Глава 26. «Пожелай ему удачи в тюрьме»

В допросной полицейского управления Уорика Хью Спейд чувствовал себя крайне неуютно. Хотя полицейские никак не ограничивали его свободу, в воздухе витало липкое напряжение, как в детстве во время лесного похода, когда кажется, что из темноты за тобой наблюдает хищник.

Напротив него сидел молодой адвокат, присланный профсоюзом учителей. Он с очень странным выражением лица листал документы.

—Мистер Хью Спейд, вы утверждаете, что продали в общей сложности восемьдесят таблеток рецептурных препаратов, вызывающих привыкание? А именно: пятьдесят таблеток Аддералла и тридцать таблеток Метаквалона, за что получили девяносто шесть долларов и двадцать пять центов. Всё верно?

Хью Спейд кивнул.

—Я уже сто раз сказал: да, восемьдесят штук. Это максимум тянет на воспитательную беседу. Это же не наркотики.

—Вот только купивший их старшеклассник, Деннис Хербс, сообщил полиции иное. По его словам, за те же деньги он приобрел сто пятьдесят таблеток: сотню Аддералла и пятьдесят Метаквалона. И при его содействии полиция обнаружила эти лекарства в его шкафчике в школе Линкольна. — Адвокат тихо выдохнул.

—Я же говорю, этот сопляк врет, — твердо заявил Спейд.

Адвокат заговорил медленнее, стараясь вбить каждое слово в голову собеседника:

—Он передал полиции аудиозапись. Конкретное количество там не упоминается, но фигурирует сумма сделки. Этот парень, Хербс, да и сами полицейские, знающие рынок нелегальных рецептурных препаратов, в один голос твердят: за восемьдесят штук такую сумму не платят. Если только покупатель не полный профан, который впервые видит таблетки в глаза. Но Деннис Хербс не новичок: он играет рок, и в ходе опроса выяснилось, что он и раньше баловался подобными вещами. Он прекрасно знает цену.

—Да врет он всё! У меня было всего восемьдесят штук, и те не мои! Я взял их у… — Хью Спейд в раздражении уставился на адвоката.

Тот сделал успокаивающий жест, перебивая его:

—К этому я и веду. Вы сказали полиции, что получили препараты в апартаментах в портовом районе Уорика у мисс Мелони Беанкони. Но когда полиция допросила мисс Беанкони, та выдала им семьдесят таблеток Аддералла и двадцать Метаквалона. И её версия прямо противоположна вашей. Она утверждает, что вы настойчиво пытались всучить ей эти лекарства для продажи ученикам, несмотря на её категорический отказ, продиктованный моральными принципами.

—Эта сука лжет! Это её жилец — настоящий торговец! — Хью Спейд с силой ударил кулаками по столу.

Адвокат остался невозмутим.

—Мистер Спейд, вы это уже говорили. Полицию действительно смущает, зачем Деннису Хербсу понадобилось записывать сделку. Но еще больше их занимает другой вопрос: зачем им обоим лгать, чтобы подставить вас? Пока что улик, указывающих на мотив, нет. Полиция не видит причин, по которым эти двое стали бы так рисковать из-за копеечного дела с таблетками. Поэтому я здесь — чтобы вы хорошенько подумали, чем вы могли им так насолить. Может, тогда мы сможем выдвинуть встречные обвинения.

Хью Спейд внезапно замер, уставившись на молодого юриста.

Он почувствовал, что угодил в ловушку.

Чтобы доказать ложь Мелони, ему придется признаться в шантаже с использованием фотографий. Он не был юристом, но базовые законы знал: если он выложит всё как есть или если полиция узнает правду от самой Мелони, то пустяковое дело с таблетками превратится в серьезную уголовку с обвинением в вымогательстве и нанесении телесных повреждений.

Выбор был прост: либо признать продажу ста пятидесяти таблеток и покончить с этим, либо признаться в том, что он сделал с Мелони, дав полиции четкое направление для расследования, которое в итоге его и похоронит.

Быстро прикинув в уме, он понял, что лучше признать лишние таблетки. Если их больше сотни, тебя вносит в базу УБН, ставит на карандаш Управление по саннадзору – хлопотно, но, строго говоря, это не преступление, за которое сажают за решетку.

А вот второй вариант – это реальный срок в случае проигрыша в суде.

Пока полиция считает дело мелким и не копает под Мелони, нужно разрубить этот узел и убираться отсюда. Надо найти Мелони раньше, чем она развяжет язык, успокоить её и убедить помалкивать.

—Скажите, если я признаю, что эти двое говорят правду, чем мне это грозит? Я потеряю работу? — Спейд постарался придать голосу максимально спокойный тон.

Адвокат пожал плечами:

—Если не всплывет ничего другого, нынешняя ситуация не должна лишить вас места учителя. Вас внесут в «черный список», но если вы больше не будете заниматься подобным бизнесом, в вашей жизни ничего не изменится.

—И когда я смогу уйти отсюда, если признаюсь?

—Вы уверены? Подтверждаете, что те девяносто таблеток тоже ваши и вы оставили их Мелони Беанкони? Если так, то после подписания протокола и получения выговора вы свободны. В конце концов, это всего лишь сто пятьдесят таблеток.

Хью Спейд принял решение.

—Признаю. Оформляйте бумаги, я хочу убраться из этой дыры.

—Прошу за мной, сэр. — Адвокат проводил Спейда из допросной. В кабинете шерифа тот подписал предупреждение, оставил данные для надзорных органов и наконец вышел на крыльцо полицейского участка.

Однако адвокат не ушел. Он вернулся в здание и постучал в дверь другой комнаты ожидания. Зайдя внутрь, он обратился к Энди Нильсену и Мелони, которые мирно беседовали на диване:

—Он сознался и только что ушел.

—Прекрасно. Настала наша очередь, — Энди Нильсен поднялся и с улыбкой протянул Мелони руку. — Мисс Мелони Беанкони, пойдемте подавать заявление. Теперь вы, набравшись храбрости под присмотром адвоката, расскажете полиции все подробности незаконного оборота лекарств. Включая те гнусные методы принуждения, которые использовал Хью Спейд. Бедняга, он только вышел, а его уже скоро привезут обратно. У вас, мисс, поразительно острый и ясный ум. Вы понимаете, о чем я. Можете не подтверждать, я просто хочу сделать комплимент: использовать мощь родительского комитета школы Святого Креста, чтобы разделаться с обидчиком и при этом не потратить ни цента на гонорары — это было блестяще. Жаль, что вы учитель. С такими мозгами вы стали бы отличным адвокатом в моей конторе. Обещаю, вы были бы моей лучшей ученицей.

Мелони медленно встала и глубоко вздохнула. Она пожала руку Энди Нильсену, оставив его похвалу без ответа.

—Какое наказание его ждет?

—Торговлю крупной партией препаратов он признал сам. После этого признания ему уже не отмыться от всего остального: шантажа, принуждения к сбыту, нанесения побоев. Мелкое административное нарушение превратится в полноценное уголовное дело. А так как этот парень гол как сокол и не потянет нормального адвоката, защищать его будет какой-нибудь зеленый назначенец. Против него же будет выступать лучший адвокат штата, сражающийся за невинных детей школы Святого Креста. Многого я обещать не могу. — Энди Нильсен поправил галстук перед зеркальным окном и легко добавил:

—Даже если не копать глубже, одних ваших показаний в суде хватит, чтобы обеспечить ему три года тюрьмы. Можете заранее пожелать ему удачи за решеткой.