местом, где государственное управление практически рухнуло.
Так что иммиграция не была невозможной. И был способ попроще.
Просто выходи за меня замуж.
Рука Каталины, которая щипала курицу, замерла.
Что?
Если ты выйдешь за меня, получить гражданство будет проще. Получишь визу, побудешь два года, а потом подашь на натурализацию. Проще простого.
Конечно, это была шутка. Очевидно. Просто нелепая фраза, брошенная ради того, чтобы сменить обстановку.
Но.
Лицо Каталины стало ярко-красным. Начиная от шеи, краска разлилась по щекам и кончикам ушей.
Ты... ты...
Ее рот приоткрылся. Она пыталась что-то сказать, но снова замолчала.
Это... ты серьезно?
Это был не ее обычный тон. Не грубый, а какой-то осторожный.
«Почему она так реагирует?»
Это было совсем не то, чего я ожидал. Я думал, она меня обругает, высмеет или просто расхохочется.
Да нет, ну... это была шутка. Атмосфера была слишком тяжелой.
К сожалению, эта шутка полностью провалилась. Я поспешил исправить ситуацию.
Каталина опустила голову. Выражение ее лица скрылось за волосами.
Верно... шутка. Конечно, это была шутка.
Она снова принялась рвать курицу. Но ее движения были неловкими. Намного медленнее обычного, и она казалась совершенно рассеянной.
Я тоже замолчал. Не зная, что сказать.