Глава 30

Королевство Монстров. Пещера.

Все манипуляции снизу прекратились. Древо внезапно замолкло, более не показывая никаких признаков жизни.

—Отлично... Легенда про божественное древо была правдива, теперь нужно забрать то, что... — скелет собрался идти дальше, однако внезапно остановился. Красные глаза поднялись вновь на дерево, зрачки заколыхались. — Как?

В момент его вопроса из земли вырвался огромный корень, что ударил по нему, проломав землю под ним. Андейронг оказался над темной пропастью, которой нет конца. Его обманули! Это проклятое дерево все еще было живо!

—ТЫ ПОЧТИ ПОБЕДИЛ, МЕРТВЕЦ, НО ИСХОД КАЖДОГО ИЗ ВАС... ЭТО ПАСТЬ ТУДА, ОТКУДА ВЫ ПРИШЛИ! — прозвучал высокомерный голос растения. Его корни поднялись над рыцарем, собравшись атаковать на всякий случай.

Мертвый путник просто падал, глядя на врага. Его снова обманули... Он повелся на такую уловку! Однако, он уже точно попал мечом прямо в ту точку! Неужели она не являлась жизненным пунктом древа?! Или... Красные глаза заметили, что этих точек стало намного больше, чем просто одна! Они находились во всех частях дерева!

Черный рыцарь ухватился за один из летящих обломков, опираясь на него, чтобы хотя бы не много поднять себя вверх. Затем, когда ему удалось восстановить равновесие, тогда скелет начал отскакивать от частей пола, поднимаясь все выше и выше. С каждым разом скорость этого действия увеличивалась.

Божественное древо издало странный звук крика, после чего яростно атаковало корнями. Сначала они разбили все вокруг, но через пару секунд растение поняло, что это бесполезно, поэтому... Оно ударило корнями в породу вокруг, отрывая большие куски.

—НЕПЛОХАЯ ПОПЫТКА, МЕРТВЫЙ, НО ТЕПЕРЬ ТЕБЕ КОНЕЦ! — соперник метнул два массивных куска в дыру. Они оказались настолько сильными, что могли закрыть целую дыру!

Андеройнга накрыла тень. Его глаза обнаружили два метеорита, летевшие к нему. Они вот-вот закроют выход! Ему не удастся успеть!

∗БУМ∗

Два камня накрыли дыру.

—ХААХХА, КАКАЯ УЧАСТЬ! ТЫ ПРОИГРАЛ! — обрадовалось древо. Его корни обвили эти валуны, чтобы на всякий случай увеличить их защиту. — ТЕПЕРЬ НИЧТО НЕ ПОМЕШАЕТ МНЕ И ДАЛЬШЕ РАСТИ ЗДЕСЬ... МММ? — растение заметило, как что-то прошло сквозь него и вышло наружу, после отправилось к месту падения камней и легко прошло через корни и породу! — Ч-ЧТО ЭТО?! НЕУЖЕЛИ... ЭТОТ МЕЧ!

Огромные валуны яростно затряслись, затем корни были разорваны в миг! Вместе с ними уничтожилась и порода. Из всей этой смеси выпрыгнул скелет, чье тело пульсировало красным цветом. Его черный меч приземлился прямо на ствол древа, оставив в нем порез.

Кроны дерева затряслись, как будто сдерживая крики боли.

—ЧТО ТЕБЕ ОТ МЕНЯ НУЖНО, МЕРТВЫЙ!? Я МОГУ ДАТЬ ТЕБЕ ТО, ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ! — проговорило уже менее высокомерным тоном древо и получило лишь очередной удар по коре. — ГХ! ТЫ ПРОКЛЯТОЕ СОЗДАНИЕ! НЕ СМЕЙ НЕДООЦЕНИВАТЬ БОЖЕСТВЕННОЕ ДРЕВО!

Только вот, это все оказалось пустыми угрозами. По факту, древо уже использовало все свои корни, остались только самые важные, что питаются минеральными водами в земле.

Скелет же в свою очередь ни о чем не заботился и продолжал ударять по дереву, все время прорезая путь дальше. Если так продолжится, то в конечном счете он просто срубит его, а значит убьет.

Рубка продолжалась целый час. Мертвый дошел до середины, где древо уже начало ныть, словно бешенное. Оно совершенно отреклось от своей гордости, умоляя мертвого прекратить и не убивать его.

—СТОЙ... ПРЕКРАТИ! ПРОШУ! УМОЛЯЮ! СТОООООООЙ! ТОГДА Я РАССКАЖУ ТЕБЕ ЛЕГЕНДУ, НЕТ, О ПРОШЛОМ! — пыталось чем-нибудь завлечь его растение. Все безуспешно. — ТОГДА... МОЖЕТ, ТЕБЕ ХОЧЕТСЯ УЗНАТЬ ПРО ДРЕВНИЕ АРТЕФАКТЫ!? Я ЗНАЮ, ГДЕ ЕСТЬ ОДИН! — после эти слов, мучения прекратились, древо перестало ощущать режущее чувство в теле. — ООО, ЗНАЧИТ ТЕБЯ ЭТО ИНТЕРЕСНО, ТО... ГХАААААААААААААААААА! СТООООООООЙ! ХОРОШО-ХОРОШО, Я РАССКАЖУ!

Андейронг вышел из древа, взглянув на самый вверх.

—Мне не только нужен артефакт, но и легендарный плод, что ты так усердно вынашиваешь. — наконец ответил скелет, подняв меч наверх.

Божественное древо замолкло. Повисла неловкая тишина. Кажется, чей-то секрет был раскрыт...

—Н-НЕ ПОНИМАЮ О ЧЕМ ТЫ... Я... Я ПРОСТО ОБЫЧНОЕ СИНИЕ ДЕРЕВО... РАСТУ ЗДЕСЬ, ДА НИКОМУ НЕ МЕШАЮ... — ответило древо через некоторое время.

—А кто там говорил про божественность?

—ГХ... ЭТО ЕЩЕ НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ! НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ ПРО ПЛО... ГХАААААААААААААААААААА, ААААААРГХ! ПРЕКРАТИ, СТОЙ! ААААААААААААААА. — взревело от боли растение, заколыхав кроной. — П-ПОДОЖДИ... ТЫ ПРАВ... У МЕНЯ ЕСТЬ БОЖЕСТВЕННЫЙ ПЛОД, ОДНАКО ОН ВСЕ ЕЩЕ НЕ ВЫРОС...

—Хочешь сказать, что он бесполезен в своем нынешнем состоянии? — спросил Андейронг, усевшись в вырубленном месте.

—А-АГА... И ВООБЩЕ, Я НЕ ГОВОРИЛ, ЧТО ДАМ ТЕБЕ ЕГО! ОН ПРЕДНАЗНАЧЕН ДЛЯ БОГОВ!

—Забудь, ты все равно его отдашь. Так или иначе.

—ГХ... НУ ПОДУМАЙ ЖЕ! ТЫ, НАВЕРНОЕ, ХОЧЕШЬ ВОСКРЕСИТЬСЯ? ЭТО МОЖНО ОСУЩЕСТ...

—Мне нужен плод, отдай его. А также расскажи об артефакте. — проигнорировал его рыцарь.

—ДА ПОСЛУШАЙ МЕНЯ УЖЕ! ДАЖЕ ПРИ ВСЕМ ЖЕЛАНИИ Я НЕ МОГУ ОТДАТЬ ТЕБЕ ЕГО! БОГ АЛЬТНЕЙН, ОН НЕ СПУСТИТ ВСЕ ЭТО ТЕБЕ С РУК!

—Бог войны? А он тут причем? Кстати, ты при фальшивой смерти произнес его имя, почему?

—... ОН МЕНЯ И ПОСАДИЛ ЗДЕСЬ... ЕЩЕ БОЛЕЕ ЧЕТЫРЕХ ТЫСЯЧ ЛЕТ НАЗАД... ЭТО БЫЛО ОЧЕНЬ ДАВНО, НЕ СУТЬ! Я НЕ МОГУ ДАТЬ ТЕБЕ ЭТОТ ПЛОД! — отнекивалось до самого конца древо. — ДАЖЕ ЕСЛИ ТЫ УБЬЕШЬ МЕНЯ, ПЛОД ЗАСОХНЕТ И СТАНЕТ БЕСПОЛЕЗНЫМ.

Черный рыцарь стукнул по стволу, явно разочаровавшись в этом. Ну, если он умрет, тогда и плод пропадет... Почему бы просто не давать дереву погибнуть?

—Пытки никто не отменял. — втыкнув меч в растение, произнес скелет.

—С-СТОЙ ТЫ УЖЕ! ДАВАЙ Я ТЕБЕ РАССКАЖУ ПРО АРТЕФАКТ, ХОРОШО?

—Сколько времени?

—А? ПРИЧЕМ ТУТ ЭТО... ДА ПЛЕВАТЬ... СЕЙЧАС ПРОВЕРЮ. — древо послало маленький листочек в дыру над собой. Через несколько минут растение узнало о времени суток на поверхности. — ЕЩЕ ГЛУБОКАЯ НОЧЬ, ЛУНА УЖЕ СКОРО ЗАЙДЕТ И ПОДНИМЕТСЯ СОЛНЦЕ.

—Это печально... Но я не могу уйти с пустыми руками. Говори, где находится артефакт. — задумался Андейронг, а затем обратился к древу.

—ГМ... ЭТО ДРЕВНЕЕ КОЛЬЦО, ЧТО СОЗДАЛ ГОРНЫЙ ЭЛЬФ КАР. ПО ЛЕГЕНДЕ ЭТОТ АРТЕФАКТ БЫЛ ИЗГОТОВЛЕН ИЗ ЧЕРНОГО МЕТАЛЛА. В СВЯЗИ С НЕПОНЯТНЫМ СТЕЧЕНИЕМ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ... КОЛЬЦО ПОЛУЧИЛО СПОСОБНОСТЬ ПРИЗЫВАТЬ КРЕПКИЕ СТЕНЫ ИЗ ТОГО ЖЕ МЕТАЛЛА, ЧТО И СОЗДАНО ОНО САМО...

—Этого достаточно.

—ГХ... ЛАДНО, СЛЕДУЙ ЗА МОИМ ЛЕПЕСТКОМ, ОН ПРИВЕДЕТ ТЕБЯ К ЖЕЛАЕМОМУ...

Скелет кивнул, и сверху упал синий лист. Он плавными движениями полетел к выходу за огромным деревом. Выйдя из обширной местности, черный рыцарь наконец попал в новую локацию. Здесь оказалось очень много паутины, по видимому, место облюбовали пауки.

Скелет шел очень аккуратно, следя за своими шагами. Пауки обладали неприятными способностями, да и к тому же еще плевались паутиной...

—Я МОГУ ОБЩАТЬСЯ С ТОБОЙ ЧЕРЕЗ ЛЕПЕСТОК, ИМЕЙ ЭТО В ВИДУ. КАК МОЖЕШЬ УВИДЕТЬ, ЗДЕСЬ МНОГО ПАУТИНЫ, ПОТОМУ ЧТО СЮДА ЗАСЕЛИЛИСЬ ОЧЕНЬ НЕПРИЯТНЫЕ ТВАРИ — АРХАНЫ. ЭТОТ ВИД ОТЛИЧАЕТСЯ ОГРОМНЫМ РОСТОМ ОТ ТРЕХ ДО ДЕВЯТИ МЕТРОВ, ЕЩЕ ПО ВСЕМУ ТЕЛУ ТВАРИ ИМЕЮТСЯ ОСТРЫЕ ШИПЫ ДЛЯ ЗАЩИТЫ. НУ... ЯД НА ТЕБЯ НЕ ПОДЕЙСТВУЕТ.

Мертвый путник никак не отреагировал. Он уже читал про этих тварей, но встретиться с ними так скоро... Кажется, не зря в последние дни ему пришлось проштудировать множество различных книг.

Синий лепесток остановился на развилке. Два прохода, которые были одинаково усеяны паутиной. Из каждой доносились странные и не менее противные звуки.

—ОПЯТЬ ПОНАРЫЛИ ТУТ... КАК ЖЕ ОНИ НАДОЕЛИ. — проворчал лепесток, двинувшись в правый проход.

—Они могут рыть?

—АГА, НЕ ТО СЛОВО. ЕСТЬ ПАУКИ, ЧТО ЭТИМ ЗАНИМАЮТСЯ. КАК РАЗ ТАКИ ОНИ И РОЮТ НОВЫЕ ТОННЕЛИ, ЧТОБЫ РАСШИРИТЬ СВОИ ВЛАДЕНИЯ. КО МНЕ ОНИ НЕ ИДУТ, ПОТОМУ ЧТО БОЯТЬСЯ... Я ЖЕ БОЖЕСТВЕННОЕ ДРЕВО! — более уверенно сказало растение. Оно явно становилось смелее, когда скелет удалялся от его основного тела.

—Не забудь, если ты меня обманешь, я все равно вернусь и уничтожу тебя. — синие глаза на секунду вспыхнули алым цветом.

Лепесток колыхнулся, будто бы вздрогнув.

—НУ-НУ, ЧЕГО ТЫ? Я ПРОСТО... НУ ЭТО... АРГХ, НЕВАЖНО, СКОРЕЕ ВСЕГО ТЕБЕ ПРИДЕТСЯ РАЗОБРАТЬСЯ С ТЕМИ РЕБЯТАМИ.

Андейронг заметил вдали два черных сгустка, что вдруг поднялись на маленькие конечности и помчались к нему. Это оказались черные пауки! Их рост составлял всего лишь два метра, но все равно, эти монстры очень большие!

Рыцарь достал два меча, приготовившись к битве. Противники использовали классическую тактику. Оба подняли передние лапы, дабы схватить жертву и совершить смертельный укус, однако... Оба лишились лап, отчего им пришлось отступить назад.

Издав странный визг, две твари вероломно бросились в бой без страха! Ну, это было последним, что они сделали в этой жизни. Скелет оттолкнулся от земли, совершив одновременный удар двумя клинками.

По стенам пещеры разлетелась зеленая кровь...

—ЧТО ЖЕ ТЫ ЗА ЧУДОВИЩЕ ТАКОЕ... А ВЕДЬ ПАУЧКИ-ТО НЕ ТАК УЖ И СЛАБЫ... — изумлялось древо, вновь двинувшись дальше.

Чем дальше Андейронг двигался, тем больше встречал пауков. Ну, в единичных экземплярах им мало чего удавалось ему противопоставить.

Лепесток все также продолжал двигаться в одном направлении. По пути встречались очередные развилки, однако их просто игнорировали.

Скелет огляделся по сторонам. Путь становился еще более странным. Здесь уже было столько паутины, что ему приходилось прорубать путь мечом и с каждым разом паутины становилось на порядок больше. Со временем начали появляться паутинные стены, что покрывали весь проход, отчего даже лепесток не мог пролететь.

Андейронг прорубил очередную такую стену и наконец вышел в какую-то обширную пещеру. Здесь очень много пространства, прям очень много. Только вот... Мертвый чувствовал что-то странное, потолок и пол странно извивался, будто бы там есть что-то живое... Нет, не только потолок, но и боковые стены... все здесь было странным.

Вскоре черный рыцарь понял почему. Здесь оказалось логово этих ползучих тварей! Его красный взгляд устремился на лепесток, который упал на землю, после чего внизу прогнулась плита и выход за спиной Андейронга закрылся.

—ПРОСТИ, НО БОЖЕСТВЕННОЕ ДРЕВО НИКОГДА НЕ ПРИМЕТ МЕРТВОГО! ЗДЕСЬ СОТНИ ТЫСЯЧ ПАУКОВ! БУДЬ ТЫ ХОТЬ ТРИЖДЫ МЕРТВЫМ, ЕСЛИ ОНИ СОЖРУТ ТВОЕ ТЕЛО, ТЫ УНИЧТОЖИШЬСЯ ДО КОНЦА! АХАХАХАХХА, ПРОЩАЙ! — прозвучал насмешливый голос из лепестка, после чего тот потускнел и распался на куски.

Красные глаза засияли еще сильнее. Ну, раз здесь сотни тысяч пауков, то...

—ПРЕКРАСНОЕ МЕСТО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ СТАТЬ ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ... — по мечу разошлись красные линии, вспыхнув ярким светом. Кажется, все твари, находящиеся здесь, заметили чье-то присутствие...