Глава 243

Империя Багарут. Волкаинград. Драконья гора, ее вершина.

Здесь как обычно располагался великий дракон Гандарголион. В своем обыкновении он витал в небе, чуть-чуть повыше вершины. Внизу стоял хранитель горы. Он сейчас просто подметал ступеньки дома.

Тут ничего не поменялось и не изменилось. Наверное... Взгляд дракона был направлен в сторону империи Монстров. Куда-то далеко... Создавалось впечатление, что с такого расстояния он мог видеть, что там происходило.

Впрочем, его зрение не настолько мощное, дабы преодолеть разницу в тысячи километров.

—Маленькая принцесса Багарута... Будь осторожна в своем выборе. Ты встретилась с поистине страшным противником... — промолвил Гандарголион таинственным голосом, затем его желтые глаза слабо блеснули. — А еще... Надеюсь, ты не пойдешь в Эдвэйнут. Ведь там тебе придется познать лишь горечь и отчаяние...

Империя Монстров. В нескольких километрах от Эдвэйнута. Чистое поле.

Два кейнешена смотрели друг на друга, никак не двигаясь. С виду и не скажешь, что происходит, но... Только настоящие воины смогут увидеть это. Подавляющую силу, которая исходит от женщины с белыми волосами. От нее идет такое давление, что вокруг, кажется, вянут цветы и умирает трава.

Напротив такого чудовища стояла принцесса Багарута. Ее тело до сих пор не двигалось. Руки намертво закрепились на рукояти катаны, не смея ее отпускать. Ничего не оставалось, кроме как ожидать хода противника.

—Ответь мне... Готова ли ты? — лицо Акалиэты слегка изменилось, приобретя мрачную улыбку. Она это специально. Она прекрасно понимает какое давление испускает и как это действует на Ший.

—А.. Агх! — выплюнула кровь принцесса, а затем все силы к ней вновь вернулись. Ее чуть ли не убили одной лишь жаждой крови! Она сильно недооценивала эту женщину! Слишком большой разрыв в их способностях! — Кх... Я не могу отступить сейчас. Уже нет пути назад. Я пойду до самого конца и добьюсь истины. — более решительный взгляд поднялся на врага пред собой. — Я ГОТОВА.

—Ах... АХхахаах! ОТЛИЧНО! Этот момент должен был когда-то настать! — засмеялась Акалиэта, резко исчезнув со своего места.

Глаза Ший расширились, когда ее схватили за голову и кинули на сотни метров назад. Отправившись на такой высокой скорости, ей не повезло столкнуться с землей. Ее рука сразу же вывихнулась, а катана вылетела из рук. Как только девушка поднялась, то за спиной появился знакомый силуэт. Его кулак приземлился прямо в спину, чуть ли не раздробив позвоночник.

—ГХАРХ! — вырвалось изо рта Ший. Она влетела в землю с невероятной силой. По почве во все стороны разошлись глубокие трещины. Над ней показалась тень, которая схватила ее голову, поднимая над землей.

—Это все, что ты можешь? Разочаровывает. Знаешь... Я действительно не хочу причинять тебе боль. В конце концов раньше мы были очень близки... Я помню те счастливые моменты жизни... Ты была такой маленькой и милой... Очень любознательный ребенок. Так как я считалась личным телохранителем императора, то не могла заводить отношений, а потому и шансы на собственного ребенка исчезли... Ты мне стала словно родной дочерью. — с ностальгией в голосе говорила Акалиэта и ощутила силу сопротивления. Ший вырвалась из ее хватки и повернулась к ней с обозленным лицом.

—А потом все сама и разрушила! Как ты можешь говорить об этом так просто!? ЕСЛИ ЛЮБИЛА, НЕ УНИЧТОЖИЛА БЫ ВСЕ СВОИМИ РУКАМИ! — закричала девушка, замахнувшись кулаком.

Соперник ловко уходил из под атак, как будто бы предугадывая их... И ведь неудивительно...

—Не будь такой печальной, Ший. Я и сама не хотела этого. Во всем виноваты обстоятельства. — усмехнулась Акалиэта, хватая руку принцессы и заламывая.

—Ааа!... Гх... Какие еще обстоятельства!? О ЧЕМ ЖЕ ТЫ ВСЕ ВРЕМЯ ГОВОРИШЬ, НО НЕ РАССКАЗЫВАЕШЬ!? — она попыталась ударить ногами, но ничего не удалось. Ей пришлось самой словить легкий пинок в живот.

—Ты права. Хватит уже просто молчать. Но на это были причины. Все дело в легендарном артефакте и твоем дедушке. — с неизменным лицом говорила Акалиэта, попутно отражая выпады.

В один момент Ший нашла свою катану и мигом подняла ее. Ее лезвие двинулось к шее оппонента, но столкнулось с чужим металлом. Гений империи Багарут наконец обнажил свое оружие. Хотя это, скорее всего, даже и не нужно было делать.

Их клинки пару раз скрестились, после чего принцесса отлетела на десятки метров. Не желая так просто проигрывать, Ший активировала способность своего оружия. Все верно, она снова сперла легендарное оружие. Катерелла.

Множество невидимых ударов разрезали траву и землю, двигаясь к своей цели. Акалиэта спокойно уходила в стороны, не попадаясь не под одну атаку. Все это сопровождалось грациозностью и плавностью движений. Как будто бы та танцует...

—Правда в том, что я действительно не предавала вас. Я была счастлива жить с вами, видеть тебя и Шай. Воспитывать и учить вас. Все в моей жизни было прекрасно. Мне даже стало плевать на все убийства свершенные когда-либо... — продолжила женщина, видя короткую заминку в бое. Между этим она быстренько достала какой-то бутылек с фиолетовой жидкостью и выпила его содержимое.

∗БУМ∗

Два оружия столкнулись вновь. Ший никак не реагировала на слова противника, предпочитая безжалостно атаковать.

—Это самые яркие и запоминающиеся дни... Как только впервые меня приставили к двум маленьким принцессам, то я сразу же к ним прониклась. Вы оказались такими наивными, но в то же время очень милыми... — рассказывая с улыбкой на лице, Акалиэта попутно отражала любой выпад Ший. Ничто не могло пройти через ее защиту. — Я на самом деле уважала твоего дедушку. Он был сильным и волевым правителем. Благодаря нему империя приобрела очень многое, а также... Он взял меня к себе. Тогда я и не знала, что случится самая настоящая трагедия нашей с тобой жизни.

—ТЫ ДОЛГО БУДЕШЬ ТЯНУТЬ, А!? РАССКАЖИ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ В ТОТ ДЕНЬ! — закричала девушка, устав ждать.

Лезвия создали искры, после чего разъединились. Ший метнулась на огромной скорости, оказываясь за спиной врага. Катана пронзила лишь остаточный образ...

Много лет назад. Империя Багарут, императорский дворец, сад.

Время, когда на престол вступил Лотер. Правление предыдущего императора уже давно закончилось, поэтому он лишь спокойно отдыхал в саду при свете Луны.

Рядом с ним находился его самый преданный телохранитель. Он был с ним много лет и, скорее всего, будет до самой смерти.

—Акалиэта... Проходят дни и я все больше понимаю... Смерть очень страшна, когда идет за тобой по пятам... — раздался старческий и усталый голос.

—Ваше величество, вам не стоит бояться ее. Вы сделали достаточно в жизни, вам не о чем сожалеть. К тому же это нормально. — сдержанно ответила довольно молодая девушка.

—Ты как всегда... Хах. Может быть и так... Но я хочу пожить подольше. Хочу посмотреть на мир еще дольше... Мне так не хочется умирать. Но мое тело слабеет, кости дряхлеют.

—Может мне помочь вам с этим? Я помогу вам посмотреть на этот мир.

—Прости... У меня слишком мало сил... Боюсь, я могу скоро умереть. Ты же будешь со мной? Мой вечный телохранитель...

—Я поклялась служить вам до самого конца. Не беспокойтесь. Я вас не оставлю.

Спустя некоторое время. Императорский дворец. Сад, дневное время суток.

Рядом со стариком стоял его сын, нынешний император Лотер. Они о чем-то оживленно переговаривали, иногда поглядывая на Акалиэту. Хотя она и строила холодное лицо, но ей было безумно интересно о чем они там ведут беседу.

Как ни как, но ее господин приказал ей не подслушивать и отойти на довольно большое расстояние. Кажется, он взял во внимание ее чуткий слух... А ведь действительно очень предусмотрительно.

Через какое-то время Лотер ярко улыбнулся и кивнул головой. Два этих собеседника подошли к девушке.

—Акалиэта, поздравляю! Ты станешь учителем для двух принцесс! — похлопал ее по плечу Кайнес, ныне прошлый император

—Учитель? Для двух принцесс? Вы уверены? Подхожу ли я?... — засомневалась она и посмотрела на императора.

—Акалиэта, ты личный телохранитель моего отца. Ты самый надежный кейнешен во всей империи! Нет никого лучше тебя! Прошу, стань их учителем. — чуть ли не склонившись, попросил Лотер.

—Эй, имей хоть грамм гордости, сынок. Ты император. — толкнул его в бок старик.

—Ахаха, прости, пап. Ший, Шай! Подойдите ко мне! — крикнул он в сторону выхода из сада. Там, из-за стены выглянуло две пары глаз.

Поглядев некоторое время, из укрытия вышло две маленькие девочки. Как только они пришли, то сразу же скрылись за своим отцом.

—Ох, Акалиэта, прости, они просто очень застенчивые. — с неким смущением сказал Лотер.

—Н-ничего... — телохранитель присел на корточки, заинтересованно глядя на двух милашек. Они действительно очень привлекательны для своего возраста. — Ваа, я только сейчас поняла прелесть детей. — ее рука робко потянулась к одной из девочек с голубыми глазами.

К удивлению для всех, та не испугалась и также направила свою маленькую ручку вперед. Их ладони соприкоснулись.

—Нежная, теплая... — с доброй улыбкой прошептала Акалиэта. — Хорошо, здесь грех не стать их учителем. Я исполню ваше желание, император...

Спустя неизвестное количество времени. Империя Багарут. Волкаинград. Императорский дворец, сад.

Здесь по обыкновению находился предыдущий император. Его усталый взгляд смотрел на Луну, что возвышалась далеко-далеко над ним. Такие величественные вещи живут долгие сотни, а может и миллионы лет. Они никак не изменяются, всегда пребывают в одной и то же форме. Словно Боги.

—Акалиэта... У меня для тебя есть кое-что. — сказал старик, доставая из кармана странный бутылек.

—Хм? Господин, что это? — увидев бутыль, по ее спине прошелся холодок.

—Это легендарный предмет. Напиток правды. С его помощью можно заставлять любого лгать, укрывать правду или же наоборот раскрыть ее. Он пресекает все. Ты не сможешь передать правду ни письменно, ни речью, ни косвенным намеками. Если же противиться этому, то в конце концов можно умереть. — с несколько возвышенным тоном объяснял Кайнес.

—У вас был такой предмет? Удивительно. С какой целью вы поведали мне о нем?

—Я хочу, чтобы ты выпила этот напиток.

Телохранитель вопросительно склонил голову. Зачем? Она и так умеет скрывать правду и все такое... С какой целью?

—Понимаешь... Я нашел кое-что очень важное. Я никому не могу рассказать об этом. Даже тебе... Но если ты выпьешь, тогда мне не придется нести это бремя в одиночку.

—Х-хорошо... Если такова ваша воля... — девушка поспешно выпила все до дна. За этим внимательно наблюдал старец, а затем облегченно вздохнул.

—Теперь я могу не бояться. Акалиэта, я нашел способ бессмертия!

—Что?...

—Верно! Способ бессмертия! Ахахах! Это книга Зерона! О ней упоминается в древних записях один раз, но там достаточно информации для этого! Мне осталось перевести еще несколько слов и тогда я узнаю, как стать бессмертным! Я стану равным Богам!

Телохранитель лишь молча внимал его словам. Он стал более энергичным, живым даже. Но в какой-то степени одержимым... Это стало пугать...

Прошло много времени. Он все больше говорил о книге и своих успехах. Кайнес буквально таки стал не отрывно пытаться переводить ее. Древний язык был очень сложен, но ему медленно удавалось понимать смысл тех или иных слов.

Чем больше Акалиэта слушала про эту книгу, тем больше понимала... Она все больше захватывает разум этого старика... Он, конечно же, успевал проводить время со своей семьей, играть с внучками и таким подобным... Но в его взгляде начало что-то меняться.

Тем же поздним вечером в саду.

Кайнес сидел на стуле, что-то себе напевая под нос. В один момент все стихло.

—Акалиэта. Пора наконец сказать тебе этот способ... Способ стать Богом. Я перевел этот остаток. В нем говорится, что нужно уничтожить самое дорогое для себя. — его безумные глаза резко посмотрели на девушку. — Я хочу, чтобы ты привела ко мне моих внучек. Мы убьем их ради того, чтобы потом возродить... Не беспокойся. Когда я стану Богом, то...

В лице телохранитель никак вроде не изменился... Это на первый взгляд. От такого заявления его передернуло не на шутку. Услышанное не хотелось восприниматься мозгом.

Дальнейший бред этого сумасшедшего слушать не хотелось. Акалиэта просто в шоке смотрела в землю. Он действительно хочет пожертвовать своими родными ради становления Богом? Какой еще Бог? Смертный не может стать Богом, это невозможно.

—Акалиэта... Ты же выполнишь мой приказ? Ты мой самый преданный клинок... — слегка заманчивым и сладким голосом говорил Кайнес. — Ты тоже получишь эту огромную силу. Я сделаю тебя полубогом! Мы возвысимся над миром! И до тех пор ты не должна никому рассказать про это. Никому.

—Да... Да, мой господин. — с безжизненными глазами ответила она.

На следующий день. Общая комната принцесс.

Все помещение устлано какими-то игрушками, предметами, множеством мягких подушек. Если говорить проще, здесь творился полный хаос.

Служанки ничего не могли с этим поделать. Принцессы слишком капризны и своенравны. Всегда все делают по своему, да и разбрасывают все. Ими может управлять лишь Акалиэта, которая, к слову, на их стороне.

В этом всем хаосе, на мягкой подушке сидела девушка. На ее коленях расположилась девочка лет шести-семи.

—Акалиэта, а вот это! Что это такое? — показывая на картинку в книжке, спрашивала Ший.

—Это рыцарь. Он нужен, чтобы защищать слабых и побеждать зло. — максимально понятно для ребенка объяснила она.

—Вааа! Я хочу стать рыцарем, как и Акалиэта! — подняла руку вверх принцесса.

—Хаха, я не рыцарь... Я не достойна этого звания...

—Разве? Ты же защищаешь дедушку, папу и меня! Правда? — ее невинная мордочка повернулась к Акалиэте, в чьих глазах зародилось удивление. — Ты же защитишь меня и мою сестренку?

Такие наивные слова... Такое наивное лицо. Лицо полное доверия. Лицо, которое не скрывает ничего за этим. Только дети могут быть по настоящему честны. Взрослые, к сожалению, со временем утрачивают такое. И это совершенно нормально...

Телохранитель долго молчал, глядя в голубые глаза Ший. Защищать, да?

—Да. Я буду вас защищать, даже если ты станешь меня ненавидеть.

—А? Почему я должна буду тебя ненавидеть?

—Забудь...

Вечер того же дня. Кабинет императора.

В дверь постучались. Лотер с удивлением поднял взгляд. Редко бывает, когда его кто-то беспокоит во время работы.

—Входите. — величественным тоном произнес, а затем сразу же заулыбался, словно ребенок. — Акалиэта? Чем могу помочь?

—Не могли бы вы сегодня привести в сад принцесс самостоятельно? — попросила она с невозмутимым лицом.

—А что случилось?

—Господину все труднее передвигаться самостоятельно. Я должна следить за его состоянием. Прошу, поймите.

—Ладно... Хорошо. Как скажешь.

Сад. Уже стало довольно темно. В такое время принцессы всегда приходили проведать дедушку. Так как его возраст слишком часто давал о себе знать, то ему в основном становилось лучше только ближе к ночи.

Ший и Шай могли часами разговаривать с дедушкой, рассказывая ему о том, что произошло этим днем. Что они узнали, что будет и так далее...

Но пока что их тут не было. Император не привел принцесс, а потому в саду находилось два кейнешена.

—Акалиэта, почему ты не привела их сама? Зачем возложила это на моего сына? — глянув из подлобья, спросил старик.

—Хороший вопрос, господин. И зачем я это правда сделала... Знаете. Раньше я восхищалась вами. Вы были решительным, сильным и очень умным правителем. Под вашим началом империя Багарут развивалось очень быстрыми скачками. У вас как будто бы были бесконечные силы на все это... — начала говорить Акалиэта каким-то тоскливым голосом.

—И? Что ты этим хочешь мне сказать?

—Хах... Вы уже не поймете. Но... — она внезапно обнажила рапиру, совершая молниеносный выпад. Кончик лезвия идеально вошел в шею старику. По одежде обильно потекла кровь, а шокированный взгляд Кайнеса смотрел на убийцу. — Лучше я променяю любовь на ненависть.

Она вынула оружие из этого чудовища. Теперь осталось ожидать их прихода. Ей совсем не хотелось быть в бегах или что-то еще... Ей просто хочется принять любое наказание за содеянное, ведь... Сказать правду никак не получится, а потому придется лишь молча принять все то, что будет...

По щекам Акалиэты покатились слезы... Они с крайне тихим звуком упали на землю, смешиваясь с кровью...

Настоящее.

Ший отбросили назад. Прокатившись по земле несколько секунд, ей удалось вновь подняться. По всему ее телу тек горячий пот, а суставы уже отказывались двигаться. Это невообразимо! У ее противника даже не виднелись признаки усталости!

—Твой дедушка оказался не таким уж добрым, каким ты его видела. — Акалиэта двинулась вперед, атакуя рапирой. Несколько последовательных комбинаций оставили неглубокие ранения в принцессе.

—ГХ! ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?! — из ее тела изверглась оранжевая аура, которая заставила землю вокруг нее прогнуться вниз.

Проигнорировав высвобождение силы, враг просто совершил обычное движение, снова откидывая девушку назад.

—Он где-то отыскал информацию о том, что можно стать Богом. Твой старик в тот же момент обезумел. Начал бесконечно исследовать этот вопрос и... Гха! — внезапно Акалиэта выплюнула кровь. — Хах... А вот и настало время для отдачи, да?

—Что происходит? — не понимала Ший. Ее удары не могли повредить ей хоть как-то! Тогда почему...?

—Он был настолько осторожен, что заставил меня выпить напиток прав... ГХАРХ! АРГХ! — из ее рта полились реки крови. Схватившись за шею, она попыталась это предотвратить, но все безуспешно. — Мое противоядие не оказалось слишком успешным... Я не успела завершить его...

—АКАЛИЭТА!? Я НЕ ПОНИМАЮ! ЧТО ПРОИСХОДИТ!? КАКОЙ К ЧЕРТУ НАПИТОК? ЧТО ТАМ С ДЕДУШКОЙ?! О КАКИХ БОГАХ ИДЕТ РЕЧЬ?

—Так давай же продолжим наш бой, тогда и узнаешь. — вытерев с губ остатки алой жидкости, произнесла она.

—ТЫЫЫЫЫ!

Принцесса размахнулась катаной, активировав более мощный режим. Землю разнесло на куски, траву уничтожило моментально. Невидимые атаки хотели настигнуть свою цель, но поразили лишь воздух.

Враг оказался в стороне, а после и вовсе пропал из виду! Ший осмотрелась вокруг и сразу же словила колено в лицо! Попятившись назад, ей кое-как удалось блокировать пару ударов рапиры.

—ТВОЙ СТАРИК ХОТЕЛ УБИТЬ ТЕБЯ! ОН ПРОСТО ИГРАЛСЯ И ПРИТВОРЯЛСЯ ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ! ЕГО ИСТИННАЯ ЦЕЛЬ ПРИНЕСТИ ТЕБЯ В ЖЕРТВУ, ДАБЫ СТАТЬ БОГОМ! А МНЕ ПРИКАЗАЛ ПРИВЕСТИ ВАС К НЕМУ И СОВЕРШИТЬ УБИЙСТВО! — закричала Акалиэта, бесконечно сталкиваясь со своей бывшей ученицей.

—Чего? БЫТЬ ТАКОГО НЕ МОЖЕТ! НЕ ВЕРЮ! ДЕДУШКА БЫ НИКОГДА!...

—АХХАХА! А КАК ДУМАЕШЬ!? НАПИТОК ПРАВДЫ НЕ ДАЕТ ВОЗМОЖНОСТЬ РАССКАЗАТЬ ИСТИНУ. ЕСЛИ ЖЕ Я СКАЖУ ЕГО, ТО... А... — внезапно она стихла. Из ее глаз, ушей, рта вырвалась кровь. Зрачки сузились.

В этих столкновениях внезапно появился момент для удара. Ший увидела его и не посмела потерять шанс. Катана безжалостно двинулась вперед... Глаза, наполненные ненавистью, яростью и неверием, наконец посмотрели вперед. Все эмоции, плескавшиеся в них, в миг исчезли, сменившись шоком, самым настоящим шоком.

Далекое прошлое. Первая встреча Акалиэты и Ший.

Две ладони соприкоснулись. Девочка удивилась величине ее рук. Она же тоже девочка, так почему такая разница? Почти как у папы...

Маленькая принцесса не могла понять этого... Как впрочем и того, почему вообще пошла навстречу. Обычно с незнакомцами она вела себя осторожно, сдержанно и редко когда шла на контакт, однако с нею почему-то...

Теперь понятно почему. Ший увидела настолько мягкую и нежную улыбку, что все тревоги в миг пропали. Она такая теплая, даже успокаивающая. Глядя на это, просто хочется забыть обо всем, обрести настоящий покой и счастье...

Настоящее.

—П-почему... К-как... Нет... — не могла поверить Ший. Все верно, она встретила такую же улыбку, как и тогда. Далеко в детстве.

Акалиэта даже не пыталась сопротивляться. Ее тело просто падало по инерции назад, а катана неслась прямым курсом к ее сердцу. Еще совсем мгновение и оно проткнет его...

Если раньше Ший была уверена в своих действиях и намерениях, то сейчас... Все изменилось. Ей резко перехотелось заканчивать начатое, а потому она попыталась остановить, но... Слишком поздно. Слишком поздно что-то менять.

Ее, казалось бы, заклятый враг принял решение умереть, дабы загладить свою вину. Покрыть всю ту боль, что когда-то причинил. Закрыть это все своей смертью.

—А... АААААААА! НЕНАВИЖУ! — у Ший пошли слезы. Почему она всегда такая?! Почему?! Зачем состроила такую улыбку? Зачем? Зачем сделала это? Чтобы ей было сложнее убивать? Для чего?! С какой целью?!

Лезвие пронзило плоть, а затем и...