Глава 268. «Лишение статуса»

Мартин в ярко-синем костюме – настолько ядовитого оттенка, что он мог выжечь глаза любому встречному, – постучал в личный кабинет Томми в консалтинговой компании. Заглянув внутрь, он весело приветствовал босса:

—Шеф, ну как я тебе? Мало того, что сам красавец, так еще и Маркус помог с подбором образа.

Томми, склонившийся над грудой документов за столом, даже головы не поднял:

—Потрясающе. Все женщины мечтают затащить тебя в постель, а все мужчины — оказаться на твоем месте.

—Вот если бы ты хоть глаз на меня поднял, я бы мог обмануться и поверить в искренность твоих слов, босс, — разочарованно протянул Мартин.

Томми поднял взгляд, на мгновение замер, изучая прикид Мартина, и снова уткнулся в бумаги:

—Мой комплимент остается в силе, только нужно подправить порядок слов.

—Какой еще порядок? — Мартин с любопытством оглядел себя.

—Все мужчины мечтают затащить тебя в постель, а все женщины — оказаться на твоем месте, — Томми поставил точку в документе, закрыл колпачок ручки и посмотрел на него с искренним недоумением. — Зачем ты попросил Маркуса нарядить тебя как последнего гомосека? У Аллана туго идет обработка того профсоюзного лидера, и ты решил выступить в роли «тяжелой артиллерии» на замену?

Мартин закрыл дверь, приоткрыл ламель на жалюзи, зыркнул в коридор и, понизив голос, взволнованно прошептал:

—Та леди, Луиза Девис, что пришла к нам вчера утром… Я уверен, босс, она на меня запала.

Томми понимающе кивнул и отхлебнул остывший кофе:

—Когда строишь карьеру, лучше на время забыть о бабах. Это мешает концентрации.

—Это не совсем вяжется с тем, что мистер Уайт рассказывал мне о ваших первых шагах, — в кабинет вошел Джейсон, вовремя подав Томми свежую чашку горячего кофе. Он медленно пододвинул её боссу и продолжил:

—Он говорил, что пока вы ваяли софт, половину времени проводили с элитными эскортницами или актрисками из взрослого кино. И глянь на него сейчас — процветает. Значит, женщины делу не помеха.

Мартин с надеждой уставился на Томми:

—Дай совет, шеф. Как подкатить к такой эффектной женщине — моей ровеснице, между прочим, — чтобы она согласилась на ужин или свидание?

—Стань сильным. У таких карьеристок психология заточена на превосходство, Мартин. Она скорее полезет под стол к дряхлому владельцу корпорации, чем посмотрит на чернокожего охранника с восемью кубиками пресса. Так что, если наша контора пропихнет Джеффа в Конгресс и заставит флоридских политиков запомнить наше имя, а ты станешь для них желанным гостем — вот тогда она с радостью пойдет с тобой и в ресторан, и в кино, и на что-нибудь погорячее, — Томми отпил кофе и добавил уже серьезнее:

—Но я бы не советовал спешить с интимом. Дай ей время… ну, подправить грудь. У нее ареолы слишком темные, выглядит… не очень аппетитно. Она как раз собиралась в команде Роны подзаработать на отбеливание. Подожди конца выборов, пусть приведет себя в порядок, тогда и зови.

—Ты… Я… Да как ты… — Мартин несколько секунд стоял с открытым ртом, прежде чем в отчаянии выдавить:

—Ты что, и её уже оприходовал?

—Нет. Её бывший босс упомянул это в светской беседе. Он же её и пристроил в штаб Роны, — Томми спокойно покачал головой, решив больше не добивать бедолагу. — К тому же она…

Слушая, как женщина, перед которой он вчера распинался, как влюбленный кролик, обсуждается в ключе цвета её сосков, Мартин почувствовал, что его сердце разбито. Почему ему, черному парню, вечно попадаются какие-то сомнительные личности? Или это просто потому, что его босс – Томми Хоук, и в его глазах любая женщина превращается в сомнительную?

А может, проблема в нем самом? Или в женщинах? Или в боссе?

Это был серьезный философский вопрос.

Он в ярости сделал пару кругов по кабинету и, заметив, что Томми собирается продолжить, вскричал:

—Пожалуйста, босс! Пощади! Не надо больше подробностей. Просто ответь на мой вопрос.

Мартин изложил свои философские терзания, на что Томми, не дрогнув ни единым мускулом лица, ответил:

—Она не ответила тебе взаимностью, а я видел её грудь. Ответ на вопрос, кто из вас остался ни с чем, по-моему, очевиден.

—Ладно, работаем. Значит, когда я стану знаменитым и богатым, такие женщины… будут моими? — Мартин вздохнул и снова оглядел свой костюм. — Как думаешь, если я надену обтягивающие лосины, чтобы подчеркнуть габариты своего «прибора», это поможет?

—О да. Только учти: если ты это сделаешь, клянусь, твоей единственной обязанностью станет замена Аллана в попытках охмурить того самого профсоюзного босса из Майами, — Томми перевернул страницу отчета и сменил тему:

—Почему на BT нет подробностей о выступлении тех стариков и Джеффа на Коралловой улице? И почему Аллан до сих пор не разрулил забастовку? Я провел два дня с Отилией, и вы решили, что тоже можете уйти в отпуск?

Мартин подошел к столу и заглянул в отчет:

—Но ты же сам сказал, что Росарио теперь с нами — или с Джеффом. Зачем продолжать её топить? — Мартин шумно выдохнул. — Не пора ли переключиться на республиканцев?

Томми постучал пальцем по лбу:

—Она нам не партнер, Мартин. Джефф участвует в выборах, а значит, правила игры не меняются: любой, кто стоит на пути, — соперник. Не относись к политике как первоклассник, у которого мир делится на «друзей» и «врагов». В этой игре все, кто не платит тебе за победу — либо конкуренты, либо потенциальные угрозы. Попробую объяснить доходчиво.

Он на мгновение задумался и продолжил:

—Слушай: Джефф — благородный белый парень. Рона — та, кому он что-то пообещал и кого крепко взял за яйца. Джеффу нужна победа, Роне — его кресло в будущем. Уговор такой: Рона идет и рвет в клочья свою кубинскую землячку-республиканку, снимая давление с Джеффа. А когда он победит — посмотрит по настроению, давать ей что-то или нет. Как думаешь, Рона в восторге от такой перспективы?

—Да никто бы не был в восторге. Кто знает, какое там настроение будет у Джеффа через пару месяцев, — согласился Мартин.

—Вот именно. А что делать с тем, кто работает спустя рукава? Нужно периодически сжимать кулак и напоминать: «Занимайся той бабой, или я займусь тобой». Сюжеты на BT — это и есть то самое сжатие кулака.

—Я сейчас же позвоню, пусть пускают в эфир сегодня же. А что с забастовкой? Продолжаем? Аллан говорит, тот мужик уже всё понял и пригласил его на охоту.

Томми удовлетворенно кивнул:

—Как ему это удалось? Быстро он.

—Лосины. Те самые, про которые я говорил. Аллан нацепил их и пару раз промелькнул перед ним. Откуда, по-твоему, я взял эту идею?

Томми на секунду представил Аллана в лосинах и замахал руками, прогоняя кошмарное видение:

—Жмите дальше, но не подпускайте его к Аллану слишком близко. Посмотрим, насколько послушной будет Рона. Если она начнет играть по нашим правилам, пусть Аллан «случайно» вызовет копов в момент их свидания. Обвиним профсоюзника в домогательствах. Сделаем из Аллана невинную жертву — белый парень, подвергшийся нападкам кубинца. Это идеально ляжет в канву лозунгов Джеффа: «Скажи „нет“ кубинцам». Призовем белых работяг гнать в шею кубинскую верхушку профсоюза.

Мартин в очередной раз поразился полету мысли босса. Аллан в роли приманки, лосины, ложное обвинение в изнасиловании…

—Шеф, он же актив, — Мартин потер лицо. — Как здоровый мужик может заявить, что его принудили? Это прозвучит так же нелепо, как если бы мужчина обвинил в насилии женщину.

—В Майами аптеки на каждом шагу. Купим что-нибудь расслабляющее. Пусть Аллан его спровоцирует, попросит купить таблетки «для настроения». Если будет факт покупки — всё, мужику конец, социальная смерть. Поедет потом чинить трубы крокодилам в болота Эверглейдс.

Томми выдал схему, почти не задумываясь.

—Ясно. А если Росарио всё же не станет атаковать республиканку?

—Тогда по старому плану: Аллан продолжает «дружить» с профсоюзником и ведет его навещать тех стариков под предлогом «защиты угнетенных». А те уже под крылом республиканских юристов. Мы просто вложим нож в руки республиканцам, а как они им распорядятся — уже не забота Джеффа, — Томми поднялся и потянулся. — И еще: перед твоим приходом я смотрел рейтинги трех чернокожих кандидатов. Черные всё еще голосуют за своих, но я заметил, что все трое на митингах заигрывают с кубинским электоратом.

—Все, кроме Джеффа, понимают, что с кубинцами надо дружить, шеф. Это же 45% населения округа, — заметил Мартин.

—Вот именно. Понимаешь, что нужно делать?

Мартин хлопнул глазами:

—Нет. Ты еще не озвучил план.

—Нет-нет-нет. Запомни: то, что я сейчас скажу, не имеет ко мне никакого отношения. Я не расист. Это исключительно твоя инициатива и твоих братьев. Сегодня вечером праймериз демократов, и эта троица наверняка снова будет петь дифирамбы кубинцам, — Томми закурил. — А что завтра покажет BT? Конечно, любимую передачу мистера Пейджа. Те самые кадры, которые братья Харт копили столько времени: как кубинцы избивают черных ребят. Мне очень интересно, захотят ли твои соплеменники голосовать за тех, кто лебезит перед подонками, забивающими их братьев до полусмерти.

—То есть завтра эта троица узнает, что это я, их «черный брат», помог белому Джеффу смешать их с грязью? — Мартин сглотнул. — Боюсь, после такого меня официально лишат статуса черного.

—Ерунда. Зато мой старик, возможно, после этого наконец признает тебя своим крестником, — Томми посмотрел на Мартина. — И главное: этим троим придется прийти к тебе, чтобы восстановить репутацию. А за это, как ты понимаешь, придется заплатить.