Глава 314. «Лучший подарок на рождение»

Лос-Анджелес, Беверли-Хиллз, подступы к «Орлиному гнезду».

По дороге к воротам поместья, сверкая проблесковыми маячками, спешил патрульный автомобиль. Услышав вой сирены, некоторые соседи Томми по Беверли-Хиллз вышли из своих домов, провожая взглядом машину, направлявшуюся к особняку Хоука.

Они знали, что сегодня Томми закатил здесь пир в честь появления на свет дочери. Все они заблаговременно получили от хозяйки дома небольшие презенты с извинениями за возможный шум.

Сказать по правде, подарки были выбраны с таким вкусом и щедростью, что соседи предпочли проявить снисходительность. Каждый мог понять радость новоиспеченного отца, а если и не понимал, то охотно соглашался потерпеть ради такого подношения.

Каждый мужчина в общине получил в дар бутылку элитного вина коллекционной ценности и коробку сигар, а дамам достались изящные кошельки от люксового бренда и пара великолепных жемчужных серег. Обитатели этих мест ценили не столько дороговизну, сколько внимание – столь искренний жест заставлял их чувствовать себя уважаемыми.

Ради этого они готовы были смириться с шумом гулянки, но это не касалось звериного рева. В этот самый момент чуть ли не на полсклона Беверли-Хиллз разнесся истошный слоновий трубный клич, долетевший из владений Томми!

Все знали, что у Томми Хоука есть небольшой домашний зоопарк – их даже приглашали туда на экскурсии, – но там жили милые и безобидные существа. Сообщество никогда не давало ему разрешения на содержание слонов.

В итоге соседи решили вызвать полицию, чтобы те выяснили, что происходит. Неужели подружка Томми родила слона?

Двое офицеров из полицейского управления Беверли-Хиллз припарковали машину у обочины, выключили сирену и маячки, после чего направились к главным воротам. Томми не был для них чужаком: он являлся крупнейшим частным землевладельцем в округе, обладателем самого большого поместья и, по совместительству, самым щедрым спонсором полицейского фонда Беверли-Хиллз.

—Я просто к слову: если мистер Хоук, на которого жалуются, действительно затащил слона в свой зоопарк, как мы объясним этим знаменитостям, что против слона мы бессильны? — Спросил молодой полицейский, покусывая соломинку в стакане с колой.

Пожилой напарник ухмыльнулся:

—А зачем нам что-то объяснять? Если у таких богачей есть слон, у них наверняка найдется и законное обоснование. Они никогда не дадут нам повода арестовать их за жестокое обращение с животными или что-то в этом роде.

—Офицеры, — у главных ворот «Орлиного гнезда», достаточно широких, чтобы там разъехались два грузовика, возник молодой человек в строгом костюме. Он с улыбкой поприветствовал полицейских:

—Добрый день. Чем могу помочь?

Старый коп огляделся по сторонам, а молодой, приняв парня за официанта, которого Томми нанял сегодня подрабатывать швейцаром, ответил:

—Поступил вызов. Жалуются на слоновьи крики. Мы обязаны провести проверку.

Словно подтверждая его слова и прося о спасении, из глубины поместья снова донесся протяжный трубный звук.

Молодой полицейский пожал плечами:

—Слышали?

—Разумеется. Там слон на приеме у стоматолога. Он совсем как человек — когда лечат зубы, издает мучительные звуки, — молодой человек и не думал их пропускать, продолжая улыбаться. — Мое мнение: пусть его лечат спокойно, не стоит мешать.

—Послушай, парень, лучше позови-ка Дороти, экономку Томми, и не стой здесь как самонадеянный болван, мешая правосудию. Я же сказал: у нас жалоба, мы должны осмотреть место, — молодой коп подался вперед, пытаясь надавить на собеседника авторитетом.

Он никогда не видел самого Томми, но был знаком с экономкой Дороти. Как-то раз она вызывала полицию, когда соседские дети, пришедшие посмотреть на зверушек, заигрались в прятки. Один сорванец спрятался так надежно, что его не могли найти, и Дороти пришлось просить полицию объявить его в громкоговоритель у ворот – у них с родителями мальчика просто не было сил обыскивать больше сотни комнат.

Молодой человек отступил на два шага и поднял ладони:

—Оу, полегче, господа. Позвольте мне только медленно приподнять полу пиджака.

Полицейские, положив руки на рукояти пистолетов, кивнули. Юноша осторожно отвел край пиджака, открывая закрепленное на поясе оружие. На кобуре в ярких лучах калифорнийского солнца сверкнул металлический жетон ФБР.

—ФБР, — он выудил из кармана удостоверение и протянул офицерам. — Не знаю, почему вы здесь оказались, но скажу прямо: у Бюро свои планы на всё, что сегодня происходит внутри. Чтобы вы ненароком не сорвали операцию, я не могу впустить вас поглазеть на слона. Офицеры, придумайте какой-нибудь повод для соседей. Пусть проявят чуть больше терпения.

Полицейские изучили документ и даже связались с участком для подтверждения личности агента. Вернув удостоверение, старый коп посмотрел на огромную частную парковку, забитую роскошными лимузинами со всей страны. По периметру прохаживались с десяток крепких парней, явно из охраны.

—Кого же это родила подружка мистера Хоука? — Спросил старый полицейский у агента. — Следующего президента Соединенных Штатов?

Не успел тот ответить, как издалека показался черно-белый бизнес-вертолет фирмы «Белл». Поток воздуха от лопастей растрепал волосы троицы, когда машина пронеслась над ними и приземлилась на крыше особняка.

—Я знаю немного, — улыбнулся молодой агент. — Знаю только, что на внешнем периметре дежурят охранники, отсекающие зевак без приглашений, а во внутренних покоях и на заднем дворе состав охраны куда серьезнее. Я, элита ФБР, достоин лишь стоять у ворот.

Полицейский перевел взгляд на безмятежный парадный двор за спиной агента, затем снова на его улыбку:

—И всё это ради зубов слона?

—Именно так. Стоматология для слонов, — кивнул юноша. — Вы можете выбрать: подождать, пока мой начальник позвонит вашему шефу и прикажет вам развернуться, или подождать звонка от военных.

В этот момент на плече старого копа ожила рация. Женский голос произнес:

—Вызываю патруль B4, Кенни. Шеф приказал вам сворачиваться и уезжать оттуда.

Старый полицейский несколько секунд пристально смотрел на агента ФБР, затем поднес рацию к губам:

—B4 принял, уезжаем.

Закончив сеанс связи, он взглянул на парня:

—Похоже, твой босс или кто-то еще оказался быстрее.

Он похлопал напарника по плечу, и они вернулись в машину.

Как только полицейский автомобиль скрылся из виду, молодой агент ФБР коснулся гарнитуры:

—Патрульные уехали, их присылали по жалобе соседей. Вы там не можете заставить этого слона заткнуться?

—Гости не хотят, чтобы он затыкался, — раздался ответ в наушнике. — Так что придется заткнуть этих проклятых жильцов. Придумай что-нибудь, ты же ФБР, сделай так, чтобы этим бездельникам было не до нас.

—А что еще может ФБР, кроме лжи и запугивания? — Отозвался агент. — Если спрашиваешь моего совета, я бы попросил начальство подбросить местной полиции наводку, будто в округе объявилась банда жестоких негров-убийц. Пусть копы порекомендуют жителям запереться дома и прикинуться мертвыми или уехать на ночь в отель. Тогда и слон, и мы сможем насладиться тишиной.

Тем временем на заднем дворе «Орлиного гнезда» царило веселье. Внимание двух сотен гостей было приковано к огромному африканскому слону, стоявшему на лужайке. Животное было зафиксировано, а смотрители и ветеринары хлопотали над его поврежденными бивнями. Врач осторожно крепил металлические муфты на места трещин, а на кончики бивней надевал защитные колпачки.

Издалека в лучах солнца казалось, будто слону надели пару массивных золотых колец и сделали золотой маникюр.

Подобрав размер, ветеринар снял насадки и посмотрел на Стивена. Тот, выделяясь в толпе, широко развел руки, обращаясь к слону:

—На этих кольцах выгравируйте мой номер телефона и фразу: «Слону Муну. Это мои магические кольца для тебя. Если попадешь в беду — звони по этому номеру, я пришлю своего крестного отца на помощь. С любовью, твоя зубная фея Дженни».

Пам, Кэтрин, Зои, Дэвид, Крис и другие члены «банды CS» окружили Отилию, наперебой поздравляя ее и фотографируясь. Рядом няня бережно качала на руках маленькую Дженни. Дженни была дочерью Отилии и Томми, вторым ребенком в новом поколении Хоуков – полтора месяца назад Эшли родила Тони мальчика, которого назвали Гансом.

Эшли с Тони и малыш Ганс не смогли приехать на праздник, так как жили сейчас на Гавайях, наслаждаясь тихим семейным счастьем втроем.

Стивен подошел и нежно коснулся крохотной ручки Дженни, его глаза светились добротой:

—Может, твой папаша и может дать тебе всё на свете, но этого он точно не подарит — слона, на котором можно кататься когда угодно, лишь бы не нарушать правила дорожного движения. Представь: тебе шестнадцать, ты встретила паршивого мальчишку, такого же негодяя, как я или твой отец, и он разбил тебе сердце. Тогда ты просто садишься на этого слона, втаптываешь в грязь его спорткар и его яйца, а потом велишь слону набрать мой номер. Я примчусь в ту же секунду. С любовью, твой крестный.

Сказав это, Стивен поднес ручку Дженни к губам и поцеловал.

—В умении тратить деньги мы по сравнению со Стивеном — полные бездари, — с восхищением констатировал стоящий рядом Джейсон. — У твоего лучшего друга рождается дочь, и что ты делаешь? Оформляешь опеку над слоном и даришь его ей под видом благотворительности! Понятно же, что он просто хочет, чтобы Дженни могла легально на нем ездить, но под таким соусом и зоопарки, и защитники животных будут только в ножки кланяться.

Джейсон усмехнулся:

—Отилия правильно сделала, выбрав Стивена крестным. По версии Томми, крестным должен был стать Чарльз, но тот бы подарил ей книгу «Как девочке из старших классов избежать приставаний парней из Йеля. Автобиография Чарльза Салмона».

Сьюзан, Сьюзи, Холли, Марк и даже давно не появлявшийся Эрик, вице-президент стэнфордского братства SSD, – все они были среди гостей. Потягивая шампанское и наслаждаясь погожим днем, они дружно рассмеялись над словами Джейсона.

Однако ни Томми, ни Чарльза, упомянутых в шутке, на заднем дворе не было.

Мари Типпер Гор, супруга Альберта Гора, негромко расспрашивала экономку Дороти о местонахождении своего мужа – тот тоже куда-то запропастился.

—Мистер Гор в сопровождении мистера Хоука осматривает детскую комнату Дженни, — с улыбкой ответила Дороти.

Старший в роду Хоуков, Колин, с бутылкой светлого пива в руке, рыскал повсюду в поисках сына. Этот мерзавец уже обзавелся дочерью, но так и не сподобился жениться на Отилии. Если бы Отилия не выглядела такой спокойной и не оберегала их маленькую внучку, Колин бы уже давно приставил пушку к голове Томми, чтобы научить его ответственности.

—София, где Томми? — Проплутав по особняку, он наконец наткнулся на Софию и, зная, что она секретарь сына, решительно спросил:

—Чем он занят? Плевать на него самого, но это же его дочь! И Отилия! Он должен проявить уважение к жене и ребенку, а не прятаться по углам!

София лишь горько улыбнулась:

—Вообще-то я и сама его ищу. Кое-кто из гостей хочет поговорить с Томми, но… как видите, я понятия не имею, в какой щели он затаился. Его телефон у Пейдж, а она говорит только одно: он появится, когда начнется официальная часть.

—Что он задумал? Деннис приехал вместе со мной и Памом, но Денниса тоже след простыл, только Пам на лужайке, — подозрительно проворчал Колин. — Только бы они не выкинули какой-нибудь идиотский фокус. Клянусь, я их придушу, если их дурацкая выходка напугает мою внучку.

…

—Я заставил Большого Джорджа столько времени вкалывать волонтером вовсе не ради шуток. Джордж слишком многим пожертвовал, чтобы втереться к ним в доверие, — в конференц-зале на верхнем этаже «Орлиного гнезда» Томми стоял у огромного круглого стола. Опершись руками о столешницу и подавшись вперед, он обвел взглядом присутствующих.

За столом сидели Чарльз, Гор, Тед, Деннис и еще полтора десятка белых мужчин разного возраста. По знаку Томми они посмотрели на стоящего за его спиной детину – того самого Большого Джорджа.

—Неужели мы будем вешать ниггеров средь бела дня? — Деннис, наслаждавшийся внеочередным отпуском, легонько постучал пальцами по столу, глядя на Томми.

Его прямой вопрос заставил всех обернуться. Заметив общее внимание, Деннис пожал плечами:

—Простите, я что, должен изображать неведение? Когда Томми давал клятву в штаб-квартире, я еще не вступил в SSD, но позже примкнул к ним в Вест-Пойнте. Мой предшественник, председатель, рассказывал: мол, один придурок в штабе, чтобы обелиться, дал невыполнимый обет. Он не назвал имени, но я сразу догадался, что это Томми. Потому что он упомянул деда того парня, который в Ку-клукс-клане вел учет убитых черных и выписывал премии. Дед Томми именно этим и занимался. К слову, мой дед отвечал за снабжение оружием и горючим. Он знал, как сжечь хижину черномазого, потратив минимум бензина. Экономный был старик, царство ему небесное.

—Это не шутки. Клятва Томми куда серьезнее, чем обет мистера Херла в свое время — пускать в расход жидов, — подал голос Тед, перетягивая внимание на себя. — Я не против, вовсе нет. Просто задача почти невыполнимая. Если Томми сдержит слово, Коллегия серых кардиналов должна будет сразу принять его в свои ряды. А если провал? Никто не признает его своим, все открестятся от «расиста», чтобы сохранить лицо. Томми, ты же потеряешь всё! Не лучше ли забыть о клятве? Твоего богатства хватит, чтобы Коллегия простила тебе юношеское хвастовство.

Чарльз похлопал Теда по плечу:

—Ты до сих пор не понял? Всё, что этот парень делал с момента присяги — телевидение, газеты, теперь вот компьютерные сети, — всё это ради клятвы. Ему нужен контроль над умами, чтобы убийство черномазых выглядело как самооборона или хотя бы ее превышение. Ты думаешь, ему нужны деньги? Нет, этот ублюдок метит в кресло в Коллегии. Он хочет стать идолом братства, а потом дождаться, пока старики в Коллегии перемрут или согласятся с ним, и усадить нас всех на эти стулья. Тогда двадцать тысяч членов SSD станут его личным капиталом.

Он посмотрел на Томми:

—Верность слову даст ему шанс стать самым молодым членом Коллегии со времен основателей. Сейчас самому юному там пятьдесят два. Если он преуспеет, все поверят, что он всемогущ, и пойдут за ним. Он станет Серым папой для SSD. Сейчас он просто идет по пути к своей коронации.

—Он здесь не для того, чтобы обсуждать отступление. Через своего Большого Джорджа и волонтерскую службу безопасности он уже стравил одного кореяшку с малолетним ниггером, и это только начало. А его телесеть BT сделает так, чтобы все черномазые об этом только и говорили, — сухо произнес худощавый мужчина, попыхивая сигарой. Каждое слово сопровождалось густым клубом дыма.

Заметив недоуменные взгляды, Чарльз пояснил:

—Эдвард Фелпс. Состоял в филиале SSD Вайомингского университета. Кличка «Пушок». Был исключен за то, что устроил театрализованный аукцион по продаже черных рабов прямо перед дверями женского и мужского негритянских братств во время «адской недели». Филиал SSD тогда даже не попытался его защитить. Позже он поступил в Йель и примкнул к парням похлеще — к обществу «Звезда и Полумесяц». Да-да, те самые KSig. Он однокашник моего будущего тестя, мистера Чейни. Впрочем, SSD восстановило его членство, а руководство вайомингского филиала мы разогнали. Так что у него двойной статус.

При упоминании общества «Звезда и Полумесяц» собравшиеся заметно расслабились. Если SSD еще как-то скрывало свою ностальгию по временам белых мантий, то KSig заявляли о своих идеалах во всеуслышание.

Особенно лютовали южные филиалы. Дважды в год они ставили спектакли такого размаха, что университетские площадки их не принимали, и приходилось арендовать места в городе. Первый сюжет – покорение Америки: половина участников в роли бравых ковбоев, половина – индейцев, которых травят и с которых в финале снимают скальпы. Второй – о пользе рабства: как дикие африканцы обрели счастье на американских фермах, избавившись от голода и индейских набегов.

Вершиной их «творчества» считалось выступление в Миссисипи в 1969 году. Пока цветные маршировали за свои права, члены KSig разыгрывали сцены снятия скальпов прямо на пути шествия, используя настоящие индейские скальпы и выкрикивая проклятия в адрес неблагодарных негров. Поразительно, но тогда у демонстрантов хватило выдержки не ввязаться в драку.

А жаль, ведь KSig расставили в толпе своих юристов-наблюдателей и «случайных» вооруженных граждан, готовых «законно защитить» бедных актеров от разгневанной толпы.

Это одиозное братство не дало стране президентов, зато породило двадцать одного губернатора, восемь сенаторов и более тридцати генеральных прокуроров штатов, почти сплошь южных. Если SSD еще могло принять в свои ряды католика или выкреста, то KSig закрывало двери даже перед белыми евреями. В южных штатах цветные обходят стороной парней в жилетках с их символикой. И если там случается, что коп пристрелил черного, то в восьми случаях из десяти этот коп в колледже состоял в KSig.

Тесть Чарльза, Дик Чейни, был, пожалуй, самым влиятельным из ныне живущих выходцев этого общества.

—Мы союзники, как Британия и Штаты во Вторую мировую, — усмехнулся Тед. — А ниггеры — это чертовы нацисты.

—И что теперь с тем кореяшкой, который завалил черного? — Спросил кто-то.

—Босс велел моей организации пожертвовать крупную сумму в фонд правосудия Калифорнии. Мы готовим свидетелей для суда, чтобы корейца оправдали подчистую, — Большой Джордж за спиной Томми поднял голову, добродушно улыбаясь. — Суд мог бы состояться через полгода, но босс решил, что это будет нечестно по отношению к черным. Он хочет, чтобы они участвовали в процессе. Он хочет видеть жюри присяжных, наполовину состоящее из негров, которые будут требовать пожизненного, и судью, который на их глазах отпустит корейца под залог или вовсе снимет обвинения. Так что придется немного потянуть время ради нужного состава присяжных.

—Томми знает толк в заигрываниях с толпой, — Эдвард Фелпс вынул сигару изо рта и широко осклабился. — Представьте: негры, накрученные новостями BT, видят своих в жюри и думают, что победа в кармане. А белый судья в последний момент говорит им: «К черту ваше мнение, у меня есть право его отклонить. Обычно я прислушиваюсь, но сегодня у меня другое настроение. Объявляю: бедный черный мальчик совершил самоубийство об пулю, подсудимый свободен».

—Обсуждать такое сегодня… не слишком ли? — Подал голос Гор. — Я имею в виду, для Дженни мы вряд ли выглядим почтенными дядями. Мы даже подарки не подготовили, только и делаем, что планируем козни против черных. Томми?

Томми выпрямился и подошел к окну. Он смотрел вниз, во двор, где Отилия прижимала к себе их дочь.

—Джинисис. Джинисис Хоук — так зовут мою дочь. Genesis, «Книга Бытия», сотворение мира. Почему я выбрал это имя для своего маленького ангела? Потому что я считаю: создать для нее лучший мир — мир, где каждый ниггер знает свое место и дрожит от страха, — это лучший подарок, который я, как отец, могу ей преподнести.