Глава 124. «О пользе изучения современных танцев для молодых людей»

Вилла для отдыха в районе залива Сан-Франциско, девять спален. Томми переоделся в белый пиджак, усыпанный блестками, и водрузил на голову шляпу – вылитый ведущий развлекательного шоу. Блестки нестерпимо сияли в лучах лазерных огней, установленных по всему залу. С микрофоном в руке он вышел к перилам второго этажа и сверху вниз обратился к двум десяткам стэнфордцев, заполнивших холл:

—Добрый вечер, джентльмены! Добро пожаловать на чертовски крутую вечеринку Томми Хоука! Прежде чем мы начнем, позвольте представить присутствующих. Сегодня здесь собрались две ударные группировки Стэнфорда. Первые — это, конечно же, SSD! Стая стэнфордской элиты, у которых в головах только драки и секс! Имею честь быть одним из них. И вот тот парень с задранными руками, вокруг которого копошатся наши стэнфордские черви, — лидер SSD, Чарльз Салмон!

Чарльз обернулся под одобрительный гул толпы.

—Вторая банда — это старички-магистранты, банда стряпчих, чей мозг занят только тем, как половчее изнасиловать конституцию и девчонок! «Общество белых туфель» стэнфордского юрфака! Видимо, эти новые друзья знают меня плохо, раз явились ко мне на вечеринку в одежде, — Томми отпустил шуточку и указал на одного из гостей:

—Вон тот брюнет, похожий на незаконнорожденного сына итальянского актера Даны Эндрюса, — председатель «Белых туфель» и мой земляк-итальянец, Мэтт Бролин!

Мэтт в ответ в шутку показал Томми средний палец, после чего с улыбкой помахал всем рукой и обменялся рукопожатием с Чарльзом.

—Мне грустно видеть, как Стэнфорд воспитал двух таких лицемеров, обменивающихся любезностями. Клянусь, когда начнется веселье, вы забудете слово «дружба» и будете мечтать только об одном — как размазать противника! — Томми крепче сжал микрофон.

—…Объясняю правила на сегодня. Вечеринка пройдет в четыре этапа, первые три — по два часа каждый. Тема первого этапа: «О пользе изучения современных танцев для молодых людей». Тема второго: «Групповая дискуссия о принципах излучения мужской харизмы». Тема третьего: «Экспериментальная проверка агрессивной природы человека».

—А четвертый этап? — Поинтересовался кто-то из «Белых туфель», не дождавшись продолжения.

Томми пожал плечами:

—Вот вам живой пример того, что бывает, когда не слушаешь лектора внимательно! Первым делом я сказал, что это чертовски крутая вечеринка Томми Хоука. Какая еще может быть тема у четвертого этапа, кроме секса? Учитель Томми снижает тебе балл за прилежание, сынок. Тебе придется поднажать, чтобы подтянуть успеваемость до начала финала, а не то вылетишь за неуспеваемость.

Толпа взорвалась хохотом.

—С какого перепугу первый этап называется «О пользе танцев»? — Недовольно выкрикнул Тед, поправляя ковбойскую шляпу. — Говори по-человечески, Томми!

—Скоро поймешь, тупица Тед! — Томми щелкнул пальцами.

В зале бешено завращались диско-шары, из динамиков ударил ритмичный диско-хит. В дверях появилась кавалькада из полутора десятка девушек. Они были одеты в обычную одежду, выглядели как девчонки из соседнего двора, но лица их были безупречны. Они вошли в зал, как на танцпол, плавно двигаясь под музыку и бросая призывные взгляды на опешивших студентов, приглашая их на танец.

Только тут до парней дошло. Те, кто не умел танцевать, теряли всякий шанс на знакомство. Девушек было всего пятнадцать, а парней в двух братствах – под тридцать. Значит, десятку неудачников светило провести вечер в компании стакана.

Самые сообразительные мгновенно бросились в бой, разбирая симпатичных партнерш. Холл виллы превратился в бурлящий котел из вспышек света и танцевальных ритмов.

Томми швырнул шляпу вниз, в толпу, и направился к лестнице. Из тени в углу вышла София:

—Ты просил познакомить тебя с Мэттом, но не предупреждал, что устроишь такой балаган. И… кажется, это не самый почтительный к женщинам формат вечеринки.

—А как иначе? Посадить Мэтта напротив себя и вести нудные взрослые беседы, как я делаю с Дилией? — Томми покосился на нее.

—…Не смеши меня, София. Мэтту такая встреча нафиг не сдалась. Они — молодые студенты, у которых нет семейных драм, нет страха перед будущим и плевать они хотели на экономический кризис. Всё, чего они хотят после зубрежки, — это оторваться. Алкоголь, музыка, девчонки — что может быть важнее?

—Но тебе-то самому это не интересно, так? Ты мог бы просто… — София с сомнением покачала головой.

—Не интересно? Да ты не представляешь, как я им завидую! — Томми остановился у перил и посмотрел на танцующих.

—…Как бы я хотел забыть, насколько я взрослый, умный и расчетливый. Хотел бы я быть таким же беззаботным щенком, видеть перед собой только красивую мордашку и думать лишь о том, какую лапшу ей навешать на уши, чтобы затащить в постель. Эта атмосфера меня завораживает.

Он смотрел вниз с неприкрытой тоской в глазах:

—У них впереди целая жизнь, которую еще можно слепить как угодно. А я, черт возьми, с самого появления в этом мире был обречен стать подонком. Не интересно? Да я до смерти им завидую! Только я один знаю, какое это счастье — быть беззаботным идиотом.

Заметив этот мимолетный блеск искренности в его взгляде, София внезапно осознала, что этот парень ведь даже младше нее.

Просто за время их знакомства его мысли и поступки приучили её видеть в нём зрелого, холодного прагматика средних лет. И только сейчас, услышав эту щемящую нотку в голосе, София поняла: под этой броней всё-таки живет человек, способный на чувства.

—Хочешь потанцевать? — София помедлила пару секунд и улыбнулась. — Я тоже сто лет не танцевала на вечеринках.

Глядя на веселье внизу, она вдруг ощутила, сколько радостей жизни упустила, впахивая на этого типа в свободное от учебы время.

—Не хочу, — отрезал Томми и кивнул в сторону лестницы.

Там, в сопровождении Чарльза, поднимался Мэтт Бролин. Очевидно, пришло время для серьезного разговора.

—Стой где стоишь, Мэтт! — Внезапно крикнул Томми.

Оба студента замерли, недоуменно глядя на него. Томми усмехнулся:

—Ты ведь не из «этих», а? Внизу полно девчонок, почему ты ломишься ко мне, а не идешь танцевать?

—Оценил? Это наш главный засранец нового поколения SSD, — Чарльз хлопнул Мэтта по плечу.

Мэтт кивнул и рассмеялся:

—София, когда рассказывала о тебе, не упоминала, что ты такой забавный. Молись, чтобы я действительно не оказался геем, Томми, иначе тебе несдобровать.

—Не бойся остаться без девчонок, у меня всё схвачено. Идемте, выпьем чего-нибудь покрепче на террасе, под луной, и обсудим дела. — Томми дождался, пока Мэтт поднимется, крепко пожал ему руку и по-итальянски приобнял.

Мэтт перевел взгляд на Софию, потом снова на Томми:

—Схвачено? Ты про Софию?

—Нет-нет, не путай, — Томми замедлил темп речи, выделяя каждое слово. — София не входит в меню. При всём моем скепсисе относительно её ума и весьма заурядной фигуры — она мой человек. Для тебя у меня заготовлено кое-что другое.

—В вопросах вечеринок этому мерзавцу можно доверять на все сто. Пошли, Мэтт, — Чарльз потянул гостя в сторону выхода на крышу.

Томми обернулся к Софии, чьё лицо приняло весьма специфическое выражение:

—Я сказал Эрику, что он сегодня за главного. Он не пьет, так что по всем вопросам — к нему.

—Эй! Заурядная фигура? Ты назвал мою фигуру заурядной? — Возмущенно выкрикнула София ему в спину.

Томми даже не обернулся:

—Можешь не благодарить за то, что я не выдал всем правду: на твоей груди могут совершать посадку стратегические бомбардировщики.

Он продолжал идти, голос его звучал буднично:

—Если очень хочешь отблагодарить — делай как мои родственники из Флориды: жертвуй деньги в Actor. Поддерживай мое великое дело наличными, чеками или бери кредиты — я не привередлив.

На террасе Томми развалился в шезлонге, лениво покачивая стакан:

—София наверняка говорила, что у моей компании возникли некоторые… затруднения.

—Она сказала, что на тебя работает Дилия Кейс, партнер из «Дэвис Полк». Элита из старой юридической фирмы «белых туфель», кумир для всех нас, студентов, — Мэтт отхлебнул спиртное. — Но подробностей она не знала.

Томми глянул на Чарльза. Тот усмехнулся и, понизив голос, что-то прошептал Мэтту на ухо, закрепив сказанное уверенным кивком.

Мэтт непроизвольно выпрямился и уставился на Томми:

—Это правда?

—Всё так, как сказал Чарльз, — Томми пожал плечами.

—После таких новостей, я считаю, сегодня за всё платят старики, — Мэтт улыбнулся. — Слушай, как мы поступим. Списки выпускников стэнфордского отделения «Белых туфель», контакты всех профессоров юрфака с лицензиями — завтра к вечеру всё будет у тебя в офисе. А девчонку вроде Софии отпусти уже домой, прояви милосердие. Вместе со списками к тебе придут два отличника из нашего братства. С завтрашнего дня они твои ассистенты. Гоняй их как хочешь, но главная их задача — фильтровать кандидатов и выдавать тебе полное досье на каждого, кто тебя заинтересует.

Томми поднял стакан и чокнулся с ним:

—Стэнфордская семья мне нравится куда больше Дилии. Такой подход согревает душу. Но Софию я не отпущу — мне нравится, когда рядом есть юридически подкованная девица для спокойствия. И еще… меня интересует вопрос цены.

—Если выбранный тобой адвокат вдруг заупрямится и не захочет работать бесплатно — «Белые туфли» используют фонд братства, чтобы его переубедить, — Мэтт допил текилу и закусил лимоном.

Томми одобрительно кивнул, пуская дым:

—Только я хотел сказать, какой ты душка, Мэтт. Тебе стоит быть масштабнее. Веди себя как большая шишка с юрфака, а не как мелочная баба вроде Дилии Кейс. Она — плохой пример.

—Ты что, черт возьми, хочешь, чтобы мы еще и приплатили тебе за право вести твое дело? — Мэтт нахмурился. — Брось эти мысли, Томми. Это уже не жадность, это суицид.

Чарльз, раскуривая сигару, вставил:

—Остынь, Мэтт. Томми не идиот.

—Верно. Я хоть и мерзавец, но со своими стэнфордскими братьями так не поступаю, — Томми отставил стакан.

—…Я имею в виду, что вы должны щедро сеять добро в этом мире. Например, десятки маленьких студий были разорены корпорацией Lotus. Почему бы вам не протянуть им руку дружбы? Найдите малоизвестных, но амбициозных адвокатов, готовых работать за идею. Пусть они помогут этим бедолагам вспомнить все детали их старых обид на Lotus. Любая зацепка, любая кроха информации, которая заставит Lotus попотеть.

—О, само собой! — Мэтт принял сигару из рук Чарльза и затянулся.

—…Выпускники «Белых туфель» — народ куда более идейный, чем ваши из SSD. Либо ты адвокат, бросающий вызов правовому мраку, либо судья, хранящий закон, либо ты на пути к этому. Мы все — люди чести и не скупимся на добро.

—Обожаю умных мужчин, — признался Томми. — Это экономит уйму времени.

—Это простая задачка, Томми. Мы можем делиться на сотни братств и групп, но для внешнего мира Стэнфорд един. И когда мы выходим против чужаков, неважно, кто из нас в «Белых мантиях», а кто в «Белых туфлях».

Мэтт выдохнул облако сизого дыма:

—Мы покажем всей Америке: даже если Господь спустится в Бостон, он не помешает стэнфордцам сплотиться и помочь нашему дорогому младшему брату Томми разгромить Lotus. Вот что бывает, когда шлешь судебные иски стэнфордцам.

—Ты ведь сказал, что сегодня гуляем за счет «Белых туфель»? То есть я могу прислать тебе счета за вечер? — Внезапно ввернул Томми.

Мэтт выругался:

—Ты мастерски умеешь портить момент, Томми.

—Есть такое, в этом он спец, — хохотнул Чарльз.

—Просто твоя речь была слишком пафосной. А ты — будущий стряпчий. Я побоялся, что ты сейчас начнешь промывать мне мозги, и я на радостях сам всё оплачу. Я так обычно с Софией проворачиваю, — пояснил Томми.

—Мне искренне жаль, что на нашем факультете есть такие девушки, как София, — угрюмо проворчал Мэтт.

Томми поднялся с шезлонга:

—Дела закончены. Чем еще заняться этой ночью? Конечно, вечеринкой! Ну что, господа, вы готовы к тому, что сегодня обе стороны сорвут голоса, а может, и пустят в ход кулаки?

—Не верю, — усмехнулся Мэтт. — Юристы сохраняют рассудок даже в стельку пьяными.

Чарльз посмотрел на Томми:

—Преподай урок этим заносчивым умникам, Томми. Покажи им уровень SSD. Если облажаешься, обещаю — ни один из двадцати тысяч ныне живущих выпускников нашего братства больше о тебе и не вспомнит.

—На твоем месте, Мэтт, я бы уже тихонько смылся, чтобы не позориться, — Томми осушил стакан. — Вы понятия не имеете, что такое настоящая вечеринка.