Глава 289. «Застрелить самого себя»

В загородном клубе «Маршалл» в Лос-Анджелесе Томми с сосредоточенным видом подбирал клюшки для гольфа.

Стоявший рядом Альберт Гор, одетый в такую же спортивную форму, упер руки в бока и, приложив ладонь к козырьку, вглядывался в далекие изгибы грина. — Ты знаешь, как всплыл тот скандал с Клинтоном? — Небрежно бросил он. — Ну, когда выяснилось, что в бытность губернатором он посещал гольф-клубы «только для белых»?

—Какая разница, он ведь давно все уладил, не так ли? — Томми выбрал клюшку и пару раз взмахнул ею в воздухе. — Сейчас черные его обожают. Кому, к черту, есть дело до того, что раньше он и на одном поле с ними не показался бы.

Альберт Гор посмотрел на Томми и рассмеялся:

—Все из-за того, что он поскупился на чаевые. Этот парень вечно думает, что одной его смазливой рожи достаточно, чтобы бабы были на седьмом небе от счастья.

—Насколько мне известно, полно черных красоток мечтают с ним переспать, — Томми выпрямился и бросил взгляд вдаль. — Забавно выходит: играть с ними он отказывался, а вот спать — вполне не прочь. Он лицемерный сторонник превосходства белых. Настоящий белый человек должен быть дисциплинированным, как я, и уметь противостоять искушениям.

—Ключевое слово здесь — чаевые и жадность, Томми, — вставил Гор.

—Спасибо за столь прозрачный намек, — Томми ухмыльнулся и помахал перед лицом Альберта Гора выбранной клюшкой из сплава. — Мол, я плачу тебе маловато чаевых, и ты хочешь, чтобы я как-то это компенсировал? Как тебе эта вещица?

Это был его протеже, брат по братству SSD, которому можно доверять. В свои сорок один год Гор был полон сил и энергии. На самом деле он не испытывал недостатка в поддержке: потомственный сенатор, чей клан в Теннесси, пусть и не был столь знаменит, как Кеннеди, Буши или Рузвельты, все же считался старой гвардией Конгресса и далеко не последними людьми в политике.

Его дед, Аллен Гор, выпускник Камберлендского университета и член SSD, начал карьеру адвокатом. Во время испано-американской войны он в чине капитана пехоты добровольческого полка Теннесси отправился на Кубу. Вернувшись, служил судьей, а позже избрался в Палату представителей, но вскоре после перехода в Сенат скончался от болезни легких.

Отец, Альберт Гор, которого теперь звали Гором-старшим, окончил Университет штата Теннесси, тоже состоял в SSD. Бывший сенатор, приглашенный профессор Университета Вандербильта, член совета директоров и вице-президент корпорации Occidental Petroleum.

Говоря о Горе-старшем, нельзя не упомянуть о стороннем главе клана Гор. Хотя тот рано лишился отцовской опеки, ему повезло с крестным отцом по имени Корделл Херл, которого американские политики единодушно признавали негласным лидером семейства.

Корделл Херл учился в одном университете с отцом Гора-старшего, они были братьями по SSD одного года выпуска и вместе ушли добровольцами на войну. Вернувшись, один стал судьей, другой – адвокатом; в судебной системе Теннесси они были неразлучным дуэтом, идеально дополнявшим друг друга.

Позже оба заседали в Конгрессе. К несчастью, Аллен Гор ушел слишком рано, успев лишь попросить верного друга присмотреть за сыном.

Чтобы лучше заботиться о семье покойного товарища, Херл женился лишь в сорок пять лет и сознательно не заводил своих детей, воспитывая Гора-старшего как родного сына.

Херл дольше всех в истории США занимал пост госсекретаря. Президент Рузвельт не раз публично называл его своим самым могущественным союзником. И это было правдой: на пике своего влияния Херл был настолько силен, что без его кивка демократы Юга не отдали бы ни одного голоса за нью-йоркца Рузвельта. Он был настолько влиятелен, что в одиночку грубо заблокировал план четы Рузвельтов по спасению девятисот евреев из Германии, для которых американские еврейские общины уже собрали огромные средства.

В 1939 году эти девятьсот немецких евреев, отдав последнее за билеты, сели на лайнер и достигли вод близ США. Американские евреи планировали пригласить чету Рузвельтов «освятить» своим присутствием борт корабля, за что те получили бы солидный гонорар. Президентской чете нужно было лишь подняться на палубу, после чего судно на законных основаниях сменило бы курс и вошло в порт. Даже короткая стоянка позволила бы беженцам сойти на берег. Рузвельты сочли, что это отличная сделка: и деньги в кармане, и ореол гуманистов над головой.

Но об этом узнал чистокровный англосакс, фанатичный приверженец Ку-клукс-клана и госсекретарь Херл. Он явился к президенту и прямо заявил: гонорар можете оставить себе, но нога ваша на палубу не ступит, и в США корабль не войдет. Жена Рузвельта в гневе обвинила Херла в хладнокровии и съязвила, что Америке повезло – не он сидит в президентском кресле. Когда же она собралась идти на борт вопреки всему, Херл ледяным тоном добавил: Рузвельт может попробовать сделать этот шаг, но тогда он не знает, кто станет президентом в 1940 году, однако готов поклясться, что его имя не будет Франклин Рузвельт.

В итоге Рузвельт отказал судну во въезде. Девятьсот богатых евреев, купивших билеты втридорога, дрейфовали в Атлантике в шаге от «свободной и великой Америки», но из-за одного слова Херла были отправлены обратно в Германию, прямиком в лапы палачей и газовые камеры концлагерей.

Когда представители еврейской общины пришли за объяснениями, первая леди честно сказала, что спасение сорвал Херл. В ответ посыпались жалобы на дискриминацию в Госдепартаменте. Узнав, что евреи посмели вставлять ему палки в колеса, Херл среагировал мгновенно: разослал во все консульства приказ запретить выдачу виз евреям, а предложение принять двадцать тысяч еврейских детей из Европы превратил в категорическое «нет». В это же время на Юге вспыхнула волна притеснений еврейского населения.

Эта серия жестких мер заставила евреев усвоить привычку держать язык за зубами вплоть до отставки Херла по болезни в 1945 году. Больше никто не заикался о дискриминации со стороны правительства.

Самым шокирующим открытием для многих стало то, что женой Херла была красавица-вдова, еврейка австрийского происхождения. В мире Херла женитьба на еврейке и отправка евреев на смерть нисколько не противоречили друг другу.

Ходили слухи, что один журналист, не в силах принять эту правду, спросил уже вышедшего на покой Херла, почему он, недолюбливая этот народ, выбрал себе такую супругу. Ответ Херла был в высшей степени американским:

—Я просто не хотел заводить детей, чтобы не делить свою любовь к детям моего лучшего друга. А не потому, что у меня нет плотского желания.

В год его выхода на пенсию все чиновники США и лидеры Запада прекрасно знали, что Херл – клановец и идеолог превосходства белых из SSD, но наперебой рекомендовали его Нобелевскому комитету. В итоге ему присудили Нобелевскую премию мира за «усилия по обеспечению мира в Западном полушарии».

Для братьев по SSD, как почивших, так и ныне здравствующих, Корделл Херл был подобием всемогущего бога. Человек, который мог безучастно взирать на геноцид, в лицо говорить черным о необходимости сегрегации и заставлять весь мир, вопреки истине, осыпать его похвалами, признавая, что его расизм достоин премии мира.

Ни до, ни после SSD не знало столь влиятельного брата.

Этот сторонний глава клана воспитывал Альберта-старшего как собственного сына, вылепив из него вторую версию себя: рациональную, жестокую, верящую в исключительность белой расы. Биография Гора-старшего выглядела как копия жизни наставника: вступил в Демократическую партию, получил двойную степень по политике и праву, начал с адвокатуры, стал конгрессменом. Во время Второй мировой отправился на фронт в качестве наблюдателя, составлял отчеты для Конгресса, в период оккупации Германии служил прокурором в военной администрации. Вернувшись, снова избрался в Палату представителей. Он был сияющей звездой политического небосклона.

По замыслу Херла, его крестник должен был набрать вес для борьбы за президентство к середине пятидесятых. Но, к сожалению, из-за обострившегося туберкулеза Херл часто лежал в больницах и не мог давать наставления. Гор-старший совершил роковую ошибку: он решил, что раз видел войну своими глазами, то понимает в ней всё. В 1951 году на слушаниях в Конгрессе по делам Пентагона он заявил, что оправдания генералов о неудачах в Корее – лишь уловка, чтобы выбить бюджет. Он не верил, что корейцы и китайские добровольцы могут сдержать натиск США. — Если ничего не помогает, — предложил он, — используйте ядерное оружие, создайте зону радиоактивного заражения, чтобы отрезать противнику пути снабжения и окружить его солдат.

Военные сочли это бредом безумца. Они даже не стали всерьез отвечать, лишь отметив, что Гор-старший не понимает ситуации на поле боя и воли противника. Его внесли в черный список «конгрессменов-идиотов», которых в Пентагоне терпеть не могли. Это поставило крест на его президентских амбициях: демократы никогда не выдвинули бы кандидата, вызывающего изжогу у Минобороны, ведь это было бы подарком для республиканцев.

Лишившись шанса на Белый дом, Гор-старший почти двадцать лет просидел в кресле сенатора, укрепляя влияние в Теннесси, пока его сын, Альберт Гор, не вырос и не стал готов принять политическое наследство.

У Альберта Гора, этого потомственного сенатора в третьем поколении, которого Томми поддерживал изо всех сил, тоже был крестный отец – легендарный американский бизнесмен Арманд Хаммер, владелец Occidental Petroleum. Хаммер годами спонсировал Гора-старшего, а после его поражения на выборах в 1970-м пристроил его в свою компанию на пост вице-президента. Разумеется, не просто так: большинство грязных угольных и химических производств Occidental Petroleum благодаря Гору-старшему обосновались именно в Теннесси. Угольный сектор и вовсе находился в его полном ведении. С шестидесятых по восьмидесятые годы, сколько бы сточные воды ни окрашивали реки штата в черный цвет, экологические службы обходили компанию стороной. Если местные жители пытались за свой счет нанять экспертов, тех выставляли из штата под любым предлогом нарушения местных законов еще до начала замеров. Такова была власть Гора-старшего. К тому же, пока он сам не поднимал вопрос экологии в Конгрессе от лица своего штата, в Вашингтоне о проблемах Теннесси никто и не догадывался.

Именно эта многолетняя дружба позволила Хаммеру пообещать Гору-старшему, что он поддержит его сына, Гора-младшего, в будущей президентской гонке.

Кроме Хаммера, клан Гор был тесно связан с семьей Рокфеллеров, чьи нефтеперерабатывающие заводы также частично располагались в Теннесси. Во время учебы в Гарварде и Университете Вандербильта Гор получал стипендии именно от фонда Рокфеллеров.

Можно сказать, что даже без Томми у Гора не было бы проблем с деньгами для выборов. Ему не хватало другого – медийной поддержки, и это было его ахиллесовой пятой.

Прошлое Корделла Херла и его отца было слишком богато на «скелеты в шкафу». Современная Америка уже не могла принять риторику политиков времен Второй мировой. В случае большой кампании республиканцы, не раздумывая, вывалили бы весь этот сор на телеэкраны.

В нынешние времена, когда евреи правят бал на Уолл-стрит и в Голливуде, история о том, как старый глава клана Херл фактически обрек сотни евреев на смерть, мгновенно закрыла бы Гору путь к президентству. Ему осталось бы лишь до конца дней держаться за Теннесси и надеяться на успех сына.

Томми, связавшись с ним как брат по SSD, не стал хвалиться богатством. Он честно заговорил о планах создания компьютерной и телевизионной сетей, описывая грядущую эру интернета. Это заставило Альберта Гора воодушевиться: он давно следил за компьютерными технологиями именно из жажды новых рычагов пропаганды. Он чувствовал, что эта штука рано или поздно станет популярнее телевидения. Захват плацдарма в сети давал ему надежду даже при противодействии традиционной прессы.

К тому же Томми Хоук, предложивший всё это, был своим – братом по SSD.

Поэтому Альберт Гор активно продвигал нужные Томми законопроекты в Конгрессе. Его даже не смущало, что Томми, казалось, больше поддерживает Клинтона. У него была лишь одна просьба.

Он хотел, чтобы Томми, как брат по ложе, стал крестным отцом его сына, Альберта III, родившегося незадолго до их первой встречи.

Услышав подколку Томми, Альберт Гор знаком попросил кадди установить мяч, сделал пробный замах и, дождавшись, когда снаряд скроется из виду, улыбнулся:

—Конечно. Видя эту клюшку, я уже в нетерпении.

Затем он отослал помощника подальше. Когда поблизости не осталось никого, кроме Пейджа, Гор оперся на клюшку и взглянул на Томми:

—Вряд ли ты позвал меня только ради партии в гольф.

—Ситуация сейчас деликатная, — начал Томми раздраженным тоном. — Я забросил наживку. Кое-какие болваны выскочили с криками, будто мое телевидение занимается чертовой маккартистской пропагандой, но это все мелкая сошка. Неужели известные политики стали такими трусами? Почему никто не наберется смелости!

Гор покрутил клюшку в руках:

—Может, потому они и стали известными, что не валяют дурака?

—Мне нужна крупная фигура от демократов, которая высунется, чтобы я мог смачно заехать ей по физиономии. Но этот некто медлит, — Томми посмотрел на Гора.

Тот кивнул:

—И что же, хочешь выбрать жертву сам?

—Наш мэр Нью-Йорка, «славный парень» Эд Коч. Он отпахал три срока, популярность на нуле, к тому же… — Томми не успел договорить, Гор решительно прервал его:

—Нет. Он мой друг. Ты хоть знаешь, как усердно он агитировал за меня в Нью-Йорке во время внутрипартийных праймериз? Ты не только не тронешь его, ты должен поддержать его переизбрание, Томми!

Томми ожидал такой бурной реакции и не отступил:

—Этот тип — республиканец в шкуре демократа. У него среди республиканцев друзей больше, чем в собственной партии. К тому же он сел в кресло мэра десять лет назад исключительно благодаря информационной поддержке Мердока. Будет очень логично, если он выйдет с гневным осуждением моих действий. А я, в свою очередь, превращу его жизнь в руины, чтобы остальным неповадно было.

—Он собирается переизбираться, ему не нужны неприятности, — возразил Гор. — Он умный человек и не станет нападать на тебя, даже если ты этого очень хочешь.

Томми выдохнул и пожал плечами:

—Вот поэтому я и хочу, чтобы ты, один из немногих его друзей по партии, убедил его проявить «смелость».

—А если он не согласится? — После паузы спросил Гор.

Томми поманил Пейджа, тот подошел и передал кожаную папку. Томми тут же всучил её Альберту Гору:

—Он гей. Причем из тех, кого ты ненавидишь больше всего — пассивный.

—Да это, черт возьми, невозможно! — Альберт Гор округлил глаза, даже не открывая папку. — Он не женат, это верно, но я… Мы с ним и другими джентльменами как-то развлекались в нью-йоркском клубе с целой толпой девиц, он…

—Обман. Ему нравится быть «номером два». Представь, что об этом подумают жители Нью-Йорка? — Томми отвел взгляд и снова установил мяч для удара.

Гору было уже не до игры. — Как ты это раскопал, Томми? — Наседал он. — О его холостяцкой жизни всегда судачили, но доказательств не было. Как тебе удалось?

—Ну, как тебе сказать, — Томми небрежно взглянул на собеседника. — Поверишь ли ты, что я явился из будущего и узнал это из бестселлера его племянника, изданного в 2022 году после смерти дядюшки? Или тебе проще поверить, что один из моих парней по чистой случайности делил «клюшку» с самим господином мэром? Я не стану тебе лгать, Гор, он действительно тот самый гей, которого ты так не перевариваешь.

Гор похлопал ладонью по папке, не сводя глаз с Томми:

—Если это правда и всё всплывет, ему не то что не светит переизбрание — ему придется бежать из города, спасаясь от ярости обманутых нью-йоркских гомосексуалов.

—Если он согласится помочь Мердоку и нападет на меня, он просто проиграет выборы, но сможет и дальше спокойно жить в Нью-Йорке, — медленно проговорил Томми.

—Как именно ты собираешься его топить? Есть что-то еще, кроме этого? — Продолжал допытываться Гор.

Томми слегка качнул головой и посмотрел на далекий флажок:

—Кто лучше всех знает грязное белье человека? Конечно, он сам. Я ведь человек мягкосердечный, люблю давать людям выбор. Вот и сейчас: он может сам предоставить достаточно взрывной, но сохраняющий остатки достоинства компромат, который ты передашь моему телеканалу и в газеты Теда. Или есть путь попроще: я просто пущу в эфир то, что у тебя в руках.

—Ты хочешь, чтобы он сам напал на тебя, а потом вложил тебе в руки заряженный пистолет? — Гор почувствовал, как у него дергается бровь. — Ты заставляешь его выбирать между почетной смертью и позорной казнью.

Он решительно добавил:

—Я лечу в Нью-Йорк.

—В папке лежат билеты, — улыбнулся Томми. — Я так и знал, что ты не просидишь в Лос-Анджелесе и трех часов. — Он указал на группу людей, медленно приближавшихся к ним. — Чтобы не скучать и не тратить впустую деньги за аренду поля, я позвал Дилию и Сьюзан с теми бедняжками, которых донимал «Фокс».

Гор посмотрел на него:

—Ты жестокий ублюдок, Томми Хоук.

—Мне еще далеко до старого главы вашего клана, «серого кардинала» SSD Корделла Херла, — бросил Томми, закидывая клюшку на плечо и направляясь к гостям. — Но я очень стараюсь его догнать. Увидимся.