Глава 303. «Небольшая услуга»

Закончив разговор со Сьюзан и поручив ей договориться о встрече с её наставницей Райс, Томми завершил утреннюю пробежку. Освежившись, он вместе с Джейсоном отправился в Кремниевую долину, в офис компании WinStar. Там, в конференц-зале, они устроились перед компьютерами, чтобы протестировать новейшую AmigaOS. Напротив Томми сидели Джейсон, Сьюзи и создатель системы Джей Майнер – человек с комплекцией бурого медведя; перед каждым из них лежал раскрытый ноутбук Compaq.

Эта машина была оснащена процессором Intel 386, дисплеем с высоким разрешением 640х480, четырьмя мегабайтами оперативной памяти и жестким диском на шестьдесят мегабайт. Имелся также привод для 2,5-дюймовых дискет; если от него отказаться, объем диска можно было увеличить до ста двадцати мегабайт. Устройство поддерживало работу от батареи, а в сложенном виде по толщине напоминало пухлый портфель, набитый документами.

Флагманская модель от Compaq вышла в прошлом году. В минимальной комплектации она стоила 5399 долларов, но если довести её до топовых характеристик и добавить аксессуары вроде док-станции и запасных аккумуляторов, цена стремительно взлетала до 11 999 долларов.

Такую вещь могли позволить себе лишь настоящие бизнесмены, которым постоянно приходилось работать в перелетах. Обыватели же, слыша, что одна только док-станция стоит 999 долларов, понимали: этот компьютер так же далек от них, как роскошные яхты или частные самолеты.

—Интерфейс можно сделать еще проще, — Томми отвел взгляд от экрана и посмотрел на присутствующих. — В чем главная фишка AmigaOS? В самом названии. Она должна быть близкой и понятной, как любимая девушка. Microsoft Windows 2.0 сейчас делает ставку на многофункциональность, стараясь запихнуть в систему как можно больше софта, за который раньше приходилось платить отдельно: графические редакторы, текстовые процессоры, даже средства программирования. Офисному клерку достаточно купить комплект Windows, и ему больше не нужно тратиться на стороннее ПО — всё необходимое для работы уже внутри. Мы же должны отличаться от Windows за счет предельной простоты, понятной даже круглому дураку. Целевая аудитория Microsoft — люди, понимающие, как устроен компьютер. Наша же цель — мировое сообщество истинных тупиц. Тех, кто ничего не смыслит в системах. Тех самых идиотов, которые в свое время покупали телевизор и звали продавца, чтобы тот помог поймать сигнал. Практика показывает: если такие люди привыкают к чему-то одному, они не изменят привычке и не станут учиться новому, пока бренд сам окончательно не облажается.

Слушая рассуждения Томми об особенностях Windows и AmigaOS, остальные согласно кивали. Операционную систему System 6 от Apple здесь попросту игнорировали – о ней даже не имело смысла упоминать.

Столь низкое внимание объяснялось тем, что после ухода Джобса стратегическое планирование Apple пошло наперекосяк. System 6 была откровенно паршивой. Реклама кричала о «первоклассном чувстве стиля и цвете», и цвета там действительно были яркими, но на этом достоинства заканчивались. Разработчики хотели впихнуть в неё всё сразу, при этом навесив кучу ограничений и внедрив совершенно абсурдные, антигуманные решения.

Например, в Windows, AmigaOS и других нишевых системах была «Корзина» или «Мусорный бак» – названия разные, принцип один: туда отправлялись ненужные файлы. Причем обязательно была функция восстановления: если пользователь удалил что-то сгоряча, он мог «выудить» файл обратно, как в реальной жизни достают вещь из ведра.

В Apple System 6 всё было иначе: как только пользователь выбрасывал файл в корзину и закрывал папку, из которой тот был удален, «Мусорный бак» автоматически очищался. Без помощи профессионалов данные было не вернуть, а услуги по восстановлению в сервисных центрах Apple стоили баснословных денег, причем счет выставляли за каждый мегабайт.

Одной этой идиотской идеи хватило, чтобы рыночная доля Microsoft подскочила на восемь процентов.

Билл Гейтс на публике не мог сдержать довольной улыбки, говоря о росте рынка, и не забывал язвительно хвалить «превосходную» систему Apple.

Джобс же в интервью заявлял, что даже не думает о возвращении в Apple, к разработке System 6 не имеет никакого отношения и полностью сосредоточен на компьютерах и операционной системе своей новой компании NeXT.

За продукт Apple платили разве что перфекционисты, помешанные на картинке, ведь система позволяла назначать цвет каждой иконке – своего рода прообраз кастомизации рабочего стола. В остальном – ничего примечательного. Именно два последовательных провала в дизайне ОС позволили Windows в отсутствие Джобса агрессивно поглотить рынок. У Apple всё еще оставалась доля благодаря былой репутации и привычкам старых пользователей, но отставание от Windows стало уже критическим.

—Томми, у меня вопрос, — заговорил Джей Майнер, серьезно глядя на него. — Мы обсуждали это с Джейсоном. Представь, я обычный человек без опыта работы с компьютерами. Я купил машину с AmigaOS. Да, она выглядит проще других, в ней легко разобраться, но в ней нет крутых игр. Ты ведь запретил нам добавлять встроенные игры, чтобы не «раздувать» систему. Так зачем мне после работы включать компьютер, а не брать бутылку пива и садиться перед телевизором? Что даст мне эта машина?

Этот вопрос не раз поднимался внутри команды. Как создатель системы, Джей Майнер настаивал: чтобы AmigaOS пришла в каждый дом, ей нужна развлекательная составляющая.

Но Томми был непреклонен в вопросе встроенных игр.

—Она даст ему весь мир, — уверенно ответил Томми, встретившись взглядом с Джеем.

Видя, что тот не понимает, Томми указал на экран:

—На Amiga, что перед вами, отдельно установлено приложение-браузер, разработанное отделом информационных ресурсов Всемирной паутины в Центре линейного ускорителя Стэнфордского университета. Кодовое название — Midas, то есть «Мидас» или «Богач». Суть не в том, что программа сделает тебя богачом в реальности, а в том, что, открыв её, ты станешь богачом в мире духа. А теперь попробуйте запустить её.

—Я пользовался этой штукой, — подал голос Джейсон. — Поиск по гипертекстовым ссылкам — вещь неплохая, но сомневаюсь, что обычных людей заинтересуют эти академические… — Хотя Джейсон и взял академический отпуск, он всё еще числился в Стэнфордском университете и первым делом тестировал все новинки интернет-технологий, выходившие из стен вуза.

Он привычно кликнул по иконке браузера, продолжая бубнить о том, что простому человеку даром не сдались университетские архивы и документы.

Для него это было знакомое ПО: при запуске обычно открывалось окно со списком ссылок на другие университеты, подключенные к сети Стэнфорда. Это позволяло легко переходить на нужные страницы, не запоминая сложные IP-адреса или доменные имена.

Однако открывшаяся страница разительно отличалась от того, что он видел раньше. В браузере была настроена новая стартовая страница. Вместо списка вузов – тематический каталог адресов, своего рода текстовая карта достопримечательностей. Она подсказывала пользователю: куда идти, если любишь романы, новости, хочешь обсудить игры или спорт, узнать сплетни о звездах, посмотреть программу передач или заняться благотворительностью. В углу Джейсон даже заметил категорию «Знакомства», где первым в списке значился сайт «Сутенер»… Можно ли на «Сутенере» найти вторую половинку?

Джейсон кликнул по ссылке в игровом разделе. Страница перешла на простенькую доску объявлений, похожую на те, что используют в университетах для дискуссий. Там уже красовалось множество веток с обсуждением популярных игр.

—Вот о чем я говорю: «видеть мир», — пояснил Томми. — Я просил Сьюзи провести опрос среди её контактов на телефонных BBS, а потом на основе этих данных мы сформировали двадцать четыре сайта по интересам. Браузер принадлежит Стэнфорду, но эти сайты — нет. Это первые в мире коммерческие публичные сайты в интернете. По данным IANA, сейчас на всей планете, включая Европу, чуть больше пятидесяти сайтов. Кроме наших двадцати четырех, всё остальное — научные или академические ресурсы. И это не те местечковые BBS, куда нужно дозваниваться, запоминать номера и ждать очереди на вход. Если в твоей стране есть узел интернета и ты подключен к сети, достаточно открыть этот браузер — и ты уже на форумах общаешься с людьми со всего света, у которых такие же хобби, как у тебя.

Джейсон внимательно изучал список. Сейчас эти гиперссылки казались ему именами двадцати четырех будущих интернет-гигантов. Стоит приучить людей, и они, как в привычный супермаркет Walmart, будут приходить за информацией только на эти сайты.

—Владелец всех этих сайтов ведь не ты один, верно? — С некоторой тревогой спросил Джейсон.

Томми хоть и протащил поправки к закону о связи, но если действовать слишком нагло, антимонопольная служба рано или поздно постучит в дверь.

—Я и сам понятия не имею, кому они принадлежат, — ответил Томми. — Может, какому-нибудь индейскому вождю, может, выпускникам из ONE или SDD, а может, моей экономке. В общем, уверяю: формально они не мои. Я лишь имею право решать, как они должны выглядеть для пользователя.

Убедившись, что у Джейсона нет возражений, Томми продолжил:

—Вторая встроенная программа, на которой я настаиваю — MCI-Mail. Вы её прекрасно знаете: платная электронная почта. Моя идея такова: покупая нашу AmigaOS, пользователь получает год бесплатного обслуживания в MCI-Mail и право на отправку двадцати писем без оплаты тарифа.

В Америке три крупнейших оператора связи запустили услуги платной электронной почты. Годовая подписка на ящик стоит от тридцати пяти до пятидесяти долларов, а плата за письмо берется по количеству знаков – пятьдесят центов за каждые пятьсот символов. Звучит недешево, но по сравнению с обычной бумажной почтой – сущие копейки.

В Америке отправка обычного письма стоит около двух долларов. О скорости можно не беспокоиться – она стабильно низкая. Если напишете соседу по деревне, почтальон доставит конверт за неделю.

Для тех, кто не готов ждать, есть экспресс-услуги. Например, если вы в Нью-Йорке пишете любовное письмо в Лос-Анджелес и хотите, чтобы его получили на следующий день, цена прыгает до девяти долларов.

Так что годовая подписка на электронную почту – это, по сути, цена четырех срочных бумажных писем.

—Активно общаясь на тематических форумах, люди захотят поддерживать связь лично, а значит, им понадобится почта. Годовое обслуживание мы дарим, но на оплате трафика операторы заработают прилично. Ведь чтобы поболтать приватно, придется либо разоряться на междугородние звонки, либо слать имейлы по пятьдесят центов за пятьсот знаков, — сказал Томми.

Джей Майнер открыл интерфейс MCI-Mail и озвучил свои сомнения:

—А почему бы нам не разработать собственный мессенджер на базе ресурсов Стэнфорда и не встроить его в систему? Это несложно, профессор Винтон и студенты уже делали нечто подобное. Нам нужно просто создать аналог.

—Написать код несложно, — объяснил Томми, почему он не спешит внедрять собственную почту. — Сложно сейчас не сцепиться с MCI. В нынешних сетевых условиях выпуск альтернативы сделает их нашим прямым врагом.

—Только когда интернет по-настоящему окрепнет, мы подумаем о своем средстве связи. Сейчас же MCI достаточно пары грязных трюков, чтобы у нашей «мисс Amiga» начались крупные неприятности. Но не переживайте, мы спонсируем разработки в Стэнфорде. Как только момент настанет, обещаю, мы будем первыми…

—Томми, тебя к телефону, — София тихо постучала в дверь и вошла в зал, прервав его речь.

Томми встал и направился к выходу, бросив на ходу молчавшей до этого Сьюзи:

—Сьюзи, подумай, как мы будем рекламировать нашу «мисс Amiga».

Выйдя в коридор, он взглянул на Софию:

—Это Сьюзан?

—Нет, Деннис, — София покачала головой, назвав имя, которое заставило Томми вздрогнуть.

Услышав о Деннисе, Томми собрался было вернуться в зал:

—У меня нет желания с ним болтать. Пусть выберет денек получше и перезвонит. Или напишет на поздравительной открытке и пришлет почтой.

—Он говорит, что дело экстренное. Сказал, что дозвониться до тебя из его страны было труднее, чем Германии вторгнуться в Союз, — София, прикрыв трубку ладонью, передала слова Денниса.

Томми вздохнул:

—Ладно. «Экстренный вопрос» в его устах обычно означает что-то вроде: «Эй, Томми, не знаешь, как мне вызвать американскую проститутку на другой конец света?»

Он взял трубку:

—Я слушаю, Деннис. Выкладывай, зачем тратишь мое время.

—Дружище, мы богаты! Есть дело на пять миллионов баксов. Если пообещаешь, что поделим пополам, я введу тебя в курс, — восторженно закричал Деннис на том конце провода.

Томми вяло ответил:

—Мелкие сделки меня не интересуют.

—В смысле, все пять лимонов мне?! Знал, что на тебя можно положиться! Тогда я смогу выделить долю Гленну, а то собирался дать ему всего сто штук. Слушай: я всё еще в Ливане, но тут перемены. Меня перевели на юг, велели листовки раздавать, крутить записи по радио… Ну, призывать местных ливанцев набраться смелости и воевать против своих же бок о бок с нами, иностранцами. Подставляться под пули, собирать инфу за еду, деньги и «свободу», бла-бла-бла. На деле им, конечно, не перепадет ничего, кроме хреновых пайков и пустых обещаний. Если и будет выгода, мы её сами внутри системы освоим, ты же понимаешь… — Деннис завел свою бесконечную шарманку.

—Ближе к делу, Деннис, — перебил его Томми.

—В общем, у великой Америки есть программа «Вознаграждение за правосудие». Она еще с восемьдесят четвертого года работает: если кто-то дает ценную инфу или оказывает важную помощь, Госдеп отваливает кучу наличных. Мы с Гленнном тут на юге как раз впариваем это ливанцам. Звучит глупо, да? Но нашелся идиот, готовый сдать своих за баксы, — Деннис заговорил быстрее, стараясь изложить суть. — Гленн его хорошо знает, они еще в Бейруте пересекались. Тот парень Гленну доверяет. Он проболтался, что знает, где банда террористов держит заложников — он им туда провизию возит. Назвал девять имен. Я думал, врет, но Гленн проверил списки пропавших по линии программы в Ливане. И что ты думаешь? Пять имен из девяти совпали: три американца и два израильтянина. В программе «Вознаграждение за правосудие» четкий прайс: за помощь в спасении человека из списка — миллион. Их пятеро. Пять миллионов, Томми!

—Ну так и иди забирай эти деньги. Зачем мне звонишь? — Подозрительно спросил Томми. — Ты годами звонишь, только когда тебе нужно потратить мои деньги.

—Да потому что Америка, мать её, дискриминирует военных! По закону американские солдаты не могут получать эти премии. Если я сам доложу в штаб, мне ни цента не дадут. Скажут: «Это твой долг, сынок». А вот гражданским платить можно. Пам тоже считается военным, ему нельзя. Самый подходящий кандидат — ты. Нужно, чтобы ты позвонил в Госдеп или Пентагон, слил инфу и подтвердил данные через информатора. А потом забрал чек. Вот и всё, один звонок и мы…

—Я подумаю, — Томми оборвал фразу и повесил трубку, кинув мобильник Софии. — Пять миллионов. Хочешь заработать? Верить его бредням — это как верить, что SSD — организация за расовое равенство.

Только София поймала телефон, он зазвонил снова. Томми потер лоб:

—Если встречу Чарльза, попрошу его тестя найти этому придурку Деннису такого начальника, который будет за ним следить круглые сутки. Шаг в сторону — расстрел на месте…

—Это не Деннис, это Сьюзан, — сказала София, ответив на вызов.

Томми взял трубку:

—Сьюзан, как поболтала с профессором? Чем она занята? Скандал с заложниками? Кто-то в газетах стебет президента, мол, бывший директор ЦРУ не может найти людей? Каких заложников? Ты не шутишь? Черт… Я перезвоню.

Выслушав Сьюзан, Томми тут же сбросил вызов и набрал номер Денниса. Тот сразу снял трубку:

—Долго же ты думаешь! Ты…

—Деннис, ты — луч света в моей жизни. Быстро проверь: среди тех девяти имен, что назвал твой стукач, есть некто Рикки Хиггинс? Он работал в миротворческих силах ООН.

—Сейчас… — Деннис зашуршал бумагами. — Есть. По базе программы он из Кентукки, бывшее морпеховское отребье.

—Ты уверен? — У Томми перехватило дыхание.

—Точно тебе говорю, на нем ценник в лимон. Спасем — получим лям, — уверенно подтвердил Деннис.

—Я спрашиваю, уверен ли ты, что этот человек реально в той дыре, о которой сказал информатор? Не в списке, а в той камере! — Рявкнул Томми.

—Гленн! — Крикнул Деннис в сторону. — Твой вонючий информатор надежен? Надежен? Ты помог переправить его жену и детей в Турцию? В Турцию? Прости, Томми, ослышался. Не знал, что Гленн такой добряк. Хотя странно: он столько читал о том, как его предков в рабство продавали, и не захотел отыграться на этом мире? Короче, Гленн божится, что всё верно. Он переправил семью того парня в Турцию ради спокойной жизни.

—Вытряси из него все подробности. Жди моего звонка и не смей лезть на рожон. И не волнуйся: даже если правительство тебя кинет, я сам выплачу тебе эти деньги, — Томми повесил трубку и снова набрал Сьюзан.

—Скажи своей наставнице: пусть передает боссу, бывшему главе ЦРУ, что ему больше не нужно бояться газетных насмешек. Я готов оказать ему небольшую услугу.